17

Mấy ngày liền, hắn đều đến tẩm điện của ta dùng bữa.

Hắn không nhắc chuyện nhà họ Hạ, ta cũng chẳng hỏi han gì.

Tất cả tựa hồ như trở lại thuở ta mới hạ sơn vào cung, mấy năm đầu phụ đạo hắn.

Khi ấy, hắn chỉ là một hoàng tử hèn mọn, do tiểu tỳ sinh ra, không sủng ái.

Còn ta lại là người hệ thống tuyển chọn, mang mệnh thiên định đến để cứu rỗi hắn – kẻ tương lai sẽ trở thành bạo quân phản diện.

Ta đem hết bao năm học hành mà dạy hắn nhân hậu, chính trực, sao trở thành một minh quân.

Hắn giả vờ rất giỏi, giỏi đến mức khiến ta ngỡ rằng, dưới sự giáo dưỡng của ta, hắn đã không còn bạo tàn lãnh huyết nữa.

Nhưng không ngờ, hắn chỉ càng thêm thông tuệ càng giấu kín những thứ ấy sâu hơn.

Đợi đến khi hắn đăng cơ xưng đế, mới lộ rõ bản chất thật sự.

Hắn giam lỏng ta, ép ta sinh con cho hắn.

Sau đó lập ta hoàng hậu, rồi lại mượn tay ta diệt trừ phi tần, áp chế thế gia.

Đạo vua, hắn quả thực đã học rất tốt.

18

“Gió nổi rồi.”

Ta buông đũa đứng dậy, khép lại cửa sổ trong điện.

Hắn vẫn ta bằng ánh mắt lãnh đạm, chẳng ai đoán nổi tâm tư ẩn giấu trong đó.

“Ngươi có hận ta không?”

Ta không ngờ hắn lại hỏi điều ấy, khựng lại giây lát.

Muôn vàn ký ức ùa về… Sao có thể không hận?

Hắn đã chết người quan trọng nhất đời ta – cũng là người như Liễu phi kia, bày mưu hãm ta khi ta đang mang thai A Ly.

Khi ấy, ta bị vu oan dẫn đến sinh non.

Ba ngày ba đêm, đau đến khản cổ rách họng, sinh A Ly xong thì ta chẳng còn chút sức lực.

Thế mà Tạ Lâm Uyên một lần cũng không đến mặt, bởi hắn còn bận lợi dụng cơ hội ấy để đối phó thế gia.

Sư muội của ta – Hạ Niểu Niểu– lúc ấy xông vào cung, ta gần như đã hấp hối.

Thấy ta như , mắt nàng đỏ hoe:

“Sư tỷ, theo ta rời khỏi đây không? Ta mang tỷ về Đông Hoa sơn, cầu sư phụ cứu tỷ.”

“Đừng cứu bạo quân này nữa, hắn không thể cứu đâu!”

Ta cố lắm mới đưa tay vuốt tóc nàng, tiểu nha đầu năm xưa bám riết lấy ta, giờ đã thành thiếu nữ.

“Được…”

Ta gắng bắt lấy tay nàng, song lực bất tòng tâm, cuối cùng đành rơi tay xuống.

Giây phút nhắm mắt lại, ta vẫn chưa kịp đứa trẻ mình sinh ra.

Ngày ấy, Niểu Niểu mang kiếm, ôm A Ly bọc trong tã, đứng trước ngàn vạn thị vệ mà chẳng hề lùi bước.

“Đây là hài tử của sư tỷ, ta nhất định phải đưa nó ra khỏi cung!”

Một người một kiếm đối chọi thiên quân vạn mã.

Lúc nàng gần vượt qua tường thành cao lớn, Tạ Lâm Uyên hạ lệnh: “Bắn tên!”

Ánh mắt hắn khi ấy nhuốm đầy sát ý:

“Ta không cho phép nàng và đứa trẻ rời bỏ ta. Bọn họ đã hứa sẽ mãi mãi ở bên ta.”

Hạ Niểu Niểu chết ngay trên tường thành ấy.

Thì ra trong Hải Đường điện, bức bích họa chất đầy là hình bóng của nàng — sư muội do chính tay ta nuôi dạy, cũng là tỷ tỷ ruột của Hạ đáp ứng.

Nhớ lại từng chuyện ấy, lòng ta như bị khoét rỗng, đau đến khôn tả.

Ta cắn chặt môi, vị máu tanh nơi miệng giúp ta đè nén cảm.

“Ta… chưa từng không hận.”

Nghe câu ấy, Tạ Lâm Uyên bật khe khẽ.

“Tốt lắm. Ta nguyện ngươi hận ta, còn hơn là quên ta.”

19

Khi ta đánh thức A Ly, nó còn đang mơ mộng gì đó, miệng còn mấp máy như đang nếm mật ngọt.

Trông bộ dạng nó say ngủ đáng ấy, ta không kìm mà bật — đến rơi nước mắt.

Niểu Niểu, ngươi thấy không? A Ly đã lớn đến thế rồi.

Còn ngươi, không biết giờ có phải cũng đã hóa thân thành một nương tầm tuổi này không…

“Mẫu hậu?” A Ly dụi mắt ngơ ngác ta, không hiểu sao ta lại gọi nó dậy lúc nửa đêm.

Ta đứa nhỏ ấy, trong lòng lại dâng lên một nỗi áy náy.

“A Ly, nếu có một ngày mẫu hậu một việc khiến con tổn thương, con… có thể tha thứ không?”

A Ly ngẩng đầu lên ta, ánh mắt như chợt hiểu ra điều gì.

“A Ly, đây là bài học cuối cùng mẫu hậu dành cho con và phụ hoàng: ‘Vật cực tất phản’.”

Ta ôm A Ly, đưa nó đến Dưỡng Tâm điện.

Lúc ấy nơi ấy đã bị binh lính bao vây, ánh đuốc bập bùng chiếu sáng cả bầu trời.

Cảnh tượng ấy, như tái hiện lại ngày Niểu Niểu đến cứu ta.

“Nương nương.”

Hạ Tiểu Tiểu gọi ta. Nhìn khuôn mặt ấy – giống hệt Niểu Niểu – ta lại ngỡ như tiểu muội của mình sống lại.

“Nương nương, tuy thần thiếp không phải tỷ ấy, cũng sẽ giống nàng, bảo vệ người, thanh kiếm sắc bén nhất trong tay người.”

“Hôm nay, ta muốn bạo quân kia phải máu trả máu!”

Trong tay nàng là trường kiếm, trong mắt là oán hận và quyết tâm.

Tạ Lâm Uyên chỉ mặc thường phục, lặng lẽ đứng đó ta.

A Ly giãy giụa muốn chạy lại, bị ta ôm chặt trong lòng.

“Ngươi dạy A Ly rất tốt, nó hiền lành, chính trực, dũng cảm. Một đế vương nên như .”

“Xin lỗi, Dao Dao, ta luôn khiến nàng thất vọng.”

Ta không ngờ có ngày nghe lời ấy từ miệng Tạ Lâm Uyên. Nhưng ta không thể tin.

20

“Tạ Lâm Uyên, ngươi thua rồi.”

“Ngươi quên rằng vật cực tất phản sao?”

Ngươi ép thế gia quá mức, khiến bọn họ đồng tâm hiệp lực phản công.

Bằng hữu của kẻ địch, sẽ là kẻ địch của ngươi.

Ta không hiểu tại sao một người tính toán thấu lòng người như hắn lại không nhận ra điều đó.

Tạ Lâm Uyên khẽ , ánh mắt ta mãnh liệt như thuở niên thiếu.

“Ta thua thì sao? Dù sao nàng đã thắng rồi.”

“Nàng biết mà, ta luôn muốn nàng là người thắng.”

Ta chỉ thấy hắn hoang đường điên dại, không biết lại đang mưu tính điều gì.

“Cho ta ôm A Ly một lần cuối cùng, không?”

Hắn ta, ánh mắt khẩn cầu.

A Ly hai mắt đỏ hoe, dang tay về phía hắn.

Không ai có thể khước từ nguyện vọng cuối cùng của một người cha.

Ta không thể, Tiểu Tiểu cũng không thể.