Vừa trông thấy ta, nàng ta gào lên giận dữ:

“Cố Kinh Đường! Ngươi còn dám đến đây?!”

Tiếng xích sắt trên cửa lao rung lên, va chạm vang dội trong không gian lạnh lẽo, như đập thẳng vào tai ta.

Ta bình tĩnh đáp lại:

“Ta không họ Cố, ta họ Hứa.”

Ta đặt mâm cơm từ trong hộp thức ăn lên bàn gỗ đơn sơ trong phòng giam, thành kính như đang tế bái.

“Nói cho đúng, ta nên gọi ngươi một tiếng ‘đường tỷ’.”

Hứa Ánh Dung giận dữ nhổ thẳng nước bọt vào ta:

“Phì!”

Nàng ta đạp mạnh lên bàn gỗ, hất tung mâm cơm xuống đất.

Ta thản nhiên lấy khăn tay, chậm rãi lau sạch vết canh bắn lên mặt.

“Dược vật khiến ngươi sảy thai, có hai liều.”

“Một liều là mồi dẫn, thấm vào áo trong của Ngụy Thứ.”

“Mỗi khi mưa gió, các ngươi dây dưa, dược liệu sẽ thấm vào cơ thể ngươi theo từng đợt tiếp , từ từ tích tụ lại.”

“Một liều là thuốc chấm dứt, sử dụng trong đêm mưa trước khi ngươi sảy thai.”

“Ngụy Thứ lần cuối tiến cung gặp ngươi, chỉ cần ngươi chạm vào áo hắn, có da thịt tiếp với hắn, thì không thể thoát khỏi số mệnh.”

Ta dừng một chút, rồi nhẹ nhàng tiếp:

“Nhưng nếu ngươi giữ đúng quy tắc trong cung, không từng hoan hảo với hắn, thì ta cũng không thể gì ngươi.”

23

Hứa Ánh Dung rùng mình, hơi thở nàng ta trở nên đứt quãng, rồi gằn từng chữ một:

“Ngươi… thậm chí không còn giả vờ nữa sao?

Ngươi không sợ ta báo cáo mọi chuyện lên hoàng đế sao?”

Ta bình thản đáp lại:

“Ngươi không còn cơ hội gặp hoàng đế nữa.”

“Dù ngươi có cách truyền tin ra ngoài, thì cũng chỉ là lời suông, không có chứng cứ.”

Giống như thứ độc dược trong thức ăn ta chuẩn bị cho nàng ta hôm nay, không để lại dấu vết.

Dù sao, không ai quan tâm một kẻ chắc chắn phải chết sẽ chết vì lý do gì.

Hứa Ánh Dung đột ngột lao tới, hơi thở nàng ta phả vào mặt ta, giọng run rẩy vẫn cố ép ra tiếng lạnh:

“Ngươi… đây chính là mưu hoàng tử…”

Ta nhẹ giọng nhạt, nhấn từng chữ:

“Hoàng tử sao?”

“Ngay cả ngươi cũng không dám chắc trong bụng mình mang dòng máu của ai.”

“Ngươi đang vu oan cho ta!”

“Thì sao chứ?”

Ta mỉm , tự tin không chút sợ hãi:

“Với chuyện này, chỉ cần một câu chuyện lan truyền trong hậu cung là đủ để lung lay hoàng tâm.”

Bóng tối phủ lên người ta.

Hứa Ánh Dung đưa tay bóp chặt cổ ta, đầu ngón tay dấu vào da thịt.

“Ta chưa từng có ý định ngươi, cùng lắm chỉ muốn hành hạ ngươi chút ít.”

“Vậy tại sao ngươi nhất quyết đẩy ta vào chỗ chết?”

Ta hất tay nàng ta ra, siết lấy cằm nàng ta, cúi xuống nhặt lên một phần cơm canh vương vãi trên đất, nhét vào miệng nàng ta.

“Ngươi đã từng nhận xét gì về ta?”

“Ngươi ta là nữ nhân rắn rết, dung mạo mỹ miều, tâm tư độc ác.”

“Thế thì, ngươi đúng rồi.”

Ta lạnh, giọng chẳng khác nào một lời phán quyết:

“Ăn hết bữa cơm cuối cùng của ngươi đi.”

“Ăn xong, ngươi có thể như mong muốn— rời khỏi thế gian này.”

24

Ngay khi ta bắt ép Cố Trường Canh phối hợp cùng Ngụy Thứ thay đổi cấm vệ của Quảng Dương Cung, hắn đã nảy sinh sát tâm với ta. Nhưng ta mù lòa, lại sống kín trong hậu viện, còn có quan hệ hôn nhân trên danh nghĩa ràng buộc.

Hắn cũng như hoàng đế, đều cho rằng dù ta có muốn gì cũng không thể nên sóng gió lớn. Có lẽ, hắn còn ôm một suy tính khác— tọa sơn quan hổ đấu, chờ đợi thời cơ để ngư ông đắc lợi.

Lòng kiêu ngạo của kẻ đọc sách thánh hiền khiến hắn ghê tởm việc ra tay chết nữ nhi ruột thịt của mình, nên chỉ có thể bị ta dắt mũi đi theo.

Năm xưa, hắn đã :

“Chỉ khi giữ ngươi trong tầm mắt, ngươi mới không trở thành mối họa lớn hơn.”

Ta cố không để hắn toại nguyện.

Cuối cùng, vẫn là ta ra tay trước hắn.

Tất cả những vụ án mạng liên quan đến phủ Định Quốc Công, tất cả những vụ coi mạng người như cỏ rác trong quá khứ, đều bị đổ lên đầu Cố Trường Canh.

Ngày hắn bị chém đầu, ta cùng Hứa Du khởi hành trở về Hội Kê.

Xe ngựa dừng lại trước chợ rau, ta ra hiệu kéo rèm xe lên, chạm tay vào hai hũ tro cốt bên cạnh.

“A nương, Bùi Ly, giúp ta xem hắn chết có thảm hay không?”

Gió nổi lên, mang theo mùi tanh nồng của máu tươi.

Ta khẽ mỉm , như thể vừa trút bỏ một gánh nặng.

Nam hạ trên đường, xe ngựa đi rất chậm, vì còn phải chăm sóc Ngụy Diễn và Ngụy Toại.

Có lẽ vì ta bị mù, ngục tốt không quá hà khắc với ta, hai đứa trẻ kia không may mắn như .

Thương tích trên người chúng thậm chí còn nặng hơn Ngụy Thứ khi vừa trở về từ chiến trường.

Mời không ít đại phu dọc đường, tất cả đều lắc đầu Ngụy Diễn sẽ không thể đi lại như trước, còn Ngụy Toại mắc bệnh tim, khó sống lâu.

Hai đứa trẻ vô tội, một đứa tàn tật, một đứa bạc mệnh.

Ta chọn mang chúng theo về phương Nam, chủ yếu là để dẫn dụ Ngụy Thứ. Nhưng cũng có một phần là sự hổ thẹn.

Rốt cuộc, nỗi đau này đáng lẽ phải do Ngụy Thứ gánh chịu.

Hai đứa bé cũng có dòng máu Hứa gia, dù Hứa Du không vui, hắn cũng không ngăn cản ta tìm danh y cứu chữa bọn chúng.

Hắn và A nương là huynh muội cùng mẫu thân, bao năm qua vẫn luôn tìm kiếm bà. Nếu không phải Cố Trường Canh ngăn trở, hắn đã có thể đưa A nương và ta về nhà từ mười năm trước.

Ngày đầu tiên trở về tổ trạch Hội Kê, Hứa Du đứng trước mặt toàn bộ gia tộc, giao phần gia sản đáng lẽ thuộc về A nương lại cho ta.

“Hài tử, những năm qua, con đã chịu nhiều ủy khuất rồi.”

Ta hít sâu một hơi, đè nén dòng lệ chực trào trong mắt, nâng hũ tro cốt của A nương lên, cung kính dâng vào từ đường.

“A nương, chúng ta về nhà rồi.”

25

Ba ngày sau, ngoại tổ phụ nguyện vọng đã thành, trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay ta.

Hứa Du trở thành gia chủ danh chính ngôn thuận.

Dưới gối ngoại tổ phụ chỉ có hai người con, giờ đây tất cả ánh mắt trong tộc đều đổ dồn vào ta— một nữ tử đã xuất giá, lại còn mù lòa.

Ta công khai từ chối lời Hứa Du thử thăm dò về việc để ta tiếp quản sản nghiệp gia tộc.

“Cậu, mắt cháu không thấy, sao đảm đương trọng trách này?”

“Hơn nữa, thân phận hiện tại của cháu quá nhạy cảm, không dính líu đến việc kinh doanh của gia tộc mới là lựa chọn sáng suốt nhất.”

Trên đường về nam, tàn dư thế lực của phủ Định Quốc Công và Ngụy gia không ngừng rình rập.

Hứa gia bảo vệ ta bình an đến nơi đã là chuyện khó khăn, ta cảm kích, cũng không có ý định lợi dụng sự che chở này lâu hơn.

Bây giờ, ta còn một việc phải — dẫn Ngụy Thứ ra mặt.

Ta đưa Ngụy Diễn và Ngụy Toại ra ngoài sống riêng, mua một căn nhà nhỏ trong thành.

A nương khi còn trẻ rất thích thêu thùa, ngoại tổ từng mua lại không ít cửa hàng cho bà.

Trong phần gia sản Hứa Du giao cho ta, hơn một nửa là hiệu may và xưởng thêu.

Ta vừa treo bảng tuyển thợ thêu, vừa tìm kiếm danh y để chữa bệnh cho hai đứa trẻ.

Thời gian thấm thoắt trôi, chẳng mấy chốc đã đến cuối năm.

Ngụy Diễn cuối cùng có thể chống gậy đi lại, bệnh tim của Ngụy Toại cũng dần thuyên giảm.

Đêm giao thừa, tuyết vụn đọng trên cành khô.

Bên ngoài cửa sổ của ta, dấu chân nối tiếp nhau in trên nền tuyết, mang đến một bọc thuốc chữa bệnh về mắt.

Ta lặng lẽ cất thuốc vào trong áo, đóng chặt cửa sổ.

Người hầu nhỏ tuổi phát hiện dấu chân, cẩn thận quét sạch tuyết, xoá dấu vết của người đưa thuốc.

Sau một tháng dùng thuốc, xuyên qua lớp vải che mắt, ta đã có thể thấy đường nét gương mặt của người trước mặt.

Hai tháng sau, thầy thuốc ta có thể thử tháo băng vào ban đêm, khi ánh sáng lờ mờ.

Mùa xuân trôi qua, ánh sáng một lần nữa trở lại trong mắt ta.

Những vết sẹo trên tay cũng đã mờ đi, gần như không còn dấu vết.

Lời cầu thân liên tiếp gửi đến.

Từng bức hôn thư chất đầy trên bàn, và người đàn ông ẩn nấp suốt một năm, cuối cùng cũng không nhịn nữa.

Vào một đêm hè ve kêu rả rích, hắn lặng lẽ lẻn vào phòng ta.

Hơi thở hắn nóng rực, từng bước ép sát ta vào cửa, giọng gằn lên đầy ghen tức.

“Kinh Đường, nàng mang theo hai đứa con của ta, mà còn dám bàn chuyện tái giá với kẻ khác?”

26

Ta khẽ , đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua đường nét chân mày và gò má của Ngụy Thứ, từng chút từng chút một.

Ta đã quen thuộc với giọng của hắn, lúc này, khi tận mắt thấy gương mặt hắn, ta mới có thể hoàn toàn tách rời hình bóng hắn khỏi Bùi Ly.

Suốt một năm qua, vì không muốn liên lụy đến một Ngụy gia đã suy tàn, hắn buộc phải ẩn náu khắp nơi.

Hoàng đế đã xóa sạch mọi nghi ngờ về ta, còn ta thì chăm sóc con hắn không thiếu điều gì. Chuyện này đủ để cho hắn tin rằng ta là một nữ nhân si , mềm yếu, cả đời không thể rời xa hắn.

“Lang quân đã có thể nhẫn nhịn suốt một năm, thì cớ gì ta lại không thể bình thản đón nhận cầu thân của người khác?”

Cảm giác phẫn nộ và đè nén toát ra từ hắn. Một cánh tay mạnh mẽ siết chặt eo ta, định ép ta xuống giường.

Ta giữ chặt tay hắn, ngón tay khẽ vẽ từng vòng nhỏ trong lòng bàn tay hắn, thấp giọng trêu chọc:

“Lang quân đã nghĩ kỹ chưa?”

Ta thì cản trở, đầu ngón tay lại vô hữu ý quấn lấy thắt lưng của hắn, mang theo sự cám dỗ dịu dàng.

“Nếu tối nay chàng ở lại, sau này sẽ rất khó rời đi.”

Ngụy Thứ lạnh, ngón tay dọc theo cổ áo ta trượt xuống, ánh mắt tối sầm lại.

“Còn nàng? Nàng đã nghĩ kỹ chưa?”

“Nếu tối nay nàng thuận theo ta, rất có thể sau này sẽ phải cùng ta chạy trốn khắp nơi.”

Ta từ tốn kéo dải lưng hắn, nhẹ nhàng giật xuống, giọng mềm mại lại mang theo ý nhàn nhạt.

“Thiếp cầu còn không .”

Ngụy Thứ cuối cùng không kìm nén thêm nữa.

Bức tường kiên định trong mắt hắn vỡ vụn.

Đêm hôm đó, hắn hoàn toàn chìm đắm trong sự hoan lạc, cho đến khi ánh trăng cũng lụi tàn giữa trời khuya.

Hắn ngủ thiếp đi trong sự thỏa mãn.