Khoảnh khắc đó, không gian bỗng chốc yên lặng đến nghẹt thở.

Tôi đã sớm nhận ra câu trả lời rồi, phản ứng của vẫn khiến tôi thêm đau lòng.

Tôi không hiểu, vì sao trước đây tôi lại ngây thơ nghĩ rằng thật sự bận.

Cố Tục Trần: “Tôi bận rộn với công việc.”

Tôi cúi đầu: “Tôi cũng có việc phải .”

Rồi không đợi thêm, tôi liền trước: “Ăn không , ngủ không trò chuyện. Tôi đang ăn, đừng chuyện với tôi nữa.”

Cố Tục Trần: …

Anh hít sâu một hơi, như thể chỉ có mới giữ bình tĩnh, rồi dựa người lên ghế sofa, đôi chân dài bắt chéo, lặng lẽ tôi ăn.

Cái áp lực từ ánh mắt của thật sự rất lớn.

Tôi không dám ngẩng đầu, cứ từ tốn ăn phần mì của mình. Cuối cùng, không chịu nổi bầu không khí nặng nề, tôi mở điện thoại định xem phim cho nhẹ nhàng hơn, tiện tay kéo qua phần tua nhanh.

Kết quả, nhân vật trong phim hét lớn: “Tôi muốn ly hôn! Cuộc sống thế này, tôi không thể chịu thêm một ngày nào nữa!”

Tôi: …

Một sự im lặng khó xử bao trùm.

Tôi lại kéo nhanh thêm lần nữa, nhân vật lần này nghẹn ngào khóc: “Ai không ly hôn là chó!”

Tôi thề rằng.

Tôi thật sự không cố ý. Đây là do thuật toán của mấy nền tảng mạng xã hội tự đề xuất thôi…

Cuối cùng, tôi dứt khoát tắt luôn điện thoại, còn Cố Tục Trần thì đứng dậy rời đi. Khi tôi ngẩng đầu lên, đối diện tôi chỉ còn lại chiếc áo vest của trên ghế.

22.

Có lẽ vì tôi cũng bận rộn hơn, giờ giấc sinh hoạt của tôi và Cố Tục Trần ngày càng trùng khớp.

Hai giờ sáng.

Tôi đang ngồi xổm trước tủ lạnh tìm đá viên thì nghe thấy tiếng bước chân sau lưng. Tôi hơi ngẩng đầu, thấy một bàn tay trắng trẻo, thon dài mở ngăn lạnh, lấy ra một hộp dâu tây.

Tôi cầm lấy khay đá, chỉ muốn rời đi thật nhanh, không ngờ Cố Tục Trần lại bất ngờ lên tiếng:

“Chiếc nhẫn, tôi không trả.”

Tôi hơi sững người, theo bản năng quay đầu lại: “Vậy có thể quy ra tiền mặt.”

Cố Tục Trần chống tay lên bàn, từ tốn chọn lấy một quả dâu, liếc tôi:

“Không quy”.

Tôi cảm giác đầu mình ong ong, máu nóng dồn lên: “Túi xách và xe tôi đã chuẩn bị sẵn rồi. Chỉ cần trả nhẫn lại cho tôi, tôi sẽ trả hết ngay.”

Cố Tục Trần: “Tôi đã là không trả.”

“Anh—”

Tôi siết chặt tay, với vẻ mặt đầy lý lẽ mà càng thêm bực:

“Tôi đã sẵn sàng trả lại mọi thứ, dựa vào đâu mà không trả nhẫn cho tôi!”

Cố Tục Trần: “Không phục thì kiện tôi đi.”

Tôi: …

Tôi nghiến chặt răng, thật sự muốn cắn chết ta, cuối cùng vẫn cố giữ bình tĩnh:

“Chúng ta là hôn nhân giả. Chiếc nhẫn này giữ lại cũng chẳng có ích gì.”

“Nếu không có ích, sao em lại mua?”

Cố Tục Trần phản bác ngay.

Tôi: …

Anh ta chặn họng tôi không cho thêm, khiến tôi bắt đầu nghi ngờ rằng chỉ muốn chọc tức tôi.

“Không trả thì thôi!”

Tôi tức giận xoay người bỏ đi.

Cố Tục Trần vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, ngước mắt tôi, giọng nhẹ tênh:

“Lúc trước em tự nguyện mua nhẫn, chứng tỏ em muốn sống tiếp với tôi. Chúng ta đã đăng ký kết hôn, tại sao không thử chứ?

Tôi không có vấn đề gì về sức khỏe, có thể sinh con.”

Tôi: …

Tôi bật vì quá tức, dừng bước, lạnh lùng quay lại , bằng giọng điệu đầy châm chọc:

“Tôi muốn kết hôn không phải chỉ để sinh con đâu, Cố Tục Trần, nghĩ thật sao?”

Cố Tục Trần: “Em còn cầu gì nữa, cứ đi.”

Không thể không thừa nhận, một thương nhân đúng là thương nhân. Từ ánh mắt, ngữ điệu đến từng chữ thốt ra đều lạnh lùng, như thể đây chỉ là một thương vụ mà thôi.

Khoảnh khắc ấy, tôi không kìm mà bật lạnh: “Tôi không cần một người chồng coi ‘mọi thứ’ đều quan trọng hơn tôi.”

Tôi nghĩ mình đã có thể kiểm soát cảm , khi từ “Everything,” tim tôi như ngừng đập, cảm giác giống như vết thương rách toạc bị ai đó chà mạnh bằng giấy nhám.

Một quả dâu tây rơi xuống đất.

Cố Tục Trần ngẩng lên tôi, hai tay chống lên mặt bàn, như muốn điều gì đó.

Nhưng tôi không muốn nghe bất cứ lời nào từ nữa.

23.

Từ hôm đó, giữa tôi và Cố Tục Trần gần như không còn lời nào để . Nhưng lại thường xuyên đi qua trước cửa phòng tôi.

Mỗi lần tôi mở cửa để pha cà phê, đều có mặt ở đó.

Ánh mắt chúng tôi giao nhau, cả hai đều giữ khuôn mặt không cảm , chỉ có tiếng thở khẽ vang lên, không khí ban đêm thêm ngột ngạt.

Nếu phải dùng một từ để miêu tả những lần chạm mặt ấy, có lẽ là “im lặng đến đau lòng.”

Công việc của tôi dần có tiến triển, tôi dồn hết tâm sức vào việc, thỉnh thoảng còn tham gia các buổi gặp mặt offline để trao đổi hợp tác – coi như vừa vừa thư giãn với một buổi trà chiều.

Nhưng tôi không ngờ rằng, khi đang hớt hải mang theo bộ sưu tập thiết kế đến quán cà phê để gặp đối tác, tôi lại thấy… Cố Tục Trần cũng ở đó.

Anh đang bàn chuyện công việc với một người đàn ông trung niên.

“Diệp Mẫn?”

Đàn An Vũ , vẫy tay chào tôi.

Tôi ngẩn ra hai giây, không ngờ lại ngồi ngay bàn kế bên Cố Tục Trần, nên đành cứng đầu bước tới ngồi xuống.

Có lẽ chỉ là ảo giác, tôi có cảm giác như mình vừa bị bắt quả tang. Đặc biệt là vào khoảnh khắc ánh mắt của Cố Tục Trần lia đến, tôi càng bối rối hơn.

“Nếu không phải cùng học chung ngành, còn lâu mới mời em – người bận rộn nhất thế giới.”

An Vũ .

Tôi ngượng ngùng đặt bộ sưu tập xuống, ngồi thẳng lưng, trò chuyện vài câu rồi bắt đầu thảo luận về việc ký hợp đồng ủy quyền.

Nhưng mà.

Chuyện khó xử nhất lại xảy ra: tôi hoàn toàn quên rằng thiết kế ID của mình cũng nằm trong hợp đồng, và An Vũ đã trực tiếp đọc to:

“Trần Trần Vị Mẫn? Cái tên này có ý nghĩa gì ?”

Ý nghĩa gì à? Ý nghĩa chính là: Cố Tục Trần vẫn chưa cưới Diệp Mẫn.

Tôi cạn lời, cố gắng né tránh ánh từ phía Cố Tục Trần, nhẹ đáp: “Chỉ đặt bừa thôi, không có ý nghĩa gì đâu.”

Giây phút này.

Tôi chỉ muốn quay ngược thời gian để ngăn mình đặt cái ID đó.

An Vũ mỉm dịu dàng: “Rất vui hợp tác với em. Tối nay đi ăn tối với nhé?”

Tôi sững người, định từ chối khéo, không ngờ bên cạnh lại vang lên tiếng ghế cọ vào sàn nhà, chói tai vô cùng.

Cố Tục Trần bất ngờ đứng dậy rời đi.

Mùi hương thanh mát của thoáng trở nên đậm đặc, rồi biến mất ngay sau đó.

Có lẽ.

Tôi nên cảm thấy may mắn vì mình đã rõ bản chất của Cố Tục Trần, bởi giờ đây, tôi không còn đau khổ như trước, cũng không nhầm tưởng rằng đang ghen.

24.

Gần 10 giờ tối.

Dưới màn đêm bao phủ, thành phố Giang Đô đẹp lạ thường. Chỉ cần bước dạo trên đường, cơn gió mát lướt qua cũng khiến tôi nhớ đến những ngày tháng đi học đầy thư thái.

Điện thoại rung lên liên tục.

Tôi cúi đầu màn hình hiển thị cuộc gọi, hơi ngạc nhiên khi thấy Cố Tục Trần chủ gọi đến.

“Chắc là ba mẹ em gọi chứ gì.”

An Vũ , ra hiệu tôi nhanh chóng bắt máy.

Tôi mím môi, bấm tắt chuông rồi ném điện thoại vào túi, đáp:

“Không phải, không cần để ý đâu.”

An Vũ gật đầu, bất lực : “Dạo này mấy cuộc gọi quảng cáo đúng là nhiều thật.”

Tôi chỉ mà không gì, ánh mắt dõi về màn đêm mênh mông, ánh đèn vàng nhấp nháy, trong lòng dâng lên cảm giác mơ hồ khó tả.

Trong khoảnh khắc mơ hồ ấy, tôi nhớ về những ngày còn đi học.

Lúc nào tôi cũng giả vờ một người qua đường, cẩn thận bước qua Cố Tục Trần. Thỉnh thoảng ngẩng đầu, vì chênh lệch chiều cao mà ánh mắt tôi thường chạm đến ánh đèn trước, rồi mới thấy yết hầu và gương mặt .

Khi ấy thật đẹp.

Chỉ cần thấy một lần, tôi cũng đủ mơ mộng cả đêm.

25.

Chiếc BMW dừng lại trước khu biệt thự. Tôi mỉm , vẫy tay chào tạm biệt An Vũ. Đợi xe đi khuất, tôi mới lấy điện thoại ra xem.

[Cuộc gọi nhỡ]: 21 cuộc.

Bây giờ đã 23:30 giờ Giang Đô, trong khi thời gian “giới nghiêm” mà Cố Tục Trần đặt ra là 22:00.

Tôi bĩu môi, lặng lẽ lấy chìa khóa dự phòng ra mở cửa.

Phòng khách tối om.

Nhưng ánh trăng bên cửa sổ rọi vào, lờ mờ phản chiếu bóng dáng người đang ngồi đó. Đôi mắt , sáng và lạnh như dòng suối trong, ánh lên vẻ không vui.

“Giờ là mấy giờ?”

Giọng trầm thấp vang lên.

Tôi không định trả lời, chỉ chuẩn bị đi lên lầu. Nhưng nhanh chóng đứng dậy, bước tới chắn ngang đường tôi.

“Sao không nghe điện thoại?”

Tôi liếc , rồi lập tức dời ánh mắt đi, cố gắng giữ bình tĩnh:

“Không muốn nghe.”

Cố Tục Trần cúi xuống, thẳng vào mắt tôi:

“Em nhất định phải vì một câu mà khiến mọi chuyện thành ra thế này sao?”

Tôi nhướng mày, nhạt:

“Tôi không dám chuyện với .”

Cố Tục Trần: “Hôm đó tôi chỉ là quá tức giận.”

Quá tức giận?

Tôi cảm thấy lòng mình trống rỗng, giọng nhạt nhẽo:

“Người ta thường , khi tức giận là lúc dễ thật lòng nhất.”

Ngừng vài giây, tôi tiếp lời:

“Tại sao mấy ngày trước không giải thích? Là vì đã cân nhắc lợi và , rồi nhận ra vẫn cần tôi giả kết hôn với , tạm thời không tìm người thay thế, đúng không?”