Phó Tương Nguyên chưa từng cho ta biết.

Kỳ thực… hắn cũng đang thấp thỏm không yên.

Mỗi ngày đều đích thân hỏi han hình của ta.

Còn tranh thủ thời gian để dò hỏi thêm cả Thái y.

Ta giật mình tỉnh giấc, hắn cũng chẳng thể ngủ lại .

……

Tháng Bảy, ta thuận lợi hạ sinh một bé .

Đứa trẻ giống ta và Phó Tương Nguyên, đầu nhỏ, cân nặng cũng nhẹ.

Khi ôm trong lòng, mềm mại như bông, khiến người ta chẳng nỡ dùng chút sức nào.

Phó Tương Nguyên con, nơi mày mắt toàn là vui mừng khôn xiết.

Hắn đặt tên cho con là Minh Hoàn, gửi gắm kỳ vọng rất lớn.

Ta tấn phong Quý phi, tạm thời chưởng quản kim ấn của Hoàng hậu.

Minh Hoàn cũng ban nhiều quà tặng.

Phó Tương Nguyên đúc cho con khóa vàng, vòng tay, chuỗi lạc, và cả kim ấn.

Cô mẫu ta cũng may cho đứa trẻ vài bộ xiêm y nhỏ.

Những ngày này, bà bận rộn cắt vải, gương mặt hiếm hoi hiện lên nét tươi .

“Công chúa chẳng thiếu vật ngoài thân, những món đồ do cố tự tay ra, chắc hẳn vẫn là khác biệt.”

Phó Ảnh Hoài cũng có gửi quà đến.

Đều là vật quý, cũng chỉ là những món thường thấy.

Có điều gần đây tâm trạng hắn khá tốt.

Đã dám bước chân vào Hầu phủ lần nữa, bàn lại chuyện hôn kỳ.

Khi nghe tin ấy, ta đang cùng Phó Tương Nguyên ngắm con .

Hắn không buộc tóc, chỉ mặc thường phục màu lam nhạt viền bạc, ôm Minh Hoàn trong lòng, dịu dàng đọc Lục Thao, ru con vào giấc ngủ.

Minh Hoàn mở to mắt lắng nghe, mãi không chịu ngủ.

Phó Tương Nguyên không nhịn bật .

“Trẫm biết mà, Minh Hoàn sau này nhất định là người có đại tài.”

Nhưng bây giờ, con bé sao có thể hiểu ?

Ta cũng nhịn không nổi, bật theo.

17

Tháng Tám là sinh thần của Phó Ảnh Hoài.

Lễ đội mũ của hắn Bộ Lễ toàn quyền sắp xếp.

Lễ cử hành tại tông miếu.

Do Thái phó đức cao vọng trọng lễ chủ, Bộ Lễ cũng chuẩn bị nhạc công đầy đủ.

Phó Ảnh Hoài vận triều phục rực rỡ, dáng đứng như cây ngọc trước gió, khí độ cao quý mà ung dung.

Tựa như khi vừa nhận hoàng tử năm xưa.

Ta mà hiểu rất rõ trong lòng.

Thứ hắn thực sự chờ đợi… không phải là lễ đội mũ.

Mà là sau đó — lễ phong vương.

Dù sao thì, Phó Tương Nguyên hiện giờ chỉ có một công chúa là Minh Hoàn, trong lòng hắn vẫn còn giữ một tia hy vọng.

Sau lễ đội mũ còn có tiệc gia yến.

Tiệc do ta đứng ra chuẩn bị.

Ta không muốn gặp hắn nhiều, nên chỉ theo đúng quy củ, chu toàn là đủ, không cần phô trương.

Khi hắn thấy ta, liền cụp mắt xuống, hành lễ thật dài:

“Tham kiến Quý phi nương nương. Cung chúc Quý phi hỉ sinh công chúa.”

Lời chúc vốn dĩ bình thường.

Nhưng từ miệng hắn ra, lại cảm thấy có chút gượng gạo kỳ lạ.

Ta khẽ nhíu mày.

“Ngồi đi.”

Sau yến tiệc, Phó Ảnh Hoài còn phải trở về điện Sùng Văn một chuyến.

Ngoài cửa điện.

Thái giám đúng lúc xuất hiện, mang theo thánh chỉ đã chuẩn bị sẵn.

“Chỉ dụ của Thánh thượng đến!”

Phó Ảnh Hoài quỳ xuống tiếp chỉ, khóe môi khẽ nhếch, cung kính lắng nghe.

Nhưng khi thái giám đọc xong thánh chỉ, sắc mặt hắn lập tức thay đổi.

Phó Tương Nguyên phong hắn Lãng Nha Quận vương.

Quận vương là tước hiệu hư danh, chỉ tượng trưng cho thực ấp, không mang theo thực quyền.

Phần thực ấp ban, cũng chỉ khoảng năm trăm hộ.

So với khi xưa còn là tông thất sa sút, đó quả là cách biệt như trời với đất.

Nhưng với thân phận hoàng tử mà , như … lại có phần thấp quá.

Thái giám đưa thánh chỉ cho hắn.

“Chúc mừng Lãng Nha Quận vương.”

Hắn nâng chỉ dụ trong tay, mặt không chút huyết sắc, yết hầu khẽ nhúc nhích.

Sau cùng vẫn phải nghiến răng mà dập đầu tạ ân.

Từ hôm nay trở đi, hắn phải xuất cung.

Mấy năm nay hắn vất vả tranh đấu không ngừng.

Chỉ đổi lại một tước vị Quận vương không thể thế tập.

Với thái độ của Phó Tương Nguyên hiện giờ, e rằng hắn đã hoàn toàn mất đi hy vọng trở thành Thái tử.

18

Hầu phủ chính thức trả hôn với Phó Ảnh Hoài.

Lý Trường Âm đã chờ đợi hơn một năm, rốt cuộc không thể đợi thêm nữa, liền đổi hôn sự sang một công tử thế gia môn đăng hộ đối khác.

Giờ đây thân phận của hắn hết sức lúng túng, các gia tộc quyền quý vì muốn tránh hiềm nghi nên hầu như không còn qua lại với hắn nữa.

Những chuyện đó, đều chẳng còn liên quan gì đến ta.

Minh Hoàn còn nhỏ, không thể rời mẹ.

Ta bận rộn suốt ngày để ở bên con.

Minh Hoàn hoạt bát lại hay , Thái hậu và Đức phi đều rất quý, thường xuyên đến thăm.

Phó Tương Nguyên lại càng cưng chiều con bé hơn ai hết.

Tiệc đầy tháng của con tổ chức long trọng, khoản đãi đại thần trong triều, đồng thời ban cho con phong hiệu Thăng Bình Công chúa.

……

Khi Minh Hoàn tròn ba tháng, ta lần thứ hai thị tẩm.

Trong điện thắp đôi nến long phụng, ngay cả rèm trướng cũng đổi thành màu đỏ.

Ta đỏ mặt, vừa ngượng ngùng vừa hồi hộp.

Lần trước có rượu xuân trợ lực, lại thêm đêm tối ánh đèn mờ ảo, nên mới dám chủ cởi đai áo cho hắn.

Còn nay, đầu óc tỉnh táo, tay chân luống cuống, không dám gì cả.

Phó Tương Nguyên bật .

Hắn buông rèm trướng, khẽ nắm tay ta trong lòng bàn tay mình.

Ta ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt hắn.

Ánh mắt ôn hòa, ẩn sâu trong đó là thứ xâm chiếm khó nhận ra.

Rèm trướng rủ xuống, ngăn cách cả một khoảng xuân sắc.