Trầm Hoài Châu trách ta hẹp hòi, còn ta thì trách chàng quá độ khoan dung.

Dần dà, cán cân trong lòng chàng nghiêng hẳn về phía đám huynh đệ kia.

Giống như lúc này.

Chàng tuy mang vẻ khó xử, trên người đã thay sẵn y phục cưỡi ngựa, trong tay còn nắm chặt roi ngựa, thể hiện rõ sự háo hức không kìm .

Vì thế, ta chỉ nhẹ nhàng gật đầu.

“Đã , chàng mau đi đi.”

Trầm Hoài Châu nghe thì thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng rất nhanh, chàng lại có chút lo lắng.

“A Uyển, nàng… nàng không giận sao?”

Nếu là trước đây, ta chắc chắn sẽ nổi giận mà không lời nào.

Nhưng nay, đã không còn như trước nữa.

“Không giận, chàng chẳng phải đã muốn cưới ta lần nữa sao? Ta đang vui mừng trong lòng đây.”

Đây đương nhiên là lời dối.

Sau khi lên xe, ta nhẹ nhàng vuốt ve phong thư mỏng trong ngực áo.

Người chí giao thuở khuê các của ta, hiện tại đang dạy học ở phương Nam.

Mấy lần gửi thư mời ta đến đó du ngoạn.

Lần này, nàng ấy vừa trở về kinh thành, bảy ngày sau sẽ khởi hành xuống phía Nam.

Lần này, ta quyết định đi cùng nàng.

5

Nghe ngày hôm ấy, Trầm Hoài Châu và nhóm của chàng thắng trận vô cùng đẹp mắt.

Chỉ có điều duy nhất đáng tiếc là, bên kia dùng chuyện Lâm Linh Lăng là nữ tử để mỉa mai.

Nói nàng ta phóng túng, dám trà trộn vào đám nam nhân, là kẻ không biết liêm sỉ.

Trầm Hoài Châu nghe liền tức giận ra mặt, cùng người kia thủ, còn kinh đến Kinh Triệu Doãn.

Thế nên, lời hứa sau khi thi đấu xong sẽ đến thăm ta của Trầm Hoài Châu, dĩ nhiên cũng tan thành bọt nước.

Người truyền tin là Thanh Phong cúi đầu, giọng điệu dè dặt bẩm báo hình xong, vẫn không chịu rời đi.

Ta ôm chén trà gừng nóng, y.

“Còn chuyện gì muốn sao?”

Thanh Phong cúi đầu thấp hơn.

“Phu… Lâm tiểu thư, lão phu nhân có một vật quên chưa giao cho người, hẹn người ngày mai giờ Ngọ đến Tầm Hương Các bên bờ Liễu Hồ.”

Ta trầm ngâm một lát, mới nhớ ra.

Đó là ngọc Phật mà các huynh trưởng của ta từng đến chùa cầu trước khi ta xuất giá.

Ngọc Phật đã cao tăng khai quang.

Các ca ca mong nó có thể thay phụ thân và huynh trưởng phù hộ ta cả đời bình an.

Nhưng sau khi ta thành thân hai năm, Trầm Hoài Châu bà mẫu thân yếu ớt, khẩn cầu ta dâng ngọc Phật ấy cho lão phu nhân.

Hôm đó, chàng ôm chặt lấy ta, khẽ giọng dịu dàng bên tai:

“A Uyển của ta đã có ta bảo hộ, mẫu thân ngày ngày cầu thần bái Phật, càng thích hợp với miếng ngọc ấy hơn. Cũng tránh cho người suốt ngày nàng xuất thân từ nhà võ tướng, không đủ nhu hòa.”

Thế , chàng lừa ta lấy đi vật quý giá nhất của ta, lại không tròn lời hứa.

Ngọc Phật ấy, ta dĩ nhiên muốn lấy về.

Ta mặc y phục đơn giản đến điểm hẹn.

Trầm lão phu nhân vẫn mang bộ dáng yếu ớt như trước.

Nhưng sắc mặt lại phấn chấn hơn không ít.

Có lẽ là vì rốt cuộc đã tống khứ ta, người con dâu mà bà ta không ưa nổi.

Ta không có ý định nhiều lời, cầm lấy ngọc Phật liền muốn rời đi.

Nhưng bà ta khẽ ho một tiếng, gọi ta lại.

“Lâm Uyển, con đã vào Trầm gia năm năm, đến giờ vẫn chưa có tin vui. Theo thất xuất chi điều*, con sớm đã nên bị hưu bỏ.”

“Chỉ vì Hoài Châu nhân từ, nhớ con không còn chỗ để đi, mới không viết hưu thư mà thôi.”

(*Thất xuất chi điều: Bảy điều mà một người vợ có thể bị chồng bỏ theo quan niệm phong kiến, trong đó có không con nối dõi.)

Ta không đáp.

Bà ta liền nghiêm mặt, vẻ mặt đầy ý tứ “con phải tự hiểu lấy”.

“Ta biết Hoài Châu hứa sẽ cưới con một lần nữa. Nhưng con phải rõ thân phận của mình…”

“Một nữ nhân không thể sinh nở, còn khắc chết cả nhà mẹ đẻ, Trầm gia chúng ta đã rộng lượng cưới con một lần, chứ quyết không cưới lần thứ hai! Nếu con còn muốn vào cửa, chỉ có thể thiếp!”

Ánh mắt bà ta khinh miệt, giọng điệu tràn đầy ngạo mạn và khinh thường.

Phụ thân của Trầm Hoài Châu từng là Hàn Lâm học sĩ, Trầm gia năm xưa đúng là một danh gia vọng tộc.

Bà ta trước nay vẫn xem thường ta – nữ nhi của một võ tướng.

Nếu không phải năm đó, Trầm Hoài Châu tuyệt thực ba ngày, người bước vào cửa hôn sự với chàng đã là Lâm Linh Lăng.

Bà ta có lẽ vẫn cho rằng, ta còn muốn bước vào vũng bùn ấy lần thứ hai.

Đáng tiếc, ta không phải kẻ mù.

6

Ta không muốn cùng bà ta tranh luận thêm.

Nắm chặt ngọc Phật trong tay, xoay người rời đi.

Thế , khi vừa đến bờ Liễu Hồ, ta liền trông thấy Trầm Hoài Châu và Lâm Linh Lăng đứng đó.

Từ xa thấy ta, Lâm Linh Lăng liền tỏ vẻ thân mật, chạy tới, kéo lấy tay ta.

Nàng ta dùng sức rất mạnh, như sợ ta sẽ giãy ra.

Đám huynh đệ vốn thân thiết với Trầm Hoài Châu đứng cách đó không xa, nở nụ đầy trào phúng.

“Cẩn thận đấy Linh Lăng, lại bị người không rõ thị phi tát thêm một cái, chúng ta thân là nam nhân cũng không tiện ra tay đánh nữ tử đâu!”

Nói xong, còn cố ý đưa mắt Trầm Hoài Châu, như thể trách chàng vì đã cưới một thê tử chẳng ra gì, khiến Lâm Linh Lăng bị ủy khuất.

Gương mặt Trầm Hoài Châu lúc đầu còn mang theo ý nhàn nhạt, khi thấy ta thì thoáng khựng lại, sau đó môi mím chặt.

Ngược lại, Lâm Linh Lăng vẫn rạng rỡ.

“Ngày đó là ta sai, ta sẽ không để bụng đâu.”

Nàng ta , sau đó ghé sát bên tai ta, giả bộ như đang thân thiết.

Nhưng giọng của nàng ta lại lạnh lẽo, âm trầm đến cực điểm.

“Tiện nhân, ta sẽ không để ngươi có cơ hội tái giá với Hoài Châu ca ca đâu!”

Dứt lời, nàng ta mạnh mẽ kéo ta một cái.

Ta chưa kịp phản ứng, liền bị Lâm Linh Lăng lôi xuống hồ nước lạnh băng.

Hai chúng ta cùng rơi xuống nước.

Nàng ta ra sức vùng vẫy, kêu gào thảm thiết, vờ như ta đẩy nàng ta xuống.

“Sao tẩu tẩu lại… Cứu ta với… Cứu mạng a…”

Tiết trời đầu xuân y phục vốn đã dày nặng, ngấm nước lại càng nặng hơn, kéo ta chìm xuống đáy hồ.

Trên bờ rối loạn cả lên, có kẻ hô hoán, có người chuẩn bị nhảy xuống cứu.

Ta liếc thấy trong đám người, kẻ duy nhất khoác áo trắng là Trầm Hoài Châu đang không chút do dự nhảy xuống nước.

Trái tim ta khẽ , chàng bơi về phía ta thật nhanh.

Nhưng ngay giây tiếp theo, chàng lướt qua ta, lao thẳng đến chỗ Lâm Linh Lăng.

7

Ta một chiếc thuyền gần đó vớt lên.

Khi tỉnh lại, cả người ta bị quấn trong lớp chăn dày, vẫn không ngăn nổi hơi lạnh thấm vào tận xương.

Phù Cừ đã khóc đến sưng cả mắt.

Ngoài nàng ấy ra, trong phòng còn có Trầm Hoài Châu.

Thấy ta tỉnh lại, sắc mặt chàng lạnh lùng, ánh mắt đầy giận dữ ta.

“Lâm Uyển, chuyện này nàng thấy vui lắm sao?”

Ta yếu ớt, cả người vô lực tranh cãi với chàng.

Nhưng không biết vì sao, ta vẫn mở miệng giải thích:

“Ta mà , là Lâm Linh Lăng kéo ta xuống nước trước, chàng có tin không?”

Người ngồi bên giường ta đột nhiên đứng bật dậy, vung tay hất mạnh chén trà trên bàn xuống đất.

Tách trà vỡ vụn, mảnh sứ văng tung tóe.

Nhưng điều đó vẫn không khiến cơn giận của Trầm Hoài Châu nguôi ngoai.

Chàng siết chặt tay, sắc mặt đanh lại.

“Nàng lại dối gạt ta? Nàng còn muốn dối gạt ta đến bao giờ? Nàng đã trở thành hạng người thế này từ khi nào?”

“Nàng Linh Lăng kéo nàng xuống nước trước, ai chẳng biết nàng ấy không biết bơi, còn kẻ thật sự biết bơi lại là nàng. Nàng đi, sao nàng ấy phải chính mình như ?”

Trái tim ta nhói lên một trận, chằm chằm vào chàng.

“Đã như , chàng còn tới đây gì?”

Ánh mắt Trầm Hoài Châu trở nên xa lạ.

Hồi lâu sau, chàng khàn giọng :

“A Uyển, bất kể nàng thay đổi ra sao, ta vẫn nàng. Nhưng lần này, ta không thể dung túng nàng nữa.”

“Nàng phải đi xin lỗi Linh Lăng, trước mặt mọi người.”

“Ta và nàng ấy đã có da thịt chi thân, để bồi thường cho nàng ấy, ta sẽ cưới nàng ấy bình thê. Nàng, chớ có lại càn nữa.”

Thì ra, con người khi thất vọng đến cực hạn, trái tim thật sự sẽ trở nên tê dại.

Chàng trai năm xưa từng ngồi trên tường rào, đưa cho ta bánh hạt dẻ, nở nụ rực rỡ.

Khi nào đã đi đến mức này rồi?

Ta quay mặt đi, không chàng nữa.

Khàn giọng :

“Ta bị lạnh, cả người không thoải mái. Chàng không bằng mời Lâm nương đến đây.”

“Ta nhất định, sẽ hảo hảo ‘tạ tội’ cùng nàng ta.”

8

Lâm Linh Lăng nha hoàn dìu vào phòng.

Đợi đám hạ nhân lui ra, nàng ta liền mềm nhũn ngả vào lòng Trầm Hoài Châu.

“Hoài Châu ca ca, ta lạnh quá…”

Trầm Hoài Châu cúi mắt, hơi do dự, cuối cùng vẫn ôm nàng ta, đem áo choàng của mình khoác lên người nàng.

Nàng ta ta, nở một nụ đắc ý.

“Có lẽ ta nên gọi ngươi là Lâm tiểu thư. Hoài Châu ca ca ngươi muốn xin lỗi ta, hiện giờ ngươi chỉ là dân thường, còn ta là đích nữ của Thượng thư bộ Binh. Ngươi ta ra nông nỗi này, quỳ xuống dập đầu với ta, cũng không quá đáng đi?”

Ta ngồi trên giường, ôm chăn, lạnh nhạt nàng ta.

Sau đó, ánh mắt rơi xuống người Trầm Hoài Châu.

“Chàng cũng cho rằng, ta nên quỳ xuống?”

Chàng hơi mím môi, sau đó khẽ gật đầu.

“A Uyển, lần này thật sự là nàng sai.”

Nói cách khác, ta phải quỳ.

Ta khẽ gật đầu, ý nhàn nhạt hiện trên môi.

Lâm Linh Lăng càng rạng rỡ hơn, dường như rất hài lòng với kết cục này.

Ta lạnh lùng nàng ta, bỗng vung tay, ném mạnh chén trà trong tay xuống chân bọn họ.

Tiếng sứ vỡ vang lên, một mảnh văng ra, cắt qua trán Lâm Linh Lăng.

Nàng ta thét lên kinh hoàng.

“Lâm Uyển, ngươi điên rồi sao?”