Lý bá mở hộp quà, “Một bộ cho bé trai, một bộ cho bé .”

Ánh mắt Hạ Minh Chiêu vốn đang lơ đãng bỗng dừng lại trên hai bộ quần áo nhỏ xíu ấy.

Đôi mắt đen láy của sáng rực lên.

“Nói mới nhớ, lúc tiểu thư mới sinh, tôi cũng từng tặng một bộ đồ nhỏ như .”

Lý bá hiền lành.

Tôi vội vàng nhận lấy, cẩn thận ôm vào lòng.

Ngón tay tôi lướt qua lớp vải mềm mại đến kinh ngạc, cảm giác thích không sao tả xiết.

Nghĩ lại, gần đây nào là khám sức khỏe, nào là chuyện cả hai hay ở nhà, đúng là khiến người ta hiểu lầm rằng chúng tôi đang chuẩn bị có con.

“Chúc và Hạ tổng sớm sinh quý tử, trăm năm hạnh phúc.”

Khoảnh khắc cầm món quà đầy tâm ý ấy, tôi không thể thốt ra lời phủ nhận nào.

“Cảm ơn bác, chúng tôi… sẽ cố gắng.”

24

Tối hôm đó, Hạ Minh Chiêu trở về nhà trong trạng thái say khướt, ngồi bừa xuống bậc thang trước cửa, không cho ai lại gần.

Đêm khuya lạnh giá, tôi sợ phiền người khác, đành tự mình ra dìu .

Anh tựa đầu vào cổ tôi, hít một hơi sâu, lập tức trở nên yên lặng.

Khuôn mặt vùi vào hõm vai tôi, thì thầm:

“Yến Yến, em thích hoa hồng, hay hoa linh lan?”

“Gì cơ?”

“Lúc lễ giỗ, thấy em mỉm khi bó linh lan ở nghĩa trang.”

Anh thở dài chán nản: “Anh ngày nào cũng gửi hoa hồng cho em, mà em chẳng buồn để ý.”

Bó linh lan đó là do Cố Viễn mang đến, tôi chỉ vì cảm thấy buồn –

Bó hoa đó rõ ràng hái từ vườn nhà cũ của tôi.

Tôi chỉ ấy thật biết cách tiết kiệm mà thôi.

Hơn nữa, bó hoa đó là để cúng bố tôi, chứ đâu phải dành cho tôi.

Nhưng lúc này, Hạ Minh Chiêu lại đang chìm trong suy nghĩ của chính mình, không chịu buông tha:

“Yến Yến, em lòng với ta rồi sao?”

Tôi không muốn trả lời câu hỏi đó, chỉ giúp lên giường, định rời đi.

Nhưng nắm lấy cổ tay tôi.

“Yến Yến, ghen tị với Cố Viễn.”

Anh ngẩng đầu tôi, ánh mắt cụp xuống, vẻ mặt đầy buồn bã.

“Anh biết, hai người chỉ là .

“Nếu không, em và ta môn đăng hộ đối, hoàn cảnh thuận lợi, còn chỗ nào cho chen vào chứ.”

“Nhưng vẫn ghen tị với ta.”

Hạ Minh Chiêu bật tự giễu: “Anh không thể tin , lại ghen với một gã kém cỏi như .”

“…” Tôi cạn lời. Cố Viễn dù gì cũng đã nỗ lực nhiều năm, hiện giờ có thể chia sẻ quyền lực với trai mình. Làm sao gọi là kém cỏi? Chỉ là so với – một kẻ quá xuất chúng – thì mọi người đều kém thôi.

Hạ Minh Chiêu nắm chặt tay tôi, áp lên mặt , ánh mắt trống rỗng, rồi từ từ hồi tưởng:

“Trước đây, không có gì trong tay, quả thực không thể so với Cố nhị công tử. Bố em không muốn em lấy , điều đó hiểu.

“Nhưng tại sao đến khi sắp đi, ông ấy vẫn rằng nếu em lấy Cố Viễn thì tốt hơn?”

Hạ Minh Chiêu ngẩng đầu tôi, hỏi:

“Anh đã cố gắng rất nhiều để chứng minh cho ông ấy thấy, ông ấy vẫn nghĩ không xứng đáng sao?”

“Không phải như .”

Tôi chưa từng thấy Hạ Minh Chiêu bộc lộ vẻ tủi thân như thế, trong giây lát không rút tay ra , đành ngồi xuống bên cạnh để giải thích.

Quả thật, bố tôi từng buột miệng rằng nếu tôi ở bên Cố Viễn, ông sẽ không phải lo lắng gì.

Nhưng đó không phải vì Hạ Minh Chiêu không xứng, mà vì quá mạnh mẽ.

Bị điều xuống chi nhánh, có khúc mắc hay không cũng , sau đó gần như cố giữ khoảng cách với gia đình tôi để tránh bộc lộ thực lực.

Những báo cáo công việc mà trình lên chỉ bằng một phần mười năng lực thực tế của .

Trước lúc ra đi, bố tôi không thể nắm bắt hết hình, nên trong lúc lo âu mới ra những lời đó.

“Em nghĩ vì sao muốn trở nên mạnh mẽ như ?”

Hạ Minh Chiêu : “Anh sợ nếu không đủ mạnh, sẽ mất em.

“Khi đó, đã nỗ lực hết mình, chỉ sau một đêm, lại trắng tay, phải bắt đầu lại từ đầu.

“Nhưng những thứ đó, không quá để tâm. Em biết sợ nhất điều gì không?”

“Bố em dễ dàng lấy đi công sức mà đã bao lâu, sợ ông ấy cũng có thể dễ dàng đưa em rời khỏi .”

“Lúc đó, đã tự nhủ: Anh phải xây dựng sự nghiệp hoàn toàn thuộc về mình. Anh phải mạnh mẽ mãi mãi, mạnh mẽ đến mức không ai có thể cướp em khỏi .

“Anh muốn trồng đóa hồng này trong khu vườn của . Yến Yến, muốn cả thế giới của em đều là .”

Đây là lần đầu tiên Hạ Minh Chiêu ra suy nghĩ sâu thẳm trong lòng mình – mạnh mẽ, sở hữu, đầy tham vọng.

Nhưng điều đó khiến tôi sững sờ, không nên lời hồi lâu.

Thấy tôi im lặng, không hài lòng, cúi xuống cọ vào má tôi, oán trách:

“Yếu đuối thì không giữ em, mà mạnh mẽ quá thì em lại thấy nguy hiểm.

“Yến Yến, em rốt cuộc muốn thế nào?

“Có phải em thích cái gã kém cỏi đó, đến ngay cả kế thừa gia nghiệp cũng chật vật hay không?”

“…” Lại nữa.

“Minh Chiêu, tôi và Cố Viễn lâu đến , là vì ấy an toàn.

“Nhưng cũng vì ấy an toàn, mà chúng tôi chỉ có thể .”

Ngừng một chút, tôi thừa nhận:

“Nhưng thì khác.

“Ngay từ lần đầu tiên tôi thấy , đã không giống bất kỳ ai.”

25

Sắc mặt của Hạ Minh Chiêu dịu xuống, ánh mắt sâu vào mắt tôi, như thể vẫn muốn nghe tôi nhắc lại một lần nữa.

“Ngủ đi.” Tôi tránh ánh quá mãnh liệt đó, đứng dậy định rời đi.

Nhưng bất ngờ kéo tôi lại, ôm lấy eo và đặt tôi xuống giường.

Anh tựa đầu lên vai tôi, giọng khẽ thì thầm: “Yến Yến, sinh cho một đứa con đi.”

Tôi sững người, trong đầu thoáng hiện lên hình ảnh hai bộ quần áo trẻ con đáng mà tôi nhận ban sáng.

Chúng nhỏ xíu, mềm mại, và như gõ vào trái tim tôi.

Nhưng tôi nhanh chóng dẹp đi sự rung thoáng qua, bình tĩnh đáp: “Anh say rồi.”

“Anh không say.”

Anh cọ mặt vào cổ tôi, đầy khẩn thiết: “Yến Yến, sinh cho một đứa con, sẽ cho nó tất cả.

“Toàn bộ cổ phần, tài sản, mọi thứ phấn đấu cả đời, đều để lại cho nó.

“Em vẫn không tin sao? Yến Yến, đời này chỉ có một đứa con – con của và em.”

Khoảnh khắc ấy, tôi không chắc còn tỉnh táo hay không, những gì thực sự là một phương án tốt nhất cho đại cục của công ty.

Nếu chúng tôi có con, mọi vấn đề về lợi ích sẽ giải quyết.

Nhưng có con cũng đồng nghĩa với việc tôi và Hạ Minh Chiêu sẽ mãi mãi ràng buộc với nhau.

Tôi chần chừ.

Hạ Minh Chiêu cúi xuống hôn tôi, ngón tay đan vào tay tôi, giữ chặt trên giường.

“Đừng từ chối , Yến Yến.”

“Anh đã cố gắng như rồi, sao em vẫn không hiểu em đến mức nào?”

Trong giọng khàn khàn của , thậm chí còn lẫn một chút nghẹn ngào.

Cuối cùng, tôi không vùng vẫy nữa.

26

Sáng hôm sau, tôi tỉnh dậy, trong phòng tắm vang lên tiếng nước chảy. Hạ Minh Chiêu đang tắm.

Tôi đột nhiên cảm thấy căng thẳng.

Cơ thể tôi đau nhức, nhắc nhở về những gì đã xảy ra đêm qua.

Trong một khoảnh khắc mê muội, tôi đã chấp nhận, để vượt qua giới hạn, và sau đó là cả một đêm không ngừng đòi hỏi.

Nhưng giờ đây, lý trí dần quay trở lại cùng ánh nắng ban mai –

Vấn đề giữa chúng tôi vẫn chưa giải quyết.

Chỉ với một lời hứa suông, tôi sao dám đồng ý có con?

Càng nghĩ tôi càng bất an, cuối cùng nhảy xuống giường đi tìm thuốc tránh thai.

Tôi run rẩy bẻ viên thuốc ra, định bỏ vào miệng.

Đột nhiên, một giọng lạnh băng vang lên sau lưng.

“Em đang gì ?”

Hạ Minh Chiêu đứng đó, tóc vẫn còn ướt, ánh mắt ngập tràn cảm u ám và kìm nén.

Anh từ vỉ thuốc trên tay tôi rồi chằm chằm vào tôi, như muốn đợi tôi tự thừa nhận.

Tôi có chút chột dạ, vẫn không muốn tỏ ra yếu thế.

“Tôi không muốn mang thai con của .”

Đôi mắt lập tức đỏ lên, ánh mạnh mẽ và nặng nề đến mức như muốn đè bẹp tôi.

Đúng lúc đó, điện thoại tôi reo lên – là Cố Viễn.

Tôi sực nhớ ra chuyện gì đó, liền hốt hoảng định giật lấy.

Nhưng tay tôi bị Hạ Minh Chiêu giữ chặt.

Anh nhấc điện thoại, thẳng tay nhấn nút nghe trước mặt tôi.

Giọng của Cố Viễn vang lên đầy đắc ý:

“Tần Yến, tôi đã ‘tinh tế’ tiết lộ tin tức ly hôn của các người với đại diện bên T rồi.”

“Tôi rất nghiêm trọng, lúc đó mặt họ tái mét luôn.

“Nếu vì chuyện ly hôn mà ảnh hưởng đến việc huy vốn để niêm yết, không tranh khách hàng số một toàn cầu này, thì dù Hạ Minh Chiêu có đồng ý, nhà đầu tư của ta cũng không đồng ý.

“Anh ta đã bí mật chuẩn bị lâu như để giành hợp đồng với T, cú này của đúng là đánh vào chỗ đau nhất của ta rồi.”

“Chờ tin tốt nhé… Lần này ta không thể không nhượng bộ.”

“…” Tôi mở to mắt sắc mặt của Hạ Minh Chiêu từng chút một trở nên tái nhợt.

Ở đầu dây bên kia, Cố Viễn dường như nhận ra điều gì đó bất thường: “Tần Yến?”

“Rầm!”

Hạ Minh Chiêu đập mạnh điện thoại vào tường, khiến nó vỡ tan tành.

Ngay lúc đó, điện thoại của reo vang liên hồi.

Nhưng không hề để ý, chỉ chăm chăm tôi, ánh mắt vỡ vụn và đầy giận dữ.

“Tần Yến, em tính kế ?!”

Tôi không thể phản bác.

Thực ra, lần gặp Yến Ngộ trước đó, khi ta kích về cảm dành cho Hạ Minh Chiêu, tôi đã nắm bắt một thông tin quan trọng – Giang Minh.

Thứ một người thực sự muốn, kẻ đối đầu với ta sẽ rõ hơn bất kỳ ai.

Giang Minh đang nỗ lực hợp tác với T, và tôi suy đoán Hạ Minh Chiêu cũng .