9

Giang Mặc hình như giận thật rồi.

Tôi chằm chằm vào ảnh đại diện của cậu ấy, do dự không biết có nên nhắn tin giải thích không.

Bỗng điện thoại sáng lên. Là tin nhắn của dì Trương.

Chu Hiên nhân lúc dì về quê, lại lén trốn đi đánh nhau.

Xem xong định vị mà dì gửi, tôi lập tức chạy đến.

Còn chưa đến nơi, từ xa tôi đã nghe thấy tiếng hét của hai người đang khẩu chiến kịch liệt:

“Đèn đỏ mê hoặc người, đại ca dẫn em lăn lộn xã hội. Đã kết nghĩa thề sống chết, thì hôm nay đừng chia tiền nữa!”

“Rồng xuống núi gặp hổ lên rừng, xã hội này không phải do mày chủ. Kết đừng bày mưu tính kế, xã hội là phải có tiếng tăm! Hôm nay mày phải chia tiền, không thì, dù Mặc ca đến đây cũng không cứu nổi mày!”

Câu cuối cùng, tôi nghe ra là giọng của Chu Hiên.

Qua cánh cửa kính, tôi lướt sơ bên trong.

Khoảng mười người đứng trên ghế, tay chân vung loạn xạ.

Xung quanh có một đám người đang hóng chuyện, may là chưa đến mức ẩu đả.

“Gọi nhiều món đến mức nào mà cãi nhau to ?”

Tôi tính xem trong cặp có đủ tiền không.

Bao năm qua, dì Trương luôn âm thầm giúp đỡ tôi. Dù thế nào, tôi cũng không thể để Chu Hiên xảy ra chuyện ngay trước mặt mình.

Anh nhân viên phục vụ không gì, chỉ giơ tay lên, năm ngón tay xòe ra.

“Năm trăm à?”

Tôi cảm thấy đau lòng.

Đó là tiền thuốc một tuần của bà nội tôi, hoặc tiền sinh hoạt cả tháng của tôi đấy!

“Không, là năm xiên thịt cừu.”

Tôi: “…”

Bỗng điện thoại rung lên, tin nhắn từ “Một mùa xuân hai con sâu”:

[Đừng nữa, không phải cậu nhờ tôi tìm người dạy dỗ chút sao?]

Là Giang Mặc.

Cậu ấy cũng ở gần đây à?

“Một mùa xuân hai con sâu”:

[Đừng tìm nữa, tôi đang ở tòa nhà đối diện.]

Khu chợ đêm này là phố ẩm thực, xung quanh có rất nhiều khách sạn. Theo thói quen của Giang Mặc, tôi ngước tòa nhà cao tầng chếch đối diện.

Quả nhiên, ở tầng giữa của một cửa sổ kính lớn, tôi thấy bóng dáng quen thuộc.

Cậu ấy mặc một chiếc áo sơ mi trắng, cổ áo khẽ mở, để lộ chút ánh sáng bóng loáng của làn da.

Phía dưới, đôi chân dài trắng muốt bao bọc trong chiếc quần đùi xanh rộng thùng thình.

Ai lại ăn mặc như chứ?

Một mùa xuân hai con sâu:

[Đừng nữa, mắt cậy dán vào rồi. Đợi kết hôn xong, tôi cho cậu cả ngày.]

Một mùa xuân hai con sâu:

[Sao không trả lời tôi? Đừng quên, cậu đã thừa nhận trước mặt bố tôi rằng là vợ tôi rồi đấy.]

Một mùa xuân hai con sâu:

[Bố tôi còn định hẹn cậu tuần này đến nhà dạy ông ấy cách múa tay kiểu bé hư nữa, cậu không định từ chối chứ?]

Tôi:

[Không đi. Bố cậu thời thượng quá, tôi sợ mắc bệnh thấp khớp :)].

Một mùa xuân hai con sâu:

[… Thêm 200.]

Từ lần chi 30 triệu trước, giờ xuống còn 200?

Một mùa xuân hai con sâu:

[Tiền tiêu vặt cả năm của tôi, 30 triệu, đều cho rồi. 200 này là tôi cày game kiếm hộ em, không chê ít chứ?]

Câu này khiến tôi không ngờ tới.

Thở dài, tôi trả lời: [Nhận.], rồi tắt màn hình điện thoại.

Trong tiểu thuyết, trùm trường hay tổng tài đều vung tay hàng triệu, hàng tỷ. Đến lượt tôi, chỉ 30 triệu, mà còn phải tiếc rẻ để lấy lại.

Cuộc “đối đầu” trong cửa kính không biết từ khi nào đã kết thúc.

Hơn chục người đứng quanh bàn, rút tiền từ túi ra đếm.

Một xiên thịt cừu giá 5 đồng, năm xiên là 25 đồng.

Không đủ.

Không cách nào gom đủ.

Sau khi nhau, cả nhóm cùng rút điện thoại gọi cứu viện.

Cùng lúc đó, tôi nhận một tin nhắn:

“Xã hội, Chu ca của chị”:

[Chị Văn, chị của em, ơn cho em vay 1 đồng 5 đi không?]

Lần cuối tôi gặp phải cảnh này, là lần trước…

10

Không biết có phải vì tự trọng bị tổn thương bởi 1 đồng 5 hay không, mấy ngày nay Chu Hiên ở nhà ngoan đến lạ.

Dì Trương kể riêng với tôi, rằng mấy ngày trước cậu ấy còn ôm dì khóc, sẽ ngoan ngoãn đi học, không bao giờ lêu lổng nữa.

“Vì vài xiên thịt cừu thôi sao?”

“Đâu có đơn giản .”

Dì Trương vừa giúp tôi xoa bóp cho bà nội, vừa như không ngậm miệng:

“Hôm đó, nó khóc thảm lắm, vừa khóc vừa hét:

‘Theo đại ca ba ngày đói chín bữa, rảnh rỗi lại bị đập gậy sắt. Một đĩa lạc, tám chai rượu, ai gục trước thì biến trước.’”

“Nó còn uống rượu à?”

“Trời, sao có thể ?”

“Thế thì sao?”

“Nó không uống ngụm nào, tất nhiên là người cuối cùng còn lại. Đến lúc thanh toán, túi không có một đồng, bị ép ở lại rửa bát cả đêm.”

Bà nội nghe xong không ngừng, liên tục hỏi thêm chi tiết.

“Còn gì đâu mà kể. Giờ nghe đến chữ ‘xã hội’ là thằng bé đã đau đầu rồi. Hồi trước cứ suốt ngày miệng gọi ‘Giang Mặc’, mấy hôm trước nó còn lấy một cái poster dán lên tường. Cái mặt trên đó bị ghim đầy lỗ, chắc là giận điên lên.”

Tôi cứng người, nụ đông cứng trên mặt.

Ừm… Giang Mặc chắc không để bụng đâu nhỉ?

11

Sau khi thu dọn cho bà nội xong, tin nhắn của Giang Mặc đến.

[ Một mùa xuân hai con sâu:

đến rồi, xuống đi.]

Tôi đứng dậy, nhờ dì Trương trông giúp bà nội, rồi xách chiếc túi nhỏ đựng tiền xuống lầu.

Lên xe, tôi lập tức nhét chiếc túi nhỏ vào tay Giang Mặc.

Cậu ấy cầm túi, ngón tay mân mê mép túi nhăn nhúm, trên mặt viết rõ hai chữ — ngượng ngùng.

“Đây là cậu tự à?”

“Ừm.”

Chính xác mà , đó là một chiếc áo tôi từng mặc rách. Thấy vải còn tốt, tôi cắt hai miếng chỗ có hoa và may lại.

Không có chỗ để tiền, tôi tiện tay nhét luôn vào cái túi này.

“Đúng là tôi may, cậu đỏ mặt cái gì?”

Giang Mặc xù lông lên: “Ai đỏ mặt chứ! Cậu đã đưa túi định cho tôi rồi, chẳng lẽ tôi không đỏ mặt?”

Cậu ấy chỉ vào hình con vịt trên túi, đầy thành thật: “Cậu cặp uyên ương này xem, sinh biết bao nhiêu.”

Tôi cậu ấy, không khỏi nghĩ: Cái đầu óc này chắc cũng có vấn đề.

Quay mặt đi với vẻ bất lực, tôi không muốn tiếp tục đối diện với ánh mắt ấy nữa, Giang Mặc lại kéo tay tôi giữ lại.

“Đây là gì?”

“Là 30 triệu trước đây cậu đưa tôi.”

Tôi liếc qua gương mặt tức tối của cậu ấy:

“Tôi đã lấy 10 triệu, coi như tôi mượn. Số còn lại, chờ hè tôi đi thêm sẽ trả.”

Một lúc lâu không thấy tiếng đáp.

Từ ghế trước, bác tài xế bất ngờ đưa cho tôi một gói khăn giấy.

Tôi ngoảnh lại.

Trời đất!

“Cậu là trùm trường kiểu gì mà dễ khóc ?”

“Ai khóc chứ! Hơn nữa, tôi chẳng phải trùm trường gì cả.”

Cậu ấy nhét đống tiền trở lại tay tôi, giọng đầy ngang ngạnh: “Tôi không cần tiền, cậu cứ cầm lấy!”

“Tôi là học sinh, cầm nhiều tiền thế này gì?”

“Làm !”

Giọng cậu ấy đột nhiên to hơn, mang theo chút nghẹn ngào: “Cậu đổi ba bữa bánh bao khô khốc mỗi ngày thành bữa ăn đàng hoàng, đổi nước máy thành trà sữa, đổi đôi giày chật thành đôi vừa chân. Cậu không cần vừa rửa bát vừa học từ vựng, cũng không cần tối khuya xách dao ra đèn đường học bài. Và, cũng không cần vì tiền thuốc của bà nội mà suýt phải đi bán máu.”

Nghe đến hai chữ “bán máu,” tôi đột nhiên ngẩng đầu cậu ấy.

Chuyện này ngay cả dì Trương cũng không biết.

Năm ngoái, tiền thuốc của bà nội tôi không đủ.

Tôi đã nghĩ rất nhiều cách mà không gom nổi.

Thời điểm khó khăn nhất, tôi còn đứng trước KTV khá lâu, suy tính xem có nên vào đó không.

May mắn thay, tôi lướt một bài đăng tìm máu hiếm.

Người đó bị bệnh về máu, cần truyền gấp. Nếu cùng nhóm máu đến hiến, không chỉ hoàn tiền xe mà còn nhận 1 triệu tiền bồi dưỡng.

Giống như vớ cọng rơm cứu mạng, tôi lập tức đến đó. Kết quả, bị phát hiện cân nặng không đủ và bị từ chối.

Sau đó, tôi thất thểu đi bộ trên đường thì nhận thông báo trường gửi khoản hỗ trợ 3 triệu.

Nhờ đó, tôi mới vượt qua .

Nhưng những chuyện này, sao Giang Mặc biết ?

“Lúc đó tôi đang ở nước ngoài với mẹ, đã nhờ bè chăm sóc cậu. Họ cậu ngạo cốt thanh cao, không chịu nhận tiền.”

Tôi kinh ngạc.

Thời điểm ấy tôi nghèo đến mức muốn cướp của rồi, sao có thể cao ngạo không nhận tiền?

Khoan đã…

Một ký ức mơ hồ bỗng ùa về.

Hồi đó, tôi thường xuyên “chạm mặt” với tiền.

Hoặc là người đi trước vô rơi mấy triệu, hoặc khi tỉnh dậy trên xe buýt, tôi phát hiện trong túi mình có cả xấp tiền mặt.

Tiền rơi thì phải trả lại cho người mất, hoặc báo cảnh sát chứ? Tiền đó đâu có ghi tên tôi, sao tôi biết nó là của mình?

“Người nhặt tiền trên xe buýt rồi báo cảnh sát, gọi đó là ‘ngạo cốt’ á?”

Tôi không thể tin nổi, hỏi lại.

“Phụt.”

Bác tài phía trước bật , nhanh chóng nín lại. Dù , chiếc xe vẫn rung nhẹ vì tiếng bị nén.

“Tiền đó cũng đâu có ghi tên tôi, sao tôi biết là dành cho tôi?”

“Có ghi mà.”

Giang Mặc trưng bộ mặt ấm ức: “Tôi sợ cậu nhận ra, còn đặc biệt nhờ em của tôi viết tên cậu lên đấy.”

“Em cậu mấy tuổi?”

“Năm nay ba tuổi.”

Nhà ai mà trẻ con mới một hai tuổi đã biết viết chữ chứ?

Nhớ lại cảnh mấy cảnh sát nghiêm túc phân tích mấy nét vẽ nguệch ngoạc trên xấp tiền, tôi lần đầu tiên hiểu thế nào là cạn lời.

Lúc đó tôi còn nghĩ đó là bùa tà giáo, giờ cậu lại bảo đó là tên tôi?

12

Hai ánh mắt chạm nhau, chỉ có bác tài là đang .

“Chú Trần, nữa là tháng này không có tiền thưởng đâu.”

Xe chững lại một chút, rồi tiếp tục tăng tốc êm ru.

Cho đến khi xuống xe, Giang Mặc vẫn không thêm lời nào.

Xuống xe, tôi đứng trước khu biệt thự phối màu đen đỏ, đăm chiêu suy nghĩ.

“Lần trước tôi đến, nơi này vẫn là tông trắng lạnh lùng trang nhã mà…”

“Bố tôi huyết mạch ông ấy thức tỉnh rồi, quyết định giải phóng bản thân.”

Huyết mạch của sát thủ emo, hay là dòng máu của gia tộc Tang Ái đây…

“Bố cậu như , mẹ cậu và công ty không có ý kiến gì à?”

“Mẹ tôi xem xong phim Nữ hoàng tin tức, đam mê sự nghiệp bùng nổ, đã thay bố tôi đi hơn ba tháng nay rồi.”

Đi sâu vào trong, không chỉ kiến trúc thay đổi, mà ngay cả quản gia và các dì giúp việc cũng đồng loạt mặc đồ tông màu sặc sỡ.

Bên trong nhà vang lên tiếng hô khẩu hiệu.

Đột nhiên, tôi hơi sợ không dám bước vào.

Trong phòng, có khoảng bốn, năm người, ai cũng mang phong cách sát thủ emo điển hình.

Vừa thấy tôi, người ở giữa với khuôn mặt vẽ đầy sao sáng bừng mắt, ra hiệu tôi lại gần:

“Cô bé này, sao hôm nay không mặc bộ giáp chiến đấu của cháu? Chú còn định giới thiệu với mấy dì ở đây nữa mà.”

Nhìn đám người đầu bù xù, tôi không tài nào phân biệt ai với ai.

“Họ đều là những người cùng dựng giang sơn năm xưa. Chú đặc biệt gọi họ đến để học hỏi từ cháu.”

Nói đến đây, chủ tịch trường phấn khích ra mặt:

“Mau, mau cho mọi người xem điệu múa tay ‘cánh chim’ của cháu đi.”

“Cánh chim?”

“Là cái điệu mà cháu hay vung tay, kiểu biu biu bay ấy.”

Mặt không cảm , tôi trình diễn một loạt bài tập tổ hợp tinh hoa, khiến cả phòng trầm trồ.

“Bây giờ trình độ đã lên đến mức này rồi sao?”

“Điệu múa này khó thật, lòng tự tôn của tôi không cho phép tôi thất bại và rơi nước mắt!”

Ba giờ sau, đám dì cuối cùng cũng tản ra sau khi học múa tay thần sầu.

Khi họ từ phòng thay đồ bước ra, tôi đã cố định biểu cảm mặt không cảm thành một chiếc mặt nạ dán lên mặt.

Người nghiêm khắc nhất là giám thị trưởng.

Người luôn hô hào bảo vệ học sinh, bác bảo vệ.

Thậm chí bác tài Trần, người vừa đưa chúng tôi đến đây, từ lúc nào đã hòa vào nhóm cũng không hay.

Bố trùm trường kiêm chủ tịch trường cũng thay bộ đồ mặc nhà, ngồi trên sofa nhâm nhi ly cà phê, vẻ mặt thoáng chút cảm thán.

“Thả lỏng một chút thế này, thực sự rất dễ chịu. Chỉ tiếc là thời gian không thể quay lại, chúng tôi cũng chẳng còn đủ dũng khí mặc thế này ra ngoài khoe mẽ nữa.”

Nói xong, ông ấy dịu dàng về phía tôi:

“Chú đã mời gia sư cho cháu và Mặc Mặc. Hai tháng tới cứ ở nhà ôn tập thật tốt, không cần đến trường nữa.”

Tôi ngạc nhiên ngẩng lên, không hiểu sao câu chuyện lại nhảy sang chủ đề này.

“Bà cháu đã sắp xếp vào bệnh viện rồi. Hai đứa rảnh thì đến thăm bà một chút. Cháu là một đứa trẻ rất có tiền đồ, không muốn những khó khăn hiện tại tổn thương cháu.”

“Dù sao thì, ngày gia nhập gia tộc, đã thề rằng: ‘Lòng trung thành và thương sẽ mãi là di sản của gia tộc Tang Ái.’”