“Thẩm Diệu? Là phải không?!” Nước mắt tôi chảy xuống còn nhanh hơn phản ứng của lý trí.

“Chị dâu,” Một giọng nam lạ vang lên, “Bệnh viện trung tâm thành phố, tầng 7, phòng 712.”

Tôi thậm chí đi dép còn mang nhầm, chìa khóa xe cầm ba lần mới cầm chắc.

Cả thành phố trong cơn mưa đêm bị kéo giãn thành những mảng màu méo mó qua cửa kính ô tô, mỗi cái đèn đỏ đều dài như cả thế kỷ.

Đến trước cửa phòng bệnh, ánh mắt ngập ngừng của cậu cảnh sát trẻ khiến chân tôi mềm nhũn.

“Chị dâu…”

Khoảnh khắc đẩy cửa ra, nước mắt tôi như vỡ đê.

Tên ngốc Thẩm Diệu đầu quấn băng trắng, tay trái bó bột, những vết bầm tím dưới lớp áo bệnh nhân loang lổ như tranh trừu tượng.

Vậy mà ta còn !

“Khóc gì chứ?” Giọng khàn như giấy nhám, “Chồng em mạng lớn lắm.”

Tôi muốn nhào tới ôm , lại sợ chạm phải vết thương, cuối cùng chỉ biết nắm chặt bàn tay phải lành lặn của mà vừa khóc vừa sụt sịt.

“Đau không?” Tôi khẽ chạm lên vết trầy trên má .

Bất ngờ, kéo mạnh một cái khiến tôi ngã vào lòng .

“Á!” Nghe thấy tiếng khẽ rên, tôi vội định ngồi dậy, lại bị dùng tay không bị thương giữ chặt.

“Đừng nhúc nhích,” Hơi thở phả vào tai tôi, “Cho sạc pin một lát.”

Xuyên qua lớp áo bệnh nhân, nhịp tim vững vàng của đập từng nhịp vang lên bên tai tôi.

13

Tôi nhẹ nhàng vuốt ve cánh tay bó bột của Thẩm Diệu, đầu ngón tay lướt qua những vết sẹo gồ ghề như một tấm bản đồ câm, ghi lại từng lần liều mạng bảo vệ người khác.

“Thẩm Diệu,” Tôi hít sâu một hơi, thẳng vào mắt , “Từ ngày chọn , em đã biết tương lai sẽ phải đối mặt với những gì.”

Không biết từ khi nào mưa ngoài cửa sổ đã ngừng, một tia sáng sớm len qua rèm, in lên khuôn mặt tái nhợt của những mảng sáng tối chồng chéo.

Anh khẽ cau mày: “Nguyễn Đường.”

“Em không sợ.” Tôi ngắt lời , hai tay nâng mặt lên, “Em sợ là bị loại khỏi thế giới của . Mỗi lần mất liên lạc, em cảm thấy mình như người ngoài cuộc, chỉ có thể chờ đợi vô vọng.”

Yết hầu Thẩm Diệu chuyển , ánh mắt dần sâu hơn.

“Thật ra, hồi đi học em cũng từng thầm thích , chỉ là chưa bao giờ dám .”

Tôi nắm lấy tay , đan mười ngón tay lại với nhau: “Em muốn sánh vai cùng , chứ không mãi đứng phía sau. Anh bảo vệ thế giới, còn em sẽ bảo vệ , không?”

Hơi thở Thẩm Diệu bỗng trở nên nặng nề, ôm chặt tôi hơn.

“Vết thương của !”

“Đừng đậy.” Anh khàn giọng, cằm tựa lên đỉnh đầu tôi, “Cho ôm thêm chút nữa.”

Bỗng buông tôi ra, ánh mắt nghiêm túc đến mức khiến tôi ngỡ ngàng.

“Đồng ý với một việc.”

“Gì ?”

“Bắt đầu từ ngày mai, theo học võ.”

Tôi bật : “Đội trưởng Thẩm tính lợi dụng chức quyền à?”

Anh gật đầu rất đàng hoàng, ngón tay cái khẽ vuốt ve đốt tay tôi: “Bắt đầu từ tự vệ cơ bản.”

Tôi nghiêng đầu : “Không tin tưởng em đến à?”

“Không phải không tin,” Anh cúi đầu hôn nhẹ lên nhẫn cưới trên tay tôi, “Anh muốn dạy em biết cách tự bảo vệ mình, như mới yên tâm dẫn em theo.”

14

Chiều muộn, tôi ra ngoài qua cửa kính phòng tập múa của đoàn, lập tức thấy dáng người nổi bật kia giữa đám đông.

Thẩm Diệu mặc áo thun đen đơn giản, tôn lên vóc dáng vai rộng eo thon chuẩn chỉnh.

Ánh hoàng hôn phủ lên một lớp ánh sáng vàng, trông chẳng khác nào người mẫu bước ra từ tạp chí thời trang.

Các đi ngang đều ngoái lại liên tục, có gan hơn còn lén lấy điện thoại ra chụp.

“Tsk, đúng là thu hút ong bướm.” Tôi chạy đến, dùng ngón tay chọc nhẹ vào bụng sáu múi cứng như đá của .

Anh thuận tay nắm lấy bàn tay đang nghịch của tôi, ngón cái nhẹ lướt qua lòng bàn tay tôi: “Không bằng vợ .”

Trên đường về nhà, đi ngang qua tiệm trà sữa, tôi níu tay áo đong đưa: “Đội trưởng Thẩm ơi~ Em muốn uống khoai môn trân châu~”

Anh nhướng mày: “Tuần trước ai kiêng đường?”

“Chỉ một ly thôi mà~” Tôi giơ một ngón tay, chớp mắt nũng.

Trong lúc xếp hàng, bất ngờ có một chàng mặc đồ hàng hiệu tiến lại gần: “Chị ơi, cho em xin WeChat không?”

Tôi vừa định lịch sự từ chối thì một bàn tay với các khớp rõ ràng bất ngờ vươn ra từ phía sau, nắm chặt cổ tay tôi.

“Cô ấy có chủ rồi.”

Anh chàng kia chạy mất dép, còn tôi thì quay đầu lại thấy rõ đường quai hàm căng chặt và yết hầu đang trượt lên trượt xuống — rõ ràng đang cố kìm lửa giận.

Lại lật lọ tương ớt nữa rồi.

Tôi nhịn suốt quãng đường về nhà, tay bị nắm đến mức nóng ran.

Về đến nhà, đeo tạp dề vào bếp nấu ăn.

Bộ đồ mặc nhà màu đen ôm lấy cơ thể rắn rỏi, phác họa rõ nét từng thớ cơ lưng và vai.

Anh cầm muôi đảo món sườn xào chua ngọt, mùi thơm ngọt cay lan tỏa khắp gian bếp.

Tôi vòng tay ôm từ phía sau, áp má vào lưng : “Thẩm Diệu, có biết bây giờ trông giống cái gì không~”

Anh tắt bếp, xoay người lại: “Giống gì?”

“Giống một con chó to bảo vệ đồ ăn.” Tôi ranh mãnh chọc vào hông , Đến người lạ cũng phải ghen. Biết thế hồi đó em theo đuổi luôn cho rồi, khỏi để thiếu cảm giác an toàn như giờ.”

Thẩm Diệu nhướng mày, bất ngờ bế bổng tôi lên đặt lên bàn bếp.

Chiều cao này khiến tôi phải vòng chân ôm lấy eo , vừa vặn đối diện với đôi mắt sâu thẳm kia.

Anh chống hai tay hai bên người tôi, đầu mũi gần như chạm vào nhau: “Bây giờ theo đuổi cũng chưa muộn.”

Tôi nghịch mấy chiếc cúc áo cổ của , cố ý trêu: “Theo đuổi thế nào? Viết thư ? Mang bữa sáng? Hay là…”

Câu chưa dứt đã bị hôn ngắt.

Nụ hôn dịu dàng mà dây dưa, đầu lưỡi lướt qua vòm miệng khiến tôi mềm cả chân, suýt không ngồi vững.

Bất ngờ, bế tôi cả người lên.

Tôi giãy nãy: “Thẩm Diệu! Còn chưa ăn cơm mà!”

Anh bế tôi bằng một tay, đi thẳng về phía phòng ngủ, giọng khàn khàn: “Ăn món tráng miệng trước.”

Nửa đêm, tôi nằm bẹp trong lòng lướt điện thoại, lướt đến thông báo họp lớp.

“Tháng sau có họp lớp, mình đi cùng nhau nha?”

Ngón tay Thẩm Diệu đang vẽ vòng tròn sau gáy tôi bỗng khựng lại, rồi cúi đầu cắn nhẹ vành tai tôi:”Bù gì cơ?”

“Bù lại tuổi học trò mà mình bỏ lỡ.” Nụ hôn của rơi xuống xương quai xanh tôi, “Bắt đầu từ nắm tay… hôn hít… rồi đến…”

Về sau tôi mới hiểu sâu sắc thế nào là “bù lại”…

15

“Chị dâu! Em về rồi đây!” Thẩm Chiêu hùng hổ đẩy cửa bước vào, mặt đỏ lựng đầy khả nghi.

Tôi đang nằm trên sofa đắp mặt nạ: “Sao rồi? Bạn trai mà em giới thiệu thế nào?”

Thẩm Chiêu phóng tới bên tôi, ghé sát vào tai thì thầm đầy thần bí: “Chị dâu, không nhiều——”

Cô nàng phấn khích khoa tay múa chân: “Cơ ngực ấy còn to hơn cả trai đẹp tiệm nướng thịt!”

Nghe thế tôi phì : “Hahahaha…”

“Thẩm Chiêu!” Thẩm Diệu từ thư phòng bước ra, mặt đen như đáy nồi, “Em lại bậy bạ gì đó hả?!”

“Em thật mà!” Thẩm Chiêu bĩu môi không phục, “Người ta là xạ thủ hàng đầu trong đội của đấy, thân hình sao mà không chuẩn!”

Khóe miệng tôi dưới lớp mặt nạ không ngừng nhếch lên.

Xem ra Thẩm Diệu lần này chịu chi thật, lôi cả trụ cột đội ra mai.

Thẩm Diệu không không rằng, xách cổ áo Thẩm Chiêu như xách mèo, lôi ra khỏi cửa: “Cút, đừng hư vợ .”

“Anh ơi!” Thẩm Chiêu bám lấy khung cửa vật lộn: “Em còn là em ruột không đó! Có ai trai kiểu này không?!”

“Không.” Thẩm Diệu mặt tỉnh bơ, “Lượm ở thùng rác về.”

“……”

Cửa đóng rầm một tiếng, Thẩm Diệu quay lại, đè tôi xuống ghế sofa.

“Vợ cái gì?” Anh nheo mắt nguy hiểm, tay nhẹ nhàng gỡ mặt nạ trên mặt tôi.

Tôi cố nhịn : “Đội trưởng Thẩm à, đúng là lợi dụng chức vụ ha? Cả đội viên cũng lôi ra mai mối.”

Anh cúi đầu cắn tôi một cái: “Đó gọi là phân bổ tài nguyên hợp lý. Để nó rảnh quá suốt ngày rủ rê hư em.”

“Vậy… phân bổ xong chưa?” Tôi chớp mắt hỏi.

Thẩm Diệu hừ lạnh: “Tên đó vừa nhắn tin hỏi, lần sau hẹn hò có thể rủ Thẩm Chiêu đi leo núi không.”

Tôi không nhịn nữa, lên: “Thẩm Chiêu lần này có người trông rồi.”

Anh bế ngang tôi lên đi về phía phòng ngủ: “Phải, để tụi nó đi chơi với nhau, khỏi phiền buổi hẹn của vợ chồng mình—”