Cuộc đời này, một khi đã trải qua đủ gian khổ, tất cả những chuyện khác đều trở thành phù du.

Ngoài trời vẫn còn chút lạnh của mùa xuân, trong nhà kính lại ấm như mùa hè.

Bước vào là phải cởi bớt quần áo, chỉ mặc áo cộc tay cũng đủ nóng đến đổ mồ hôi.

Tôi ở trong nhà kính trồng đầy cải bó xôi và rau tần ô, cùng các bác, các thím hái rau, đóng gói.

Thím họ tôi vừa vừa :

“Tần ô bây giờ hơn mười tệ một ký, cải thìa cũng sáu, bảy tệ rồi. Cả mùa đông này, riêng rau nhỏ nhà ba con đã kiếm ba, bốn chục ngàn.”

“Ba con có tiền, mà tiền đó đều để dành cho con. Con còn lo cái gì? Bị đá thì bị đá thôi, có gì mà phải khóc?”

“Nhưng mà mất mặt lắm.”

“Mất mặt cái gì? Một chút cũng không mất mặt. Không nghe người ta sao? Có phúc mới vào nhà có phúc.”

“Con cứ sống thật vui vẻ, còn chuyện tiếc nuối, cứ để nhà nó tự hối hận đi.”

“Đúng ! Nó không có phúc cưới con! Sau này kiếm người tốt hơn nó, cho nhà nó tức chết đi!”

Lúc mới bước vào vườn, tôi thật sự còn hơi lo lắng, sợ mọi người tôi bằng ánh mắt tò mò, bàn tán sau lưng.

Nhưng rồi tôi nhận ra, tôi nghĩ nhiều quá rồi.

Các thím đều rất nhiệt , hết người này đến người kia an ủi tôi, còn bàn nhau muốn giới thiệu đối tượng cho tôi.

Không biết bà thím nào còn mở điện thoại, bật bài Nhạc Dân Tộc Hay Nhất, không khí trong nhà kính bỗng chốc rộn ràng.

Mọi người vừa vừa , rau xanh mơn mởn, tràn đầy sức sống.

Ánh nắng xuyên qua tấm màng che, chiếu vào không gian nóng bức bên trong.

Tôi quay đầu, thấy ba tôi đứng ở phía xa, đang chuyện với họ.

Khuôn mặt ông rám nắng, thô ráp, đầy dấu vết phong sương.

Tóc ông bạc đi nhiều, hình như chỉ trong vài năm gần đây, ông già đi trông thấy.

Nhưng ông vẫn đứng đó, phía sau tôi.

Chỉ cần ông còn đó, tôi biết mình vẫn còn một chỗ dựa vững chắc.

Các thím trong vườn liên tục chuyện vui vẻ, trêu tôi, chắc chắn là do ba tôi đã nhờ họ khuyên nhủ tôi trước.

Khoé mắt tôi bỗng nóng lên.

Nhớ lại những ngày từng dốc lòng với ba mẹ Sở Ảnh, lúc ba ta bị suy thận, tôi đã ở lại nhà họ suốt hai năm.

Vừa đi , vừa chăm sóc gia đình ta.

Lúc đó tôi quá bận, về thăm ba mình chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Mỗi lần về cũng không ở lại lâu, rồi lại vội vã quay về thành phố.

Tôi đã quá vô tâm.

Là con mà đến hai năm sau mới biết ba mình bị ung thư tuyến giáp, đã phải phẫu thuật.

Tôi nhẫn tâm tự hành hạ bản thân, ở trong vườn hái rau suốt mấy tiếng đồng hồ, đến mức tay tê rần, mỏi nhừ.

Thím họ tôi thấy , bảo tôi ra ngoài nghỉ ngơi.

Đúng lúc ấy, không khí bên ngoài bỗng náo nhiệt hẳn lên.

Tôi nghe thấy nhiều giọng xôn xao, có vẻ như có người đến.

Thím họ tôi :

“À, là mấy ông chủ nhà hàng trên thành phố, họ không muốn nhập rau ở chợ đầu mối, nên mỗi ngày vào giờ này đều đến vườn thu mua.”

Tôi chợt nhớ đến một cái tên—Lưu Gia Dịch.

Người đã chăm sóc ba tôi vào ngày ông nhập viện.

Về về lý, tôi nên cảm ơn ấy.

Thực ra, tôi đã biết đến Lưu Gia Dịch từ lâu.

Khi mẹ tôi còn sống, bà và mẹ ấy là thân.

Cũng chính là dì Triệu.

Hồi tôi còn học mẫu giáo, dì Triệu hay dẫn Lưu Gia Dịch đến nhà tôi chơi.

Hồi nhỏ, tôi và cậu ấy khá thân, cùng nhau chơi đồ hàng, nghịch đất sét.

Nhưng sau đó, ba mẹ cậu ấy ly hôn, dì Triệu đưa cậu sang Sơn Đông sống với cậu ruột.

Còn mẹ tôi, bà qua đời khi tôi học tiểu học.

Vậy nên, lần cuối cùng chúng tôi gặp nhau là lúc tôi sáu tuổi.

Ngần ấy năm trôi qua, tôi đã không còn nhớ nổi cậu ấy trông như thế nào nữa.

Thím họ bảo, cậu ấy đang ở khu nhà kính trồng cà chua và dưa chuột.

Tôi mặc lại áo phao, đi vòng qua khu vườn, tiến vào nhà kính nơi cậu ấy đang đứng.

Bên trong, từng rổ cà chua đã hái sẵn, một nhóm người đứng cân hàng, trò chuyện rôm rả.

Thím họ cậu ấy rất cao, tóc cắt sát da đầu, trên tay có hình xăm.

Ở trong nhà kính, ai cũng mặc áo cộc tay, nên tôi nhanh chóng nhận ra cậu ta.

Chỉ không ngờ rằng, cậu ấy lại theo phong cách… chất chơi như .

Bông tai sáng lấp lánh trên tai, tóc húi cua, còn nhuộm vàng.

Thím tôi bảo cậu ấy trông rất chính trực, ngũ quan đoan chính.

Tôi thật sự muốn phản bác câu này.

Ừ thì cũng đẹp trai đấy, da trắng thật, cái phong cách này thì chẳng thấy chính trực chỗ nào cả, trông hơi lấc cấc thì đúng hơn.

Cậu ấy đang cúi xuống lấy một quả cà chua trong rổ.

Tôi nặn ra một nụ , bước đến, vỗ nhẹ vào vai cậu ấy:

“Chào, Lưu Gia Dịch!”

Cậu ta giật mình quay đầu lại, bốn mắt chạm nhau.

Vừa hay, trong miệng cậu ta còn đang cắn một quả cà chua.

Cắn hơi mạnh, nước cà chua theo khoé miệng chảy xuống, nhỏ cả lên áo.

Tôi cảm thấy cậu ấy có chút quen mắt, đồng thời, cũng nhịn không mà bật :

“Tôi là Tu Khả, hồi bé từng chơi chung với cậu, còn nhớ không?”

Tên nhóc đang ngậm cà chua vội vàng nuốt xuống, tôi tưởng cậu ta sắp gì đó.

Không ngờ, cậu ta lại hét toáng lên:

“Anh Bảy! Tu Khả tìm !”

Tôi ngẩn người, theo ánh mắt cậu ta sang.

Ở nhà kính phía đối diện, giữa những giàn cà chua, có vài người đang đứng.

Ba tôi và họ tôi cũng có mặt.

Người đàn ông trẻ tuổi quay đầu lại, đúng như thím , cao lớn vạm vỡ, tóc húi cua xanh rì, cánh tay xăm kín đến tận mu bàn tay.

Nhưng ngũ quan đoan chính, rất chững chạc.

So với tên “lấc cấc” đứng trước mặt tôi, cậu ấy thật sự dễ hơn nhiều.

Xương hàm sắc nét, mắt một mí đẹp, sống mũi cao… chỉ là gương mặt có chút nghiêm nghị, đôi mắt thâm sâu mang theo sự sắc bén.

Ánh mắt ấy về phía tôi, bốn mắt lại chạm nhau.

Tôi bỗng thấy căng thẳng.

Như ba tôi đã , cậu ấy quả nhiên rất biết đối nhân xử thế.

Mấy ông bác, trong họ đều cầm điếu thuốc do cậu ấy đưa.

Ba tôi rạng rỡ, vẫy tay gọi:

“Lại đây, con ! Lưu Gia Dịch ở đây này!”

Tôi cứng đờ người, chỉ muốn quay đầu bỏ chạy.

Nhưng bác trong họ, cùng cả cái tên “lấc cấc” kia đều tủm tỉm tôi.

Tôi đành cắn răng, miễn cưỡng bước tới.

Chưa kịp đến nơi, ba tôi đã dẫn theo nhóm bác lướt qua người tôi.

“Con , cứ thong thả chuyện với Lưu Gia Dịch đi nhé, chúng ta đi xem mấy khu khác, không phiền hai đứa đâu.”

Ngay cả cái tên “lấc cấc” hóng hớt bên cạnh tôi, cũng bị ba tôi kéo đi.

Tôi chết đứng tại chỗ, lúng túng đến mức muốn độn thổ.

Lưu Gia Dịch thực sự rất cao, vô hình trung khiến tôi—một nhỏ bé—cảm thấy áp lực.

Cậu ấy có ngón tay dài, ban nãy còn đang cầm điếu thuốc, định châm lửa.

Nhưng khi thấy tôi tới gần, lại nhét thuốc về hộp, cất đi.

Tôi ngẩng đầu cậu ấy, giọng lí nhí như muỗi kêu, nhắc lại câu vừa với tên “lấc cấc” ban nãy:

“Chào, Lưu Gia Dịch. Tôi là Tu Khả, hồi bé từng chơi chung với cậu, còn nhớ không?”

Cậu ấy tôi, nét mặt nghiêm túc, ánh mắt lại cong lên, lộ ra ý .

“Nhớ chứ.”

Giọng cậu ấy rất trầm, mang theo nụ , nghe ấm áp và dễ chịu như suối trong mùa xuân.

“Chào Tu Khả, tôi là Lưu Gia Dịch.”

Nhìn vào đôi mắt ấy, tôi lại càng bối rối hơn, không biết nên gì.

Suy nghĩ cả buổi, cuối cùng lại bật ra một câu vô cùng ngớ ngẩn:

“Cậu… cậu đến mua rau à?”

Cậu ấy nhướng mày:

“Không, tôi đi dạo thôi.”

Câu trả lời khiến tôi ngớ người.

Nhưng giọng mang theo ý của cậu ấy lại bầu không khí bớt đi sự ngượng ngùng.

Tôi cũng bật :

“Vậy cậu đi dạo cũng xa thật đấy.”

“Ừ, tiện thể mua rau luôn.”

Nói chung, hôm ấy là một cuộc đối thoại đầy kỳ quặc.

Tôi hỏi cậu ấy sao không mua rau ở chợ đầu mối, cậu ấy hỏi lại tôi có phải không muốn ăn với cậu ta không.

Tôi lại hỏi: “Nghe cậu mở nhà hàng trên thành phố?”

Cậu ta đáp: “Ừ, nên mới đến nhà cậu mua rau.”

Tôi hỏi tiếp: “Quán ăn thế nào?”

Cậu ấy bình thản đáp: “Cũng ổn, nuôi sống bản thân không thành vấn đề.”

Sau này tôi mới biết, cậu ta khiêm tốn thật sự.

Cái nhà hàng tên “Cư Phúc Thực Phủ”, rộng ba tầng, diện tích không nhỏ, trang trí sang trọng.

Lượng khách cũng đông, muốn đặt bàn riêng thì phải hẹn trước.

Những lúc nhà hàng quá tải, ngay cả ông chủ cũng phải vào bếp nấu ăn.

Tôi kinh ngạc: “Cậu cũng biết nấu ăn à?”

Cậu ta nhếch môi, tôi: “Ừ, tốt nghiệp New Oriental* mà.”

*(New Oriental: Một học viện dạy nấu ăn danh tiếng ở Trung Quốc.)