4

Ánh đèn neon của thành phố phản chiếu trên cửa sổ xe đen nhánh, chỉ để lại một bóng mờ lướt qua.

Trong sự sáng tối đan xen, đường nét khuôn mặt Giang Tự Đình phản chiếu trên kính cũng mờ nhạt.

Anh ngửa đầu, như đang chợp mắt.

Có lẽ cảm nhận ánh của tôi, hơi mở mắt, bằng giọng trầm:

“Sao thế? Không chờ nổi để thưởng thức con chim trong lồng của mình à?”

Tôi nghĩ mình đã quen với những lời như dao nhọn của đâm vào ngực.

Nhưng khoảnh khắc này, trong không gian kín, hơi rượu phảng phất, ánh mắt đen sâu thẳm của khiến tôi nghẹt thở.

Tôi mím môi, “Giang Tự Đình, có thể chuyện đàng hoàng không?”

Đừng tiếp tục căng thẳng như nữa.

Nhưng chỉ vẻ đau khổ của tôi, bật lạnh lùng: “Cô tỏ ra đáng thương như thế cho ai xem?”

“Ngày mai là lễ đính hôn rồi, chẳng phải nên vui mừng sao?”

Tôi cụp mắt xuống, giọng nhẹ nhàng, từng lời thở dài vang vọng trong không gian xe:

“Thật ra, tôi cũng không muốn lấy , tôi—”

Lời của tôi bị cắt ngang bởi hành đột ngột của .

Anh nghiêng người tới, một tay mạnh mẽ siết lấy eo tôi, tay còn lại giữ chặt gáy tôi không cho thoát.

Tôi hoàn toàn không thể giãy giụa, chỉ có thể ngửa đầu theo ý .

Hành của giống như một cặp nhân thân mật, ánh mắt lại đầy bão tố, không chút dịu dàng.

Chỉ có sự trừng .

Đôi môi đau nhói, vị máu tanh lan tràn, khi bàn tay cuối cùng rời xuống vai tôi, tôi đã kịp vùng tay ra.

Một tiếng chát vang lên rõ ràng.

Giang Tự Đình nghiêng mặt sang một bên.

“Em điên rồi à!”

Nhưng chỉ thản nhiên đưa tay vuốt qua má đang ửng đỏ của mình.

Nụ của lạnh lẽo, không mang theo chút hơi ấm nào.

“Lúc theo ông nội về Giang gia, chẳng phải là để trở thành thiếu phu nhân Giang gia sao? Diễn gì nữa?”

“Cảm giác điều khiển số phận của tôi giống như họ, có phải rất thỏa mãn không?”

Mỗi lời như chiếc búa nện mạnh vào tim tôi.

Tôi run rẩy toàn thân, hoảng loạn đập vào cửa sổ xe, giọng nghẹn ngào:

“Dừng xe! Tôi muốn xuống!”

Không biết bằng cách nào tôi đã chạm phải công tắc cửa sổ xe, khiến cửa sổ bất ngờ hạ xuống, gió thốc mạnh thổi vào trong xe.

Gió khiến tôi không mở nổi mắt, tóc rối tung che kín mặt.

Người tài xế bị giật mình, vội vàng đạp phanh gấp.

Tôi loạng choạng mở cửa xe, lao xuống và chống tay lên bệ đá ven đường, nôn khan.

Từ trong xe, giọng người tài xế lo lắng vang lên: “Cô , ổn chứ?”

Giang Tự Đình chỉ nhàn nhạt đáp, không buồn sang: “Đi tiếp đi.”

Qua cửa sổ xe đang hạ một nửa, tôi chỉ kịp thấy quai hàm căng cứng, khuôn mặt lạnh băng.

Trong đầu tôi, hình bóng bây giờ không sao trùng khớp với cậu thiếu niên năm nào.

5

Rõ ràng trước đây, chúng tôi không phải như thế này.

Trước khi Giang Tự Đình biết về hôn ước từ thuở nhỏ giữa chúng tôi, từng đối xử với tôi rất tốt.

Lần đầu tiên bị Kỷ Thư chặn lại trong phòng để cảnh cáo, tôi đã lén khóc trong phòng chứa đồ vào lúc nửa đêm.

Là Giang Tự Đình phát hiện ra tôi.

Dáng người cao gầy của cậu thiếu niên đứng ở khung cửa, ánh trăng kéo dài cái bóng của phủ xuống trước mặt tôi.

Giọng pha chút cợt, mang theo ý : “Tôi tưởng phòng chứa đồ này có chuột, hóa ra là có người trốn ở đây để tự tạo sông hồ nhân tạo.”

Anh bật đèn, đóng cửa phòng chứa đồ lại, bước thẳng đến trước mặt tôi.

Không tỏ vẻ cao ngạo, ngồi xổm xuống, để ánh mắt ngang tầm với tôi: “Khóc gì thế? Có phải bị bắt nạt rồi không?”

Tôi vụng về lau nước mắt, tiếng cảnh cáo của Kỷ Thư vẫn văng vẳng trong đầu.

Tôi chỉ có thể lí nhí, viện ra một cái cớ rất vụng về: “Tôi chỉ… nhớ mẹ thôi.”

Thật ra, cha mẹ tôi mất từ khi tôi còn rất nhỏ, gia đình nghèo khó đến mức không giữ lại bức ảnh nào của mẹ.

Nhưng câu đó lại khiến tôi và Giang Tự Đình có một sợi dây đồng cảm.

Vẻ mặt thoáng trầm xuống: “Ồ, hóa ra chúng ta khá giống nhau.”

“Tôi cũng không có mẹ.”

Anh như thể đang kể một câu chuyện rất đỗi bình thường.

“Cha mẹ tôi vốn không nhau, chính xác mà , là ông ấy chưa từng mẹ tôi.”

Một cuộc hôn nhân thương mại đã ràng buộc họ suốt cả đời.

Người cha lạnh lùng, người mẹ cố chấp.

Trong mối quan hệ đầy rạn nứt ấy, vì danh tiếng, họ sinh ra Giang Tự Đình.

Đó vốn dĩ là một bi kịch.

Người phụ nữ mãi không nhận của người đàn ông.

Cho đến khi ông ấy đẩy nhân của mình ra trước mặt bà: “Nhìn kỹ đi, đây mới là người tôi .”

Người phụ nữ cuối cùng đã sụp đổ, trong đêm đông lạnh lẽo, linh hồn bà vĩnh viễn lụi tắt trong bồn tắm đỏ thẫm.

Một tiểu thư danh giá, lại ra đi bi thảm trong một cuộc hôn nhân độc .

Nói đến đây, giọng nghẹn lại.

Tôi muốn an ủi , không biết phải thế nào.

Cậu thiếu niên khẩy, tự giễu: “Nhưng cũng phải thôi, ông ấy đâu chỉ ép chết mẹ tôi. Những thứ tôi quan tâm, thích, theo đuổi, ông ấy đều tự cho mình là đúng, ra tay hủy hết.”

Thì ra, một chàng trai lạnh lùng như tùng bách cũng có những lúc yếu đuối như .

Chúng tôi kể nhau nghe những muộn phiền và nỗi đau tuổi trẻ.

Tôi cuối cùng lấy hết can đảm, muốn với về chuyện của Kỷ Thư. Tôi muốn hỏi , nếu bị ấy bắt nạt, tôi nên thế nào?

Tôi phải mãi chịu đựng sao?

Có những lời mãi mãi chỉ có thể giữ lại trong lòng, không bao giờ thốt ra.

Bởi vì đã kể cho tôi nghe về Kỷ Thư.

Khi yếu đuối nhất, lúc mất mẹ, chính Kỷ Thư đã đứng bên cạnh và : “Đừng khóc nữa, tôi chia mẹ tôi cho cậu.”

“Kỷ Thư thật tốt.”

Kỷ Thư, có lẽ chính là sự cứu rỗi của .

Giống như sự xuất hiện của lúc này là sự cứu rỗi của tôi.

Anh chắc chắn sẽ không tin những gì tôi .

Vì , tôi thuận theo câu chuyện của , cúi đầu trong bóng tối và nhỏ: “Đúng , chị Kỷ Thư… thực sự rất tốt.”

8

Tôi thích múa, vì điều kiện gia đình không cho phép, tôi chưa từng học bài bản.

Giang Tự Đình đã giúp tôi tìm một giáo viên dạy múa giỏi nhất.

Anh cùng giáo viên mới luôn khích lệ tôi: “Chu Nghi, em thực sự có năng khiếu.”

Khi không theo kịp nhịp độ dạy nhanh, một bài tập khó, Giang Tự Đình sẽ kiên nhẫn giảng cho tôi ba bốn lần.

Tôi luôn ngốc nghếch, học mãi không hiểu, chỉ bất lực: “Chu Nghi ngốc thế này, cơm em ăn có chuyển hóa thành năng lượng không ?”

Người khác tôi là quê mùa, nổi giận đùng đùng.

Tối hôm đó, phòng tôi đầy ắp những bộ đồ thời trang đủ loại.

“Chu Nghi của chúng ta phải trở thành công chúa xinh đẹp nhất thế giới, không ai có quyền chỉ trỏ nhà họ Giang.”

Lúc đó, Giang Tự Đình thực sự rất tốt với tôi.

Tốt đến mức khi tôi đứng trước cửa sổ kính lớn của phòng đàn, thấy và Kỷ Thư ngồi cạnh nhau, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác chua xót.

Kỷ Thư nghiêng đầu, không biết đang gì với .

Anh khẽ nghiêng người về phía trước, ánh nắng nhảy múa trên đôi mày và ánh mắt của .

Chàng thiếu niên nghiêng đầu lắng nghe rất chăm .

Tôi khẽ đặt tay lên trái tim mình.

Sách không đúng.

Nào có ngọt ngào đâu—

Thì ra, rung đầu đời của một thiếu nữ lại mang vị chua xót.

7

Năm tôi học lớp 12, Giang Tự Đình đã vào đại học.

A Bối bị đưa đi, cũng không thỏa hiệp, cuối cùng chọn ở lại trong nước và học tại một trường danh tiếng.

Kỷ Thư cũng đưa ra lựa chọn giống .

Chúng tôi đã không gặp nhau trong suốt nửa năm.

Cuối cùng, vào kỳ nghỉ đông gần Tết, Giang Tự Đình trở về.

Chỉ nửa năm ngắn ngủi, như khắc tạc, đường nét khuôn mặt trưởng thành hơn.

Giọng của cũng trầm ấm hơn trước.

Tôi từ trên lầu chạy xuống, lao thẳng về phía .

Nhưng ngay khi bước ra khỏi cửa biệt thự, tôi khựng lại.

Sau lưng , Kỷ Thư đang tôi bằng ánh mắt lạnh lẽo, khuôn mặt đầy vẻ khó chịu.

Cơ thể tôi cứng đờ, không biết phải sao.

Ngược lại, Giang Tự Đình bước tới, dùng ngón tay hơi lạnh gõ nhẹ lên trán tôi.

“Nửa năm không gặp, không nhận ra tôi à?”

“Chu Nghi thật là vô tâm.”

Tất cả những lời tôi đã tập luyện cho lần gặp lại này đều bị tôi nuốt ngược trở lại.

Bao nhiêu điều muốn , tôi chỉ có thể nghẹn ngào, giọng đầy chua xót: “Giang Tự Đình, chào mừng về nhà.”

……

Đêm giao thừa, là ngày đoàn tụ gia đình.

Những chiếc bánh sủi cảo nóng hổi dọn lên bàn, tiếng từ tiết mục hài trên truyền hình vọng ra khắp phòng.

Bên ngoài, pháo hoa và tiếng pháo nổ vang dội, ánh sáng rực rỡ muôn màu chỉ thoáng qua, hắt vào căn phòng qua cửa sổ.

Tuy nhiên, bầu không khí quanh chiếc bàn ăn lớn lại căng thẳng đến ngột ngạt.

Ông nội Giang đặt đũa xuống bàn, chưa ăn bao nhiêu đã bực bội đứng dậy, chỉ để lại một câu: “Hai cha con các người đến Tết cũng không để tôi yên sao?” rồi đi vào phòng.

Cha Giang ngồi đối diện chúng tôi, gương mặt tối sầm lại: “Giang Tự Đình, tôi đã bao nhiêu lần, đừng chống đối quyết định của tôi.”

Tôi rất ít khi chuyện với cha Giang.

Ông không thường xuyên ở nhà.

Những lần hiếm hoi gặp gỡ trước đây khiến tôi luôn cảm thấy ông là một người nghiêm khắc, mang áp lực vô hình.

Và lúc này, sự uy nghiêm ấy càng thêm nặng nề.

Trong không khí căng thẳng như , tôi thậm chí ăn cơm cũng phải dè chừng, không dám tiếng .

Nhưng tôi cũng không dám đứng dậy rời bàn.

Ngược lại, Giang Tự Đình bất ngờ đứng lên.

Anh nắm lấy tay tôi, chẳng thèm cha mình một cái: “Chu Nghi, tôi dẫn em đi xem pháo hoa.”

Cánh cửa biệt thự bị đóng sầm lại.

Tiếng cửa dội vang lấn át cả tiếng pháo nổ bên ngoài.