Không đợi ngài hạ lệnh, đám thị vệ bên cạnh đã lập tức kéo Phó Dật ra xa.

Hắn còn chưa kịp gào lên đã bị tát cho lệch mặt, tiếng hét tắt ngang trong cổ.

“Ngươi nhận tội là tốt.”

Hoàng đế lại quay đầu phụ thân ta:

“Xét công khanh từng phụng sự ba triều, lập không ít công lao, trẫm khai ân, giảm tội. Chuẩn cho lưu đày ba ngàn dặm.”

Phụ thân ta nước mắt lã chã, nghẹn ngào dập đầu:

“Tạ ơn bệ hạ khai ân… tạ ơn bệ hạ…”

Cuối cùng, ánh mắt Hoàng đế rơi lên gương mặt sưng vù của Xương Nguyệt Nhược.

Nàng ta khóc rống lên, méo mó đến chẳng còn ra khuôn mặt xưa kia:

“Bệ hạ… thần thiếp chỉ là một nữ tử yếu đuối, chỉ biết nghe theo phụ thân sắp đặt, ngoài việc phục tùng… thì còn có thể gì đây…”

Phụ thân ta liếc nàng, thấy nàng đổ hết tội lỗi lên đầu ông, liền đau đớn nhắm mắt, lệ lặng lẽ lăn dài.

“Giờ bệ hạ đã biết chân tướng, thần thiếp nguyện nhập cung, Hoàng hậu của Người!”

Xương Nguyệt Nhược nức nở cầu xin,

“Thần thiếp nhất định sẽ hầu hạ Người chu đáo. Xin hãy con tiện nhân giả mạo kia đi!”

“Giết?”

Ánh mắt Hoàng đế xẹt qua một tia sắc lạnh ghê người.

Xương Nguyệt Nhược không phát giác, vẫn gật đầu lia lịa:

“Thần thiếp cũng là bị lừa, người mà Khâm Thiên Giám chọn vốn dĩ là thần thiếp! Thần thiếp nguyện cùng bệ hạ hồi cung…”

“Ngươi… muốn trẫm Hoàng hậu của trẫm?”

Thanh âm Hoàng đế trầm thấp, lạnh đến tê xương.

Xương Nguyệt Nhược toàn thân run rẩy:

“Nàng… nàng ta là giả mạo…”

Chỉ một ánh mắt, kẻ từng tát nàng lập tức bước lên, lại tát thêm một cái tê người, ép nàng ngậm miệng.

“Xương tướng, nhà các ngươi…”

Hoàng đế nheo mắt, phụ thân ta với vẻ thích thú,

“Thật là thú vị. Con , con rể, cùng một tội danh— thì lưu đày cả đi. Trẫm rất muốn xem các ngươi… chó cắn chó đến mức nào.”

Phụ thân ta oán hận gào lên:

“Lão thần… chỉ hận kiếp này đã sinh ra đứa nghiệt nữ ấy!”

Sau khi xử trí xong đám người kia, ánh mắt Hoàng đế rốt cuộc chuyển về phía ta.

Ta không nhịn lui lại một bước:

“Bệ hạ định xử trí thế nào… với kẻ giả mạo như thần thiếp?”

8

Hoàng thượng đưa ta hồi cung, cứ như chẳng có chuyện gì xảy ra, cùng ta dùng bữa tối như thường.

Ta thật chẳng thể yên tâm ăn uống, lòng rối như tơ vò, gắp đồ ăn cho Hoàng thượng mà tay run đến mức rơi cả xuống bàn.

“Thần thiếp đáng tội.”

Ta vội quỳ xuống nhận lỗi.

Hoàng đế đặt đũa xuống, khẽ day trán:

“Tướng phủ không mất vì tội khi quân, mà là… mưu phản.”

Tim ta như rơi xuống đáy vực, lập tức cảm thấy tính mệnh khó giữ.

“Bệnh nặng, tuyển hậu… đều là tin giả do trẫm cố ý phóng ra.”

Hoàng thượng ta, chậm rãi rõ chân tướng.

“Người mà Khâm Thiên Giám chọn—từ đầu đến cuối, chính là con Xương gia.”

Khi mới đăng cơ, phụ thân ta thao túng triều cục, chẳng chịu buông quyền.

Ngài khi ấy thế lực chưa vững, không tiện trực diện đối đầu, bèn giả bệnh để tỏ ra yếu thế, hòng tránh việc cha ta liều lĩnh tạo phản.

Suốt mấy năm nay, ngài chưa từng thật sự để lộ dung mạo, mỗi lần thượng triều đều đeo mặt nạ.

Mượn cớ tuyển hậu lần này, ngài cải trang thành nội thị, đường đường chính chính tiến vào tướng phủ, âm thầm tìm chứng cứ phản nghịch của phụ thân ta.

Hai hôm trước ở Đông sương phòng, ngài tìm bản đồ kho báu phụ thân ta giấu bạc riêng.

Phụ thân dường như cũng mơ hồ nhận ra có thích khách trong phủ, mãi chẳng rõ là ai.

Đến hôm nay, ngài đã rõ ràng—nếu phụ thân không nhận tội khi quân, thì sẽ bị khép vào tội mưu phản. Khi đó chẳng riêng gì ông, mà cả họ Xương cũng tan tành trong biển máu.

“Trẫm thật không ngờ,”

Ngài thản nhiên ,

“Còn chứng kiến ngươi diễn một màn kịch hay như .”

Lúc này ta mới chợt bừng tỉnh.

“Thế … Hoàng thượng rõ ràng biết ta là kẻ giả mạo, vì sao lại không truy cứu?”

Hoàng thượng thổi nguội chén trà:

“Trẫm rất hài lòng, vì sao phải truy cứu?”

Một câu ấy khiến ta sởn gai ốc.