Tôi mỉm , cảm giác như tảng đá đè nặng trong lòng cuối cùng đã nhấc xuống.

Không hiểu sao, tôi thấy nhẹ nhõm vô cùng.

“Chị, em muốn tiếp tục đi học.”

Thẩm Thính Vãn sững lại một chút, rồi lấy lược chải tóc cho tôi.

“Tất nhiên là . Em muốn học trường nào? Chị sẽ giúp em sắp xếp.”

“Chị ơi, em muốn tự mình thi vào trường, dùng chính khả năng của mình. Chị không cần tốn tiền tìm người giúp em đâu.”

“Em đã lớn rồi, hãy tin em. Sau này em nhất định sẽ trở thành cánh tay đắc lực của chị.”

Thẩm Thính Vãn vừa tết cho tôi một bím tóc đơn giản, giống như hồi nhỏ hai chị em thường ngồi tết tóc cho nhau.

“Được rồi, chị hứa với em. Đừng lo lắng gì cả. Có chị hậu thuẫn, chỉ cần Tiểu Tuyết muốn, ngay cả mặt trăng trên trời, chị cũng sẽ giúp em hái xuống.”

Từ ngày hôm đó, trong cuộc sống của tôi không còn bóng dáng của Hạ Minh Thư nữa.

Hôn nhân, , những thứ này từ nay về sau không liên quan gì đến tôi.

Tôi dành cả ngày ở thư viện hoặc học cùng gia sư mà chị mời về dạy kèm.

Tôi đã đăng ký kết hôn với Hạ Minh Thư từ khi còn là sinh viên, tốt nghiệp không bao lâu thì ly hôn. Đúng là một câu chuyện đầy kịch tính.

May mắn là thành tích học tập của tôi luôn rất tốt, những kiến thức đã bỏ lỡ nhanh chóng tôi lấy lại.

Mùa thu năm đó, tôi thi đỗ vào Trường Kinh doanh Wharton, chọn chuyên ngành Tài chính.

Ngày tôi rời đi, cả bố mẹ, trai Thẩm Diễm và chị Thẩm Thính Vãn đều đến tiễn tôi.

Thẩm Diễm và Thẩm Thính Vãn vốn định tiễn tôi đến tận trường, tôi từ chối.

Công ty có rất nhiều việc cần họ xử lý.

Mẹ sức khỏe không tốt, còn bố vừa lo công ty vừa chăm sóc mẹ, tôi không muốn khiến ông cũng kiệt sức.

Thẩm Thính Vãn ôm chặt tôi.

“Cô em út của chị thật xuất sắc. Chị rất tự hào về em, cũng thật không nỡ xa em. Nhớ phải chăm sóc tốt cho bản thân mình ở bên đó.”

“Chị và trai xong việc sẽ qua thăm em. Chuyện nhà em không cần bận tâm, đã có bọn chị lo.”

Nói xong, mẹ lại kéo tôi vào lòng, ôm chặt như hồi tôi còn nhỏ, vỗ lưng và nhẹ nhàng đung đưa.

Nhưng bây giờ tôi đã cao hơn mẹ.

Bà không thể ôm tôi trong lòng và dỗ dành như ngày xưa nữa.

“Tiểu bảo bối của mẹ lớn thật rồi. Con sắp rời xa ngôi nhà này, xa nơi mình đã lớn lên, bay thật xa. Mẹ mong con sẽ có một tương lai rực rỡ, lại không nỡ để con rời xa mẹ.”

Mẹ lau nước mắt nơi khóe mắt.

“Có lẽ đây là cảm giác của tất cả những người cha mẹ. Tiểu Tuyết, con chưa có con nên con chưa hiểu. Từ khi có các con, mẹ như có thêm một nỗi lo lắng. Dù các con đi đâu, lòng mẹ cũng đi theo con đường ấy. Con, và cả chị con, đều là những nỗi lo lớn nhất đời mẹ.”

“Cô con nhỏ bé ngày nào mà mẹ ôm trong tay, giờ đã thành thiếu nữ rồi. Đừng chê mẹ nhiều, mẹ chỉ là không nỡ xa con thôi. Công chúa nhỏ của mẹ đi đến một nơi xa như , mẹ vừa mừng cho con, vừa buồn vì nhớ con…”

Tôi vỗ nhẹ lưng mẹ, giống như bà từng vỗ về tôi. Nhẹ nhàng, tôi an ủi bà:

“Mẹ ơi, hãy tin con. Vài năm nữa con sẽ trở về, và con sẽ không rời đi nữa. Dù mẹ có chán ghét, đuổi con đi, con cũng sẽ không rời xa mẹ. Con sẽ luôn ở bên mẹ.”

Mẹ khóc không thành tiếng, chỉ liên tục gật đầu.

Bố đồng hồ.

“Đến giờ rồi. Con cứ yên tâm đi học, chúng ta ở nhà đợi con trở về.”

Thẩm Diễm nhận một cuộc gọi, gương mặt hiện lên vẻ lạ lùng, như muốn gì đó với tôi lại thôi.

Anh không , tôi cũng không hỏi.

Đến giờ bay, tôi từng người họ một, rồi quay người rời đi mà không ngoái lại.

Máy bay bay giữa trời xanh cao vời vợi, bên ngoài cửa sổ là những tầng mây trắng xốp như bông.

Hạ Minh Thư, tôi đang dần lời tạm biệt với cơn ác mộng của kiếp trước.

Lần tới gặp lại , có lẽ tôi đã buông bỏ tất cả.

Tạm biệt.

11.

Hơn một năm sau khi ở Wharton, Thẩm Thính Vãn đến thăm tôi.

Tôi không bất ngờ khi chị ghé qua.

Nhưng người đi cùng chị khiến tôi ngạc nhiên vô cùng.

Đó là mẹ của Hạ Minh Thư – Hạ Tư.

Mặc dù mẹ của Hạ Minh Thư cũng mang họ Hạ, bà không hề có quan hệ huyết thống với gia tộc Hạ.

Chỉ là một sự trùng hợp cùng họ mà thôi.

Lần này bà đến, một phần là để xin lỗi thay cho con trai bà.

Bà đã tôi lớn lên từ nhỏ, từ lâu đã coi tôi như con của mình.

Chuyện ly hôn giữa tôi và Hạ Minh Thư, ta vẫn giấu mẹ, mãi đến gần đây bà mới biết toàn bộ sự việc.

“Thính Tuyết, lần này đến đây, có hai chuyện tôi muốn trực tiếp với con.”

“Tôi luôn muốn xin lỗi con. Là tôi không dạy dỗ tốt Minh Thư, để nó tổn thương con. Còn nữa, tôi nghe chị con kể một số chuyện về con…”

Mẹ Hạ dừng lại, không thêm gì.

Bà chuyển sang chuyện thứ hai.

“Hôm con ra nước ngoài, tôi và bố nó đã nhốt nó ở nhà, không cho phép nó đi tìm con. Nhưng không ngờ nó trốn ra ngoài. Sau đó…”

“Nó gặp tai nạn xe trên đường. Người thì cứu, chân bị tàn phế, từ nay chỉ có thể ngồi xe lăn.”

Tôi sang chị, thấy Thẩm Thính Vãn mím chặt môi, ánh mắt đầy phức tạp.

Chị :

“Ngày em rời đi, cuộc gọi mà trai nhận chính là từ bệnh viện. Họ trong danh bạ của Hạ Minh Thư, người đầu tiên ta gọi là em. Khi tai nạn xảy ra, ta đã liên tục bấm số gọi cho em.”

“Em đừng cảm thấy áy náy. Anh ta là người trưởng thành, phải tự chịu trách nhiệm với hành của mình. Không ai trong nhà trách em cả.”

Mẹ Hạ ôm tôi:

“Minh Thư giờ đã thế này rồi, giữ mạng sống đã là may mắn.”

“Thính Tuyết, con phải sống thật tốt. Là gia đình Hạ nợ con. Nếu có gì trong lòng, hãy với người nhà hoặc với chúng tôi, đừng giấu trong lòng. Tôi không thể ở đây lâu. Sau tai nạn, tính cách của Minh Thư thay đổi rất nhiều, tôi cũng không hiểu nổi nó nữa.”

Bà trò chuyện với tôi rất lâu.

Hôm sau, khi chị tiễn bà ra sân bay, Thẩm Thính Vãn mới kể cho tôi một số chuyện về Hạ Minh Thư.

Chị sau khi tỉnh lại từ vụ tai nạn, cả người ta trở nên u ám hơn rất nhiều, không ai biết ta đang nghĩ gì.

Thậm chí ngay cả bố mẹ ta cũng có phần e ngại.

Khi ta hồi phục, không về nhà mà trực tiếp chuyển đến công ty ở.

Sau đó, tập đoàn Hạ thị trải qua một cuộc thanh trừng lớn.

Nghe rất nhiều thành viên cấp cao trong hội đồng quản trị bị loại bỏ.

Chị còn với tôi bằng giọng đầy bí ẩn rằng có một nữ sinh từng đeo bám Hạ Minh Thư.

Nhưng sau đó, không hiểu vì sao ấy lại bị đưa vào bệnh viện tâm thần.

Nghe những điều này, tôi nghĩ rất có khả năng Hạ Minh Thư cũng giống tôi, đã có ký ức của kiếp trước.

Việc thanh trừng nội bộ Hạ thị là điều mà ta đã ở kiếp trước, ngay sau khi hủy hoại gia tộc Thẩm.

Nhưng chuyện của nữ sinh đó…

Tôi lớn mật đoán, có khi nào đó là… Doãn Dao?

Không.

Tôi tự giễu mình, sao có thể như ?

Kiếp trước, Hạ Minh Thư Doãn Dao đến điên cuồng, chấp nhất.

Anh không chỉ nhẫn tâm với gia tộc Thẩm mà còn tàn độc với tất cả kẻ thù của mình.

Mỗi lần gặp ta, tôi đều cảm nhận sát khí dày đặc trên người .

Anh tàn nhẫn với tất cả, chỉ riêng với Doãn Dao là dịu dàng, thương.

Không thể nào là Doãn Dao .

Tôi chắc chắn.

Sau khi tiễn Thẩm Thính Vãn, cuộc sống của tôi lại chỉ xoay quanh hai chữ “học tập.”

Những năm tiếp theo, cả Thẩm Thính Vãn và Thẩm Diễm đều đến thăm tôi ở Wharton.

Bố mẹ cũng nhiều lần sang thăm tôi, sau đó tôi không cho họ đến nữa vì sức khỏe mẹ vốn không tốt.

Họ cũng mang đến vài tin tức về Hạ Minh Thư.

Ban đầu, những tin tức ấy ít nhiều khiến tôi dao .

Nhưng về sau, tôi đã có thể bình thản đón nhận.

Cô nữ sinh đeo bám Hạ Minh Thư, người bị đưa vào bệnh viện tâm thần, chính là Doãn Dao.

Tôi thật sự không hiểu Hạ Minh Thư đang nghĩ gì.

Kiếp trước Doãn Dao đến chết đi sống lại.

Tại sao kiếp này lại biến mọi chuyện thành thế này?

Rõ ràng ở kiếp trước, đến mức điên cuồng, chấp niệm đến cuối cùng lại trở thành tâm ma.

Hay là, vốn dĩ thay đổi theo từng khoảnh khắc, còn những lời thề “mãi mãi ” chỉ là những câu hoa mỹ để tô điểm mà thôi?

12.

Ngày tôi trở về nhà, không chỉ có gia đình tôi mà cả bố mẹ của Hạ Minh Thư cũng có mặt.

Sau bốn năm, Thẩm Thính Vãn trở nên rực rỡ và cuốn hút hơn.

Thẩm Diễm giờ đã toàn quyền quản lý công ty, sắp bước vào độ tuổi ba mươi, ngày càng chín chắn và điềm đạm.

Mặc dù mỗi khi mở miệng, vẫn không giấu tính cách hài hước của mình.

Bố tôi đã nghỉ hưu, ở nhà chuyên tâm chăm sóc mẹ.

Thẩm Thính Vãn vui mừng :

“Tiểu Tuyết của chị càng ngày càng xinh đẹp, đây chính là sự ưu việt của tri thức đúng không?”

Chị :

“Xem ra chị cũng nên đi học thêm rồi.”

Mẹ tôi không thay đổi nhiều, bố chăm sóc bà rất tốt.

“Con ngoan của mẹ, về nhà là tốt rồi.”

“Mẹ ơi, sau này con sẽ không đi đâu nữa. Con sẽ ở bên mẹ, dù mẹ có muốn đuổi cũng không đuổi .”

Mẹ hạnh phúc, lau khóe mắt, rồi chợt nhớ ra:

“Đây là dì Hạ và Hạ. Họ nghe tin hôm nay con về, nên đặc biệt đến thăm con.”

Bất kể Hạ Minh Thư đối xử với tôi ra sao, tôi luôn quý mến mẹ Hạ và bố Hạ.

Kiếp trước, họ đã cố gắng hết sức ngăn cản Hạ Minh Thư, suýt nữa đồng quy vu tận với ta.

Nhưng tôi đã khuyên họ dừng lại.

Họ là những người rất tốt.

Những người tốt như , không đáng phải có kết cục giống gia đình tôi.

Tôi chỉ mong mọi người xung quanh mình đều có thể bình an vô sự, năm này qua năm khác vẫn khỏe mạnh bên nhau.

Đó là mong ước giản dị nhất của tôi.

“Dì, , đã lâu không gặp.”

Mẹ Hạ đáp lại liên tục:

“Con ngoan, là nhà chúng ta không có phúc. Chỉ cần con sống tốt là rồi.”

Bà cúi đầu, lau nước mắt.

Tôi thấy tóc bà đã bạc nhiều.

Tôi quay sang bố Hạ, ông cũng .

Rõ ràng họ cùng tuổi với bố mẹ tôi, trông già hơn rất nhiều.

Mẹ Hạ và bố Hạ đưa tôi một phong bì đỏ dày cộp cùng những món quà chuẩn bị cẩn thận.

Họ vẫn thương tôi như một đứa trẻ ngày xưa.

Sau bữa tối, họ chào tạm biệt và lên xe rời đi.

Khi xe đến, qua ô cửa sổ tối đen, tôi có cảm giác như có ai đó đang mình.

Nhưng mẹ Hạ và bố Hạ không nán lại, họ lên xe và giục chúng tôi vào nhà.

Tôi nhanh chóng gạt bỏ chuyện này ra khỏi đầu.

Sau hai ngày nghỉ ngơi, tôi bắt đầu tham gia vào việc quản lý công ty.

Thẩm Thính Vãn vốn không có hứng thú với công việc này, trước đây chị chỉ vì không còn cách nào khác.

Sau khi tôi tiếp quản, chị hướng dẫn tôi một thời gian ngắn rồi vui vẻ rũ bỏ trách nhiệm.

Chị hào hứng với tôi rằng chị đã muốn thoát khỏi “cái lồng chim khổng lồ” này từ lâu, du lịch vòng quanh thế giới mới là điều chị thực sự muốn .

Hôm sau, chị đã thu dọn hành lý xong xuôi, sẵn sàng xuất phát.

Có vẻ như chị đã kìm nén quá lâu.

Kiếp trước, vào thời điểm này, Thẩm Thính Vãn đã không còn trên đời.

Nhưng giờ đây, chị vui vẻ ngâm nga một giai điệu không rõ tên trong lúc buộc dây giày.

Tôi chị một lát, rồi bước đến chỉnh lại chiếc mũ cho chị.

“Ra ngoài nhớ cẩn thận, mỗi ngày phải gọi điện cho em một lần, biết không?”

Thẩm Thính Vãn hôn lên má tôi một cái rồi ôm tôi thật chặt.

“Biết rồi, em của chị sắp thành chị chị rồi đấy!”

Kiếp trước, chị từng tiễn tôi ra sân bay.

Lần này, đến lượt tôi tiễn chị.

Sau khi Thẩm Thính Vãn rời đi, tôi hoàn toàn tập trung vào công việc.

Thẩm Diễm tuy thường ngày có vẻ xuề xòa, khi việc thì nghiêm khắc đến mức khó tin.

Tôi nhiều lần chứng kiến các nhân viên dưới quyền bị mắng té tát vì những sai sót trong công việc.

Nhưng sau lưng, các nhân viên đều rất quý mến Thẩm Diễm.

Không ai từng phàn nàn gì về .

Có lẽ vì lương thưởng ở công ty rất hậu hĩnh, chỉ cần tốt công việc, Thẩm Diễm sẽ không bao giờ đối xử tệ với ai.

Hơn nữa, nếu nhân viên sửa chữa lỗi lầm trong công việc, Thẩm Diễm ngay lập tức sẽ gửi một phong bì đỏ lớn.

Mỗi lần như , các nhân viên vừa run rẩy lo sợ giây trước, giây sau đã ôm phong bì đỏ đến mức không thấy mắt.

Tôi bật , cách Thẩm Diễm quản lý nhân viên thực sự khiến tôi không thể hiểu nổi.

Sau này, Thẩm Diễm giao toàn bộ các hợp đồng lớn của công ty cho đội của tôi xử lý.

Mỗi hợp đồng đều giải quyết ổn thỏa, không cần phải bận tâm, và Tập đoàn Thẩm thị ngày càng phát triển mạnh mẽ.

Nhưng không lâu sau đó, một nhân viên trong đội của tôi – Tiểu Trương – báo rằng một công ty hợp tác lâu năm với Thẩm thị đột ngột thay đổi ý kiến.

Người phụ trách cầu cần gặp trực tiếp người phụ trách chính của hợp đồng để bàn bạc.

Tôi xem lại hồ sơ công ty này, đó là một doanh nghiệp trẻ nổi lên trong vài năm gần đây.

Dù còn mới, tiềm năng phát triển của họ rất đáng gờm.

Tôi với Tiểu Trương rằng tôi sẽ đích thân xử lý việc này.

Sáng sớm hôm sau, tôi đã đến nơi.

Nhân viên lễ tân niềm nở mời tôi vào phòng khách và rằng người phụ trách sẽ sớm đến.

Phòng khách bài trí rất đơn giản, chỉ với hai gam màu đen và trắng.

Nhân viên lễ tân mang đến một tách trà hoa thơm dịu rồi rời đi.

Hương thơm của trà rất dễ chịu, đúng loại tôi thích.

Tôi cầm tách trà, đứng tựa bên cửa sổ kính lớn.

Trong lòng tôi mơ hồ đoán người sẽ đến gặp mình là ai.

“Đã lâu không gặp, Thẩm Thính Tuyết.”

Giọng trầm khàn, u ám của Hạ Minh Thư vang lên từ sau lưng tôi, kèm theo vài tiếng nhạt.

Tiếng đó như vọng ra từ địa ngục, khiến tôi không khỏi cảm thấy sợ hãi.

Bây giờ, ta chính là Hạ Minh Thư của kiếp trước.