Trả tiền cho đám người xong Loan thủng thẳng bước ra về, gió ở đâu bất ngờ kéo về thổi mạnh, hơi giật mình với bản tính tàn ác thì ta lại nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Đứng lại hít một hơi thật sâu và thở ra từ từ cho tâm thoải mái thì ta vội bước nhanh về nhà, vừa bước chân vào phòng thì trời đổ mưa tầm tã, sấm chớp đì đùm vang vọng cả một bầu trời, nào xé tan màn đêm yên tĩnh.

Cơn mưa trái mùa cho Trúc giật mình, tỉnh dậy vì nghe tiếng sấm chớp, Trúc lại băn khoăn về Đen , không biết Đen đã về nhà chưa? Trong đầu tự hỏi

“ không biết Đen xong việc mình giao chưa? Mà tới giờ này vẫn chưa về báo.”

Ngồi trên giường thấy nước mưa từ cửa sổ tạt vào ướt hết phòng, Trúc chạy lại định đưa tay khép cửa thì khựng lại ra chỗ mấy cái lu đựng nước mưa thấy Đen đứng đó. Trúc cố căng mắt ra xem có đúng là Đen không mà sao mưa gió thế này không vào nhà lại đứng ngoài đó gì ? Dưới ánh sáng của những tia chớp thấy mặt Đen trắng bệch, đôi mắt trũng sâu đen xì. Đen đứng chôn chân tại chỗ cứ Trúc mãi, Trúc gọi lớn

- Đen ơi! Mưa gió lớn thế này sao mày không vô nhà, đứng mưa chi ?

Đen im lặng không trả lời , Trúc một lúc nữa buồn bã thất thểu quay đi. Lại một tiếng sấm chớp to đùng vang lên đánh xuống chỗ Đen vừa đứng.lúc nay chớp mắt một cái đã không thấy Đen đứng đó nữa, nghĩ mình hoa mất đóng sầm cánh cửa sổ lại, leo lên giường chìm vào giấc ngủ.

...

Sáng sớm hôm sau , Trúc chưa kịp ngủ dậy thì đã

nghe tiếng bà Sáu người đứng ngoài gọi cửa.

- Mợ hai Trúc, ông bà chủ mời mợ ra ăn cơm.

Trúc lấy lạ. Trước giờ dâu hơn hai năm ở đây chưa một lần mời trịnh trọng như thế này bao giờ. Cô mệt mỏi ngồi dậy với bà Sáu.

- Sáu nhắn lại với ba má là lát con ra.

Đánh răng rửa mặt xong thày đồ đi ra ngoài, tiện thể tạt qua phòng Đen xem về chưa? Trúc ngó đầu qua cửa sổ vào trong phòng thì thấy chiếc giường nguội lạnh từ đêm qua. Cô thở dài quay đi trong lòng cứ thấy bất an sao ấy, vừa đi vừa nghĩ có khi nào Đen bị bọn chúng bắt cóc luôn rồi không..? Cả tá câu hỏi cứ luẩn quẩn trong đầu Trúc mà chẳng có ai giải đáp .

Vừa đi tới nhà lớn gặp ngay Út Miên đứng chặn cửa. Thấy Trúc út Miên chống tay bên hông cao giọng chửi bới.

- Nhà này vẫn còn có chủ, mà có người ngủ tới lúc mặt trời lên đỉnh đầu mà chưa chịu dậy. Hừm! Chị xem và học hỏi theo chị Loan kìa, mới sáng sớm dù bầu bí vẫn dậy sớm lo cơm nước cho cả nhà.

Tự dưng nghe út Miên nhắc đến Loan mà giật mình. Người bắt đầu run sợ. Trong thâm tâm nghĩ

“ Trời ơi! Rõ ràng đêm qua Đen sai người Loan rồi cơ mà? sao sáng nay Loan vẫn thức nấu cơm. Vậy người bị đám Đen sẽ ai?

Không lẽ người chết lại là ....?”

Nghĩ tới Đen bị lạnh hết sống lưng, Loan từ bếp bước ra trên tay bê một mâm đồ ăn mà tự nấu nấu từ sáng đến giờ cho cả nhà ăn. Đặt mâm cơm xuống Loan mỉm .

- Con mời ba, mời má ăn sáng.

Trúc liếc Loan xem thái độ của như thế nào? Mặt Loan lạnh tanh không chút cảm , thấy Trúc còn đứng ngoài cửa Loan bĩu môi mỉa.

- Người ta dâu lớn có khác, cơm bưng nước rót lên tận bàn, ấy mà vẫn chưa hài lòng. Chắc tui phải dâng lên tận miệng nữa mới chịu ăn.

Sau câu ấy của Loan, ông Thiêm, bà Huệ, Hai Mạnh, út Miên đều dừng đữa về hướng Trúc. Giờ Loan đang mang thai đứa cháu của họ nên họ

chẳng xem Trúc ra gì. Cô vẫn chưa hết bàng hoàng về việc Loan xuất hiện sáng nay mà Đen lại mất tích. Trúc bước vào ngồi xuống bàn chẳng thể ăn nổi bữa cơm này. Cô ba má chồng rồi .

- Ba má ăn đi, bữa nay con hơi mệt nên chưa muốn ăn.

Ông ba Thiêm đập đôi đũa xuống bàn quát lớn.

- Nhà này không có cái kiểu thích ăn lúc nào thì ăn. Nếu không ăn thì cút cho khuất mắt.

Trúc đứng bật dậy, họ bực tức mà hận không gì. Cô chẳng thèm chào hỏi gì nữa một mạch bước ra khỏi nơi đó.

Út Miên theo Trúc tức giận .

- Ba má thấy thái độ của bả chưa? Ở đâu ra cái kiểu con dâu hỗn láo như ?

Bà Huệ hừm một tiếng tiếp !

- Hay tui kêu thằng Hai Mạnh thôi nó, trả nó về bển. Chớ ngày nào tui cũng phải cái mặt nó, tui ớn tới cổ.

Hai Mạnh ngồi bên chăm ăn ta chẳng gì. Ông Thiêm lên tiếng .

- Chưa phải lúc này, bộ bà nghĩ tui không xấu hổ sao? Nhưng giờ kêu thằng Hai Mạnh thôi nó thì bà con người ta nghĩ nhà này bạc , cạn nghĩa .

Bà Huệ gật gù cho rằng chồng mình đúng. Ăn sáng xong bà Sáu bê mâm chén bát đi rửa, đang lom khom múc nước thì bà giật mình vì Đen đứng đằng sau lên tiếng.

- Bà Sáu để chén bát đó con rửa cho, bà cứ vô bếp mà dọn dẹp cho sạch.

Bà quay lại ôm ngực thở dốc vì bị Đen hù. Nhìn mặt Đen thiếu sức sống bà bảo.

- Sao sáng tới giờ bà kiếm bay xuống bếp phụ mợ Loan nấu cơm mà bay đi đâu mất hút. Giờ tự dưng bay đứng đằng sau lên tiếng ta hết hồn tưởng ma.

Đen nhạt trả lời.

- Con mệt , con nằm trong phòng thôi bà.

Bà Sáu thấy Đen hôm nay khác lạ hơn Với vẻ chanh chua thường ngày của nó. Đưa tay đặt lên trán Đen xem con bé có bị ốm không thì bà giật mình rụt tay lại. Trán Đen lạnh như đá, không một chút hơi ấm. Bà nắm tay Đen cũng , tay Đen lạnh ngắt như người chết. Rồi bà nghĩ nếu người chết đã ma thì gì ma dám xuất hiện ban ngày.nghĩ bâng quơ bà lại dẹp đi cái suy nghĩ đó với Đen.

- Bộ bữa nay bay bịnh hay sao mà người bay lạnh nhất thế này. Thôi bay bịnh thì vô phòng nằm nghỉ đi để đó bà cho.

Đen gật đầu lững thững bước quay về phòng. Khi đi ngang qua phòng Loan vào thấy Loan và Mạnh đang âu yếm bên nhau , đứng lại đôi mắt vô hồn sâu thăm thẳm họ nở một nụ mà quái. Nhìn xuống bụng Loan .

“ Con ngoan của ta, ta sẽ lấy con ra sớm thôi.!”

Loan đang ngả đầu vào vai Mạnh khúc khích , bỗng giật mình vì thấy bóng dáng quen thuộc của ai đó vừa lướt qua cửa. Cô đứng dậy chạy theo mà không kịp. Bên tai văng vẳng giọng ma mị.

“ Mợ chủ! Tôi đã quay trở lại.

Mợ chủ! Tôi đã quay trở lại.”

Loan đưa tay lên tai ngoáy lỗ tai xem mình có nghe nhầm hay không , giọng ngoài đã biến mất. Cô hừm một tiếng chửi đổng.

- Mẹ kiếp tụi bay! Đứa nào tao, tao biết tao cắt lưỡi kẻ đó cho mà xem ngen.

Nói xong Loan bỏ về phòng lại tiếp tục tay trong tay với Mạnh. Đen như xác không hồn đi đến bên cửa phòng Trúc thì với gõ cửa.

- Mợ Trúc ! Là em Đen đây.

Trúc đang chuẩn bị đi nghe tiếng Đen về thì mừng quýnh, chạy vội ra mở cửa

- Trời ơi Đen! Mày đi đâu cả đêm mà giờ mới chịu về hả?

Đen mỉm trả lời

- Em tắm ngoài sông đêm qua.!

...