Trần Mạn không cần suy nghĩ liền đáp ngay:

“Đại Bảo đáng để con .”

Tôi bất lực thở dài một hơi, đổi sang một hướng tiếp cận khác.

“Thời gian cân nhắc ly hôn là một tháng, trong một tháng đó, mẹ sẽ quan sát cách ta đối xử và cư xử.”

“Nếu đúng như con , ta là người trung thực, đáng tin, mẹ sẽ không ngăn cản nữa. Nhưng nếu bề ngoài một kiểu, bên trong một kiểu, thì con biết nên thế nào rồi đấy.”

Cách này đúng là “lùi để tiến”, và Trần Mạn thật sự chịu đồng ý với tôi.

“Mẹ, con đồng ý. Tháng này con cũng sẽ ý xem ấy thật sự là người như thế nào.”

Lúc đó, tôi bỗng cảm thấy có điều gì lạ khi sờ vào cánh tay gầy guộc của Tông Tông.

Tôi kéo tay áo bé lên — trên đó chi chít vết sẹo lớn nhỏ, còn có một vết mới đang đóng vảy, như bị vật sắc bén cứa vào.

Ngay cả tôi cũng thấy rợn người.

“Cái này là…”

Trần Mạn tuy xót con, cũng chỉ biết thở dài bất lực:

“Con trai thì nghịch ngợm mà mẹ.”

“Hôm kia con ra ngoài có việc, Đại Bảo không để ý một chút là Tông Tông bị ngã trúng dao gọt hoa quả… mà con cứ cảm thấy…”

Câu còn chưa dứt thì Tiết Đại Bảo đã xách túi đi chợ về. Thấy tôi đang bế đứa bé, mặt hắn liền rạng rỡ như hoa nở:

“Mẹ đến rồi à!”

“Chỉ tiếc là nhà này hơi chật một tí, mẹ sẽ không chê chật chội đâu nhỉ?”

Lúc này tôi mới ngẩng đầu lên kỹ căn nhà.

Một căn hộ cũ kỹ, nhỏ hẹp – hai phòng ngủ, một phòng khách, thuộc khu chung cư đã cũ. Trời mưa ẩm thấp thì khắp nơi đều bốc ra mùi hôi nồng nặc khó chịu.

Tôi cảm thấy khó chịu, vẫn giữ vẻ mặt bình thản:

“Anh nên hỏi xem con tôi có ngại phải sống chen chúc trong căn nhà tồi tàn thế này không đã.”

Trần Mạn cũng quanh bốn phía, không giấu nổi nét thất vọng, vẫn cố nặn ra lời khen:

“Con thấy cũng ổn mà mẹ. Nhà rộng quá thì trống trải, chẳng có cảm giác an toàn gì cả. Nhà nhỏ mới ấm cúng.”

Lời còn chưa dứt, một đống đồ chất sau cánh cửa bỗng đổ ầm xuống, cả phòng khách bé xíu lập tức trở nên bừa bộn hỗn loạn.

________________________________________

8

Trần Mạn lúng túng đứng dậy thu dọn, vừa vừa lẩm bẩm:

“Cái này là do Đại Bảo cứ thích nhét đồ vào đấy thôi, không sao đâu, dọn dẹp chút là ổn.”

Tôi ra – Tiết Đại Bảo không hề là người biết vun vén gia đình.

Nhưng con tôi cũng không sinh ra để phục vụ ai.

Nó từng có những ước mơ bay bổng, đầy đam mê và hứng khởi. Nó thích đàn piano, thích vẽ tranh, thích nhảy múa.

Tôi từng cho nó theo học đủ loại lớp năng khiếu, và với sự thông minh của nó, việc gì học cũng đâu ra đấy.

Vậy mà bây giờ, nó lại học theo tôi thuở trước – tóc buộc tạm bằng dây thun, mặc bộ đồ ngủ rẻ tiền mà ngày xưa nó khinh không thèm liếc, ngồi xổm dưới đất lau dọn bãi nước, nhặt từng món rác mà không hề than vãn.

“Đại Bảo, cái giá vẽ cũ kia rảnh thì đem vứt luôn xuống thùng rác đi, chiếm diện tích quá.”

Tôi theo tay nó chỉ — đó chính là giá vẽ đã theo nó từ năm sáu tuổi.

Nó từng ngồi ngoài ban công đầy hoa vẽ tranh, tôi cũng từng dẫn nó ra cánh đồng, ra bờ biển để vẽ ký họa ngoài trời.

Nó từng như một tinh linh nhỏ – sống , đầy ánh sáng.

Vậy mà bây giờ, vì một người đàn ông ba mươi tuổi, luộm thuộm, đã ly hôn và có con, nó từ bỏ tất cả những điều đẹp đẽ từng có.

________________________________________

“À mẹ, con muốn bàn với mẹ một chuyện.”

Tiết Đại Bảo như vừa sực nhớ ra gì đó, từ bếp bước ra, mở lời:

“Cái căn nhà mà bà ngoại của Mạn Mạn để lại cho con bé ấy, bao năm rồi chắc cũng không ai ở phải không mẹ…”

Hắn vừa vừa ngồi xuống cạnh tôi, lễ phép rót một ly nước, ánh mắt lại lén lút liếc sang Trần Mạn.

Trần Mạn như hơi sững lại, rõ ràng không ngờ hắn sẽ nhắc đến chuyện nhà cửa.

Tôi đáp, giọng bình thản:

“Đúng , căn nhà đó là mẹ định để lại của hồi môn cho Mạn Mạn.”

Tiết Đại Bảo lập tức tỏ ra hào hứng:

“Vậy thì tốt quá rồi mẹ! Hay là… bây giờ mẹ cho tụi con luôn đi ạ?”

“Mẹ cũng biết đó, thật ra vợ chồng con chịu khổ thế nào cũng , tội nhất là Tông Tông.”

“Nó lớn rồi sẽ cần chỗ ổn định, hay là mình tranh thủ lo luôn bây giờ đi mẹ.”

Tôi mỉm nhẹ, vỗ về tay Trần Mạn, giọng như vô cố ý để hắn nghe rõ:

“Nhà của mẹ, cũng chính là nhà của hai đứa, chuyện đó tất nhiên không thành vấn đề.”

“Chỉ là…”

Tôi thấy tác vuốt đầu đứa bé của Tiết Đại Bảo trong bếp bỗng chững lại, chậm rãi hẳn.

“Chỉ là mẹ chưa cho Mạn Mạn biết, căn nhà đó hiện vẫn còn đứng tên bà ngoại con bé. Muốn sang tên thì phải qua sự đồng ý của bà ấy.”