Khi ngọn nến sinh nhật thắp lên, Mạnh Khê Dao đứng ngay cạnh Mục Dương.

Thậm chí còn giành phần tôi, tự tay đội mũ sinh nhật cho con tôi.

Cô ta mỉm tươi tắn với Mục Dương, giọng ngọt như đường:

“Mục Dương à, sau này con gọi dì là ‘mẹ Khê Dao’ không? Mẹ Khê Dao cũng sẽ thương con như mẹ ruột !”

Mục Dương còn nhỏ, sao hiểu những uẩn khúc người lớn.

Thằng bé ngây thơ gật đầu, đáp lại bằng giọng non nớt:

“Dạ ạ! Mẹ Khê Dao!”

Trần Cảnh Xuyên đứng bên cạnh, khung cảnh “ấm áp và hòa thuận” ấy, trên gương mặt là ánh mắt đầy nuông chiều và dịu dàng – những điều ta chưa từng dành cho tôi.

Khoảnh khắc đó, tôi hiểu rất rõ…

Cuộc hôn nhân vốn đã lảo đảo này – thật sự không thể cứu vãn nữa rồi.

Tham vọng của Mạnh Khê Dao, đã lộ rõ không chút che giấu.

Thái độ của Trần Cảnh Xuyên, cũng đã quá rõ ràng.

Điều tôi cần bây giờ, chỉ là chờ một thời cơ thích hợp.

Một khoảnh khắc có thể giúp tôi rút lui an toàn, đảm bảo lợi ích tối đa.

Một “quả bom” đủ sức thổi bay tất cả giả dối.

Và quả bom đó — rất nhanh, đã xuất hiện.

3

Ngòi nổ thật sự, đến bất ngờ đến mức không kịp trở tay.

Nhưng lại giống như… là định mệnh đã sắp đặt từ trước.

Lúc đó, vì cứu nhà máy may lụa dưới trướng người của mẹ – một xưởng nhỏ đang đứng bên bờ vực sản – tôi đã thức trắng mấy đêm liền.

Đó từng là niềm tự hào của mẹ, cũng là mảng kinh doanh thành công nhất mà bà độc lập điều hành trước khi bị Dụ Chấn Đình hãm .

Tôi nhất định phải kéo nó ra khỏi vũng bùn.

Cuối cùng, nhờ vào phán đoán thị trường chuẩn xác và sự kiên trì không ngừng nghỉ, tôi đã giành một đơn hàng gia công lớn từ một thương hiệu thời trang cao cấp nước ngoài.

Nhà máy từ đó hồi sinh.

Sau khi ký hợp đồng và trở về nước, lịch trình dày đặc khiến tôi kiệt sức, chuyến bay lại bị delay vài tiếng.

Khi đặt chân xuống Hải Thành thì trời đã về khuya, lại đúng lúc gặp mưa lớn tầm tã.

Tôi ướt sũng từ đầu đến chân, kéo theo thân thể mỏi mệt cùng vali nặng trĩu, đứng ngoài sân bay gần một tiếng mới vẫy một chiếc taxi.

Khi về đến biệt thự nhà họ Trần – căn nhà tràn ngập ánh đèn sáng trưng – tôi đã rơi vào trạng thái gần như thảm nhất.

Đẩy cánh cửa chạm khắc nặng nề ra, bên trong phòng khách là không khí ấm áp trái ngược hẳn với cơn mưa lạnh lẽo ngoài trời.

Mạnh Khê Dao mặc một bộ đồ loungewear cashmere nhập khẩu mềm mại, tuy không trang điểm tóc tai vẫn chải chuốt gọn gàng.

Cô ta đang ôm con trai tôi – Trần Mục Dương – ngồi trên thảm lông cừu, dáng vẻ thân mật.

Tay ta cầm một cuốn truyện tranh tiếng Anh bản pop-up tinh xảo, dùng chất giọng ngọt ngào dịu dàng đặc trưng của mình kể truyện cho thằng bé nghe.

Mục Dương nghe chăm , cái đầu nhỏ gật gù theo nhịp, thỉnh thoảng còn bật khúc khích.

Khung cảnh ấy, ấm áp như một bức tranh sơn dầu vẽ cẩn thận: mẹ hiền con ngoan, thời gian êm đềm.

Chỉ là… trong bức tranh đó, không có chỗ cho tôi – người mẹ hợp pháp và danh chính ngôn thuận.

“Mẹ!”

Mục Dương mắt tinh, là người đầu tiên phát hiện ra tôi.

Thằng bé lập tức nở nụ vui sướng, định vùng khỏi lòng Mạnh Khê Dao để chạy lại phía tôi.

Nhưng Mạnh Khê Dao phản ứng cực nhanh, ra vẻ vô siết chặt tay, ôm lấy thằng bé chặt hơn một chút.

Sau đó ta ngẩng đầu, mỉm với tôi – nụ hoàn hảo không chê vào đâu , thậm chí còn có vài phần dịu dàng quan tâm.

Cô ta nhẹ nhàng với Mục Dương bằng giọng ngọt như đường:

“Mục Dương ngoan nào, con xem mẹ vừa đi đường xa về, chắc chắn rất mệt rồi. Trên người mẹ có thể còn dính mưa, dính bụi nữa đó. Để mẹ thay đồ sạch sẽ, nghỉ ngơi một lát nhé, rồi lại chơi với con sau, chịu không?”

Giọng dịu dàng đến mức khiến người ta không thể phản bác, lại như đang ngấm ngầm truyền tải một thông điệp mơ hồ nào đó.

Quả nhiên, Mục Dương ngừng ngay hành muốn lao đến.

Nó quay đầu lại, đánh giá tôi từ trên xuống dưới bằng ánh mắt trẻ con nghiêm túc.

Tôi vừa bị mưa xối ướt sũng, tóc bết vào trán và hai bên má, những giọt nước còn đang nhỏ từng giọt.

Chiếc áo khoác đắt tiền trên người tôi dính đầy bùn đất và nước mưa, đôi giày cao gót dưới chân thì bẩn không chịu nổi.

Cả người tôi… chẳng khác nào một kẻ lấm lem, nhếch nhác.

Thằng bé nhíu mày, gương mặt nhỏ nhắn lộ rõ vẻ do dự… và một tia ghét bỏ?

“Mẹ ơi…”

Nó mím môi, lí nhí :

“Người mẹ… có mùi lạ quá… lại còn dính bùn nữa… bẩn lắm… mẹ đừng chạm vào con… Mục Dương không thích…”

Lời trẻ con vô tâm, từng chữ như lưỡi dao bén nhọn, cắm sâu vào tim.

Giọng mềm mại đáng ấy, giờ đây lại hóa thành mũi khoan lạnh buốt, đâm xuyên qua trái tim tôi – vốn đã đầy vết nứt.

Tôi cảm thấy như mình vừa bị ném vào hầm băng, toàn thân run rẩy vì lạnh.

Ngũ tạng như bị ai đó bóp nghẹt, đau đến mức tôi khó thở.

Nhưng trên mặt tôi, vẫn cố gắng giữ vẻ bình thản.

Thậm chí còn cố gắng nở một nụ … còn khó coi hơn cả khóc:

“Được rồi, Mục Dương ngoan. Mẹ sẽ đi tắm, thay đồ sạch sẽ rồi quay lại chơi với con.”

Tôi quay người, từng bước nặng nề lên lầu như đang giẫm trên bông gòn, mỗi bước đều nặng tựa đá tảng.

Phía sau lưng, văng vẳng truyền đến giọng Mạnh Khê Dao càng thêm dịu dàng dỗ dành.

Và tiếng khúc khích thoải mái của Mục Dương – đã an tâm trở lại.

Tôi bước vào phòng tắm.

Nhìn vào gương, phản chiếu là gương mặt tái nhợt, tiều tụy, đôi mắt đỏ ngầu đầy tơ máu và kiệt sức.

Tôi gần như không nhận ra bản thân nữa.

Đây là tôi – Dụ Thanh Diệp?

Đây là cái kết của cuộc hôn nhân hào môn kéo dài sáu năm sao?

Ngay cả con trai ruột của mình, cũng bắt đầu chán ghét tôi rồi ư?

Tôi tự nhủ: Dụ Thanh Diệp, phải chịu đựng. Là bọn họ ép mày đến nước này.