Khác với những người nghề liệm xác bình thường, bà chỉ liệm cho những người chết oan, tuyệt đối không chạm vào xác người chết bình thường.

Mẹ tôi , bà có “âm nhãn”, mỗi khi liệm xác là có thể thấy cảnh tượng lúc người chết trút hơi thở cuối cùng, nhờ mà tìm ra hung thủ.

Từ khi tôi bắt đầu có ký ức, bà đã giúp hơn hai mươi oan hồn tìm ra kẻ đã họ.

Nhưng bà chưa từng liệm xác cho chính con mình.

Mẹ tôi chết quá thê thảm, bà không nỡ .

Mãi đến ngày bà ngoại qua đời, tôi mới biết rằng: mối thù của mẹ, bà chưa từng quên.

1

Bà chết vào đúng đêm ba tôi tái hôn.

Khi phát hiện, bà co mình lại bên cạnh chiếc quan tài trong tầng hầm, bàn tay tái xanh siết chặt tấm ảnh của mẹ tôi, trên mặt vẫn giữ nụ kỳ dị.

Nụ ấy như đang rằng —

Cuối cùng bà cũng đã hoàn thành tâm nguyện của mình.

“Con mụ già chết tiệt này, lại cố chọn đúng ngày đại hỷ của ba mày mà chết, rõ ràng là muốn sự mà!”

Bà nội tôi mắng chửi ầm ĩ, giật phăng tấm ảnh trong tay bà ngoại rồi xé nát thành từng mảnh.

Bà hận không thể khiến cái chết của bà ngoại càng thêm thê thảm, thậm chí còn dùng ngón tay cào lên gương mặt cứng đờ của bà, cố xóa đi nụ kia.

Ông nội tôi cau mày ngăn cản:

“Thôi đi, người chết là lớn. Dù sao bà ấy cũng từng vì nhà mình mà hy sinh.”

Lúc này, ba tôi cũng vừa kịp đến, đứng ở đầu cầu thang, áo vest và cà vạt lệch hẳn trên ngực, hoa cài ngực trong tiệc tái hôn vẫn còn gắn trên ve áo.

Đóa hồng đỏ sẫm bị hơi ẩm tầng hầm thấm ướt, rũ rượi, tàn úa.

Bà nội bật lạnh lùng:

“Hy sinh? Một con mụ nghề liệm xác từ quê lên, nếu không phải vì mấy trò tà đạo của bà ta, nhà mình có cho ở nhờ bao nhiêu năm thế không?”

Tôi đứng lặng trong góc, lắng nghe bọn họ thản nhiên nhục mạ bà ngoại, lòng lạnh như băng.

Móng tay tôi bấu chặt vào lòng bàn tay, để lại bốn vết máu hình lưỡi liềm.

Năm xưa, đúng là bà ngoại tôi nhờ danh tiếng thông linh mà ông nội mời về.

Lúc ấy, việc kinh doanh của ông nội đang phát đạt, luôn có người âm thầm hoại.

Bà ngoại đã giúp giải quyết không ít rắc rối, có mấy lần suýt mất mạng.

Vì thế, ông đưa cả bà và mẹ tôi về sống cùng, sau đó gả mẹ cho ba tôi.

Chỉ là không ai ngờ, sau khi kết hôn, mẹ lại bị đến chết.

Năm đó tôi mới năm tuổi, chỉ nhớ sau một buổi tiệc gia tộc, mẹ bỗng dưng mất tích.

Ba ngày sau, người ta tìm thấy xác mẹ ở sau núi.

Mắt và miệng của mẹ đều bị khâu kín, trên người cắm một cây kéo lớn, máu đã khô từ lâu.

Ba tôi quỳ bên thi thể mẹ hôm đó, vai run lên bần bật.

ông ta quay sang với tôi rằng:

“Mẹ con nghĩ quẩn nên tự sát.”

Nhưng tôi rõ ràng thấy trong mắt ông ta không có lấy một giọt nước mắt —

Chỉ có sự nhẹ nhõm.

Bà ngoại không tin.

Bà ôm tôi vào lòng, bàn tay khô gầy vuốt nhẹ mái tóc tôi, thì thầm bên tai:

“Mẹ con là bị người ta chết.

Sẽ có một ngày, hung thủ nhất định phải đền tội.”

Từ đó trở đi, bà ngoại bắt đầu thường xuyên lui tới tầng hầm.

Tầng hầm lúc nào cũng nồng nặc mùi các loại thảo dược, trong góc tường đặt một tủ thuốc bằng gỗ đỏ có khóa.

Trên nóc tủ lúc nào cũng phơi đầy những loại dược thảo mà tôi chẳng gọi nổi tên, có cái hình thù kỳ dị, tỏa ra mùi hương rất lạ.

Bà còn đặt một cỗ quan tài ở đó, mỗi ngày đều đứng trước quan tài lẩm bẩm niệm .

Tôi từng lén theo bà xuống một lần, thấy bà đặt từng món di vật của mẹ vào trong quan tài, miệng không ngừng lầm rầm những câu mà tôi không hiểu nổi.

Người trong nhà đều bảo bà đã phát điên, không ai dám đuổi bà đi.

Bởi mỗi lần có ai nhắc đến chuyện đó, sáng hôm sau người đó liền mọc đầy mẩn đỏ khắp người, ngứa ngáy đau đớn vô cùng.

Mười năm trôi qua cuối cùng ba tôi cũng quyết định tái hôn.

Cô dâu mới là một người phụ nữ hiền lành, đối xử với tôi cũng rất tốt.

Nhưng đúng vào đêm nay, đêm diễn ra hôn lễ, bà ngoại lại qua đời.

Cứ như thể bà vừa hoàn thành một sứ mệnh nào đó —

Bà mỉm rời khỏi cõi đời này.

Giờ bà cũng đã ra đi,

lời hứa năm xưa… còn có thể thực hiện không?

Tôi đứng trong tầng hầm, chằm chằm vào cỗ quan tài, nhớ đến câu cuối cùng bà với tôi trước khi mất:

“Nhớ kỹ, bà sẽ mãi dõi theo ngôi nhà này.”

“Tay bà còn nắm một thứ gì đó.”

Tôi khẽ lên tiếng.

Tất cả mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía tôi.

Không khí bỗng chốc đông cứng lại, đến cả bà nội cũng ngưng mắng chửi.

Tôi từ từ lấy ra một vật từ tay bà ngoại —

Một chiếc kéo nhỏ.

Đây là một trong những chiếc kéo từng tìm thấy trên người mẹ tôi mười năm trước,

trước giờ vẫn luôn bà ngoại giấu dưới gối.

Vết máu khô trên kéo giờ đã bị máu tươi thấm đẫm —

Đó là máu của bà.

“Bà … đây là thứ dùng để cắt đứt sợi dây báo ứng.”

Tôi điềm tĩnh .

“Con nhãi con, mày đang vớ vẩn gì đấy hả?!”

Giọng bà nội sắc như dao, the thé chói tai.

“Đây chẳng phải… cái kéo năm xưa tìm thấy trên người mẹ mày sao?”

Sắc mặt ông nội lập tức thay đổi, ánh mắt trừng trừng chằm chằm vào chiếc kéo nhỏ trong tay tôi.

Căn phòng phút chốc rơi vào im lặng.

Không khí đặc quánh, ngột ngạt đến mức chỉ một hơi thở cũng khiến người ta thấy như bị chấn .

Tôi thấy tay bà nội bắt đầu run rẩy không kiểm soát .

Bà mở miệng định gì đó, chẳng thể phát ra tiếng.