Ngoại truyện Lục Dự Chi:

01.

“Khi nào bắt đầu thích Thẩm Thanh Mặc?”

Tôi từng tự hỏi mình câu này trong vô số đêm trằn trọc vì những bài đăng trên mạng xã hội của ấy khiến trái tim tôi rung .

Chỉ là, tôi nhận ra cảm này quá muộn màng.

Tôi và ấy quen nhau từ nhỏ, trong các buổi tiệc tùng mà cha mẹ chúng tôi tổ chức vì lợi ích lẫn nhau, các mối quan hệ giữa những đứa trẻ như chúng tôi đều sắp đặt từ sớm.

Những “nghi thức xã giao” mà tôi dạy dỗ từ bé giúp tôi xử lý mọi mối quan hệ một cách thuần thục.

Tôi có thể thích nghi dễ dàng trong vòng tròn của thế hệ chúng tôi, điều đó không có nghĩa là tôi không ghét bỏ cuộc sống này.

Mỗi người đều đeo mặt nạ mà sống, qua từng ly rượu, từng nụ xã giao, các mối quan hệ lợi ích hình thành một cách âm thầm.

Giả tạo, ích kỷ, tham lam.

Nhưng những thứ này đã trở thành một phần bản năng của tôi, lợi ích là cốt lõi, còn lại đều chỉ là phụ.

Vậy nên, khi Thanh Mặc bước vào trường cấp 3 của tôi, cha mẹ tôi đã sớm rõ tôi nên gì.

Tôi đúng như kế hoạch, rất thành thục.

Nhưng ấy thì không giống những người khác.

Sau khi đã quen với những nụ giả tạo và ánh mắt đầy toan tính xung quanh, lòng biết ơn nhiệt thành của ấy khi tôi giúp đỡ tôi bất ngờ.

Ánh sáng trong đôi mắt ấy là sự chân thành hiếm có.

Điều này khiến tôi luống cuống, không biết phải phản ứng thế nào.

Chưa từng có ai dạy tôi điều này.

Theo nguyên tắc “trao đổi ngang giá”, tôi đáng ra cũng nên đáp lại ấy bằng sự chân thành.

Nhưng mô thức hành vi cố định đã ăn sâu vào máu tôi.

Có lần, ấy tìm tôi phàn nàn rằng chương trình học quá khó, giọng điệu làu bàu của ấy khi chuyện thật đáng .

Mềm mại, khiến người ta muốn “cắn” một cái.

Theo bản năng, tôi lập tức sắp xếp lại toàn bộ tài liệu học tập và gửi cho ấy.

Cô ấy mang theo một món quà nhỏ để cảm ơn tôi.

Là những chiếc bánh ngọt thơm ngon vừa đủ, không quá ngấy, cùng với nến thơm hương hoa nhài dịu nhẹ.

Trên góc túi giấy kraft, ấy còn vẽ tay một bông hoa nhài nhỏ.

Cô ấy là mua, chỉ cần qua tôi đã biết đó là ấy tự .

Nếu không, cửa hàng đó chắc chắn đã sản từ lâu.

Khách quan mà , nó quá xấu.

Bánh thì rất ngon, còn cây nến thơm, tôi đặt nó trong một chiếc lồng kính và để ở phòng.

02.

Khi nộp hồ sơ đại học, tôi đã sắp xếp toàn bộ thông tin về các trường, cầu và quy trình ứng tuyển thành một file cho ấy.

Những trường tôi đã nộp hồ sơ, đặc biệt là những trường tôi trúng tuyển, đặt ngay ở trang đầu.

“Cô nhóc vô tâm.”

Tôi lẩm bẩm khi thấy ảnh chụp thư mời nhập học mà ấy gửi. Trong lòng có chút bực bội.

Những dịp lễ tết, tôi gửi tin nhắn chúc mừng, ấy chỉ đáp lại một cách lịch sự, khách sáo, chẳng khác gì những người khác.

Nhìn lại những đoạn chat cũ giữa tôi và ấy, cảm giác hoàn toàn khác.

Trước đây, từ những tin nhắn của ấy, tôi có thể cảm nhận sự ngọt ngào, tinh nghịch và chân thành.

Tại sao lại thay đổi?

Khi trở về nước trong các dịp lễ, ấy luôn tránh mặt tôi trong các buổi họp mặt.

Mỗi lần ánh mắt chạm nhau, ấy cũng nhanh chóng lảng tránh.

Tránh cái gì? Tôi trông giống người đáng sợ lắm sao?

Tôi cảm thấy rất khó chịu.

Nghe người xung quanh , ấy thay trai còn nhanh hơn thay áo.

“Lời đồn vô căn cứ.”

Tôi buột miệng , không mảy may nghi ngờ đó chỉ là tin đồn.

Người bên cạnh tôi, không giấu vẻ kinh ngạc.

Dù đã lâu không liên lạc với ấy, tôi chẳng biết gì về cuộc sống của ấy, tôi vẫn không muốn tin đó là sự thật.

Rồi tôi nhận ra, nó đúng là sự thật.

Trong lồng ngực, cảm giác khó chịu không ngừng dâng lên, là sự cay đắng, khó hiểu và giận dữ.

Cuối cùng, tôi hiểu ra, cảm đó gọi là “ghen tị”.

Tôi nhận ra quá muộn màng.

Tôi không có tư cách can thiệp vào cuộc sống riêng của ấy, tôi đã cố gắng đẩy ấy ra khỏi tâm trí.

Kết quả là, tôi nhận ra rằng cảm tôi dành cho ấy, thậm chí có thể gọi là , đã lớn dần lên ngoài ý thức của tôi.

Một người luôn quen kiểm soát mọi thứ như tôi, lại hoàn toàn bất lực trước ấy.

Tôi đã mất vài năm để kìm nén cảm của mình.

Tôi nghĩ rằng, nỗ lực ấy đã có hiệu quả.

Nhưng hóa ra, chỉ là tôi tự nghĩ thế mà thôi.

03.

Khi biết bố mẹ muốn sắp xếp đối tượng kết hôn cho tôi, người đầu tiên tôi nghĩ đến là ấy.

Nhưng sau đó tôi nhận ra, đối tượng kết hôn không nhất định là ấy.

Lòng tôi dấy lên sự phản kháng, không muốn chấp nhận.

Rồi tôi tự nhủ, nếu không phải là ấy, ai cũng .

Lý trí với tôi như .

Nhưng thực tế, tôi đã chủ chuyện với bố mẹ về chuyện kết hôn này.

Vì tôi nhận ra, cảm mà tôi cứ ngỡ đã kiểm soát tốt, mỗi khi dính đến ấy lại hoàn toàn mất kiểm soát.

Giống như cỏ khô vào mùa thu gặp phải tia lửa nhỏ, không cần gió thổi, chỉ trong chớp mắt có thể lan ra và thiêu đốt toàn bộ cánh đồng lòng tôi.

Đúng lúc công ty nhà ấy đang đối mặt với khó khăn tài chính, bố mẹ tôi không hề nghĩ đến ấy như một đối tượng phù hợp.

Tôi âm thầm sắp xếp, lý lẽ sắc bén để thuyết phục họ mà không để lộ ra cảm .

May mắn thay, tôi đã thành công.

May mắn, thật sự may mắn.

04.

Ngày cưới, tôi thấy ấy nhắn tin với một người lưu tên là “8.12 Sáu múi, gu ăn mặc đỉnh, tửu lượng kém”.

Chắc chắn là đàn ông, có lẽ là trai cũ.

Tôi cố kìm nén cảm giác ghen tuông vừa nhen nhóm.

Tôi không thấy nội dung cuộc trò chuyện, nghĩ rằng người này chắc hẳn không phải người ấy để tâm.

Chỉ là một người cũ không đáng bận lòng.

Tôi tự thuyết phục mình như .

Sau tiệc cưới, khi về lại phòng tân hôn, tôi thấy ấy nằm vật ra sofa, miệng lẩm bẩm phàn nàn về đám cưới.

Dễ thương quá, tôi không nhịn mà bật .

Đó vẫn là Thẩm Thanh Mặc mà tôi quen thuộc, ấy không hề thay đổi.

Tôi nhận ra ấy không chống đối việc tôi thân mật với ấy, lại giữ một khoảng cách có phần cố ý và khách sáo đến kỳ lạ.

Tôi ép toàn bộ lịch trình công việc của một tuần vào bốn ngày, hủy hết những bữa tiệc không cần thiết.

Điều này hoàn toàn lệch khỏi kiểu xã giao mà tôi đã quen từ nhỏ.

Nhưng ngay ngày thứ hai đi công tác, tôi đã không chịu nổi cảm giác nhớ ấy, chỉ muốn sớm trở về gặp ấy.

Sau khi lấy chiếc vòng cổ đã đặt từ ngày đầu đi công tác, tôi vội vàng đáp chuyến bay tối về nhà, trong người hơi cảm nhẹ.

Về đến nhà, không gian tối đen, vắng lặng, chẳng có ai.

Gọi điện cho ấy, đang ở căn hộ của mình, sẽ về ngay.

Tôi ngồi trên sofa, lòng không kiềm sự háo hức và phấn khích.

Cô ấy đã về.

Cô ấy chỉ cần đứng bên cạnh tôi, nhẹ nhàng hỏi han một câu, đã đủ để xua tan mọi mệt mỏi trong tôi.

05.

Tại buổi tiệc rượu, tôi gặp Phó Tận.

Bằng trực giác của một người đàn ông, tôi nhận ra ánh mắt ta Thẩm Thanh Mặc không hề trong sáng.

Có lẽ ta là một trong những người cũ của ấy.

Trong lời của Phó Tận tràn đầy sự khiêu khích.

Nhưng dường như Thẩm Thanh Mặc không nhận ra ta, thậm chí không nhớ tên.

Cô ấy gọi tôi một tiếng “chồng”, khiến lòng tôi vui như hoa nở.

Tôi chẳng muốn đôi co với Phó Tận nữa, cũng không muốn ta “cái bóng đèn” ở đây thêm giây nào.

Tôi ôm chặt người vợ mềm mại, thơm ngát của mình, thẳng thừng đuổi người đi.

Trên đường về, tôi thấy ấy có chút lơ đãng.

Trong xe, tôi giả vờ ra ngoài cửa sổ, tỏ vẻ giận dỗi, mong ấy dỗ dành tôi.

Chờ một lúc lâu không thấy tĩnh, tôi quay lại , thì thấy ấy đang chăm điện thoại.

Điện thoại có gì đẹp hơn tôi sao?

Thôi , em không dỗ tôi, tôi tự dỗ mình.

Làm chồng mà biết nũng nịu thì vợ mới chứ.

Vì nhiều ngày việc quá sức, tôi đã thiếp đi trong vòng tay thơm ngát của ấy.

Khi bị gọi dậy, cơn say muộn từ rượu pha trộn bắt đầu ập đến, khiến tôi lâng lâng.

Sao tài xế lại lái nhanh ? Tôi còn chưa ôm ấy đủ lâu.

06.

Tôi đã sớm biết về tài khoản mạng xã hội của ấy.

Có lần trong công ty, các nhân viên nữ bàn tán, tôi cờ nghe .

Vì , tôi đã đặc biệt tải ứng dụng đó về, đăng ký tài khoản và lặng lẽ theo dõi ấy.

Trên những bức tranh ấy chia sẻ, bông hoa nhài đó chính là ấy vẽ. Tôi không thể nhầm .

Bởi vì nó giống y hệt bông hoa nhài trên túi giấy kraft mà tôi đã giữ lại từ nhiều năm trước.

Tôi không để lộ rằng mình biết tài khoản của ấy, muốn để ấy có không gian riêng.

Mỗi bức tranh ấy đăng, tôi đều âm thầm bấm thích và lưu lại.

Rồi tôi thấy bức phác thảo mà ấy vẽ.

Tôi nhận ra đó là hình ảnh của ấy và tôi.

Tôi ngắm bức tranh rất lâu.

Một ý nghĩ lóe lên trong đầu:

“Thẩm Thanh Mặc cũng thích tôi.”

Lòng tôi trào dâng cảm , mãnh liệt ùa đến.

07.

Một buổi tối nọ, sau một cuộc gặp gỡ không chính thức tại quán bar, những ngày bận rộn quay cuồng của tôi cuối cùng cũng tạm khép lại.

Tôi chỉ muốn lập tức quay về gặp ấy, nếu , tôi sẽ bay ngay đến bên ấy.

Tôi nhắn tin hỏi ấy đang ở đâu.

Nếu không ở nhà, tôi sẽ đến đón.

Vừa bước ra khỏi phòng bao, tầng dưới vang lên tiếng reo hò náo nhiệt.

Bản năng khiến tôi theo hướng phát ra tiếng ồn, và ngay lập tức, tôi thấy một “gã đàn ông” ôm chầm lấy ấy, hôn ấy hai cái thật kêu.

Cơn giận dữ bùng lên, tôi vội vã chạy xuống kéo ấy đi.

Tôi giận, không nỡ quát ấy.

Tôi còn chưa nghe ấy giải thích.

Nhưng tôi biết, lúc đó nếu mở miệng, chắc chắn tôi sẽ những lời tổn thương ấy.

Tôi chẳng gì, chỉ nắm tay ấy và kéo đi một cách vô định.

Cô ấy giật tay ra, đứng lại tại chỗ.

Dưới ánh đèn đường, ấy tôi, định lên tiếng.

Nhưng tôi đã nhanh hơn, ôm chầm lấy ấy.

Lòng tôi run rẩy, và tôi phải thừa nhận rằng, tôi đã sợ.

Cô ấy chưa bao giờ bày tỏ cảm của mình với tôi.

Tôi sợ điều ấy sắp là lời chia tay.

Tôi nhận ra rằng, dù chúng tôi là vợ chồng pháp luật công nhận, thực tế tôi chẳng có vị trí thực sự nào trong lòng ấy.

Chỉ là danh nghĩa, duy trì bởi lợi ích.

Trong nỗi sợ hãi ấy, tôi vội vàng thổ lộ cảm của mình.

Cô ấy bảo rằng người vừa ôm mình là con .

Hòn đá nặng trong lòng tôi rơi xuống, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Tôi hỏi ấy có thể của tôi không.

Tôi thừa nhận mình quá tham lam, và ngay khi hỏi xong, tôi có chút hối hận.

Giống như một lưỡi kiếm sắc treo lơ lửng trên trái tim.

Cô ấy , .

Rồi ôm lại tôi.

Lòng tôi tràn ngập hơi ấm, là một cảm giác thỏa mãn và hạnh phúc chưa từng có.

08.

Khi ấy đến đón tôi tan , hỏi khách hàng vừa rồi có phải cũ của tôi không.

Tôi ngơ ngác, không hiểu sao ấy lại hỏi như .

Nhưng sự ghen tuông thoáng qua trong câu hỏi của ấy khiến tôi cảm thấy rất vui.

Tôi mỉm , giải thích mọi chuyện.

Gương mặt ấy dường như giãn ra, thoải mái hơn.

Tôi không truy cứu thêm lý do.

Mãi đến khi tôi thấy bức thư cũ gửi muộn ấy.

Trong khoảnh khắc, tất cả những chi tiết kỳ lạ suốt bảy năm qua hiện lên trong đầu tôi như một cuốn phim tua nhanh.

Một mớ bòng bong tháo gỡ, mọi thứ trở nên rõ ràng.

Tôi chợt nhớ đến một lần, sau khi kết hôn, bố mẹ từng nhắc qua về hoàn cảnh gia đình của ấy.

Mọi thứ đột nhiên trở nên hợp lý hơn bao giờ hết.

Nhưng chẳng ai lại muốn người đời của mình, trong ngày cưới, lại nhắn tin với một người có biệt danh “8.12 Sáu múi, gu ăn mặc đỉnh, tửu lượng tệ”.

Tôi từng nghĩ rằng, những xuất thân từ gia đình như chúng tôi, có chút kiêu ngạo cũng là điều bình thường.

Nhưng khi hiểu , tôi không kìm mà thốt lên:

“Không biết ấy đã phải chịu bao nhiêu thiệt thòi.”

Lời bật ra mà tôi không nhận ra.

Và tôi, một cách vô , cũng trở thành người tổn thương ấy.

Dù không phải ý tôi, trái tim tôi vẫn đau nhói, như bị bóp nát.

Cơn đau này chắc chắn không thể so với một phần nhỏ nỗi đau mà ấy đã trải qua.

Cô ấy đã trở về.

Tôi xin lỗi.

Cô ấy dùng giọng điệu nhẹ nhàng, ngược lại còn an ủi tôi: Mọi chuyện đã qua rồi.

Tôi buột miệng ra suy nghĩ thật nhất của mình:

“Anh nghĩ em đã chịu nhiều thiệt thòi.”

Cô ấy im lặng.

Rồi tôi cảm nhận những giọt nước mắt to tròn rơi xuống tay mình.

Tôi ôm ấy vào lòng.

Cô ấy vùi đầu vào vai tôi, bật khóc nức nở.

Tôi im lặng ôm ấy, nhẹ nhàng vỗ lưng ấy từng cái, để ấy thoải mái trút hết mọi cảm .

Không biết tự lúc nào, mắt tôi cũng nóng lên.

Dáng vẻ tưởng chừng yếu đuối, mong manh của ấy giống như một đóa hoa nhài.

Sau những cơn gió dữ dội và mưa bão mùa hè, ấy vẫn mạnh mẽ nở ra, tỏa hương thơm ngát, trắng trong và tinh khiết.

(Kết thúc toàn bộ câu chuyện)