Khi bánh rau chân vịt, cá nhỏ kho và cháo đậu xanh bày lên bàn, Đắc Thiên cũng vừa về đến nhà.

"Hôm nay bán hơn trăm văn tiền, thu về hơn hai mươi cân đậu nành, còn dư lại bốn năm miếng đậu phụ. Lúc nãy qua nhà bà bà, để lại chỗ đậu phụ cho bà ấy, bà bà cứ nhất quyết đưa tiền, ta không nhận, bà lại ép ta cầm miếng thịt heo này."

Nhìn miếng thịt heo dài và béo ngậy trong giỏ, ta vừa giận vừa buồn , "Ép chàng cầm thì chàng cũng cầm thật à?"

Đắc Thiên cũng bất đắc dĩ, "Bà bà bảo nếu không nhận, lần sau không cho ta vào cửa nữa."

Ôi trời, ở thôn Đào Thủy gần một tháng rồi, ta mới nhận ra mười mấy năm sống ở nhà họ Tiền chẳng là gì cả.

Hóa ra, so với giàu sang, phong tục giản dị, sự giúp đỡ nhiệt và quyết tâm sống hết mình mới là cuộc sống thật sự.

Buổi tối, sau khi tắm rửa xong, Đắc Thiên ngượng ngùng đưa cho ta một cây trâm gỗ.

"Hôm nay ta thấy người ta bán cái này ở chợ, nên mua cho nàng."

"Trâm cài tóc? Bao nhiêu tiền? Sao lại tiêu tiền bậy bạ thế?"

"Sáu văn tiền. Tiêu cho nàng không tính là bậy bạ."

Dưới ánh nến, ta sờ sờ bông hoa đào khắc trên cây trâm gỗ, càng sờ càng thích.

Phụ nữ trên đời này, ai mà không thích trang sức đẹp? Khi ở nhà họ Tiền, ta đã âm thầm tiết kiệm mấy năm trời để mua một chiếc vòng bạc, không dám đeo hàng ngày, sợ rằng sẽ phiền phức cho mình.

Nhưng bây giờ, lại có người đàn ông chủ tặng ta trâm cài tóc, dù không đáng bao nhiêu tiền, đủ để ta vui mừng khôn xiết, xua tan hết mệt nhọc.

Ta tươi, cài trâm gỗ lên tóc, nhà không có gương, ta đành ra cạnh thùng nước, soi bóng nước mà vui vẻ ngắm .

"Đẹp lắm."

Đắc Thiên cầm đèn nến, quay mặt đi không dám ta. Hắn tuy cố giữ vẻ bình tĩnh, trong lời không giấu niềm vui.

Ta giả vờ trừng mắt hắn, "Chàng chưa ta mà, sao biết đẹp?"

"Thật sự đẹp mà. Không phải bà bà vừa cho nàng một mảnh vải hoa sao? Khi rảnh nàng may một bộ đồ mặc vào sẽ càng đẹp hơn."

Ta lắc đầu, "Mảnh vải đó ta định vỏ gối cho mẹ, gối của mẹ toàn vá chằng vá đụp, không ra gì cả."

"Vẫn là nàng nên cho mình một bộ đồ mới đi. Nàng yên tâm, sau này ta sẽ thêm nhiều đậu phụ, không để nàng phải thiếu thốn."

Đắc Thiên là , từ đó, hắn dậy sớm thức khuya, mỗi ngày bán năm sáu hòm đậu phụ.

Nếu bán không hết ở chợ, hắn lại gánh hàng sang mấy làng lân cận rao bán, trừ hết chi phí, đến cuối tháng tám, mỗi ngày hắn có thể kiếm gần trăm văn tiền.

Chỉ là quá vất vả, ta thấy mùa hè chưa qua, hắn đã gầy đi rõ rệt.

Ta thương hắn, nên càng chăm chút vào bữa ăn, cái gì bổ dưỡng trong nhà đều để phần cho hắn, sợ hắn việc quá sức.

Nhưng hắn luôn gắp thịt lợn, cá tôm trong bát cho ta.

"Nàng yếu, phải bồi bổ thêm, ta nam nhân không sao."

Ngoài hắn, Đắc Quán cũng ta rất bất ngờ.

Ta bảo cậu cái đinh ba đi săn, cậu lại ra mấy món, "Đây là đinh ba sừng bò, đây là đinh ba ba đầu, đây là lưu tinh chùy, đây là ná bắn."

Ngay cả Đắc Thiên bình thường nghiêm khắc với đệ đệ cũng không khỏi kinh ngạc, "Đệ sao nghĩ ra mấy thứ này?"

Đắc Quán ưỡn n.g.ự.c tự hào, : "Đệ lang thang thấy , liền tiện tay ra thôi. Nhị ca, chúng ta lên núi thử xem?"

Thử thì thử.

Triệu Đắc Thiên cũng là người sảng khoái, không hai lời liền dẫn Đắc Quán lên núi. Hai canh giờ sau, hai huynh đệ vác một túi đầy chiến lợi phẩm trở về nhà.

Ta mở túi ra , hô, bốn con thỏ rừng, sáu con gà rừng, bảy tám con chim béo không biết tên, thu hoạch quả là không nhỏ.

Thịt thỏ ít mỡ, ta định thành thịt khô; gà rừng nhiều mỡ, dùng để luyện dầu gà là tốt nhất; còn mấy con chim kia thì cứ để huynh đệ họ tự xử lý, nướng hay quay đều , chắc cũng không đủ để Đắc Quán nhét kẽ răng.

Đắc Vạn về nhà nghỉ trăng tháng, thấy sự thay đổi trong nhà, khuôn mặt thư sinh của cậu hiện lên vẻ kinh ngạc.

"Đều nhờ nhị tẩu cả!"

Mẹ chồng ngồi trên giường, vuốt ve chiếc gối hoa mới ta cho bà, vui vẻ .

"Nhị tẩu vất vả rồi!"

Đắc Vạn cái gì cũng tốt, chỉ có thói quen cúi đầu hành lễ là khiến ta không thoải mái, cảm thấy xa cách.

Vì , ta không tự nhiên vẫy tay với cậu, "Người một nhà không hai lời. Tháng sau tiền học phí đã đủ, sau này đệ cứ yên tâm học hành, đừng sao chép sách cho người ta mà lỡ việc học."

Đắc Vạn ngẩn ra, quay sang mẹ cậu, bà đang bận rộn với chiếc gối mới, không để ý đến cậu; lại nhị ca, nhị ca đang bận đậu phụ, càng không có thời gian để ý đến cậu; không còn cách nào, cậu đành dùng ánh mắt hỏi thăm tứ đệ.

Đắc Quán , dùng nắm đ.ấ.m đập vào vai cậu.

"Đúng ! Nhị tẩu còn muốn đưa đệ đến trấn trên học nghề mộc với Lý thợ mộc nữa, sau này đệ sẽ ở trấn trên như ca."

"Phí học nghề có đủ không?"

"Lý thợ mộc bao ăn bao ở, sau khi học xong, đệ phải không công cho ông ấy ba năm."