7

Khi ăn cơm, dì Giang gắp cho Tạ Cảnh một con cua, lại tôi đầy thương:

“Mau bóc đi, để bé Tống Thì ăn.”

Dì Giang xoa mặt tôi, trong mắt đầy :

“Giống quá, con thật sự giống mẹ con. Con không biết mẹ con và dì ngày xưa chơi thân với nhau thế nào đâu. Ông bà ngoại con mất sớm, mẹ con chỉ có dì là người thân.

Thế mà mẹ con chẳng bao giờ khiến người khác bớt lo, nhất quyết lấy bố con, cái gã đàn ông vô dụng đó. Dì chỉ cần ông ta là biết ông không phải người tốt.

Dì khuyên mẹ con chia tay bao nhiêu lần rồi, đến cuối cùng mẹ con lại mời dì đi ăn cưới!

Đi ăn cưới cái gì chứ, dì sợ mình hỏng đám cưới nữa là? Nói chuyện với mẹ con thì chín câu mắng bố con đến mười.

Vậy nên dì giận dỗi bỏ đi nước ngoài, từ đó không còn liên lạc nữa. Dì trách bà ấy vô tâm, bao năm nay không chịu hạ mình, cuối cùng thì người mất đi rồi, còn cúi đầu thế nào .

Đều là lỗi của dì, dì không tìm hiểu kỹ để con phải chịu khổ bao nhiêu năm. Đừng sợ, sau này đây là nhà của con.”

Tạ Cảnh đưa phần thịt cua đã bóc vào bát của tôi, tôi nâng bát lên, đây là phần cua mà chính tay Tạ Cảnh bóc cho, tôi thật sự đã “ vinh dự” rồi.

Khóe miệng Tạ Cảnh thoáng một nụ khó nhận ra, chống cằm tôi:

“Muốn ăn nữa không? Anh bóc tiếp cho.”

Dì Giang múc cho tôi một bát canh:

“Ngoan nào, mẹ con với dì ngày xưa đã hứa với nhau rằng nếu sau này sinh một trai một thì sẽ thông gia, con còn nhớ không?”

“Khục…khục…” Miếng thịt cua trong miệng tôi mắc nghẹn vì câu của dì Giang. Tạ Cảnh vô thức đưa tay ra trước miệng tôi:

“Nghẹn à?”

Tôi lắc đầu, đẩy tay ra. Tạ Cảnh bật , vỗ nhẹ lên lưng tôi:

“Coi thường à? Anh Tạ của em đây không dễ phục vụ ai đâu.”

Chưa hết câu, dì Giang đã vỗ vào đầu một cái:

“Con ai là ‘ Tạ’ hả? Cứ ra vẻ lắm! Để lại ấn tượng tốt cho bé Tống Thì có không? Con vốn không xứng với người ta, không cố gắng giữ ấn tượng tốt thì ngay cả mẹ cũng không giúp nổi con.”

Nói rồi, dì Giang lại dỗ dành tôi như dỗ trẻ con:

“Ngoan nào, tất cả là lỗi của dì, dọa con sợ rồi phải không? Cũng đúng thôi, lúc đó còn chưa có cái gã bố kia, sao con có thể nhớ chuyện này!

Đừng lo, con với Tạ Cảnh là hứa hôn từ nhỏ, cho dì một cơ hội để mẹ con nhé.”

Tôi uống chén canh nóng mà dì Giang đưa, mắt hơi cay, không biết là do bị sặc hay vì lý do gì.

Trước đây ở nhà, tôi còn chẳng có cơ hội ngồi vào bàn ăn, thịt thì chỉ có vào dịp Tết mới ăn một lần.

Theo lời mẹ kế, tôi chỉ là đứa ăn bám, có đồ ăn cho tôi đã là tốt lắm rồi. Làm gì có ai vì tôi bị sặc mà to chuyện như ? Tôi chưa từng dám mơ tới.

Mẹ ơi, thân của mẹ thật là tốt, nơi này mới là thiên đường.

8

Tôi đã sống ở nhà họ Tạ gần nửa tháng, cuộc sống ở đây khiến tôi mỗi ngày đều cảm giác như đang mơ.

Dì Giang đã giúp tôi nghỉ việc ở quán trà sữa, vừa cài kẹp tóc cho tôi, dì vừa :

“Làm gì mà phải đi ? Ở tuổi này, con nên gia đình chiều.”

“Nhưng con nên nốt tháng cuối cho chủ quán.”

Dì Giang đặt hai tay lên vai tôi:

“Yên tâm, dì không để chủ quán thiệt đâu, dì đã bồi thường từ trước rồi. Con chỉ cần ngoan ngoãn ở nhà dì một công chúa nhỏ xinh đẹp thôi.”

Ngày Tạ về nhà, tôi đứng ở cổng, ngoan ngoãn chào hỏi.

Tôi thấy lo lắng, ấy lại rất tươi, rồi đưa cho tôi một phong bao đỏ rất lớn:

“Đây là bé Tống Thì phải không, xinh đẹp quá. Ước mơ lớn nhất đời là có một con mềm mại, bây giờ thì thành hiện thực rồi.”

Tôi ngạc nhiên nhận lấy phong bao, nó dày quá, đây là lần đầu tiên tôi nhận lì xì. Trước đây, khi Tết đến, chỉ có họ hàng bên mẹ kế đến chơi. Họ lì xì cho Trình Nguyệt và Trình Đào, chưa bao giờ lì xì cho tôi.

Tôi cẩn thận đi lại phong bao:

“Cảm ơn .”

Chú Tạ xoa đầu tôi:

“Không cần cảm ơn, Tống Thì ngoan lắm.”

Tạ Cảnh cũng khác hẳn với những lời đồn. Nói đúng hơn là không giống chút nào.

Người ta đồn rằng Tạ Cảnh tính khí rất tệ, chẳng bao giờ có kiên nhẫn với ai.

Nhưng với tôi, ấy lại là người sẵn sàng dỗ dành để tôi ăn thêm vài miếng cơm, kiên nhẫn mãi.

Anh ấy còn rất tinh tế, mỗi lần tôi quên sấy tóc, sẽ lười biếng dựa vào cửa phòng, đưa máy sấy cho tôi, rồi trách móc:

“Sao lại không sấy tóc nữa rồi?”

Tôi chỉ đáp:

“Em quên, không thích sấy tóc.”

Tạ Cảnh giọng điệu lười nhác, ánh đèn chiếu lên gương mặt nghiêng của , đẹp đến không thực:

“Cô nhóc rắc rối quá, sấy tóc đi, em sấy.”

Lần nào cũng , chưa từng tỏ ra mất kiên nhẫn.

Người ta đồn rằng Tạ Cảnh ở trường A là kẻ khó dạy, muốn cúi đầu, khó như lên trời.

Tôi luôn biết Tạ Cảnh hút thuốc, vì thường vô thức rút bật lửa ra.

Nhưng từ khi tôi xuất hiện, Tạ Cảnh không còn hút thuốc nữa, thay vào đó là ngậm kẹo mút. Chỉ có điều, cách cầm kẹo mút chẳng khác gì cách cầm điếu thuốc.

Một hôm, tôi ngậm kẹo mút, bật hỏi:

“Tạ Cảnh.”

Anh lười biếng đáp: “Gì?”

“Có phải đang thèm thuốc không?”

Tạ Cảnh khẩy:

“Sao, em định quản à?”

Một câu lại khiến lòng tôi rạo rực, tôi căng thẳng nắm chặt áo mình.

Trời nắng khá to, Tạ Cảnh tự nhiên kéo vành mũ của tôi xuống.

“Tạ Cảnh, khác xa với những gì em nghe .”

Tạ Cảnh mỉm :

“Đừng có nghe những lời đồn vớ vẩn bên ngoài, toàn là bịa đặt.”

Tôi ngẩng đầu :

“Tạ Cảnh, có phải chúng ta đã gặp nhau trước đây không?”

Nếu không, sao lại tốt với tôi như ?

Đôi mắt Tạ Cảnh tối lại đôi chút, nở nụ nhẹ, cúi người về phía tôi. Tưởng là sẽ trả lời nên tôi khẽ nhích người lên, lắng nghe.

Chợt búng trán tôi một cái thật mạnh, tiếng vang lên trên đầu tôi:

“Tự mà nghĩ kỹ lại đi.”

9

Chỉ trong nửa tháng, tôi đã thay đổi rất nhiều.

Niềm vui mỗi ngày của dì Giang là trang điểm, chăm chút cho tôi; bữa ăn nào cũng có thịt ăn khiến khuôn mặt gầy gò của tôi tròn trịa hơn.

Tôi không còn ra ngoài nhặt ve chai nữa, nên làn da cũng trở nên trắng trẻo hơn.

Nhìn mình trong gương, mẹ ơi, con thật sự xinh đẹp quá.

Ở đây, dường như ai cũng đối xử tốt với tôi một cách vô điều kiện.

Khoảng thời gian không thương trước đây, tôi không biết cảm giác là như thế nào, cũng như chưa có ai dạy tôi cách để chấp nhận những chân thành và nồng nhiệt này.

Vì , tôi luôn lo lắng và bất an, không biết rằng những đứa trẻ bằng tôi đều có thể có những điều này.

Một đứa trẻ khó khăn lắm mới có kẹo ngọt, nó sẽ luôn nghĩ đến việc nếu mất đi thì phải sao.

Trời ơi, có lẽ tôi thật sự có thể đón nhận, đúng không?

Dì Giang đã đăng ký cho tôi vào trường A, và tôi đã vượt qua kỳ thi.

Ngày khai giảng, Tạ Cảnh lái xe máy đứng trước cổng đợi tôi.

Thấy tôi vừa bước ra, nhếch cằm ra hiệu tôi lên xe:

“Hôm nay là ngày đầu nhập học, đừng lo lắng. Anh học lớp 11, có ai bắt nạt em thì đến tìm .”

Tạ Cảnh đội mũ bảo hiểm, giọng trầm trầm:

“Nghe rõ chưa?”

“Nghe rồi.”

Tôi nắm chặt quai ba lô vẫn không lên xe.

Tạ Cảnh lúc này giống như con công đang xòe đuôi, khuôn mặt đầy phấn khích:

“Sững người gì? Lên đi. Đừng sợ, lái chậm mà.”

Tôi chiếc xe máy đỏ nổi bật, gượng:

“Ngầu thật đấy.”

Tạ Cảnh nhướn mày:

“Nói thật đi.”

Tôi nhỏ giọng khẽ:

“Em không muốn ngồi, trông lố quá.”

Tạ Cảnh bật :

“Tống Thì, em nhiều chuyện quá rồi đấy.”

Dù thế, lại bước xuống xe, ném chìa khóa cho quản gia đứng gần đó, rồi cúi xuống cầm ba lô của tôi vắt lên vai một cách tự nhiên.

10

Ngày đầu tiên nhập học, ảnh của tôi lan truyền khắp diễn đàn của trường.

Lý do chỉ có một, đó là Tạ Cảnh mặc đồng phục khi đến trường.

Lúc đó, tôi mới biết rằng Tạ Cảnh trước giờ chưa từng mặc đồng phục đi học.

Khi giáo viên hỏi tại sao, ngang ngược trả lời:

“Vì em không thích, mặc nó trông ngu ngốc lắm.”

Anh là học sinh đứng đầu khối, thành tích tốt, gia thế khủng, đến nỗi giáo viên vừa vừa sợ, chẳng ai dám quản .

Nhưng hôm nay, “đại ca” Tạ Cảnh lại mặc đồng phục, nghiêm chỉnh mà mặc, khiến bộ đồng phục bình thường cũng toát lên vẻ ngạo nghễ.

Tại sao tôi lại nổi tiếng?

Bởi vì cái người mà chẳng ai dám đụng vào như Tạ Cảnh lại đeo hai cái ba lô, một trong số đó còn là màu hồng, và tôi thì không hề đeo ba lô.

Khi bức ảnh chụp, tôi đang chăm ăn sáng, còn Tạ Cảnh thì lo tôi không đường nên đưa tay ôm nhẹ gáy tôi, khuôn mặt vốn luôn lạnh lùng của lại dịu dàng đến lạ.

Vậy là tôi nổi tiếng, tất cả các trong trường đều tò mò về thân phận của tôi.

Và tất nhiên, rắc rối cũng tìm đến.

Giờ ra chơi, khi tôi đi lấy nước, một chặn đường tôi, gương mặt và thái độ quen thuộc.

Chính là xinh đẹp đã đá văng túi chai nhựa của tôi hôm nọ, đi cùng với Trình Nguyệt.

Cô ta đứng ở bậc thang, ngạo mạn tôi:

“Tao đã cảnh cáo mày rồi mà, tránh xa Tạ Cảnh ra, mày bỏ ngoài tai à?”

Tôi khẽ nhíu mày:

“Nhưng tôi đâu có biết cũng học trường này.”

“Mày…! Cho dù tao không học trường này, mày cũng không lại gần Tạ Cảnh!”

Nói xong, có vẻ vẫn chưa hả giận, liền đánh đổ cốc nước tôi đang cầm xuống đất.

“Cạch.” Tiếng ly giữ nhiệt rơi xuống, nước bên trong đổ hết ra ngoài.

Tôi ngẩn người, có chút buồn, đây là ly mà dì Giang tặng tôi.

Tôi vào ánh mắt đắc ý của , rồi lại cái ly đang nằm trên mặt đất.

Thứ nhất, tôi không chọc giận ấy. Thứ hai, tôi không sự với ấy.

Dì Giang từng , nếu bị người khác bắt nạt, nhất định phải đáp trả.

Thế là tôi vào mặt ta, nhắc nhở:

“Tôi sẽ đánh đấy.”

Cô lắc đầu, càng đắc ý:

“Tao không tin.”

Tôi nhẹ nhàng giơ tay chạm vào má ta. Cô đứng sững lại, cả hai chúng tôi đều không tin vào những gì vừa xảy ra.

Tôi lại thử giơ tay vỗ nhẹ vào má ta thêm một lần nữa.

Cô cuối cùng cũng có phản ứng, ta chỉ thẳng vào tôi:

” Mày tiêu đời rồi, mày dám đánh tao, mày có biết tao là ai không? Chẳng ai dám đánh tao cả! Mày chỉ là đứa nhặt ve chai mà dám đánh tao! Tao sẽ gọi phụ huynh!”

“Tôi không dùng sức mà, tôi không hề dùng sức.”

Cô ta không thèm nghe tôi , ôm mặt rồi chạy đi.

Cô ấy mách giáo viên, đúng là chơi không đẹp, đã học cấp ba rồi mà còn mách giáo viên, và tôi bị gọi phụ huynh.

Nghe thân thế này không đơn giản. Trước khi dì Giang đến, tim tôi đã rơi xuống đáy vực.

Xong rồi, mới ngày đầu nhập học tôi đã rắc rối, liệu dì Giang có bỏ rơi tôi không? Liệu dì có nghĩ rằng tôi quá phiền phức và sẽ đưa tôi trả về không?

Nếu là bố tôi, có lẽ ông sẽ bắt tôi quỳ xuống xin lỗi người ta.

Trong lúc tôi đang suy nghĩ lung tung, một giọng đầy giận dữ vang lên, người chưa thấy giọng đã tới trước:

“Ai dám bắt nạt Tống Thì nhà tôi hả? Ai? Tôi sẽ cho chúng nó biết tay!”

Là dì Giang!

Tôi sững người đứng tại chỗ dì Giang giống như bước ra từ ánh sáng, bà kiểm tra tôi từ trên xuống dưới:

“Ngoan nào đừng sợ, dì đến rồi, dì sẽ bảo vệ con.”

Thì ra, người thật sự thương tôi sẽ không bao giờ thấy tôi phiền phức.

Bố mẹ của đó là giám đốc một công ty, vừa rồi còn rất kiêu ngạo, giờ họ đứng dậy, lo sợ đến phát run:

“Thưa, thưa phu nhân Tạ, chỉ là chuyện nhỏ thôi, chuyện nhỏ, chỉ là đám trẻ con giỡn với nhau thôi ạ.”

Họ cùng cúi đầu xin lỗi, không còn cách nào khác, họ không ngờ người đến lại là phu nhân của nhà họ Tạ.

Dì Giang họ với ánh mắt lạnh lẽo:

“Chuyện nhỏ? Tôi không nghĩ đây là chuyện nhỏ đâu! Vụ này bên phía nhà trường phải cho tôi một lời giải thích, nếu không thì mấy tòa nhà mà tôi quyên góp coi như bỏ phí rồi.”

Ban giám hiệu lau mồ hôi lạnh, vội vàng gật đầu:

“Chúng tôi nhất định sẽ đưa ra một lời giải thích thỏa đáng cho phía phụ huynh.”

Vì , ngày hôm sau, kia đã chuyển trường, và trường A lan truyền thêm một tin đồn mới:

Tống Thì, giống như Tạ Cảnh, là người không thể chọc vào.