Tôi đẩy chiếc đồng hồ lại, bình tĩnh :

“Không cần nữa. Cứ để ở chỗ các bán đi, trả lại tôi một nửa số tiền là .”

“Trần Oanh!”

Theo phản xạ, tôi quay lại . Người đến là Kiều Nhiễm, của em trai Châu Thế Cẩm.

Kiều Nhiễm nhấc chiếc đồng hồ lên, ngắm nghía:

“Đây là quà sinh nhật cậu chọn cho Châu Thế Cẩm à? Thật là chu đáo quá.”

“Không, không liên quan đến ta.”

“Thôi nào, đừng giấu tôi nữa. Tôi còn không hiểu sao?”

“Nói thật nhé, hôm đó lời của ta đúng là hơi quá đáng. Cô giận cũng đúng. Nhưng thời gian gần đây, tâm trạng của ta rất tệ. Tôi nghĩ là có liên quan đến . Tôi cảm thấy trong lòng ấy có .”

“Nhưng…” Tôi ngắt lời ấy: “Trong lòng ta có tôi hay không bây giờ không còn quan trọng nữa. Tôi không thích ta nữa rồi.”

Kiều Nhiễm thăm dò:

“Vậy, tiệc sinh nhật của ấy tuần sau, sẽ đến chứ?”

Tôi nhẹ:

“Cô nghĩ sao?”

Khi quay lại chung cư, tôi thấy một người đàn ông đứng trước cửa, theo phản xạ, tôi định quay đi. Nhưng đã bị ánh mắt nhạy bén của Hạ Hành Ngữ phát hiện.

Hạ Hành Ngữ nhanh chóng vài bước đuổi theo:

“Trần Oanh, em đang cố ý tránh mặt tôi sao?”

Tôi khẽ đáp, giọng nhỏ nhẹ:

“Không phải…”

“Vậy việc tôi thích em khiến em khó chấp nhận đến sao?”

“Không…” Tôi né tránh ánh mắt . “Chỉ là tôi chưa biết phải đối mặt với thế nào.”

“Nếu không khó chấp nhận đến , có thể cho tôi một cơ hội không?”

“Thực ra, tôi luôn rất nhút nhát. Tôi sợ nếu ra, chúng ta ngay cả bè cũng không thể nữa. Những ngày qua, tôi đã suy nghĩ rất nhiều. Nếu lần này tôi không chủ , e rằng em sẽ ngày càng rời xa tôi.”

Tôi im lặng vài giây, không kiềm mà hỏi:

“Anh thích tôi từ khi nào?”

“Từ năm 15 tuổi.”

Hạ Hành Ngữ nắm lấy tay tôi, đặt lên ngực mình.

“Trái tim này đã bắt đầu đập vì em từ lúc đó. Nhiều năm trôi qua, nó vẫn chỉ đập vì một mình em.”

Tôi mấp máy môi, khẽ trong nghẹn ngào:

“Xin lỗi…”

“Tôi không cần lời xin lỗi của em.”

Hạ Hành Ngữ tôi, ánh mắt đen láy đầy ắp cảm nồng nhiệt.

“Dù sao em cũng không thích Châu Thế Cẩm nữa rồi, có thể bắt đầu thử thích tôi từ bây giờ không?”

Tôi mấp máy môi lại không thể ra lời nào. Không khí trở nên im lặng trong một lúc lâu. Hạ Hành Ngữ buồn bã cúi đầu, khẽ nhếch môi gượng:

“Trần Oanh, tôi cũng không tệ đến mức đó chứ?”

Nói xong, quay người định rời đi. Tôi vội vàng kéo cánh tay lại, giọng nhỏ nhẹ:

“Hạ Hành Ngữ, có thể đừng ép tôi quá như không? Ít nhất cũng cho tôi thời gian suy nghĩ chứ.”

Tối hôm đó, tôi nằm trên giường, trằn trọc mãi không ngủ . Trong đầu không ngừng nghĩ về những khoảnh khắc đã trải qua với Hạ Hành Ngữ trong suốt những năm qua. Những điều nhỏ nhặt từng bị tôi bỏ qua, dần dần hiện lên rõ ràng trong tâm trí.

Kiêu ngạo như Hạ Hành Ngữ, nếu không phải vì thích tôi, sao có thể chịu đựng việc tôi mang danh là vị hôn thê của , trong lòng lại chứa hình bóng của người khác?

Nếu lúc trước tôi để ý đến ấy một chút, có lẽ tôi đã nhận ra sự khác biệt trong cách đối xử với tôi. Tôi ngây thơ nghĩ rằng không chủ đề nghị hủy hôn là vì muốn giúp gia đình tôi vượt qua khó khăn, chỉ là vì lớn lên cùng nhau từ bé.

Nhưng tôi đã quên mất, lòng người có thể thay đổi. Tình thuở niên thiếu đôi khi chẳng là gì khi đối mặt với lợi ích cá nhân.

Tôi thản nhiên tận hưởng sự quan tâm của dành cho mình. Thậm chí khi công ty gia đình đã ổn định, để có thể ở bên Châu Thế Cẩm, tôi ngay lập tức đề nghị hủy hôn ước với . Từ đầu đến cuối, tôi chưa từng nghĩ đến cảm của .

Giờ đây, một cảm giác tội lỗi khổng lồ như muốn nhấn chìm tôi. Tôi mở WeChat, chằm chằm vào biểu tượng quen thuộc ấy một lúc lâu, cuối cùng gõ xuống một dòng chữ:

“Hạ Hành Ngữ, chúng ta thử ở bên nhau nhé.”

Tin nhắn đã gửi đi, 10 phút trôi qua vẫn không có tĩnh gì từ phía . Khi tôi không thể kìm lòng muốn gọi điện cho , chuông cửa vang lên.

Tôi vội vàng chạy đến cửa, giọng của vang lên qua khe cửa:

Tôi mở cửa, trước mắt là một bó hoa hồng đỏ rực. Hạ Hành Ngữ có chút căng thẳng, mở lời:

“Tặng… tặng em.”

Tôi và Hạ Hành Ngữ im lặng ngồi trên sofa.

“Em…”

“Thôi, trước đi.”

Tôi hắng giọng:

“Sao không trả lời tin nhắn của em?”

“Anh vội đến đây nên quên mất.”

Hạ Hành Ngữ tôi vài giây, giọng khàn khàn hỏi:

“Tối nay em thật sự nghiêm túc chứ?”

Tôi gật đầu, chậm rãi :

“Hạ Hành Ngữ, chúng ta hẹn hò đi.”

“Được.”

Mắt Hạ Hành Ngữ đỏ lên, giọng nghẹn ngào:

“Chúng ta hẹn hò.”

“Anh biết bây giờ trong lòng em vẫn còn Châu Thế Cẩm, không sao cả. Anh sẽ từng chút từng chút một đẩy ta ra khỏi tim em, cho đến khi nơi đó chỉ có thể chứa mỗi mình .”

Châu Thế Cẩm cũng không hiểu vì sao, hôm nay rõ ràng là sinh nhật lần thứ 26 của mình, ta lại chẳng thấy vui vẻ gì.

Anh ta thường xuyên về phía cửa, hy vọng Trần Oanh sẽ như mọi khi xuất hiện ở đây.

Kiều Nhiễm vài ngày trước còn đã thấy món quà mà Trần Oanh chuẩn bị cho ta, tối nay, ấy lại không đến. Chẳng lẽ ấy vẫn còn giận ta?

Thực ra, hôm đó sau khi rời khỏi trường đua, ta đã hối hận rồi. Anh ta không nên dựa vào việc Trần Oanh thích mình mà hành tùy tiện, không nên lấy ấy ra để cá cược, cũng không nên vì cái gọi là sĩ diện mà những lời như trước mặt bè.

Anh ta đã sai quá mức.

Tối trước sinh nhật, ta đã lên kế hoạch sẵn sàng. Khi Trần Oanh đến, ta sẽ công khai tỏ trước mặt bè, muốn ấy trở thành của mình.

Điều ta không ngờ là Trần Oanh lại không đến. Đây là lần đầu tiên trong 7 năm quen biết, ấy vắng mặt trong ngày sinh nhật của ta.

Khoảnh khắc này, ta cuối cùng cũng nhận ra rằng Trần Oanh dường như thật sự không muốn để ý đến ta nữa.

Anh ta hoảng hốt rút điện thoại ra, gọi cho Trần Oanh.

Không biết từ lúc nào, tôi và Hạ Hành Ngữ đã bên nhau một tuần. Tưởng rằng việc chuyển từ bè sang người sẽ khó thích nghi, không ngờ lại khá hợp.

Tối hôm đó, tôi và Hạ Hành Ngữ cuộn tròn trên sofa xem phim. Đúng lúc đó, điện thoại của tôi đột nhiên rung lên.

Theo thói quen, tôi bật loa ngoài. Giọng nam quen thuộc từ đầu dây bên kia vang lên:

“Trần Oanh, hôm nay là sinh nhật của .”

Tôi vô thức ngày trên điện thoại. Phía bên kia tiếp tục:

“Kiều Nhiễm em đã chuẩn bị quà cho . Vậy món quà sinh nhật của đâu?”

Tôi há miệng định gì đó, chưa kịp thốt ra lời thì Hạ Hành Ngữ đã giật lấy điện thoại, giọng điệu đầy khó chịu:

“Anh trai ảo tưởng, gọi đám người khác giữa đêm thì gì?”

“Anh đúng là thiếu đạo đức.”

Bên kia im lặng vài giây, sau đó là tiếng thủy tinh vỡ tan.

“Hạ Hành Ngữ, đang gì ở nhà Trần Oanh?”

“Đương nhiên là những chuyện vui vẻ với ấy.”

Nói xong, Hạ Hành Ngữ dứt khoát cúp máy, còn tiện tay chặn luôn số điện thoại đó.

Tôi ho nhẹ, khẽ :

“Cũng không còn sớm nữa. Em nên…”

“Đuổi đi sao?” Hạ Hành Ngữ tôi, ánh mắt đầy ẩn ý.

“Anh vừa chuyện vui vẻ với em…”

Tôi hồi hộp nuốt nước bọt.