Tôi từng len lén trốn trong góc .

Lén viết tên lên sách vở, trong cả những giấc mơ.

Lén rồi tự lẩm bẩm trong lòng: “Tôi thích .”

Như thể dùng một cách chẳng ai hay biết để tuyên bố lòng mình.

Anh là thân của trai tôi, cũng là người duy nhất từng quan tâm đến tôi ngoài ấy.

Xuất thân của tôi chẳng mấy vẻ vang.

Tôi và trai là em cùng cha khác mẹ.

Tôi là con riêng, mẹ ruột sớm đã bặt vô âm tín.

Trong căn nhà này, cha tôi trọng nam khinh nữ, chưa từng thương tôi.

Mẹ kế thì càng không ưa nổi đứa con là kết quả của một mối vụng trộm, càng càng ghét bỏ.

Thử nghĩ mà xem, trong giới này, tôi là người ai gặp cũng muốn tránh.

Lần đầu tiên tôi gặp Diệp Thịnh Hoài là ở hậu trường sau buổi biểu diễn piano solo của trai.

Tôi cầm áo vest của đứng đợi nhận giải, thì bước đến bắt chuyện với tôi.

Khi ấy cao hơn tôi cả một cái đầu, tràn đầy sức sống của tuổi sinh viên, mái tóc vàng hoe nhuộm đầy nét phản nghịch.

Anh rạng rỡ, ánh mắt sáng ngời, lời thẳng thắn, giọng vui tươi:

“Cũng thích piano à?”

Người ra vào sân khấu vội vã, mà chỉ có là thấu tâm tư tôi.

Đúng , tôi đứng bên cánh gà trai giơ cao chiếc cúp mà ngưỡng mộ đến phát run.

Nhưng với tôi, học piano là điều xa xỉ.

Trong nhà, có thể sống yên ổn đã là may mắn lắm rồi.

Tôi ngước mắt kinh ngạc, bắt gặp ánh mắt đang mỉm ấy đang lại tôi.

Bảo là không rung thì là dối.

Trước đó, tôi chỉ biết là thân của trai, là người thừa kế duy nhất của nhà họ Diệp, là thiên tài kinh doanh trẻ tuổi…

Sau lần đó, trở thành “ánh trăng sáng” mà tuổi trẻ tôi mãi chẳng thể chạm tới.

Hôm ấy, giật chiếc cúp từ tay trai tôi nhét vào tay tôi, khoác vai trai tôi, cúi đầu :

“Này, tay của Tiểu Nhu dài và thanh mảnh thế kia, cảm âm cũng tốt, cho nó thử xem sao?”

Buổi hòa nhạc kết thúc, cả hội trường chỉ còn lại ba người chúng tôi.

Cứ như giấc mơ .

Tôi ngồi trước cây đàn piano mà mình ngày đêm ao ước.

Trước mặt bọn họ, tôi đàn một đoạn “Lời cầu nguyện của thiếu nữ”.

Bản nhạc ấy tôi đã qua trong sách nhạc biết bao lần, hôm nay tay tôi cuối cùng cũng chạm vào phím đàn — ngón tay nhẹ như lông vũ, nốt nhạc tuôn ra mềm mại như mây trôi nước chảy.

Anh trai tôi, với hơn mười năm chơi đàn, lập tức nhận ra tôi có thiên phú.

Anh gật đầu hỏi tôi:

“Muốn học thật không?”

Chỉ một chút nữa thôi, tôi đã bật khóc rồi.

Năm ấy tôi học lớp 11, cuối cùng cũng chọn hướng nghệ thuật trong đợt phân ban.

Piano với trai tôi chỉ là một trong những sở thích.

Còn với tôi, đó là giấc mộng cả đời.

Năm tốt nghiệp đại học, tại tiệc sinh nhật của trai, Diệp Thịnh Hoài cũng đến.

Anh đã không còn là chàng trai bồng bột năm xưa, mà trở nên trầm tĩnh và chững chạc.

Chỉ cần đứng đó thôi, tất cả mọi người đều trở nên mờ nhạt — kể cả trai tôi tô vẽ lộng lẫy trong ngày sinh nhật.

Tôi lén uống rất nhiều rượu, vốn định mượn rượu để lấy can đảm tỏ .

Nào ngờ tửu lượng quá tệ, cuối cùng thành ra rượu hỏng việc.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi hoảng loạn nhớ lại mọi chuyện, bên gối đã chẳng còn ai.

Lần sau gặp lại , vẫn lạnh lùng như cũ, thậm chí trong mắt còn lộ ra vài phần khinh thường.

Tôi xấu hổ không chịu nổi, lập tức xin trai cho đi du học để “né giông bão”.

Tôi từng nghĩ rằng, học hành ở một nơi xa lạ có thể tôi nguôi ngoai, quên những chuyện nông nổi đã qua.

Nhưng kết quả hoàn toàn trái ngược.

Khi nghe tin đính hôn, tôi như bị rút cạn hồn phách.

Đang ngẩn người cái bánh kẹp thịt đưa đến trước mặt, tôi nghe ai đó bên cạnh hỏi:

“Anh Thịnh Hoài, sao về rồi?”

3

Tôi không dám ngẩng đầu lên, vội cầm lấy bánh kẹp nhét vào miệng.

Rõ ràng đã ăn no, mà vẫn cảm thấy nếu không cho gì vào miệng thì thấy trống rỗng kỳ lạ.

Tôi ăn rất nhanh, cay xè vì ớt xanh bên trong, nước mắt cứ thế trào ra.

“Nhu Nhu, cậu ăn từ từ thôi, biết là cậu ở nước ngoài không quen đồ ăn Tây rồi mà, từ từ ăn thôi…”

“Lê Nhu.”

Giọng của Diệp Thịnh Hoài lạnh lùng, khiến tôi rùng mình.

“Hi, lâu rồi không gặp, Thịnh Hoài.”

Tôi chậm rãi ngẩng đầu, thấy đang đứng tựa vào khung cửa tôi. Không còn cách nào khác, tôi đành chào hỏi trước.

Tôi không dám tưởng tượng bản thân lúc này trông thảm đến mức nào.

“Ăn ngon miệng. Tôi có việc, xin phép rời trước.”

Anh không nán lại lâu, rời khỏi phòng tiệc.