“…”

Sự im lặng kéo dài như một chiếc búa nện mạnh vào tim tôi, tôi choàng tỉnh.

Tôi ngẩng đầu lên, có chút ngây ngốc .

Ánh mắt tôi vô trượt qua khuôn mặt do dự của , rồi dừng lại.

Lúc này, tôi mới nhận ra…

Người quay về, không chỉ có .

Đây là lần đầu tiên tôi gặp Lâm Nhiên.

Cô ta giống hệt trong những video mà mẹ chồng tôi đăng tải.

Trẻ trung, quyến rũ, mang theo vẻ dịu dàng của một người mẹ.

Còn tôi…

Tôi vào tấm gương bên cửa sổ, đôi mắt đỏ hoe, sưng mọng như hạt đào, ngay cả những nếp nhăn nơi khóe mắt cũng lộ rõ vì đã khóc quá nhiều.

Thật là thảm .

Trong lòng tôi dâng lên một cảm giác khó thành lời.

Ánh mắt Lâm Nhiên dán chặt vào tay tôi – bàn tay vẫn đang Từ Dư An ủ ấm.

Sự đau lòng trong mắt ta không giống như giả vờ.

Nhưng ta vẫn kìm nén, đẩy đứa trẻ bên cạnh về phía tôi.

“Tử Kỳ, chào dì Hân đi con.”

Tôi sững sờ, không tin vào tai mình.

“Thằng bé… tên gì?”

Lâm Nhiên mỉm , giọng điệu ngọt ngào.

“Từ Tử Kỳ. Kỳ trong ‘kỳ vọng’. Dư An , ấy hy vọng gia đình chúng tôi mãi mãi bình an, hạnh phúc, vui vẻ vô ưu.”

Trong khoảnh khắc ấy, đầu tôi như có tiếng ong ong vang dội.

Từ Tử Kỳ…

Cái tên này.

Là cái tên mà năm xưa, tôi và Từ Dư An đã cùng nhau chọn, khi lần đầu tiên chúng tôi về chuyện sinh con sau khi bệnh của ấy chữa khỏi.

Kể cả ý nghĩa của cái tên, ta cũng không thay đổi, mà đặt nó cho con trai của mình và Lâm Nhiên!

Anh ta thực sự muốn moi tim tôi ra mà giẫm nát sao?

“Từ Dư An… Anh sao có thể lấy cái tên mà chúng ta từng đặt, rồi đi đặt cho đứa con của với người khác?”

Vừa dứt lời, Từ Dư An lập tức quát khẽ.

“Hoàng Tử Hân! Đừng bậy!”

Tôi giật mình, ta hoảng hốt bước lên giải thích với Lâm Nhiên.

Lúc này, tôi mới nhận ra câu của mình vừa rồi đã khiến sắc mặt ta tái nhợt.

Tôi cảm thấy nghẹn lại trong cổ họng, vô thức muốn vài câu giải thích.

Nhưng ánh mắt cảnh giác, sắc bén của Từ Dư An đã chặn đứng bước chân tôi.

Lâm Nhiên im lặng rất lâu, sau đó òa khóc.

Cô ta nức nở rất nhiều.

“Nếu con của tôi chỉ là để bù đắp cho sự tiếc nuối của và chị Hân khi không có con, thì tôi thà rằng ngày đó mình không sinh ra nó!”

“Dư An, em . Anh có thể xem thường em, có thể lạnh nhạt với em. Nhưng Tử Kỳ là vô tội!”

“Em không muốn nó sinh ra chỉ để lấp đầy khoảng trống trong cuộc hôn nhân của và người khác!”

“Em biết chị Hân không thể chấp nhận hai mẹ con em. Mười năm trước, em đã biết điều đó.”

“Vậy nên em vẫn luôn ngoan ngoãn nghe lời , đưa con đến một thành phố khác, lặng lẽ đợi .”

“Hôm nay, có thể đưa em về đây. Em còn tưởng rằng…”

“Cứ tưởng sẽ ở bên nhau, thái độ của chị Hân…”

“Dư An, vẫn nên đưa em và Tử Kỳ về đi. Em không muốn… không muốn con phải sắc mặt người khác mà sống.”

Lâm Nhiên khóc nức nở, còn Từ Dư An thì cuống quýt dỗ dành, bất kể ta gì, ta đều đồng ý.

“Nhiên Nhiên, này.”

“Tử Kỳ là con của và em, không phải để bù đắp cho ai cả.”

“Anh em, con!”

“Anh chưa từng, cũng sẽ không bao giờ xem nhẹ hay lạnh nhạt với em và con.”

“Anh sẽ cho em những gì tốt nhất, tất cả những gì có thể!”

“Em đừng để ý đến thái độ của ấy! Đây là nhà của , là nhà mà mua, là nhà họ Từ!”

“Không ai có quyền khó em và Tử Kỳ ở đây cả!”

“Ngoan nào, đừng nghĩ linh tinh nữa, em còn đang mang thai, con cũng không muốn thấy mẹ nó khóc đâu.”

Từng câu từng chữ của Từ Dư An, đối với tôi chẳng khác nào những mũi dao cứa vào tim!

Phải rồi, căn nhà này thuộc về ta, từng viên gạch từng miếng ngói đều mang họ Từ.

Còn tôi – Hoàng Tử Hân, có liên quan gì?

Tôi cay đắng.

Sau khi mẹ con Lâm Nhiên rời đi, tôi đưa bản thảo đơn ly hôn ra trước mặt ta.

“Ký đi.”

Từ Dư An chỉ liếc mắt qua không thèm để tâm, cầm áo khoác lên, lướt qua tôi.

“Hoàng Tử Hân, em không còn trẻ nữa, sang năm đã bốn mươi rồi, đừng lấy chuyện này ra nữa.”

“Chúng ta kết hôn hai mươi năm, giờ ly hôn, em muốn truyền thông, đối tác kinh doanh thế nào đây?”

Tôi bật lạnh lẽo.

Đúng , đây mới chính là mối quan hệ hiện tại giữa tôi và Từ Dư An.

Mọi thứ thay đổi từ khi công ty của chúng tôi thành công.

Mười hai năm trước, nhờ một bản hợp đồng tôi ký kết, công ty nhỏ bé của chúng tôi vươn lên thành doanh nghiệp dẫn đầu trong thành phố.

Nhưng khi phân chia vị trí quản lý, tôi và Từ Dư An lại có bất đồng.

Tôi muốn tổng giám đốc, tiếp tục sự nghiệp.

Còn ta muốn tôi lui về phu nhân giàu có, ở nhà nội trợ.

Sau cùng, ta tự ý đưa ra quyết định, người thay thế vị trí của tôi.

Tôi tức giận, vì mẹ chồng khuyên nhủ nên tôi chọn nhẫn nhịn.

Từ đó, mối quan hệ giữa tôi và ta ngày càng xa cách.

Tôi đã thử nhiều cách để kéo gần khoảng cách giữa hai chúng tôi, giữa tôi và ta luôn tồn tại một tấm màn vô hình, không thể xuyên thủng.

Tôi muốn chuyện thẳng thắn với ta, mỗi lần đều bị từ chối.

“Không có chuyện đó đâu, em nghĩ nhiều quá rồi.”

Dần dần, chúng tôi trở thành như bây giờ.

Tình cảm tan vỡ, lợi ích lên ngôi.

“Thay đồ rồi đi với , hôm nay đặc biệt đưa Nhiên Nhiên và Tử Kỳ về để em quen.”

Thấy tôi không phản ứng, ta cau mày, tùy tiện lấy một chiếc áo khoác, mạnh tay khoác lên người tôi, kéo khóa lên.

Không quên dặn dò:

“Còn nữa, đừng linh tinh nữa. Chuyện tên của Tử Kỳ, sau này sẽ giải thích với em.”

Đến nơi, Từ Dư An đẩy Tử Kỳ về phía tôi.

“Em quen với con trước đi.”

Rồi ta cúi người xuống, giọng dịu dàng y hệt khi dỗ dành Lâm Nhiên.

“Hôm nay con đi chơi với dì Hân nhé, ba mẹ đi mua quần áo và đồ chơi cho em bé, không?”

Tử Kỳ hào hứng gật đầu.

Tôi lặng người, để mặc thằng bé nắm tay, kéo tôi về phía con phố ẩm thực.

Giống như mọi đứa trẻ khác, nó thích đồ chiên rán.

Tôi không biết nó có ăn không, liền định gọi cho Từ Dư An để hỏi.

Nhưng ta không bắt máy.

Lần đầu tiên, thằng bé này lộ ra móng vuốt.

“Ba mẹ tôi đang hẹn hò, gọi điện gì? Cô đâu phải mẹ tôi, quản tôi ăn gì gì để gì?”

“Ba bảo dẫn tôi đi chơi, tôi muốn ăn gì, chơi gì, chỉ cần mua cho tôi là .”

“Cô đừng xen vào, chỉ là người ngoài thôi!”

Tôi sững sờ, không lời nào.

Trên đường trở về, Tử Kỳ đột nhiên ôm bụng kêu đau, mặt mày tái nhợt.

Lâm Nhiên hoảng hốt khóc nấc lên, Từ Dư An cũng cuống đến mức hốt hoảng, lao xe đến bệnh viện.

Sau khi kiểm tra, bác sĩ kết luận thằng bé bị viêm ruột cấp tính, trạng khá nghiêm trọng.

Bác sĩ đề nghị truyền dịch và nhập viện để theo dõi.

Tử Kỳ yếu ớt khóc lóc, bám chặt lấy mẹ, ánh mắt đầy sợ hãi tôi.

“Con đã con bị đau dạ dày, không thể ăn bánh đường chiên, dì Hân dì thích ăn, dì muốn mua. Dì còn mua một cái to như nắm tay, bắt con phải ăn. Ăn xong là con bắt đầu đau bụng… hu hu.”

Lâm Nhiên cũng khóc, ánh mắt cầu xin tôi.

“Chị Hân, là lỗi của em. Em không nên Dư An, không nên xuất hiện trước mặt chị.”

“Chị có giận thì cứ trút lên em đi, xin chị đừng Tử Kỳ! Nó là máu thịt em mang nặng suốt mười tháng, là mạng sống của em!”

Tôi nhận ra có điều gì đó không đúng, vội vàng giải thích.

Nhưng cái tát của Từ Dư An đã giáng xuống mặt tôi trước khi tôi kịp mở lời.

Anh ta trừng mắt tôi, căm hận đến mức như muốn chết tôi ngay lúc này.

“Anh đã , có chuyện gì thì cứ trút giận lên !”

“Anh không thể ngờ , em lại có thể ra tay với một đứa trẻ vô tội!”

Tôi gằn giọng, cứng cổ đối mặt với ta.

“Không phải tôi! Là chính nó đòi ăn! Tôi còn định gọi cho để hỏi xem nó có ăn không, không nghe máy!”

“Đủ rồi, im miệng đi!”

Từ Dư An tôi, ánh mắt lạnh lẽo.

“Tôi nhớ rất rõ, trước giờ em luôn thích ăn bánh đường chiên.”

“Hoàng Tử Hân, em quả nhiên không hợp để mẹ.”

Một câu , chặn đứng tất cả những lời giải thích của tôi.

Anh ta thất vọng tôi, rồi lấy từ trong túi ra bản thảo đơn ly hôn đã bị gấp lại, dùng bút của bệnh viện ký tên.

“Không phải em vẫn luôn muốn ly hôn sao? Vậy thì ly hôn đi.”

“Anh cũng không yên tâm khi em ở trong trạng thái tâm lý không ổn định mà sống cùng họ.”

“Đợi đến khi em suy nghĩ lại, chúng ta có thể bàn chuyện tái hôn sau.”

Tôi bỗng cảm thấy nhẹ nhõm.

Không thêm một lời nào, tôi bình tĩnh nhặt bản thảo ly hôn bị ném xuống đất, cẩn thận gấp lại.

Trước khi rời đi, tôi ta một cách bình thản.

“Từ Dư An, quên rồi sao?”

“Mười năm trước, vì ăn ngọt mà tôi bị đau răng, từ đó đã bỏ hẳn bánh đường chiên.”

Từ Dư An khẽ mở miệng, ánh mắt ta lộ rõ sự bàng hoàng.

Anh ta không nổi một lời nào.

Tôi một mình trở về nhà, lại nơi đã gắn bó với tôi suốt mười năm qua.

Sau khi công ty thành công, chúng tôi chuyển về nhà họ Từ sống, nhân tiện cũng tu sửa lại ngôi nhà cũ này.

Mỗi viên gạch, mỗi tán cây trong khu vườn này, đều là tôi và Từ Dư An cùng nhau chọn lựa.

Cả cây ngân hạnh cao lớn ở sân sau cũng .

Cây này vốn chúng tôi chuyển từ công viên gần căn hầm nơi chúng tôi từng sống.

Ngày xưa, khi chưa có tiền, thú vui duy nhất của chúng tôi là đi dạo trong công viên.

Khi đó, Từ Dư An từng :

“Cây này là minh chứng cho tám năm gian khổ mà Tử Hân đã cùng trải qua.”

“Anh sẽ không bao giờ phản bội Tử Hân. Cây còn, lời thề còn.”

Bây giờ vẫn chưa sang xuân cây ngân hạnh trơ trọi, khô héo, không còn chút sức sống nào.

Giống như mười năm sau đó của chúng tôi, cũng chẳng còn chút sinh khí nào.

Tôi tìm chiếc cưa điện trong kho, nhờ ông hàng xóm giúp tôi đốn hạ cây ngân hạnh này.

Ông ấy ngạc nhiên:

“Mỗi năm, khi lá ngân hạnh vàng rơi, tôi và vợ đều thấy hai vợ chồng ngồi dưới tán cây, đọc sách, uống trà.”

“Tính ra cũng đã mười hai năm rồi. Giờ lại đột nhiên chặt nó đi, và chồng thực sự không tiếc sao?”

Tôi nhấp một ngụm trà, mỉm nhạt.

“Đời người muôn hình vạn trạng, núi sông dời đổi, có gì đáng tiếc đâu chứ?”

Hàng xóm không gì thêm.

Cây ngân hạnh mười hai năm tuổi, cứ thế đổ ập xuống sân.

Cảm giác vừa cay đắng, vừa nhẹ nhõm.

Tôi gọi người đến xử lý.

Hàng xóm và chồng bà ấy giúp tôi một tay, vất vả đến toát mồ hôi.

Để cảm ơn, tôi tặng họ một bộ ấm trà mà tôi đã trân quý suốt bao năm.

Bộ ấm trà này là món đồ mà Từ Dư An đã đấu giá mua cho tôi sau khi công ty thành công.

Tôi từng rất nâng niu nó.

Tiện tay, tôi lại dọn dẹp những món quà mà ta đã từng tặng tôi.

Từng món một.

Từ vòng ngọc bích, dây chuyền vàng, khăn voan cưới đặt riêng với giá trên trời…

Cho đến sau này, những chiếc túi hàng hiệu mà ta chẳng còn buồn để tâm khi chọn mua.

Cũng chẳng cần giữ lại nữa.

Tôi gọi người đến, bán hết với giá rẻ.

Cộng với một nửa tài sản trong thỏa thuận ly hôn mà tôi chia.

Số tiền đó, đủ để tôi sống một cuộc đời thoải mái, tiêu xài đến hết đời.

Dọn dẹp xong, tôi chợt nhận ra, bản thân chẳng có gì cần mang theo.

Tôi đi tắm, thay một bộ quần áo mới.

May mắn thay, tôi luôn trọng chăm sóc làn da và sức khỏe.

Dù đã 39 tuổi, tôi vẫn trông không khác gì một người phụ nữ 29.

Tôi có thể đeo đôi khuyên tai ngọc trai dịu dàng, cũng có thể hợp với chiếc vòng ngọc bích trầm ổn thanh lịch.

Đây là một dấu hiệu tốt.

Tôi xỏ giày bệt, xách túi, bước ra ngoài.

Khác với mọi khi, lần này, tôi không mang theo chìa khóa.

Tôi để nó lại bên trong, cùng với hai mươi năm hôn nhân và cảm đã cạn kiệt.