Trong căn hộ nhỏ, mọi ngọn đèn đều đã tắt. Tôi quỳ ngồi trước bàn trà, chờ bật lửa để thắp nến sinh nhật.

Anh cũng quỳ gối bên cạnh tôi, bật lửa lên không vội châm nến.

“Tao Lị.” Anh gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, giọng bình thản.

“Muốn hôn một cái không?”

Tôi theo phản xạ ngẩng đầu .

Trong đôi mắt sâu thẳm của Tạ Dự Khâm, không thấy lấy một tia sáng.

Cảm giác như những dòng chảy ngầm dưới mặt biển bình lặng. Tôi chỉ còn lại sự lúng túng, ấp úng trả lời: “Được…”

Tạ Dự Khâm gập cái bật lửa lại, “bùm” một tiếng, ngọn lửa tắt ngấm. Anh cúi xuống, đôi môi mơn trớn nhẹ nhàng. Nụ hôn đầu của tôi vẫn còn một chút ngượng ngùng.

Tôi và Tạ Dự Khâm hôn nhau, ngắt quãng, kéo dài khá lâu, cũng chỉ dừng lại ở việc hôn môi nhẹ nhàng mà thôi.

Mới đầu, Tạ Dự Khâm không lấy tiền của tôi. Khi tôi hỏi, chỉ bảo rằng số tiền trong thẻ vẫn chưa dùng hết. Nhưng có một lần, khi nghe Tống Vận bao nuôi cùng lúc 4 người mẫu nam, Tạ Dự Khâm lập tức đòi tăng giá.

Trước đó, tôi đôi khi còn có cảm giác như mình đang . Nhưng sau khi tăng giá, mỗi tháng đều đòi tôi đưa tiền. Cuối cùng tôi cũng chắc chắn, chỉ thích tiền của tôi mà thôi.

6

Chiều hôm đó, tôi và Hứa Triệt chia tay nhau ở ngoài phòng đàn. Tôi đi về hướng cổng trường, định ra ngoài ăn một bát hoành thánh.

Không xa, tôi nghe thấy cuộc trò chuyện của hai , khiến tôi ý: “Cậu cái người ở ngoài KTV hồi nãy, không bị đánh chết chứ?” “Biết đâu , ai bảo hắn không trả tiền. Nghe hắn là một trong những hot boy của khoa năm ba, không phải lần đầu tiên nợ nần đâu.”

Tôi dừng lại bước chân.

Hai mải mê trò chuyện, không để ý đến tôi đứng gần đó.

“Cậu chưa biết đâu, nghe cậu trai kia còn có cả người bao nuôi nữa. Giờ bị đánh đến mặt mũi biến dạng thế kia, chắc chắn người ta cũng chẳng cần nữa rồi.”

Hot boy nổi tiếng nhất năm ba… chẳng phải là Tạ Dự Khâm sao?

Đến khi nhận ra, tôi đã cắm đầu chạy về phía KTV.

Trước cửa có rất đông người đứng xem, chẳng ai dám can thiệp.

Một đám côn đồ tạo thành vòng vây, không rõ người bên trong.

“Dừng tay lại!” Tôi thở không ra hơi, hét lên ngăn họ lại. “Tôi đã báo cảnh sát rồi!”

Gã cầm đầu khinh bỉ lạnh: “Cô cứ báo đi. Nó không chịu trả tiền, sớm muộn gì tôi cũng đập chết nó.”

“Tôi trả thay ấy.”

Không sao cả, tôi vẫn có thể bán bớt vài chiếc túi của mình.

“Hắn là gì của ?”

Tôi ngẩng đầu, từng chữ từng chữ rõ ràng: “Là trai tôi…”

“Tạ Dự Khâm là trai tôi.”

Tôi cũng chẳng rõ vì sao lại thốt ra “ trai”, chứ không phải là “” hay “ học”. Có lẽ là bởi vì trong vô số khoảnh khắc ở bên , tôi thực sự cảm thấy… chúng tôi giống như đang .

Gã đàn ông đầu trọc đối diện, dưới ánh đèn phản chiếu hiện ra một dấu chấm hỏi rõ to.

“Tạ Dự Khâm là ai mẹ nó ?”

? Tôi còn ngơ hơn cả ta.

“Cô nhận nhầm người rồi.”

Một Tạ Dự Khâm nguyên vẹn, không thương tích, từ đâu đó bước ra.

Tôi đứng sững tại chỗ, khuôn mặt trống rỗng.

Lúc này, xe cảnh sát cũng vừa tới. Tạ Dự Khâm lập tức kéo tôi về lại căn hộ nhỏ ngoài trường.

Vừa bước vào cửa, bế bổng tôi đặt lên tủ giày ngay lối vào. Hai tay chống ở hai bên người tôi, thong thả bắt đầu “tính sổ”.

“Cô thú vị thật đấy.” “Bạn trai cơ à?” Tạ Dự Khâm không quên châm chọc mỉa mai.

“Bạn trai mà bỏ lại phía sau, để đi với thằng khác trong phòng đàn ba tiếng đồng hồ?”

“Cô đối xử với trai mình như à?”

Tôi đẩy tay ra, định nhảy xuống. “Em chỉ buột miệng thôi.” “Anh không sao thì đi đi. Từ giờ cũng đừng đến đây nữa, em sẽ đổi mật khẩu cửa.”

Anh lại một lần nữa đè tôi về chỗ cũ. Tấm lưng tôi dán chặt vào tường, cúi người áp sát xuống.

Môi lướt qua má tôi, thấp giọng:

“Muốn trở mặt phủi sạch quan hệ à?”

Nói rồi, nhẹ cắn mũi tôi một cái.

Cảm nghẹn đến mức tràn ra khỏi lồng ngực — tôi không kiềm , nước mắt bắt đầu rơi.

Tạ Dự Khâm khựng lại.

Tôi buông thả bản thân, bật khóc thành tiếng, tay loạn vào vai : “Anh đừng chạm vào em!”

“Lúc em còn thích , từng hỏi có muốn đương không, từ chối hết lần này đến lần khác. Nhưng tiền thì lại lấy sạch của em.” “Bây giờ em không còn tiền nữa, cũng không còn muốn thích nữa, thì lại quay sang dây dưa với em.”

“Rõ ràng không thích em — rốt cuộc đang cái quái gì thế?”

Tạ Dự Khâm mím môi thật chặt, không một lời.

Một lúc sau, khi tôi đã khóc mệt, chẳng còn sức để đánh nữa, nâng hai chân tôi, quấn quanh hông mình — như một con gấu koala ôm lấy cành cây — rồi bế tôi đến ghế sofa và ngồi xuống.

Tạ Dự Khâm cúi xuống, hôn nhẹ lên khoé mắt tôi, rồi chậm rãi rời đi. Ánh mắt tôi như thể tôi là một đứa trẻ con đang vô cớ loạn. Anh bật , bất đắc dĩ:

“Bạn tôi quen nửa năm trời, mà em xem tôi như trai bao à?”

“Em tưởng tôi có thể hôn người con mình không thích sao?”

Tôi phản bác rất có lý có lẽ: “Vì em trả tiền cho .”

Nói xong lại cảm thấy chưa đủ chặt chẽ, nên nghiêm túc bổ sung thêm: “Là rất, rất nhiều tiền.”

Tạ Dự Khâm bật thành tiếng. Không vội phản bác tôi ngay, chỉ chậm rãi mở app ngân hàng, rồi đưa màn hình điện thoại cho tôi xem — là số dư trong một tài khoản.

Tôi sững sờ, không dám tin: “Cái này là gì ?” “Là… tất cả số tiền em từng đưa cho sao?”

“Đúng thế.”

Tạ Dự Khâm lười biếng , giọng điệu nửa nửa thật:

“Không dám tiêu đâu. Sợ một ngày em thấy chán rồi, không những đá mà còn đòi lại tiền.”

Tôi nhăn mũi. Sao Tạ Dự Khâm cứ hay gato (ghen vặt) thế này chứ?

7

Sau đó, Tạ Dự Khâm thú thật với tôi mọi chuyện.

Ví dụ như — chiều nay không hề đi ăn riêng với kia, mà là tham gia một buổi tiệc với các chủ tịch câu lạc bộ.

Lại ví dụ như — hôm tôi “ hùng cứu mỹ nam”, không phải bị xã hội đen đòi nợ, mà là bị vệ sĩ do ông nội siêu giàu của cử đến, ép quay về chịu “gia pháp”.

Và còn một chuyện nữa…

Anh luôn nghi ngờ tôi cũng giống như Tống Vận, có thể bao nuôi cùng lúc vài người, nên mới điên cuồng tăng giá với tôi

Tôi tức muốn phát điên.

Sao cứ luôn nghi ngờ em lăng nhăng chứ! Em từ đầu đến cuối chỉ thích mình thôi, nếu không thì em…”

Tạ Dự Khâm tôi chằm chằm, ánh mắt dần trở nên tối sầm.

Không đợi tôi hết câu, đã cúi đầu hôn mạnh lên môi tôi. Không cho tôi thời gian để phản ứng, cạy mở hàm răng, lưỡi cuốn lấy lưỡi tôi.

Bàn tay không còn dừng lại ở phần eo nữa. Là một trải nghiệm hoàn toàn mới, như tê liệt hết thần kinh — vừa xa lạ, vừa mê hoặc.

Toàn bộ quá trình giống như đang ngồi tàu lượn siêu tốc. Khi toa tàu sắp leo đến đỉnh cao nhất, thì bất ngờ dừng lại giữa chừng. Kẹt lại giữa không trung — tiến không , lùi cũng không xong.

Người chơi chỉ mong nhân viên quản lý đến kéo cần gạt để tàu tiếp tục chạy. Nhưng người quản lý ấy lại tệ buông tay.

Tạ Dự Khâm nhàn nhạt trách móc tôi: “Cô bẩn ghế sofa rồi.”

Tôi cuống cuồng, không biết phải sao, đưa tay ôm lấy cổ , cầu khẩn:

“Tạ Dự Khâm, đừng bắt nạt em nữa mà…”

Anh dùng đầu ngón tay khẽ chạm vào đuôi mắt tôi, khẽ bật :

“Khóc cái gì?” “Rõ ràng là rất thích mà.”

Chỉ đến khi tôi bị nửa dụ dỗ nửa cưỡng ép mà thừa nhận cảm, mới bế tôi vào phòng ngủ.

Ánh mắt đen thẳm của Tạ Dự Khâm khóa chặt lấy tôi — không cho tôi bất cứ đường lui nào.

Trong đáy mắt , cảm cuộn trào như một cơn bão sắp ập đến, bề ngoài lại vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

Sau đó, Tạ Dự Khâm còn khàn giọng trách tôi: không nên bẩn ga giường, bàn học, và cả bệ cửa sổ ở ban công.

8

Sáng hôm sau, tôi tỉnh dậy sớm hơn Tạ Dự Khâm. Mò điện thoại dưới gối ra, mắt còn lim dim, tôi đã thấy số tin nhắn chưa đọc gấp đôi bình thường.

Chuyện tối qua ở trước cửa KTV đã lan ra khắp trường. Đến cả những học không mấy thân thiết cũng nhắn hỏi tôi: “Tạ Dự Khâm là trai cậu à?”

Khi tôi đang trả lời đến người thứ ba, cánh tay đang ôm ngang eo tôi siết chặt lại.

Tôi quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt Tạ Dự Khâm — nhạt, đầy lạnh lẽo.

“Là sao đây?”

Ánh mắt lướt qua màn hình điện thoại của tôi. “Cái gì mà ‘Tạ Dự Khâm không phải trai tôi’?”

Tôi chớp chớp mắt: “Thì đúng là không phải mà.”

Tạ Dự Khâm tôi đầy khó tin trong hai giây, chống tay ngồi dậy, cúi người chằm chằm tôi. Tấm chăn mỏng trượt xuống, dừng lại ở thắt lưng .

“Vậy chuyện tối qua là gì?”

Anh bật , nụ đầy chua chát: “Tình một đêm à?”

Biểu cảm của Tạ Dự Khâm lúc đó lên tất cả — đang sắp phát điên vì giận.

Tôi giả vờ như không nghe thấy. “Cũng gần như .”

Nói xong, tôi xoay người tiếp tục lướt điện thoại.

Tạ Dự Khâm lại lật tôi trở lại, áp sát, giọng trầm khàn hỏi:

“Tại sao?”

“Vì em vẫn chưa tha thứ cho .”

May mà tôi không phải… một quả bóng bay, nếu không thì giờ này chắc đã nổ tung vì tức giận rồi.

Tạ Dự Khâm mà dám giả nghèo lừa em suốt nửa năm trời.

Không thể nào dễ dàng tha thứ . Tuyệt đối không! Tuyệt đối tuyệt đối không thể!

Tôi nghỉ ngơi đủ rồi, liền ngồi dậy, nhặt quần áo dưới thảm lên mặc vào, chuẩn bị về trường.

Tạ Dự Khâm nửa nằm nửa ngồi trên giường, ánh mắt u tối như đang một tệ bạc vừa ngủ xong đã phủi tay rũ bỏ .

Chiều hôm đó, là buổi team-building cùng các thành viên trong câu lạc bộ — mọi người cùng đi chơi phòng thoát hiểm.

Cứ 8 người một nhóm, mỗi nhóm một chủ đề.

Không biết là trùng hợp hay cố ý, tôi và Tạ Dự Khâm lại bị xếp vào nhóm cuối cùng. Mà chủ đề bọn tôi nhận , mức độ kinh dị lại cao hơn tất cả các nhóm trước.