Tôi thầm thích thân của trai mình.

Khi cảm ấy bị phát hiện, tôi lập tức thu dọn hành lý rời nước ra đi.

Năm tốt nghiệp, nghe tin kết hôn, tôi mới yên tâm quay về nước.

Nhưng khi tôi gửi tiền mừng cưới, nhất định không chịu nhận.

Tức quá, tôi mắng thẳng:

“Anh coi thường tôi đấy à?!”

Người luôn điềm đạm như cuối cùng cũng không nhịn nữa:

“Có ai lại đi gửi tiền mừng cưới cho chính mình không?!”

1

Tin tức về việc Diệp Thịnh Hoài đính hôn vượt biển bay đến tai tôi đúng lúc tôi đang dự lễ tốt nghiệp thạc sĩ của mình.

Nghe thấy cái tên ấy, tôi ngẩn người mất một lúc, đám đông mặc lễ phục trước mắt dần trở nên mơ hồ, ký ức như bị kéo ngược về hai năm trước.

“Còn không gì à Nhu Nhu? Không nghe thấy hả? Gọi quốc tế tốn tiền lắm đấy!”

Cô thân thấy tôi mãi không lên tiếng, sốt ruột giục.

“À đúng rồi, tụi tớ chuẩn bị tiệc đón cậu về nước rồi đó, nghe đâu ấy cũng sẽ đến…”

“Ui trời, tới lượt tớ lên sân khấu rồi, cúp máy đây nha!”

Nghe người trên lễ đài gọi tên tôi, tôi vội vàng cúp máy, lạch cạch bước lên sân khấu trên đôi giày cao gót để nhận bằng.

Lúc chụp ảnh lưu niệm, tôi lướt qua ống kính nhiếp ảnh gia, bất giác thấy phía sau có một người tóc nâu hạt dẻ.

Người đó cũng đang cầm máy ảnh, tôi cố kỹ gương mặt ta.

Nhưng suốt buổi chụp hình, tôi vẫn không thể thấy rõ.

Cứ như trúng tà , ai cũng thấy giống .

Bữa tiệc tối mừng tốt nghiệp, tôi chẳng có hứng thú gì.

Bạn học người thì có cha mẹ đến dự, người thì có người thân đi cùng.

Chỉ có tôi lủi thủi một mình, đến cả trai từng hứa sẽ đến cũng vì công việc mà lỡ hẹn.

Tôi ngồi một góc sát tường ngẩn người, thân lại gọi đến lần nữa.

“Nhu Nhu, tớ vừa nghe Diệp Thịnh Hoài dường như đã cùng vị hôn thê sang Mỹ rồi, cậu có gặp họ không?”

“Mỹ to thế, tớ ở nơi hẻo lánh thế này, sao mà gặp ?”

“Ờ ha, thì tốt rồi, cậu về nước cũng không lo đụng mặt ta nữa.”

“Thế tiệc đón về, ta chắc cũng không đến đúng không?”

“Chắc chắn luôn! Nghe cậu ảnh mới bay hôm qua chắc còn lâu mới về. À mà cậu muốn ăn gì để tụi tớ chuẩn bị trước nha?”

“Tớ…”

Đúng lúc ấy, cậu học ở phòng trọ sát vách đưa cho tôi một cái bánh kẹp thịt.

Thấy tôi đang nghe điện thoại, cậu nhỏ giọng :

“Bố mẹ tớ mang từ trong nước sang, cậu nếm thử đi.”

Tôi gật đầu nhận lấy. Đã nhịn đói cả tối, tôi vừa ăn vừa giơ ngón cái cảm ơn.

Cậu ấy mãn nguyện rời đi, tôi định tiếp tục trò chuyện với thân thì phát hiện cuộc gọi đã bị ngắt.

Tiệc kết thúc, tôi quay về dọn dẹp hành lý.

Bà chủ nhà lớn tuổi cứ líu ríu không nỡ để tôi đi.

Trước lúc rời đi, bà lén nhét vào hành lý tôi một phong bì.

“Tiền dư, con cứ cầm lấy.”

Tôi thấy khó hiểu, vì nhà gửi tiền không nhiều, tôi luôn đóng tiền nhà đúng hạn, không thừa cũng chẳng thiếu.

Có những lúc không liên lạc với tôi, tôi còn phải dựa vào cậu hàng xóm giúp bữa ăn qua ngày.

Làm sao lại có dư ? Vô lý thật.

Nhưng bà chủ nhà không muốn giải thích, chỉ quay người dắt chó ra sân phơi nắng.

Vì còn phải chạy ra sân bay, tôi nhanh chóng đóng vali rồi rời đi.

2

Vừa đáp xuống sân bay, thân đã đứng chờ sẵn bên ngoài.

Giao hành lý cho tài xế, ấy kéo tôi lao đến khách sạn dùng bữa.

Bạn bè xưa đã tụ họp đông đủ. Lúc này, niềm vui và hạnh phúc trở về mới thật sự hiện hữu.

Nhìn quanh một lượt, không thấy Diệp Thịnh Hoài đâu.

Tôi âm thầm thở phào nhẹ nhõm, lòng lại dâng lên cảm giác hụt hẫng.

Tôi không nhịn tự giễu bản thân vì còn mơ tưởng viển vông.

Trong lúc ăn và trò chuyện, mọi người cũng rất tinh tế, không ai nhắc đến Diệp Thịnh Hoài trước mặt tôi.

Có lẽ ai cũng biết, tôi từng thích .

Nhưng chỉ là từng thích mà thôi. Không có “sau này”.

Tôi thích Diệp Thịnh Hoài, không nhớ là bắt đầu từ khi nào.

Ban đầu là lén lút.

Sau đó là công khai.

Về sau lại là chật vật bỏ chạy.