7

Tô Kỳ đẩy tôi ra rồi rời khỏi con hẻm.

Hành của ấy khiến tôi hoàn toàn không hiểu nổi, thậm chí cả quãng đường về nhà cũng chẳng thể tập trung .

Về đến nhà đã là 12 giờ đêm, mở cửa ra lại thấy đèn trong nhà vẫn sáng rực.

“Lớp 12 vất vả quá nhỉ, tận giờ mới về.”

Tôi thấy trên ghế sofa có hai người lạ, còn mẹ tôi thì bưng bát cháo khuya từ bếp ra.

“Niệm Niệm về rồi à, đây là dì Trương và Tử Tiêu.”

Lúc này tôi mới rõ khuôn mặt của chàng trai ngồi trên sofa.

Đó là gương mặt điển trai và quen thuộc, khiến tôi lập tức nhận ra.

Là hàng xóm hồi bé, Tống Tử Tiêu.

Dù ấy chỉ lớn hơn tôi hai tháng, lại cứ khăng khăng trai, khiến tôi hồi nhỏ từng bực bội rất lâu.

“Lớp 12 đúng là khổ thật, Tử Tiêu nhà dì ngày nào cũng học đến tối mịt mới về. Bây giờ nó chuyển khu học, nên nhà dì cũng dọn đến gần đây, còn một năm nữa, sao phụ huynh dám lơ là .”

Tôi và Tống Tử Tiêu học cùng khóa không chung trường.

Qua lời trò chuyện, tôi mới biết ấy chuyển đến khu học bên cạnh trường tôi, nên gia đình cũng chuyển nhà.

Sau bao năm chia xa từ cấp hai, giờ chúng tôi lại một lần nữa thành hàng xóm.

“Sau này chúng ta có thể cùng đi học rồi.”

Tống Tử Tiêu mỉm với tôi, tâm trí tôi còn đang nghĩ về Tô Kỳ, chỉ đáp qua loa vài câu rồi về phòng.

Không ngờ sáng hôm sau, ấy thực sự chờ dưới nhà tôi.

Trời vẫn còn tối, đứng dưới ánh đèn đường, bóng dáng bị kéo dài thật xa.

“Hồi trước chúng ta cũng thường đi học chung, khi đó trời đã sáng rồi.”

Dù đã lâu không gặp, nhắc đến chuyện hồi nhỏ, chúng tôi lại không ngừng.

Cứ thế trò chuyện đến cổng trường.

Vừa định quay người vào trường, tôi liền thấy Tô Kỳ đứng ở cổng.

Cô ấy thấy tôi, nét mặt u ám lập tức biến mất, nhanh chân bước về phía tôi.

“Niệm Niệm, xin lỗi cậu về chuyện hôm qua. Lúc đó tớ bị dọa đến mức không biết gì, nên mới nặng lời với cậu.”

Thật ra tôi không hề giận, chỉ lo lắng cho ấy mà thôi: “Tớ đi cùng cậu tìm thầy nhé.”

“Không cần đâu, họ chắc sẽ không dám phiền tớ lần nữa.”

Chúng tôi cùng nhau vào tòa nhà lớp học.

Trên cầu thang, tôi quay lại định chuyện với ấy, chợt thấy vết bầm trên cổ .

“Vết này cũng là do mấy đứa đó sao?”

“Không… không phải!”

Tô Kỳ vội kéo cổ áo che lại, dưới sự gặng hỏi của tôi, cuối cùng cũng thật.

“Là mẹ tớ. Bà ấy thấy điểm của tớ tụt hơn 50 điểm so với trước, nên tức giận.”

Chỉ nghĩ đến vết bầm đó thôi mà tôi đã cảm thấy lạnh người.

“Bà ấy biết tớ rớt khỏi top 100 toàn khối thì nổi giận, mãi không dứt. Nhưng tớ đâu có muốn.”

Tô Kỳ cố nén nước mắt, nở một nụ gượng gạo: “Bọn họ cứ quấy rầy tớ mãi, thấy tớ không vừa mắt thì bắt nạt. Tớ chưa bao giờ nghĩ rằng trường Nhất Trung lại như thế này.”

Mặc dù Nhất Trung nổi tiếng là trường tốt, tỉ lệ đỗ đại học rất cao.

Nhưng bên trong cũng có không ít người như Chu Thư Cẩn, dùng tiền để vào trường.

Lúc mới vào cấp ba, tôi cũng từng bị bắt nạt vì học giỏi không chịu giúp mấy kia gian lận trong giờ kiểm tra.

Nhưng tôi trực tiếp khóc lóc thảm thiết trước mặt thầy , rồi còn kéo mẹ đến trường lớn chuyện.

Giáo viên chủ nhiệm vì áp lực đã phải giải quyết ổn thỏa.

“Cậu tìm thầy giúp đi, hoặc với bố mẹ cậu.”

“Vô ích thôi. Mẹ tớ lúc nào cũng bảo ‘một bàn tay không thể vỗ’, ngoài việc bắt tớ học thì chẳng bao giờ quan tâm chuyện khác.”

“Vậy cậu cứ khóc trước mặt thầy , rồi giả vờ ngất xỉu. Thầy sẽ sợ và tìm cách giải quyết ngay.”

Đây là cách mà mẹ tôi đã dạy, phòng khi giáo viên cố muốn cho qua mọi chuyện.

Nhưng Tô Kỳ chỉ khổ khi nghe tôi .

“Không đâu, tớ không có dũng khí như cậu. Tớ thực sự hết cách rồi.”

Nói xong, ấy quay người bước vào lớp, chỉ để lại bóng lưng trông thật đơn.

8

Chuyện của Tô Kỳ cứ ám ảnh tôi suốt mấy ngày liền, đến giờ ra chơi cũng chẳng thể tập trung.

Chu Thư Cẩn ngồi bên cạnh, bực bội chọc tay vào tôi.

“Tớ xong rồi.”

Lúc này tôi mới cúi xuống kiểm tra bài của cậu ấy.

Nhờ những buổi kèm cặp toàn diện của tôi, cuối cùng Chu Thư Cẩn cũng tiến bộ một chút.

Nhưng… chỉ một chút thôi.

“Không sao, tích lũy từng chút một. Tớ tin rằng một ngày nào đó cậu sẽ tất cả những bài này.”

“Nhưng giờ đã là lớp 12 rồi, trước kỳ thi đại học tớ có kịp học hết không?”

Ừm… thật ra là không.

“Bây giờ tớ đột nhiên hối hận vì trước kia không chịu học hành nghiêm túc. Bây giờ đến cả mơ thi cùng trường với cậu cũng khó.”

“Cậu muốn thi cùng trường với tớ gì?”

Mục tiêu của tôi là Đại học Thanh Hoa hoặc Bắc Đại, nếu Chu Thư Cẩn có thể đột nhiên bứt và thi vào đó thì…

Thành thật mà , tôi sẽ hơi suy sụp đấy.

“Thì chẳng phải người ta hay mùa tốt nghiệp là mùa chia tay sao? Chẳng lẽ cậu định tốt nghiệp xong là chia tay tớ?”

Chu Thư Cẩn đột nhiên luống cuống, bật dậy đầy hoảng hốt.

Lúc mới , tôi cứ nghĩ cậu ấy sẽ chẳng trụ nổi vài ngày rồi đòi chia tay.

Ai ngờ, hóa ra cậu ấy lại nghĩ xa như .

Tôi chỉ an ủi qua loa vài câu, rồi đưa cậu thêm một đề kiểm tra khác.

Cả ngày lại chìm trong đống bài vở chất chồng.

Cho đến tối trong giờ tự học, bất ngờ mất điện, cả trường chìm vào bóng tối.

Tiếng reo hò vang khắp các lớp học.

Thầy vội vàng trấn an mọi người.

Tôi nắm chặt tay dưới bàn.

Vì bị quáng gà, tôi rất sợ bóng tối. Mỗi lần về nhà buổi tối, tôi đều thích có người đi cùng.

Giờ bất ngờ bị bao phủ bởi bóng tối, nỗi sợ trong tôi càng lúc càng lớn.

Đúng lúc đó, một bàn tay ấm áp nắm lấy tay tôi.

Cảm giác ấm áp lan truyền qua da, và một giọng quen thuộc vang lên bên tai.

“Niệm Niệm, là tớ đây.”

Giọng của Chu Thư Cẩn trầm thấp, hơi khàn, mang đến cảm giác an toàn đến lạ.

Cậu ấy đột nhiên đến gần, hơi thở phả nhẹ lên cổ tôi.

Câu của cậu như vang vọng trong tâm trí tôi.

“Niệm Niệm, tớ không muốn rời xa cậu, dù là tốt nghiệp cũng không.”

Rồi đèn sáng trở lại, loa phát thanh thông báo là do nhảy cầu dao.

Trước khi đèn sáng, Chu Thư Cẩn đã ngồi thẳng dậy, giữ một khoảng cách như cũ.

Mặt tôi nóng bừng như bị lửa thiêu, quay đầu định trừng mắt với cậu một cái.

Nhưng lại thấy cậu đã quay sang ra cửa sổ.

Chỉ có điều, đôi tai của cậu cũng đỏ bừng như mặt tôi.

Từ sau đó, Chu Thư Cẩn càng học hành chăm chỉ, thậm chí còn hiếm hoi đến văn phòng giáo viên để hỏi bài.

Tôi gặp lại mẹ của Chu Thư Cẩn vào kỳ thi cuối kỳ.

Quý phu nhân với vẻ ngoài sang trọng nắm lấy tay tôi, cảm đến rơm rớm nước mắt.

“Thật thần kỳ! Tôi chưa bao giờ thấy Chu Thư Cẩn đạt thành tích tốt như thế này. Nếu trước đây, có chi hai mươi triệu cũng không bù hiệu quả như .

“Con trai nhà tôi tất cả đều nhờ cháu cả, Niệm Niệm. Cháu đúng là một đứa trẻ ngoan.”

Quý phu nhân nhất quyết nhét tiền vào tay tôi, tôi sợ đến mức vội vàng tránh.

Quay người lại, tôi bất chợt thấy Tô Kỳ đứng ở cửa.

Đôi mắt ấy đỏ hoe, đang tôi chằm chằm.

Ánh mắt đó có gì đó rất xa lạ, mà trước giờ tôi chưa từng thấy.

9

Vì bận rộn với việc học và chuyện của Chu Thư Cẩn, cộng thêm bài vở ngày càng nặng, tôi và Tô Kỳ đã ít chuyện hơn hẳn.

Đặc biệt là sau kỳ thi giữa kỳ, Chu Thư Cẩn bảo tài xế nhà cậu ấy có thể tiện đường đưa tôi về.

Nghĩ rằng có thêm mười phút trên xe để giảng thêm một câu hỏi cũng tốt, nên tôi đồng ý.

Thế là thời gian cùng Tô Kỳ về nhà sau giờ học cũng mất đi.

Nhân dịp nghỉ đông, tôi nhắn tin cho Tô Kỳ, ấy không hề trả lời.

Tôi quyết định xách hai túi trái cây đến nhà ấy.

Vừa đến cửa, tôi đã nghe thấy tiếng khóc của ấy từ bên trong.

“Cậu học kém thế này, còn mặt mũi mà ăn cơm à?

“Tiền của tôi coi như đổ sông đổ biển hết đúng không?”

Những tiếng quát mắng không ngừng vang lên.

Tôi đứng lặng trước cửa, do dự không biết có nên gõ hay không.

Chưa kịp quyết định thì Tô Kỳ đã lao ra từ lối cầu thang.

“Kỳ Kỳ, cậu…”

“Cậu đến đây gì? Đến để nhạo tôi sao? Thấy tôi như thế này, cậu vui lắm đúng không?”

Những lời của ấy tôi ngơ ngác, chưa kịp giải thích thì ấy đã vừa khóc vừa chạy đi.

Có vẻ hôm nay tôi đến không đúng lúc, đành lủi thủi rời đi.

Chỉ còn nửa năm nữa là đến kỳ thi đại học, kỳ nghỉ đông này gần như chỉ gói gọn trong hai từ “vội vã”.

Vừa nghỉ vài ngày thì đã đến Tết.

Nhưng năm nay, tôi lại nhận tiền lì xì từ mẹ của Chu Thư Cẩn.

Bà nhất định bắt tôi nhận, đến mức tôi vừa từ chối xong thì thấy tài khoản Alipay đã nhận tiền.

Muốn từ chối cũng không nữa.

Ngày mồng một Tết, Chu Thư Cẩn đứng đợi tôi dưới nhà.

Tôi bịa đại một cái cớ rồi ra ngoài, cùng cậu ấy dạo phố.

Cả kỳ nghỉ Tết trôi qua rất nhanh, cảm giác chưa bao lâu đã kết thúc.

Chớp mắt, tôi đã lại ngồi trong lớp học.

Thậm chí giáo viên còn không có thời gian chào hỏi, vừa trở lại đã tổ chức kiểm tra đầu kỳ ngay.

Danh nghĩa thì là để “xem kết quả và tập trung hơn”.

Tôi vẫn giữ vững vị trí nhất khối, còn Chu Thư Cẩn cũng tiến bộ đáng kể so với lần trước.

Xem ra kế hoạch “đột ” trong kỳ nghỉ đông mà tôi đề ra, cậu ấy đã thực hiện rất tốt.

Nhưng khi vào bảng xếp hạng dưới sân trường, tôi phải tìm mãi mới thấy tên Tô Kỳ nằm ở vị trí hơn 200.

Trên đường quay lại lớp, đi ngang qua văn phòng, tôi thấy ấy đứng trong đó, đang bị giáo viên mắng.

Từ hôm tôi rời nhà ấy, chúng tôi không còn liên lạc nữa.

Mối quan hệ giữa hai người bỗng trở nên xa cách hẳn.

Ai đó đã viết lên bảng đen trong lớp dòng chữ đếm ngược, nhắc nhở chúng tôi rằng thời gian đang ngày càng gấp gáp.

Ai cũng bận rộn, vẫn có những người chẳng mảy may lo lắng về kỳ thi.

Chẳng hạn như thằng Vàng và đám của hắn.

Sáng hôm đó, trên đường đến trường, khi đi ngang qua con hẻm nhỏ, tôi bất ngờ nghe thấy tiếng trò chuyện bên trong.

“Chuyện này sốc thật, nếu Chu Thư Cẩn mà biết chắc tức chết.”

“Hằng ngày tỏ ra mình là thánh, cuối cùng bị cắm sừng.”

“Buồn quá, không biết nếu Chu Thư Cẩn thấy thì phản ứng sẽ thế nào nhỉ?”

Tôi cảm thấy nghi ngờ, vẫn tiếp tục đi đến trường.

Ngay khi vào trường, tôi nhận ra có rất nhiều ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, đặc biệt là trên đường về lớp.

Tôi không thích cảm giác này, may là tôi không phải người dễ xấu hổ, có gì là hỏi thẳng.

Thế nên, tôi lập tức tóm lấy một người cứ chằm chằm vào tôi.

“Cậu tôi mãi gì ?”

Người đó ấp úng hồi lâu mới lên tiếng: “Cậu đã xem bài đăng trên tường trường hôm nay chưa?”