Đúng lúc tôi nghĩ mình đã hoàn toàn thoát khỏi bóng ma thất , thì tối thứ Tư, tôi nhận cuộc gọi từ bảo vệ.

“Chị Kiều, có một người đàn ông tên Trần Trữ đang loạn trước cổng khu chung cư, sắc mặt ta rất tệ, hình như bị bệnh. Chị đến xem đi, chúng tôi khuyên thế nào ta cũng không chịu rời đi.”

Trần Trữ…

Tôi bực bội khoác áo ngoài đi xuống, trong lúc đợi thang máy, tôi suy nghĩ một lát, rồi đi gõ cửa nhà Ôn Diễn.

Anh không có ở nhà, người mở cửa là em họ .

Em họ cao hơn 1m8, vừa nghe tôi muốn đi gặp trai cũ, lập tức không hai lời đòi đi cùng.

“Nếu em không đi, em biết sẽ đánh chết em mất. Vì sự an toàn của tôi, chị cứ dẫn em theo đi.” Cậu nhóc ra vẻ bi tráng, tôi bật .

Trước chòi bảo vệ khu chung cư, Trần Trữ cuộn mình bên bức tường, hai tay ôm chặt lấy bụng, trán đổ mồ hôi lạnh, sắc mặt tái nhợt.

Anh ta có bệnh dạ dày, chỉ cần ăn uống không điều độ, ăn uống không lành mạnh là sẽ phát bệnh. Trước đây khi còn bên nhau, tôi luôn đặc biệt ý, mỗi ngày đều chuẩn bị cơm hộp cho ta mang đến công ty, không bao giờ dám để ta ăn đồ ăn ngoài.

Nhìn đôi giày lấm bùn, cổ áo dính vết bẩn chưa giặt sạch, người cũng gầy đi nhiều, có lẽ từ khi ở với Hạ Nhiên, chất lượng cuộc sống của ta đã giảm sút đáng kể.

Tôi vô thức thở dài, trong lòng dâng lên một cảm khó tả.

Em họ Ôn Diễn cảnh giác tôi: “Chị ơi, phải bình tĩnh, đây là chiêu khổ nhục kế đấy.”

Tôi khẽ , đi đến trước mặt Trần Trữ, cúi xuống chạm vào trán ta, may là không bị sốt.

“Đã có sức tìm đến chỗ tôi loạn, sao không tự bắt xe đi bệnh viện đi?”

Đôi mắt đỏ ngầu tơ máu của Trần Trữ ngước lên, ta mím môi, không lời nào, chỉ lặng lẽ tôi bằng ánh mắt tràn đầy uất ức.

“Hạ Nhiên đâu? Có cần tôi gọi ta đến đón không?” Tôi nhàn nhạt hỏi.

Ánh mắt ta lập tức tối sầm, giọng khàn khàn : “Nhan Nhan, sai rồi.”

Tôi không đáp.

Anh ta muốn kéo tay tôi.

Tôi lập tức đứng bật dậy, tránh ra.

“Nhan Nhan, rốt cuộc em muốn thế nào mới chịu tha thứ cho ? Anh thật sự biết lỗi rồi, sẽ không liên lạc với Hạ Nhiên nữa, em gì cũng nghe.” Anh ta gắng gượng đứng lên, vẻ mặt đau khổ.

“Trần Trữ, mối quan hệ giữa chúng ta vốn dĩ không lành mạnh. Khi còn thích , tôi thấy hài hước thú vị, có chí cầu tiến. Nhưng từ khi bên nhau, dần trở nên lười biếng, không lo ăn. Tôi luôn chờ trưởng thành, nhẫn nhịn mọi điều, dần dần không còn phân biệt mình đang đương hay đang nuôi con trai nữa.”

Trấn tĩnh cảm , tôi tiếp tục: “Đừng tìm tôi nữa, nên học cách một người đàn ông đi. Đã chọn Hạ Nhiên thì hãy có trách nhiệm với lựa chọn của mình.”

Ánh mắt Trần Trữ trầm xuống, hồi lâu, ta nhếch môi chế giễu: “Em khinh thường đúng không?”

13

Một chiếc xe dừng trước cổng chung cư, Ôn Diễn từ trên xe bước xuống.

Em họ đụng nhẹ vào vai tôi, : “Chị ơi, em mới nhắn tin chưa đến mười phút mà ấy đã đến rồi, có nhanh không?”

Nhanh hay không tôi sao biết ?

Bề ngoài tôi tỏ ra bình tĩnh, trong lòng lại vô cùng vui vẻ, Trần Trữ cũng không còn thấy phiền nữa.

Ôn Diễn nhanh chóng bước đến, liếc mắt Trần Trữ rồi với tôi: “Anh và em họ đưa ta đến bệnh viện, em về nhà trước đi, có chuyện gì sẽ gọi cho em.”

Tôi suy nghĩ một lát, gật đầu: “Được.”

Trần Trữ vừa định phản đối thì em họ và Ôn Diễn đã bước đến, một trái một phải đỡ lấy ta, gần như khiêng lên xe.

Mấy bác bảo vệ tròn mắt .

Tôi gượng giải thích: “Họ là tốt…”

Nhìn ánh đèn xe của Ôn Diễn khuất dần trên đường, tôi xoay người về nhà, làn gió đêm mát rượi thổi qua khiến lòng tôi sảng khoái vô cùng.

Mười một giờ đêm, mẹ của Trần Trữ gọi điện cho tôi, giọng gấp gáp, mang theo tiếng khóc nghẹn ngào:

“Nhan Nhan à, Tiểu Trữ đáng thương lắm, nó bị bệnh mà Hạ Nhiên không chịu vào bệnh viện chăm sóc nó, còn cãi nhau với nó nữa. Bác xin con đấy, con giúp bác vào chăm nó không? Bác biết nó sai rồi, xin lỗi con, bác thay nó tạ lỗi với con.

Bác hiểu rõ con trai bác, nó vẫn rất con. Nó với Hạ Nhiên chẳng qua chỉ là lỡ sai lầm sau khi uống rượu thôi. Con rộng lượng một chút không? Hai đứa bên nhau lâu rồi, tiếc lắm con à.

Bác đảm bảo, sau khi cưới, Tiểu Trữ nhất định sẽ đối xử tốt với con.”

“Hừ…” Tôi lạnh, “Cháu không còn nghề thu gom rác nữa, bác tìm Hạ Nhiên thì hơn.”

Nói xong tôi lập tức cúp máy, một lần nữa cảm thấy may mắn vì đã kịp thời dừng lỗ.

Thời gian này, tôi cấp trên công nhận năng lực, ông ấy giao cho tôi một dự án đấu thầu quan trọng. Nếu tốt, sự nghiệp của tôi sẽ có một bước đột mới.

Tôi rất trân trọng cơ hội này, không thể vì Trần Trữ mà lãng phí thời gian nữa.

Sau khi đưa số điện thoại của mẹ Trần Trữ vào danh sách chặn, tôi nhắn tin cho Ôn Diễn: “Ổn không? Về chưa?”

Ôn Diễn nhanh chóng trả lời: “Vẫn đang ở bệnh viện với ta, không sao, em ngủ đi, có đây.”

Tôi nhắn lại: “Tôi đang quan tâm mà.”

Anh gửi một sticker vui vẻ bay nhảy: “Anh rất tốt, bây giờ cực kỳ tốt.”

“Đúng , rất tốt, vô cùng tốt.”

Làm xong phương án đấu thầu đã là ba giờ sáng, tôi đói bụng, mệt mỏi lê thân vào bếp nấu mì.

Đột nhiên nghe thấy tiếng mở cửa từ nhà bên cạnh, tôi vội chạy ra xem.

Là Ôn Diễn và em họ , họ vừa từ bệnh viện về.

“Ăn mì không?” Tôi cắn môi, mắt bỗng nhiên nóng lên.

Ôn Diễn và Trần Trữ vốn không có giao gì, nếu không phải vì tôi, cũng chẳng vướng vào phiền phức này.

“Em họ ăn rồi, em nấu cho đi.” Ôn Diễn đẩy em họ vào nhà, đóng cửa lại, rồi bước đến bên tôi.

Nghĩ đến lần ăn lẩu trước, cũng em họ ăn rồi.

“Tên nhóc đó thật sự ăn rồi à? Đang tuổi lớn mà.” Tôi , nghiêng người cho vào nhà.

Khi bưng bát mì ra, Ôn Diễn đã mệt đến mức ngủ gục trên sô-pha.

Tôi quỳ xuống cạnh sô-pha, lặng lẽ ngắm gương mặt .

Anh ngủ rất say, hơi thở đều đặn, ánh sáng từ trần nhà hắt xuống phủ lên mặt một lớp ánh sáng mềm mại, hàng mi dài đổ bóng nhạt nhòa trên làn da trắng.

“Anh thật tốt.” Tôi không kìm , đưa tay khẽ vuốt ve đường nét khuôn mặt .

Trong lòng hạ quyết tâm, đợi xong dự án này, tôi sẽ chủ tiến tới.

14

Ngày diễn ra hội thảo đấu thầu, tôi cờ gặp lại Hạ Nhiên.

Cô ta cũng là đại diện của công ty đến tham gia đấu thầu.

Sau khi tôi phát biểu xong và bước xuống bục, ta vòng qua mấy người, đi đến bên cạnh tôi, chào hỏi: “Chị Nhan Nhan, hôm nay chị thật giỏi.”

“Tôi cũng cảm thấy .” Tôi vén tóc ra sau tai, thản nhiên đáp.

Hôm nay trạng thái tôi rất tốt, thể hiện còn xuất sắc hơn cả những lần tôi tập dượt ở nhà.

Hạ Nhiên sững người trong giây lát, nụ trên mặt trở nên kỳ quặc: “Mẹ của Trần Trữ dạo gần đây cứ nhắc đến chị suốt, hai người vẫn còn liên lạc à?”

Tôi liếc tay ta đang nắm chặt vạt váy, dường như đang cố nhẫn nhịn điều gì đó.

“Liên quan gì đến ?”

Mười mấy phút sau, đến lượt Hạ Nhiên thuyết trình. Cô ta thể hiện bình thường, hồi hộp đến mức lắp bắp hai ba lần.

Sau khi xuống bục, ta tôi không vui: “Lúc nãy chị cái gì?”

???

Trong hoàn cảnh này, nở nụ không phải là phép lịch sự sao?

“Tôi vì thể hiện kém quá.” Tôi lười giả bộ khách sáo.

Khi hội thảo kết thúc, một người trong ban tổ chức đến bắt chuyện với tôi, giọng điệu mang theo sự khen ngợi rất rõ ràng.

Khuôn mặt Hạ Nhiên càng lúc càng sa sầm.

Vừa về đến công ty, Ôn Diễn đã gọi điện đến, giọng đầy phấn khích và tự hào, với tôi rằng đã chỉ đích danh khen ngợi tôi.

Lúc này tôi mới biết, trong ban tổ chức có một người là của . Anh bảo trước đó không với tôi là sợ tôi có áp lực.

“Tôi thấy Hạ Nhiên cũng đi dự hội thảo đấu thầu, bộ phận của các cũng phụ trách hạng mục này à?” Tôi hỏi.

“Hạ Nhiên không còn ở bộ phận bọn nữa, ta đã chuyển sang bộ phận khác, cũng không rõ ta đang phụ trách dự án gì.”

“Chuyển bộ phận? Anh bắt nạt ta à?” Tôi tò mò.

“Cô ta tự đề xuất chuyển đấy, chắc là do năng lực kém quá, ngại ở lại bộ phận .” Anh nghĩ một lát rồi hỏi: “Có cần gửi WeChat của cho em không? Em có thể hỏi thăm tin tức từ ấy.”

“Hai công ty bọn em đang cạnh tranh đấy, thiên vị lộ liễu quá nhỉ, không sợ sếp ghen à?” Tôi , “WeChat thì thôi, tôi đã cố gắng hết sức rồi, còn lại cứ để tùy duyên, không muốn xã giao nữa.”

Công việc đã hết khả năng rồi, chuyện cảm cũng nên chủ một chút.

Tôi rất rõ ràng, cảm của tôi dành cho Ôn Diễn không còn đơn thuần nữa.

Tôi rung rồi.

Không phải vì cảm giác trống trải sau chia tay, mà là thật sự muốn cùng sánh bước đi tiếp.

Tan buổi tối, như thường lệ, Ôn Diễn đến công ty đón tôi.

Trong xe vang lên tiếng nhạc sôi , theo nhịp điệu lắc lư nhẹ.

Nhìn dáng vẻ vui vẻ của , tôi cũng thấy hân hoan, hỏi: “Sao vui thế?”

“Nghe người ta khen em, cảm thấy rất tự hào. Tối nay chúng ta đi ăn món ngon nhé? Coi như chúc mừng em.” Anh quay đầu tôi, đôi mắt lấp lánh như ánh sao, mang theo một sự chân thành mê hoặc lòng người.