14

Nửa đêm, trong cơn mơ màng, tôi cảm thấy có ai đó hôn mình.

Tôi theo phản xạ đẩy ra.

“Thẩm Tùng, đừng nghịch.”

Động tác kia đột nhiên khựng lại, rồi càng lúc càng cuồng nhiệt, khiến tôi gần như nghẹt thở.

Khi tôi kịp tỉnh táo, lập tức tát mạnh một cái.

“Cố Dật Sơ, bị điên à?!”

Anh ta không né tránh, mà áp mặt vào lòng bàn tay tôi, tôi cảm thấy có gì đó ươn ướt.

“Vợ à, sai rồi… thật sự sai rồi.

“Chúng ta hòa đi, sẽ không loạn nữa, không?”

Giọng ta nghẹn ngào, cố rút ngắn khoảng cách giữa hai người.

Nụ hôn rơi lên cổ tôi.

“Những gì cậu ta , cũng . Anh cũng sẽ khiến em thoải mái, không?”

Tôi giận đến mức túm lấy tóc ta, ép đầu ta ngẩng lên.

“Anh cũng xứng để so với Thẩm Tùng à?

“Cậu ấy trẻ trung, sạch sẽ. Còn thì bẩn thỉu đến mức tôi chỉ cần chạm vào đã thấy như bị lây bệnh dục rồi, còn mặt mũi nào mấy câu đó?”

Cố Dật Sơ hoàn toàn sụp đổ.

Anh ta lấy tay che mắt, bật khóc thành tiếng.

“Vậy phải sao? Hà Thu Họa, em đi, phải gì?!”

Tôi còn giận hơn:

“Anh tự đi mà tìm! Có ai cấm đâu?!”

Cố Dật Sơ ôm chặt lấy tôi không buông.

“Anh không tìm nữa… thật sự không tìm nữa đâu… Vợ ơi, xin lỗi em, thật sự hối hận rồi… Em tha thứ cho một lần thôi, cầu xin em…”

Không thể nhịn nổi nữa.

Tôi túm tóc ta, kéo thẳng đến bồn rửa mặt.

“Anh còn nhớ mấy câu mình từng không?

“Anh bảo nếu sau này hối hận, thì là chó.

“Nhìn bộ dạng bây giờ đi, giống chó chưa?”

Trong gương là hình ảnh Cố Dật Sơ gầy gò xanh xao, đôi mắt đầy tia máu trống rỗng, như thể đã bị rút cạn toàn bộ sức sống. So với vài tháng trước, ta chẳng còn là cùng một người nữa.

Tôi nắm lấy cánh tay ta mới phát hiện – ta gầy đến mức đáng sợ.

Tôi vốn chỉ muốn ta tỉnh lại một chút, không ngờ ta lại khẽ nhếch môi , rồi thấp hèn đến cực điểm mà sủa một tiếng như chó:

“Hà Thu Họa, đúng là chó, là đồ vô dụng, là thằng ngu cũng . Em đánh, em mắng gì cũng , miễn em quay lại với là .

“Chúng ta nhất định sẽ trở lại như trước kia… nhất định mà…”

Anh ta lẩm bẩm như đang tự thôi miên bản thân.

Tôi buông tay ra đầy ghê tởm.

Không ngờ chỉ một cái đẩy nhẹ, ta đã như kiệt sức mà ngã sụp xuống nền.

Tôi nhíu mày ta hồi lâu.

“Cố Dật Sơ, từ khi nào yếu đuối đến thế? Không phải thật sự bị dính bệnh gì bẩn thỉu rồi đấy chứ?

“Nếu có bệnh thì đi chữa đi. Tôi không chấp nhận đời sống của mình bị kéo tụt xuống chỉ vì . Đó là cầu duy nhất của tôi với .

“Dù sao ngoài việc kiếm tiền, chẳng có giá trị nào khác.”

15

Sau khi vạch mặt nhau, tôi dứt khoát không quay về ngôi nhà đó nữa.

Lạ thay, lần này Cố Dật Sơ lại không dây dưa níu kéo như trước.

Ngược lại, mẹ tôi lại bắt đầu gọi điện liên tục, giọng điệu nghe có vẻ yếu ớt, dè dặt hơn nhiều.

Bố tôi và em trai tôi cũng lần lượt liên lạc, thái độ nhẹ nhàng, khách khí hơn hẳn.

Họ bóng gió mong tôi thường xuyên về nhà.

Thật ra họ vẫn luôn như thế.

Trọng nam khinh nữ, phân biệt đối xử giữa tôi và Hà Sùng Văn.

Quần áo của nó cũ thì mua mới, còn tôi mặc đồ cũ thì phải vá đi vá lại.

Đĩa cơm của nó thì có gà đùi đầy đủ, còn tôi – con mà, ăn gọn nhẹ với cái cánh là .

Tiền tiêu vặt của nó thì có thể xin thêm, còn tôi thì phải tiết kiệm.

Những nỗi thất vọng đó nhiều đến mức không thể kể xiết.

Nhưng cứ mỗi khi tôi quyết tâm phải hận họ…

Lại sẽ nhớ tới những đêm sốt cao, có bàn tay kéo chăn đắp kỹ cho tôi, và tiếng thở dài lo lắng bên gối.

Điều khiến tôi đau lòng nhất không phải là sự chỉ trích, áp đặt từ cha mẹ.

Mà là giữa những tổn thương, họ lại gieo cho tôi chút ảo tưởng mơ hồ – rằng có lẽ… họ vẫn tôi.

Và suốt nửa đời đầu, tôi đã sống trong cái ảo tưởng ấy, cứ không ngừng cố gắng chỉ để đổi lại một chút hơi ấm không chắc có thật.

Có người từng : của cha mẹ giống như một chiếc áo bông ẩm ướt – mặc vào thì lạnh, cởi ra cũng lạnh.

Điều dũng cảm nhất mà tôi từng , là không màng cha mẹ mắng mỏ mà vẫn lựa chọn đến với Cố Dật Sơ.

Đó là lần đầu tiên trong suốt hai mươi năm sống, linh hồn tôi dám vùng chạy khỏi gông xiềng.

Mọi chuyện sau đó từng khiến tôi tin rằng mình đã chọn đúng.

Ký ức về cha mẹ thiên vị dần thay thế bởi hình ảnh gia đình tử tế, dịu dàng trong tưởng tượng.

Tôi vừa khinh thường sự rẻ mạt của bản thân, lại vừa khao khát thứ thân mà mình chưa từng có.

Cho đến khi Cố Dật Sơ ngoại — mọi ảo tưởng đẹp đẽ sụp đổ ngay lập tức.

Hóa ra tất cả chỉ là một giấc mơ đẹp trước lúc linh hồn tôi chết đi.

Hai mươi chín tuổi, tôi cuối cùng cũng cởi bỏ chiếc áo bông ẩm ướt ấy.

Và tôi sẽ không bao giờ để nó khổ tôi thêm lần nào nữa.

Sau khi chặn hết số của họ, tôi thở ra một hơi thật dài.

Thấy chưa, cũng chẳng có gì to tát cả.

16

Lần tiếp theo tôi gặp lại Cố Dật Sơ là hai tháng sau.

Hôm đó là ngày giỗ mẹ ta.

Tôi mua một bó cúc trắng đến thăm bà.

Cố Dật Sơ mặc áo khoác cashmere màu đen, lặng lẽ đứng trước bia mộ.

Chúng tôi đứng cạnh nhau rất lâu, không ai gì.

Trong khung cảnh như thế, thật khó để không nhớ lại quá khứ.

Lúc mới cưới, Cố Dật Sơ bận rộn khởi nghiệp, chạy vạy đầu tư, tiếp khách, kiếm từng đồng chữa bệnh cho mẹ.

Anh đến mức kiệt sức, vài lần xuất huyết dạ dày phải nhập viện.

Tôi xót xa.

Một mặt học cách nấu ăn dưỡng dạ dày cho , một mặt chạy qua lại giữa bệnh viện và công ty.

Cháo thịt bằm trứng bắc thảo là món tôi nấu ngon nhất, vì thích ăn.

Mẹ bị ung thư tuyến tụy, phẫu thuật xong thì không may tái phát.

Khoảng thời gian cuối đời của bà, người ở bên chăm sóc là tôi.

Bà thường kể lại chuyện hồi nhỏ của Cố Dật Sơ.

Bố ngoại , bỏ vợ con từ khi còn rất nhỏ.

Anh trưởng thành sớm, đến cả tuổi nổi loạn cũng chưa từng có.

Mẹ từng , gặp tôi là may mắn lớn nhất của hai mẹ con bà.

Trước khi mất, bà bắt hứa sẽ chăm sóc tôi cả đời.

Cố Dật Sơ khóc không thành tiếng, liên tục gật đầu.

Nên dù sau này ngoại , vẫn không bao giờ bạc đãi tôi về tiền bạc.

Còn chuyện đó có xem là thất hứa hay không, tôi cũng chẳng buồn phân định nữa.

Cứ như đi.

Tôi vừa xoay người định rời đi, thì nghe thấy giọng bình tĩnh của :

“Hà Thu Họa, mình ly hôn đi.”

Tôi khựng bước, sau một lúc mới nhẹ nhàng cúi mắt xuống.

“Được.”

Lúc ký đơn ly hôn, tôi liếc qua điều khoản phân chia tài sản — không ngờ lại hào phóng đến thế.

Ngoài phần cổ phần công ty, gần như giao lại toàn bộ tài sản cho tôi.

Số tiền lớn đến mức vượt xa cả dự đoán của tôi.

Tôi cũng chẳng dại gì từ chối.

Thậm chí còn vui vẻ trêu một câu:

“Thấy chưa, mắt đàn ông của tôi không tệ đến mức đó. Ít nhất cũng biết điều đấy.”

Gò má hóp lại đến mức gầy trơ xương, giống như một cái xác đang khoác quần áo.

Nghe , ngẩng đầu tôi, khóe môi nhếch lên nụ đầy chua chát:

“Nhưng em cũng đâu còn tin nữa. Không thì đã chẳng âm thầm chuyển hết tài sản rồi.”

Tôi chỉ , không đáp.

Từ đầu tôi đã chẳng định dây dưa với một kẻ tồi tệ cả đời.

Nên tôi luôn tìm đủ cách để chuyển tài sản ra nước ngoài.

Kể cả nếu sau này trở mặt trắng tay, tôi vẫn đủ tiền sống sung sướng cả đời.

Tôi đã sớm tự chuẩn bị lối thoát cho mình.

Không ai còn có thể lay chuyển tôi nữa.

17

Ngày nhận giấy chứng nhận ly hôn, thời tiết hiếm hoi đẹp rạng rỡ.

Thẩm Tùng đứng cạnh tôi, rạng rỡ hơn cả ánh nắng:

“Anh chồng cũ à, cảm ơn vì đã biết điều. Từ nay tôi sẽ chăm sóc chị ấy thay .”

Cố Dật Sơ không thèm để tâm đến lời khiêu khích của cậu ấy.

Ánh mắt dừng lại trên gương mặt tôi, từng chút một như muốn khắc sâu vào tim.

Tôi mỉm , khẽ gật đầu với .

“Bảo trọng.”

Anh khẽ “ừ” một tiếng, vẫn không kìm mà đỏ hoe mắt.

“Hà Thu Họa… xin lỗi em.”

Nói xong, tôi quay lưng rời đi.

Cuối cùng thì chúng tôi cũng đi đến bước đường này.

Thẩm Tùng hỏi tôi sắp tới định gì.

Tôi không chút do dự trả lời:

“Em muốn đi du lịch vòng quanh thế giới.”

Trong một tháng rong ruổi bằng xe tự lái, cơn gió hoang dã của thiên nhiên xuyên qua da thịt, khiến dòng máu vốn tắc nghẽn trong tôi lại bắt đầu lưu chuyển, trào dâng.

Khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhận ra: thứ vỡ nát không phải là linh hồn, mà là xiềng xích.

Tôi có thể đi bất cứ đâu.

Tôi là người tự do.

“Còn thì sao, dự định tiếp theo là gì?”

Thẩm Tùng cúi đầu tôi, trong ánh mắt là sự nhẹ nhõm hiếm thấy.

“Anh quyết định về thừa kế sản nghiệp.

“Em đúng, trốn tránh chẳng có ích gì. Anh không cần phải nhường lại mọi thứ đáng ra là của mình.”

Tôi mỉm gật đầu:

“Tốt đấy. Em ủng hộ .”

Ngay từ đầu, chúng tôi đã có một thỏa thuận ngầm:

Cả hai đều có quyền kết thúc mối quan hệ này bất cứ lúc nào.

Có lẽ, cũng đến lúc phải lời tạm biệt.

Tôi còn đang nghĩ nên thế nào thì giọng trong trẻo, rõ ràng của Thẩm Tùng vang lên bên tai:

“Chị à, chị cứ đi về phía trước đi, em sẽ theo sau.”

Tôi sững người, rồi nghe :

“Nếu một ngày nào đó em theo kịp chị, hy vọng chị cho em một cơ hội… chính thức ở bên cạnh.

“Hà Thu Họa, em thật sự rất thích chị.”

Có vẻ tôi không cần nghĩ quá lâu.

Tôi khẽ cong môi, giơ tay ôm lấy .

“Được.”

Tôi sẽ không dừng lại vì bất kỳ ai,

Nhưng tôi cũng không ngại đồng hành một đoạn đường với người phù hợp.

Còn đi bao xa — Thì để duyên định đoạt.

18

Nửa năm sau, khi tôi đang ở Đền Abu Simbel tại Ai Cập, nhận một cuộc điện thoại từ trong nước.

Là luật sư đại diện của Cố Dật Sơ.

Ông ấy cho tôi biết, Cố Dật Sơ vừa qua đời cách đây vài phút vì ung thư dạ dày.

Trước khi mất, đã bán hết công ty, chuyển toàn bộ tài sản để lại cho tôi.

Nghe xong tin đó, tôi chỉ ngẩn người đúng một khoảnh khắc.

Dù có đột ngột, tất cả cũng đều là điều dễ đoán.

Giọng luật sư có phần nặng nề:

“Xin chia buồn.”

Buồn là, tôi chẳng có cảm gì cả.

“…Cô… có muốn xem thư tuyệt mệnh không?”

Tôi im lặng vài giây.

“Không cần đâu.”

Tắt máy.

Hướng dẫn viên mà Thẩm Tùng tìm cho tôi bước tới, lo lắng hỏi tôi có chuyện gì gấp không, có cần tạm dừng chuyến đi không.

Tôi lắc đầu: “Không có gì quan trọng. Mình tiếp tục thôi.”

Anh ta mỉm , tiếp tục giới thiệu về lịch sử vùng đất này cho tôi.

Cảnh vật trước mắt nhanh chóng chiếm trọn tâm trí tôi.

Tựa như cuộc điện thoại vừa rồi chỉ là một tin vặt vãnh chẳng mấy liên quan.

Thật sự, nó chẳng quan trọng.

Chỉ là, ở một khoảnh khắc nào đó, trong đầu tôi bất giác vang lên một câu thơ:

“Nếu đời mãi như buổi đầu gặp gỡ,Thì gì đến cảnh Thu buồn quạt rách bên hiên.”

Hồi đại học, từng có cùng phòng trêu tôi:

Tên tôi và tên Cố Dật Sơ ghép lại… nghe chẳng có điềm lành cho lắm.

Tôi khi đó tức giận đến mức nhổ nước bọt ba cái, còn thề sống thề chết là “không đời nào.”

Giờ thì đúng như lời nguyền.

Chỉ biết thở dài cảm thán: đời này đúng là chẳng trước điều gì.

Nhưng cơn mưa nào rồi cũng sẽ tạnh.

Cứ bước tiếp về phía trước, Tuyệt đối đừng quay đầu.

(Toàn văn hoàn)