Chiều thứ bảy.

Tôi đến đúng giờ trước cửa biệt thự của Kiều Viêm.

Nhấn chuông cửa, chờ mãi vẫn không thấy ai ra mở.

Lấy điện thoại ra nhắn tin, tôi lại thấy biểu tượng cảm thán đỏ, dấu hiệu đã bị chặn.

Tôi cau mày, nhấn chuông thêm lần nữa.

Mười phút trôi qua, vẫn không có tĩnh.

Dù không phải người quá nhạy bén, tôi cũng hiểu rõ đây là cách thể hiện sự không chào đón.

Tôi xoay người định rời đi thì bất ngờ nghe thấy tiếng “cạch” của cánh cửa mở ra.

“Vào đi.”

Một giọng lạnh lùng vang lên.

Tôi bước vào, thấy Kiều Viêm đang dựa lười biếng trên ghế sofa trong phòng khách, tay cầm tay cầm chơi game, ánh mắt hờ hững dán vào màn hình.

Tôi đứng lặng một chỗ, không biết nên gì.

Kết thúc một ván game, Kiều Viêm cuối cùng cũng ngước mắt lên, lạnh lùng :

“Vẫn còn nhớ đến tìm tôi sao?

Tôi còn tưởng cậu sẽ không bao giờ định giải thích nữa.”

Tôi nhíu mày, hơi khó hiểu:

“Giải thích gì? Tôi đến để dạy thêm cho cậu.”

“Dạy thêm?” Kiều Viêm nhếch môi khẩy.

“Lâu rồi chúng ta không chuyện, tôi còn tưởng học bá đã quên mất việc này rồi.”

Cậu ta ném tay cầm xuống, đứng dậy túm lấy cổ tay tôi, kéo tôi đi lên tầng hai.

Đến phòng học, cậu thô bạo đẩy tôi vào và đóng sầm cửa lại.

Tôi lảo đảo vài bước, chưa kịp gì đã thấy cậu vung tay, quét sạch mọi thứ trên bàn xuống sàn nhà.

Trong cảnh bừa bộn đó, Kiều Viêm không không rằng, bất ngờ bế thốc tôi lên và đặt ngồi trên bàn.

Tôi bị đặt trong tư thế lúng túng, lửa giận bùng lên.

Nhưng Kiều Viêm chẳng có vẻ gì muốn dừng lại.

Hai cánh tay cậu chống lên bàn, giam tôi trong vòng vây, cúi sát người xuống.

Tôi bị ép ngả người ra sau, trong lòng vừa khó chịu vừa bực bội:

“Kiều Viêm, cậu lại phát điên cái gì…”

Chưa hết câu, cậu bất ngờ nắm lấy cằm tôi, cúi xuống và ép một nụ hôn đầy hung hãn.

Tôi sững người, theo phản xạ giáng ngay một cái tát.

“Chát!”

m thanh vang dội tan sự im lặng trong phòng học.

Kiều Viêm từ từ quay mặt lại, ánh mắt sắc lạnh và đầy tức giận.

Từng chữ từng lời, cậu gằn giọng hỏi:

“Giang Tuệ, cho tôi biết, tại sao cậu lại vứt lá thư gửi cho Kỳ Tự?”

Tôi hít sâu một hơi, giữ bình tĩnh:

“Kiều Viêm, giữa chúng ta chỉ có quan hệ công việc.

Tôi dạy thêm cho cậu, cậu trả tiền để mua thời gian và kiến thức của tôi.

Ngoài toán học, tôi không có nghĩa vụ phải giải thích bất kỳ chuyện gì.”

Kiều Viêm tôi chăm chăm rất lâu, rồi bật nhạt:

“Quan hệ công việc?

Vậy tại sao mỗi lần đến đây cậu đều mang theo một bông hồng Floyd? Đây mà là quan hệ công việc sao?”

Tôi thẳng vào mắt cậu, trả lời thản nhiên:

“Như cậu mong muốn, lần này tôi không mang hoa.”

Ánh mắt Kiều Viêm đột nhiên tối sầm:

“Gì cơ?”

Tôi không giải thích, chỉ lặp lại:

“Lần này, tôi không mang hoa.

Hoa là phần thưởng.

Nếu cậu không cần, lần này không có, sau này cũng sẽ không có.”

Ngụ ý rõ ràng: không cần thưởng, thì cũng không cần dạy thêm nữa.

Kiều Viêm không cam tâm, chăm quan sát khuôn mặt tôi, cố tìm bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy tôi đang giận dỗi.

Nhưng khi nhận ra biểu cảm của tôi vẫn bình thản như mặt hồ tĩnh lặng, ánh mắt cậu dần trở nên sâu thẳm.

“Vậy rốt cuộc, cậu chỉ vì tiền mà thôi.

Hóa ra chỉ cần tiền là có thể mua tất cả của cậu sao?

Thật tốt, tôi có thừa tiền. Những học sinh đặc ưu như cậu còn chẳng đáng giá bằng những con ngựa chăm sóc kỹ lưỡng trong trang trại nhà tôi.”

“Chát!”

Cái tát này, tôi đã dồn toàn bộ sức lực.

Kiều Viêm từ nhỏ nuông chiều, trong trường lại là thái tử muốn gì nấy, chưa từng bị ai đơn phương tát liên tiếp hai cái như thế.

Cậu ta cúi đầu, cánh tay nổi rõ gân xanh, hiển nhiên đang ở ranh giới của cơn thịnh nộ.

Ngay khi tôi chuẩn bị tung một cú đá vào chỗ hiểm của cậu, thì cửa phòng học bất ngờ vang lên hai tiếng gõ “cốc cốc” rồi đẩy ra từ bên ngoài.

Ông quản gia với khuôn mặt đẫm mồ hôi, tay cầm một khay trái cây cắt sẵn, run rẩy :

“Thiếu gia, học Giang…

Hay là… ăn chút trái cây cho hạ nhiệt?”

Tôi đẩy mạnh Kiều Viêm, nhảy xuống bàn, nhặt lấy ba lô dưới đất và đi thẳng ra ngoài.

Khi tôi vừa bước ra khỏi phòng học, từ phía sau vọng đến giọng trầm thấp, đầy đe dọa của Kiều Viêm:

“Giang Tuệ, hôm nay cậu bước qua cánh cửa này, đừng hối hận sau này.”

Tôi chỉ khựng lại một giây, rồi tiếp tục bước đi.

Xuống đến cầu thang, tôi nghe thấy tiếng đồ đạc trên lầu bị đá đổ, vang lên âm thanh chói tai.

Trên diễn đàn livestream, bình luận đang nổ tung nhanh hơn cả tên lửa:

【Vừa nãy là gì ? Cảnh thiếu gia ngang ngược ép buộc nhỏ à? Rõ là sến súa mà lại cuốn cực!】

【Coi kìa, Giang Tuệ vừa tát hai cái, nghe rõ ràng luôn!】

【Ôi trời, tôi đặt cược họ sẽ hôn nhau hôm nay. Thế là bay luôn giải thưởng cả triệu của tôi rồi!】

【Khốn thật, hôm nay tôi rảnh mà lại không xem trực tiếp à? Còn đặt hẳn chuông báo thức nữa chứ!】

Trước cửa biệt thự.

Kỳ Tự đứng tựa vào khung cửa, ánh mắt cong cong như tôi:

“Sao thế, cậu với A Viêm lại cãi nhau à?

Tôi đã bảo rồi, cậu phải rộng lượng với cậu ấy hơn chứ.”

Cổ áo cậu ta trống không, không còn gắn chiếc ghim diên vĩ đen giấu camera nữa.

Tôi định phớt lờ sự mỉa mai của cậu, Kỳ Tự bất ngờ đưa tay chắn lối đi của tôi.

Cậu ta hỏi, giọng bỗng chậm rãi và có phần kỳ lạ:

“Cậu chẳng phải có một người thanh mai thuần khiết, ngoan ngoãn sao?

Vậy sao còn đi rối với người khác?

Những hai lòng sẽ phải chịu hình đấy.”

Ngay lúc đó, tôi nhận ra sự bất thường trong giọng của cậu và một suy đoán lóe lên trong đầu.

Tôi chằm chằm vào cậu:

“Lá thư của Lý Uyển, là cậu sắp đặt?”

“Đoán đúng rồi.”

Kỳ Tự vỗ tay nhẹ, đôi mắt sáng lấp lánh như đang tận hưởng trò chơi thú vị nhất thế gian:

“Tôi biết đó thích tôi.

Tôi chỉ gợi ý rằng ấy có thể nhờ cậu để chuyển thư cho tôi.

Chuyện này dễ dàng thôi. Dù gì cậu cũng là học sinh đặc ưu ‘thân thiết’ nhất với chúng tôi, đúng không?”

Tôi gần như bật vì tức giận:

“Vậy mục đích của cậu là gì?

Chỉ để khiến Kiều Viêm ghét tôi sao?”

Kỳ Tự thong thả xoay chiếc nhẫn trên tay, ánh mắt như nghĩ ngợi:

“Tôi muốn cậu kể cho tôi nghe mọi chuyện về thanh mai trúc mã của cậu.

Chẳng hạn, cậu đến Học viện Inus này là vì ta sao?”

Cậu ta đang ép tôi phải chứng minh danh tính.

Tôi giữ nét mặt không đổi, đáp:

“Hôm nay tôi không vui, không muốn trả lời. Cậu cũng nên rộng lượng với tôi một chút.”

Kỳ Tự lại nở nụ , vẻ ung dung:

“Được thôi.

Nhưng tôi tin rằng, sẽ có ngày

cậu khóc lóc cầu xin tôi để ra sự thật.”

Trên diễn đàn trường, màn hình livestream của Kỳ Tự vẫn là một màu đen.

Tất cả khán giả đều đổ dồn về livestream của Kiều Viêm.

【Công nghệ hiện đại đúng là tuyệt vời, đời này còn xem thái tử livestream nhà.】

【Dám mở mic thật không? Tôi chẳng hiểu sao nhiều người hâm mộ thái tử như thế, chó husky nhà tôi còn hiểu chuyện hơn cậu ta.】

【Kết thúc là tốt. Một học sinh nghèo như Giang Tuệ mà vào nhà giàu, không tránh khỏi bị mẹ chồng hành hạ.】

【? Người trước đừng dựng chuyện, gia chủ và phu nhân rất thích học Giang mà.】

Mọi người đều ngạc nhiên trước cơn giận dữ của Kiều Viêm, đồng thời tỏ ra thương và chế giễu tôi – “thái tử phi bị phế truất.”

Họ dự đoán rằng livestream săn bắn này sẽ sớm kết thúc vì Kiều Viêm đã chán ghét tôi.

Khi đó, tôi vừa trở về ký túc xá.

Cố gắng bình tĩnh lại, tôi mở sổ tay ôn bài, ép bản thân tiếp tục học.

Một tuần mới bắt đầu.

Tôi và Kiều Viêm vẫn chiến tranh lạnh.

Tuần này, tôi kỷ luật viên trực nhật, phụ trách tổ chức buổi kiểm tra bơi cuối kỳ.

Sau khi kiểm tra kết thúc, tôi chuẩn bị khóa cửa bể bơi thì nghe thấy tiếng vọng ra từ bên trong.

Do dự một chút, tôi quay lại mở cửa.

Bên trong bể bơi.

Vài học sinh đang tụ tập ở mép hồ.

Họ đều ăn mặc tinh tế, rõ ràng là con nhà giàu.

Dưới nước, một tóc ngắn mặt tròn đang run rẩy liên tục lặn xuống, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó.

Trên bờ, một dẫn đầu khẩy:

“Lý Uyển, nhanh lên mà vớt đi.

Chiếc đồng hồ này đáng giá cả triệu đấy.

Nếu không tìm , cậu phải đền đấy.”

Nước trong bể bơi đã lạnh ngắt vì hệ thống sưởi bị tắt sau khi kết thúc kiểm tra.

Lý Uyển ôm chặt lấy mình, đôi mắt đỏ hoe:

“Bạn học Hàn Sa Sa, xin lỗi… Tôi không…”

Hàn Sa Sa cắt ngang, giọng mỉa mai:

“Đã bảo lặn thì cứ lặn.

Cậu chẳng phải rất muốn bám lấy Kỳ Tự sao?

Vậy thích “con vớt đồ” thì tôi cho cậu cơ hội đấy.”

Hàn Sa Sa thích Kỳ Tự, điều này gần như là bí mật công khai.

Cô ta bắt nạt Lý Uyển cũng chẳng có gì lạ.

Lý Uyển không có cách nào khác, chỉ đành tiếp tục lặn xuống làn nước lạnh thấu xương, hy vọng tìm thấy chiếc đồng hồ để tha.

Nhìn cảnh tượng đó, tôi siết chặt nắm tay.

Ngôi trường này đầy rẫy những thiếu gia và tiểu thư quyền thế.

Họ dễ dàng định đoạt tương lai của học sinh, thậm chí cả giáo viên.

Có lẽ lúc này, tôi nên quay lưng bước đi.

Dù sao, tôi và Lý Uyển chẳng liên quan gì đến nhau.

Tôi đã khó bảo vệ chính mình, lần trước giúp ấy chặn lá thư cũng coi như đã tròn bổn phận.

Nhưng khi gương mặt tái nhợt vì lạnh của Lý Uyển, ký ức về cái chết của tôi ở kiếp trước ùa về.

Lần đó, tôi bị hủy học bổng, tài khoản thẻ trường cũng bị khóa.

Không một xu dính túi, tôi phải ra ngoài thêm, mỗi ngày chỉ sống nhờ hai chiếc bánh bao.

Hôm đó, sau khi miễn cưỡng hoàn thành bài kiểm tra bơi, tôi nhận cuộc gọi báo tin bố mẹ qua đời trong một vụ tai nạn.

Tôi trốn trong phòng thay đồ, lần đầu tiên khóc đến khản cả giọng.

Giữa tiếng khóc, tôi tự nhủ rằng mình phải kiên cường vượt qua.

Dù vận mệnh có trêu ngươi, dù mưa tên nghịch cảnh phủ kín bầu trời, tôi vẫn sẽ tiếp tục chiến đấu trong bóng tối.

Tôi sẽ không đầu hàng. Tôi phải sống.

Khi rời khỏi bể bơi hôm đó, tôi thoáng thấy một đồng xu lấp lánh bên mép hồ.

Quay lại để nhặt nó, tôi trượt chân ngã xuống làn nước lạnh giá mùa đông.

Dù bơi lội rất giỏi, khi đó tôi đã kiệt quệ cả về thể xác lẫn tinh thần.

Ngay trước khi bị nhấn chìm hoàn toàn, tôi vẫn cố vươn tay về phía mặt nước, tìm kiếm một tia hy vọng.

Lúc này, Lý Uyển vẫn đang lặn xuống tìm chiếc đồng hồ.

Tôi không gì, lấy điện thoại ra, gửi một tin nhắn định vị cho Kỳ Tự.

Phía bên kia trả lời rất nhanh: 【Đây là đang cầu xin tôi sao?】

Tôi không quan tâm, đặt điện thoại lên chiếc ghế gần đó, rồi cất cao giọng với nhóm người bên cạnh bể bơi:

“Nếu muốn tìm đồ, có thể nhờ quản lý bể bơi xả nước.

Không cần phải hành hạ người khác như .”

Muốn xả nước, trước tiên phải để người trong bể lên bờ.

Lý Uyển vừa bò lên khỏi nước thì Hàn Sa Sa bất ngờ chỉ tay về phía tôi:

“Đè ta lại.”

Mấy kẻ tay chân lập tức xông tới, bẻ ngược tay tôi ra sau, đẩy tôi đến trước mặt Hàn Sa Sa.

Tôi biết mình không thể phản kháng, chỉ có thể kéo dài thời gian, nên cũng không giãy giụa vô ích.

Hàn Sa Sa túm lấy tóc sau gáy tôi, ép tôi ngẩng đầu lên.

Cô ta tôi một lúc, rồi bật khẩy:

“Cũng chẳng xinh đẹp gì mấy.

Một học sinh nghèo mà dám chọc giận những người cậu không thể đụng tới.

Cậu lấy đâu ra dũng khí hùng chính nghĩa ?”

Có người đứng ra hòa giải:

“Không cần, không cần. Đánh ta chỉ bẩn tay chị Sa Sa thôi.”

Hàn Sa Sa gật đầu đồng ý.

Cô ta quay sang Lý Uyển, giọng ngọt ngào đến phát ớn:

“Lý Uyển, bây giờ cậu qua tát ta hai cái đi.

Vậy chuyện cái đồng hồ coi như xong.”

Lý Uyển kinh ngạc ta, há hốc miệng, không biết phải gì:

“Gì… gì cơ?”

Nghe cái trò chơi kinh tởm đó, tôi nheo mắt đầy khó tin.

Hàn Sa Sa càng thêm hứng khởi, ta tiếp tục tăng độ thử thách:

“Nếu cậu đánh ta khóc,

sau này trong trường, chúng tôi sẽ không khó dễ cho cậu nữa.”

Lý Uyển bị đẩy đến trước mặt tôi.

Cô ấy run như cầy sấy, còn hơn cả lúc ngâm mình trong nước lạnh ban nãy.

Chúng tôi nhau.

Rồi tôi nghe thấy giọng ấy nghẹn ngào:

“Giang Tuệ… xin lỗi…”

“Chát.”

Tiếng cái tát đầu tiên vang lên trên má tôi.

Hàn Sa Sa lên :

“Vẫn còn một cái nữa đấy.

Đừng có mà giả bộ, đánh mạnh vào!”

“Chát.”

Một cái tát nữa giáng xuống.

Đầu tôi bị lệch sang một bên, chiếc kính mới mua cũng rơi xuống đất.

Hàn Sa Sa xoay mặt tôi lại, giọng điệu đầy tiếc nuối:

“Làm sao đây, ta vẫn chưa khóc nhỉ.”

Cô ta nghiêng đầu, mỉm với Lý Uyển:

“Tôi cho cậu thêm cơ hội.

Đẩy ta xuống bể bơi, phần thưởng vẫn như cũ.”

Lý Uyển tôi, ánh mắt tràn ngập sợ hãi.

Hàn Sa Sa quát lớn:

“Sao còn không ra tay? Hay cậu muốn xuống nước vớt đồng hồ nữa?”

Tôi thấy Lý Uyển, khuôn mặt đầy nước mắt, run rẩy bước lên, giơ tay rồi đẩy mạnh tôi xuống bể bơi.

Hàn Sa Sa hài lòng, để cho Lý Uyển rời đi.

Bể bơi sâu 2 mét.

Tôi phải liên tục đạp nước để mũi và miệng nhô lên trên mặt nước.

Giữa làn nước lạnh buốt, tôi nghe thấy giọng ra lệnh của Hàn Sa Sa:

“Nếu Lý Uyển đi rồi, thì thay ấy lặn xuống vớt chiếc đồng hồ đi.”

Tôi không nghe theo, chỉ im lặng ta bằng ánh mắt vô cảm.

“Ồ, ra dáng kiêu ngạo đấy.” Một kẻ bật nhạo.

Chúng kéo ghế lại, thản nhiên ngồi bên mép bể bơi:

“Không vớt đồng hồ thì đừng mong lên bờ.”

Bọn họ vui vẻ trên bờ, trong khi tôi cảm thấy cơ thể mình đang dần mất nhiệt.

Nếu cứ tiếp tục thế này, người không chịu nổi trước chắc chắn là tôi.

Tôi không thể ngồi chờ chết.

Vì , dưới ánh mắt của tất cả bọn họ, tôi nhắm mắt lại và từ từ chìm xuống nước.

Hành này của tôi thật đột ngột.

Bởi vì đã đến giờ đóng cửa, bể bơi chỉ còn một chiếc đèn lờ mờ soi sáng.

Tôi biết rằng, trong ánh sáng yếu ớt này, những người trên bờ không thể xác định chính xác vị trí của tôi dưới nước.

Trong làn nước lạnh buốt, tôi nghe thấy tiếng trên bờ đột ngột im bặt, sau đó là giọng lạnh của Hàn Sa Sa:

“Tôi muốn xem ta nín thở bao lâu!”

Nửa phút trôi qua.

Hàn Sa Sa vẫn không lo lắng:

“Có chuyện gì chứ? Cô ta thi bơi đạt A, chẳng lẽ lại chết đuối?”

Một phút.

Hàn Sa Sa đứng bật dậy, lớn tiếng quát với vẻ căng thẳng:

“Giang Tuệ, tôi ra lệnh cho lên đây ngay! Nghe thấy không?”

Một phút rưỡi.

Đám người trên bờ bắt đầu hoảng loạn.

Giữa những tiếng xì xào, tôi nghe thấy một người hạ giọng :

“Đừng gì khác, livestream vẫn đang chạy đấy…

Nếu hai người kia còn chưa chơi chán, chúng ta chẳng phải…”

Hàn Sa Sa sụp đổ, hét lên:

“Không phải lỗi của tôi! Tôi chỉ muốn dạy ta một bài học thôi!

Còn , mau xuống đây vớt ta lên!”

Trong khi đó, tôi vẫn ẩn mình dưới nước, lợi dụng ánh sáng yếu ớt trong bể bơi để từ từ di chuyển về phía bờ.

Qua làn nước gợn sóng méo mó, tôi quan sát những người trên bờ, chuẩn bị kéo một vài kẻ xuống nước chơi cùng mình.

Chưa kịp chọn ai, một tiếng “ùm” vang lên, một bóng người lao xuống nước, dậy lên vô số bọt khí nhỏ.

Trước khi kịp định thần, người đó đã bơi tới, ôm lấy eo tôi và đưa tôi ngoi lên mặt nước.

“Rào!”

m thanh vỡ mặt nước vang lên.

Một đôi tay rắn chắc đỡ lấy tôi, nửa bế nửa đẩy, đưa tôi lên bờ.

Ngay sau đó, Kiều Viêm cũng chống tay, bật khỏi mặt nước.

Vừa lên bờ, cậu ta lập tức đưa tay kéo tôi vào lòng.

Cậu chạm tay vào mũi tôi, ngón tay khẽ run lên.

Tôi đẩy tay cậu ra, ho khan vài tiếng:

“Tôi không sao…”

Những giọt nước từ tóc tôi chảy xuống mặt, như những giọt nước mắt lạnh lẽo.

“Cậu tôi sợ chết khiếp.” Kiều Viêm giữ lấy tay tôi, khẽ áp lên môi:

“Ngón tay lạnh ngắt rồi.”

Tôi rùng mình, rút tay lại một cách dứt khoát.

Chưa kịp rút tay ra, tiếng bước chân từ xa tiến lại gần.

Ngẩng đầu lên, tôi thấy người đến là Kỳ Tự.

Cậu ta đến muộn.

Đồng thời, ánh mắt của Kiều Viêm quét qua Hàn Sa Sa và đám người trên bờ.

Dù toàn thân Kỳ Tự ướt sũng, cậu ta vẫn toát ra khí thế áp đảo mạnh mẽ.

Dưới ánh của cậu, Hàn Sa Sa và đám người cúi đầu lúng túng.

Cuối cùng, ánh mắt Kiều Viêm dừng lại trên người Kỳ Tự.

Cậu ta lạnh lùng :

“Kỳ Tự, quản tốt lũ chó của cậu.”

Sau khi Kỳ Tự dẫn đám người rời khỏi bể bơi, Kiều Viêm cúi đầu tôi lần nữa.

Cậu đặt cằm lên đỉnh đầu tôi, giọng có chút buồn bã:

“Nếu tôi không chủ tìm cậu, thì cậu sẽ không bao giờ tìm tôi sao?”

Tôi đẩy ngực cậu ra:

“Buông ra, tôi cần đi thay đồ.”

Đồng phục mùa đông khá dày, khi ướt lại càng lạnh và khó chịu.

Nhưng cậu không chịu buông.

Giọng Kiều Viêm vì hơi ngạt mà mang chút mũi, nghe như đang nũng:

“Hôm nay tôi đã học một tiết lịch sử.”

Tôi thầm rủa một câu “điên thật”, vẫn bị cậu giữ chặt, không thể rời đi.

Cậu :

“Thầy giảng về sự sụp đổ của Đông Âu, Liên Xô tan rã.”

Tôi đáp:

“Thế thì sao?”