Giờ trong siêu thị một thời gian, tôi mới biết… bình thường chẳng ai ăn mặc kiểu này trừ khi đóng phim hay đi dạ tiệc.

Anh bình thản đáp:

“Đồ mua ở vỉa hè để giữ thể diện thôi, đi cũng phải ra dáng một chút. Tìm tôi có chuyện?”

Tôi nhớ ra mục đích của mình, … mặt mũi mỏng, mở lời khó quá:

“Em muốn…”

“Có gì thì thẳng.” Anh vừa vừa đi vào nhà.

Tôi lúng túng đi theo:

“Anh… có cần người giúp việc không? Em có thể… phục vụ cho .”

Bảo vay tiền thì ngại, nên tôi định lấy công chuộc nợ, kiểu như pha trà rót nước, chạy vặt linh tinh – giống A Minh ấy.

Cơ thể cao lớn của khựng lại, đứng yên.

Tôi không ngờ lại dừng đột ngột, thế là đâm sầm vào lưng .

Bộp! Một cái ôm rắn chắc, ấm áp.

Cả người tôi bị bao vây trong mùi hương dịu nhẹ đặc trưng của đàn ông — dễ chịu đến mức muốn dựa thêm chút nữa.

Ngẩng đầu, tôi bắt gặp ánh mắt sâu thẳm như hồ đêm của .

“Phục vụ gì cơ?” Giọng khàn khàn, có phần đè nén.

Bị ánh mắt đó chằm chằm, tôi run rẩy, ấp úng:

“Cái gì… cũng hết… Miễn là… cho em vay ít tiền ăn cơm…”

Cố Mục Xuyên tôi không rời.

Tôi giả vờ bình tĩnh, còn chớp chớp mắt lấy lòng.

Một lúc sau, thở dài, đầu hàng:

“Rót cho tôi ly nước.”

Tôi ngoan ngoãn rót nước, rồi ngồi xuống bên cạnh, bắt đầu bóp vai cho .

Lúc ông tôi còn sống, tôi cũng hay bóp vai như thế, ông thường khen tôi có lực tay tốt, biết quan tâm người khác.

Nhưng Cố Mục Xuyên thì hình như không thích, cứ né tránh tác của tôi.

“Có chuyện gì?” hỏi.

Tôi nhỏ giọng:

“Chú ơi, tội nghiệp em đi… cho em vay chút tiền, mai em thật sự không còn tiền ăn cơm rồi…”

Anh nhướn mày, như không :

“Em chẳng bảo mỗi tháng kiếm 4800 sao? Làm 40 năm là hơn hai trăm vạn rồi.”

Tôi ngẩng đầu , thấy đôi mắt ấy tràn đầy ý — đúng là chỉ giỏi trêu chọc người ta!

Tôi xị mặt:

“Em sai rồi, cái miệng này đúng là ăn hết nửa số tiền rồi.”

Anh gật gù như thật:

“Ăn mất một nửa đúng là hơi nhiều. Theo tôi biết thì chi phí nuôi một con heo mỗi tháng chỉ tốn tầm 500 đồng, em phải kiểm soát lại.”

“Em còn ăn nhiều hơn heo nữa chứ gì…”

Chỉ nghĩ đến việc số tiền mình cực khổ kiếm đều chạy vào miệng, tôi đã thấy xót xa đứt ruột.

Nhìn sang, thấy đang trộm, tôi tức:

“Phải! Em ăn còn hơn heo! Cho nên cho em vay chút tiền, em phải ăn cơm!!”

Anh đầu hàng:

“Được rồi, sợ em luôn, nợ còn dữ hơn chủ nợ. Nấu cho tôi bát mì đi, tôi đói rồi.”

Tôi ngạc nhiên:

“Anh trông như mới đi tiệc công ty mà? Chẳng lẽ chưa ăn gì sao?”

Anh ngừng tay đang định nhập mật khẩu, nhạt:

“Không nấu cũng không sao, tôi nhịn .”

Nhìn số tiền sắp vuột khỏi tay, tôi vội vàng chạy vào bếp.

Lục lọi một hồi mới phát hiện gói mì lại nằm tít trên ngăn tủ cao nhất.

Kỳ lạ, sao lại để ở chỗ cao thế? Rõ ràng hôm trước…

Đang rướn chân với lên.

Đột nhiên, một luồng khí nóng truyền đến từ eo, sau lớp áo mỏng.

Cố Mục Xuyên vòng tay ôm eo tôi, nhẹ nhàng nhấc bổng lên.

“Lấy chưa?” Anh hỏi.

Ra khỏi bếp, còn dặn:

“Chiên cho tôi hai quả trứng nữa.”

Tôi mang bát mì lên bàn, dùng đũa gắp một quả trứng chiên, rồi nhíu mày:

“Cái này… ăn hả?”

Tai tôi đỏ bừng. Tất cả là tại cái ôm ban nãy! Làm tôi mất tập trung, trứng chiên bị cháy khét.

Tôi vội chộp lấy quả trứng, nhét vào miệng mình.

… Ăn rồi.

Anh lại gắp quả thứ hai.

“Cái này cũng cháy.”

Tôi chưa kịp cướp lại, đã nhanh tay hơn, còn trưng ra vẻ đắc ý như ăn báu vật.

Anh gắp một đũa mì, nếm thử rồi lắc đầu, đẩy cả bát ra xa:

“Chậc, nấu ăn như thế này… chắc chỉ có mì là còn miễn cưỡng nuốt nổi.”

Tôi nhăn mặt, cầm đũa ăn thử một miếng.

— Á á!! Hai muỗng… đường!?

07

Cố Mục Xuyên đúng là… đồ keo kiệt đến uống nước cũng tiếc!

Cho tôi vay có mỗi năm trăm đồng.

Thôi thì năm trăm cũng là tiền, ăn ít lại một chút cũng sống .

Tôi nhân viên siêu thị gần nhà, ca từ bảy giờ sáng đến tám giờ tối, giữa ngày nghỉ bốn tiếng.

Cứ mỗi trưa, vừa về đến nhà là chuông cửa lại vang lên.

Người giao hàng đưa tôi một hộp cơm giữ nhiệt, là đồ ăn đặt sẵn.

Buổi tối, Cố Mục Xuyên cũng thường mang theo thức ăn về.

Có hôm bận họp về trễ, tôi vừa tan ca ngồi xuống chưa nóng ghế, đồ ăn cũng đúng lúc giao tới.

Ngày nào cũng .

Năm ngày trôi qua tôi lại nhận … năm trăm đồng nữa từ .

Buổi tối, tôi kể chuyện đó cho nghe.

Anh một câu rất có phong thái tổng quản gia:

“Từ nay về sau, việc nhà bao trọn gói. Rửa bát lau nhà, từng góc từng khe không có một hạt bụi.”

Sau đó, bỗng nhiên tiếp:

“Chúng ta tiết kiệm thêm chút, sau này có thời gian thì đi xem phim, dạo phố, tới công viên giải trí ngồi vòng quay mặt trời.”

Cuối cùng còn kết luận một câu:

“Thành phố này có nhiều thứ hay ho lắm, đừng cứ nghĩ tới chuyện một mình quay về quê.”

Tôi nghe xong mà trong lòng rạo rực, tràn đầy mong đợi.

Vui mừng quá, tôi vội rót cho một ly nước ấm, còn chu đáo đếm đúng bảy tám chín mươi quả kỷ tử thả vào.

Nhưng mà…

Tôi rất nhanh đã phát hiện — ta đúng là loại người chỉ biết vẽ bánh vẽ!

Hôm đó tôi nghỉ, kéo Cố Mục Xuyên đi xem phim.

Kết quả là… ta ngủ gục!! Ngủ ngon lành luôn ấy!

Hừ, thành phố có nhiều trò vui đến mấy… cũng không bằng quê nhà, có mèo để ôm, có chó để trêu!