Neo nhanh chóng thu hút sự ý và ký hợp đồng với một công ty có uy tín trong ngành.

Trong một lần chụp ảnh bìa tạp chí, tôi cờ gặp lại Thẩm Yến và Phó Lê.

Phó Lê đang nổi cơn tam bành vì một trợ lý không cẩn thận đổ cà phê nóng lên váy ta.

Buổi chụp hình bị gián đoạn.

Giữa ánh mắt tò mò của mọi người, Phó Lê không ngừng quát tháo, oán trách rằng Thẩm Yến chụp hình quá kém, ảnh hưởng đến công việc của .

Thẩm Yến thì cúi đầu nhỏ nhẹ xin lỗi, không dám cãi lại.

Những người xung quanh thì thầm:

“Cô ta nuôi ta như nuôi một con chó.”

“Anh ta chẳng khác nào cái bóng đi theo ta để lấy lòng người hâm mộ.”

Tôi đứng trong góc tối, lặng lẽ quan sát.

Khi phỏng vấn, ai đó đã bật vì giọng còn đậm chất quê mùa của Thẩm Yến.

Tôi bỗng nhớ lại những gì đã cho ở kiếp trước: từ việc khích lệ tự tin hơn, đến việc giúp luyện phát âm.

Bây giờ, tôi thấy người trước mặt mình hoàn toàn mất đi ánh hào quang của kiếp trước.

Hóa ra, chẳng có tôi, ta chẳng thể tự mình bước ra khỏi chiếc kén tự ti ngày xưa.

12

Ba năm hẹn ước sắp đến.

Ba năm qua, tôi và Bạch Thừa duy trì liên lạc qua email.

Từng bức thư, chúng tôi chia sẻ cuộc sống, bàn luận về xu hướng âm nhạc trong và ngoài nước. Anh ấy còn chỉ dẫn tôi trong sáng tác.

Dù cách xa hai nơi, chúng tôi lại gần gũi hơn cả khi từng sống cạnh nhà.

Sau khi thành lập phòng thu, Neo lần lượt phát hành vài ca khúc đơn lẻ, bất ngờ nổi tiếng trong một nhóm nhỏ. Chúng tôi cũng nhận một số lời mời từ các đoàn phim nhỏ để sản xuất nhạc nền.

Sát ngày tốt nghiệp, chúng tôi nhận lời mời từ chương trình “Tỏa sáng ngày mai.”

Tôi biết rằng thời đại của chúng tôi sắp đến.

Người nhận lời mời còn có Thẩm Yến và Phó Lê.

Khác ở chỗ, trước đây tôi chỉ là người đứng sau Thẩm Yến rót trà dâng nước.

Còn hiện tại, tôi cầm tấm số dự thi vòng sơ tuyển, giống như chàng thiếu niên thiên tài ngày xưa, chờ đợi lên sân khấu.

Trải qua vài vòng tuyển chọn khu vực, cuộc thi bước vào chung kết toàn quốc. Ban tổ chức chương trình bắt đầu sắp xếp chuyên viên trang điểm cho các thí sinh.

Vừa ngồi xuống chưa bao lâu, có một em rụt rè gõ cửa, hỏi chuyên viên trang điểm phụ trách khu vực này có thể đi theo ấy một lát không.

“Chuyện gì kỳ cục ! Chính mình đến trễ, lỡ mất giờ trang điểm, lại còn đòi giành của người khác!”

Chuyên viên trang điểm là một trẻ, bức than phiền ngay trước mặt chúng tôi:

“Không sao đâu, chúng tôi tự xử lý nốt phần còn lại.” Neo ai cũng biết tự , chẳng cần tạo ra rắc rối trước giờ ghi hình.

“Ôi, nếu người khác mà nửa như các , tôi xin niệm A Di Đà Phật!” Cô ấy càng càng bực, “Dựa vào việc có nhiều fan mạng xã hội, chúng tôi không dám khiếu nại. Chưa từng thấy ai kiêu căng thế này!”

“Tiểu Mẫn lần trước vẽ eyeliner cho ấy, hơi không hài lòng một chút liền tay, cây bút eyeliner suýt chọc vào mắt Tiểu Mẫn!”

Cô tên Tiểu Mẫn nghe mà vẫn chưa hoàn hồn, “Bạn trai của ấy cứ xin lỗi thay, lại còn cưng chiều dỗ dành. Nhìn thôi cũng mệt thay. Thật đáng tiếc, một chàng đẹp trai như .”

“Biết gì chứ, toàn bộ bài hát của nhóm đó đều là do ta viết. Còn chàng kia, chỉ dựa vào khuôn mặt để ăn mềm, không cung phụng như công chúa sao ?”

Tôi bất ngờ khi nghe những lời đ,ánh giá này.

Tôi nhớ kiếp trước lúc thi vòng sơ tuyển, chúng tôi nghèo đến mức không có tiền tạo hình, toàn dựa vào gương mặt tự nhiên của Thẩm Yến, mộc mạc bước qua từng vòng thi.

Một đường vượt mọi khó khăn, tiến vào vòng chung kết.

Có thể , gương mặt ấy là ưu thế ít nổi bật nhất trong tất cả những lợi thế của .

Không ngờ đến kiếp này, nó lại trở thành “tài sản” của .

Nghĩ mà thấy thật đáng buồn.

…

Thành viên khác đã trang điểm xong, đi trước để tập luyện.

Tôi còn đang tóc, thì có người gõ cửa bước vào.

“Trần Sơ Dao, đã lâu không gặp.”

Giọng trầm khàn, thấp lướt qua tai, vừa nghe đã biết là tay không rời thuốc lá.

Qua gương trang điểm sáng rõ, tôi thấy một người đàn ông cao gầy đang tiến lại gần.

Tóc đen dài buộc hờ, lông mày trầm uất, gương mặt gầy hốc hác, cả người toát ra mùi khó chịu.

Không ngờ lại là học cũ của tôi – Thẩm Yến.

Dáng vẻ hiện tại của , không hề gợi lên chút ký ức nào về ba năm trước, thậm chí bất kỳ thời điểm nào ở kiếp trước.

Tôi đặt cây máy uốn tóc xuống, tiến lên chào hỏi.

Thẩm Yến lùi lại hai bước, ánh mắt kinh ngạc lướt qua gương mặt tôi, hồi lâu mới chậm rãi đưa tay đáp lại cái bắt tay.

“Ba năm rồi không gặp nhỉ.” Móng tay đen và vàng xỉn, mùi nước hoa nồng nặc cũng không át hơi thuốc trong hơi thở.

“Anh uống rượu sao?” Tôi nhíu mày. Uống rượu trước khi việc là điều tối kỵ.

Anh hít mũi, “Chỉ hai ly thôi, không sao đâu.”

Mùi rượu nồng nặc sắp tôi ngạt thở, chẳng phải chút rượu để lấy can đảm mà .

“Không còn cách nào khác, nghĩ mãi không ra giai điệu, chỉ có say khướt mới nghe giai điệu trong mơ…”

Giọng khàn đục, như cọ sát trên giấy nhám.

Kiếp trước, Thẩm Yến coi giọng hát là mạng sống, đừng đến chuyện đến thuốc lá, chỉ cần có người hút thuốc trước mặt cũng không .

Sau khi trở thành thiên vương ca thần, tiệc tùng nối tiếp, hễ ai không tìm hiểu trước thói quen của mà để ngửi phải mùi thuốc lá, bất kể đối phương là ai, lập tức trở mặt bỏ đi.

Chính giọng ca biến hóa tuyệt vời ấy đã giúp đạt thành tựu không thể sao chép ở kiếp trước.

Nhà phê bình âm nhạc nhận xét, chỉ có Thẩm Yến mới hát đúng chất trong các tác phẩm của chính mình.

Còn bây giờ…

Vừa rồi tôi nghe , họ nhận nhiều buổi biểu diễn thương mại và sáng tác các bài hát rẻ tiền.

Liên tục sản xuất để đáp ứng nhu cầu, dù có tài năng đến đâu cũng sẽ đến lúc cạn kiệt cảm hứng.

“Không uống một chút, thật sự không nghĩ ra.” Anh mệt mỏi .

Thế giới bên ngoài đều cho rằng bài hát là do Phó Lê viết. Nhưng giờ xem ra, vẫn là tác phẩm của Thẩm Yến.

Vì sao chỉ ký tên Phó Lê, điều này không rõ, cũng chẳng phải chuyện tôi quan tâm.

“Chuyện chuyên viên trang điểm là lỗi của chúng tôi. Tôi thay mặt Phó Lê xin lỗi em.”

“Không cần.” Tôi chỉnh lại tóc, không , “Chỉ lần này thôi.”

“Tôi trước, nếu lần sau còn ngang ngược chiếm dụng tài nguyên của chúng tôi, không nhường nữa đâu.”

Anh ngơ ngác bóng lưng tôi, rất lâu không .

Cuối cùng, hít một hơi thật sâu, giọng đầy vẻ đ,au thương, “Nếu khi đó tôi chủ hơn, có lẽ người bên cạnh tôi bây giờ sẽ không phải là ấy.”

“Vậy sao?” Tôi lấy thỏi son ra, đối gương tô tỉ mỉ, “Tôi không nghĩ .”

Thỏi son đỏ sẫm vẽ nên hình dáng đôi môi hoàn hảo. Tôi quay lại , nở nụ :

“Kể cả lui một vạn bước, người bên cạnh tôi cũng không thể là .”

“Thực ra, tôi luôn muốn—”

Lời Thẩm Yến còn chưa dứt, cửa bị một người mạnh bạo đạp tung ra.

Một người phụ nữ ào ào xông vào, giơ cao tay t,át thẳng vào mặt tôi.

13

“Quả nhiên là , con hồ ly tinh ch,et tiệt!”

Tôi nắm chặt cổ tay Phó Lê, ta điên cuồng giãy giụa, gào lên:

“Quyến rũ tôi còn chưa đủ, còn dám dụ dỗ Thẩm Yến? Trần Sơ Dao, không biết xấu hổ sao?”

Gương mặt ta trang điểm kỹ lưỡng, mười ngón sơn đỏ, hung hăng như một con gà mái kêu náo loạn trong lồng.

Tôi đẩy mạnh ta ra, cầm lấy cây máy uốn tóc còn nóng hổi, đưa ngang trước mặt, giọng lạnh lùng:

“Có gan thì lao lên đây thử xem, nó còn nóng hay không.”

Một người đã ch,et đi sống lại như tôi, sợ gì chút lời kêu gào này?

Có người chắn trước mặt tôi.

“Sơ Dao, nể mặt tôi, hôm nay tôi qua đây là để xin lỗi, đừng loạn nữa.”

Người đàn ông như một ngọn núi đen, đứng chắn giữa tôi và Phó Lê, vững như bàn thạch.

Tôi nhạt.

Thẩm Yến, tôi nể mặt vì cái gì?

Tôi đưa tay gạt ta ra, ta phản ứng nhanh, giữ chặt lấy vai tôi, không để tôi tiến đến gần Phó Lê.

Người phụ nữ bị đẩy ngã khẩy, rút điện thoại ra chụp liên tiếp vài bức ảnh.

“Cô định gì?” Thẩm Yến hỏi bằng giọng trầm.

“Không gì cả. Anh cứ giữ chặt đi.” Phó Lê nhặt cây máy uốn tóc rơi trên đất lên, từng bước tiến gần về phía tôi.

“Tôi nghe đôi tay này của có thể đ,ánh ra thứ ý cảnh gì đó mà người khác không thể. Nếu trước trận đấu mà bị thương thì thật tiếc nhỉ…”

Tôi cố hết sức giãy giụa, lớn tiếng kêu cứu:

“Đồ điên! Thả tôi ra! Cứu tôi với!”

Thẩm Yến giật mình, buông tay một chút—

“Giữ chặt lại!” Phó Lê quát lớn.

Anh ta nghe lời, giữ tôi lại lần nữa.

Tôi đã đ,ánh giá thấp sức mạnh chênh lệch giữa nam và nữ. Nhìn cây máy uốn tóc nóng rực sắp chạm vào tay mình…

“Thẩm Yến, như thế chưa đủ sao?” Tôi thẳng vào mắt ta, nước mắt rơi lặng lẽ.

Ký ức về tai nạn xe hơi kiếp trước bỗng ùa về.

Khi đó, tôi lê tấm thân gần như mất hết cảm giác, từ chiếc xe sắp nổ bò ra ngoài.

M,áu che mờ mắt, không biết đường nào là lối thoát.

Chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Vì Thẩm Yến và đứa con, tôi không thể ch,et…

Làn da bị chà xát trên mặt đường nhựa nóng bỏng, tôi tự mở đường m,áu mà bò ra.

Nếu không có người tốt bụng đi ngang qua đưa tôi vào viện, tôi có lẽ đã mất m,áu đến ch,et ngay tại hiện trường.

Nhưng nếu biết trước, sau khi mở mắt sẽ phải đối mặt với nỗi đ,au liệt nửa người, phải đối mặt với sự thật Thẩm Yến ngoại trong hôn nhân, đối mặt với sự khiêu khích ngang ngược của Phó Lê…

Có lẽ tôi đã không bò ra ngoài.

Tôi đã trả giá cả một đời vì , như thế vẫn chưa đủ sao?

Sống lại một kiếp, vẫn không chịu buông tha tôi sao?

Có lẽ bị ánh mắt tôi thẳng bối rối, cuối cùng Thẩm Yến cũng buông tay.

Ngay giây sau đó, một tiếng “xèo” phát ra kèm theo mùi da thịt cháy khét nồng nặc.