“Thật đấy, con ! Ba không lừa con đâu. Cô nhà bác Lý bên đội hai, nặng đến 180 cân mà vẫn còn kén chọn kìa. Con xinh hơn nó, chắc chắn không ế đâu.”

“…Thôi đi ba, con không định lấy chồng nữa.”

“Đừng có bậy! Con lớn như rồi, đã lãng phí bao nhiêu năm thanh xuân, còn định tiếp tục lãng phí nữa à?”

Tôi siết chặt khăn giấy, giọng nghẹn lại:

“Ba, con không cam lòng. Con muốn trả thù bọn họ.”

Ba tôi thở dài:

“Trả thù ai chứ? Nghe ba một câu, đừng nghĩ mấy chuyện linh tinh nữa. Biết sớm là tốt, con người sống một đời, quan trọng là phải tiến về phía trước, sống cho tốt, không thẹn với lòng là đủ.”

Ba tôi từ nhỏ đến lớn đều như , lúc nào cũng dạy tôi phải “không thẹn với lòng.”

Nhưng để buông bỏ thật sự không hề dễ dàng.

Tôi xóa và chặn tất cả liên lạc với Sở Ảnh và ba mẹ ta.

Duy nhất khi xóa số của Phương Cẩn, tôi do dự rất lâu, cuối cùng vẫn không nhịn mà nhắn tin cho ta.

Cuối cùng, chúng tôi gặp nhau.

Tại một quán cà phê trung tâm thành phố, ta vẫn như trước, da trắng nõn, đôi mắt cong cong chứa ý .

Cô ta không quanh co, thẳng thắn với tôi:

“Cô đoán đúng rồi. Ở nước ngoài, có một lần tụi tôi đi tiệc, uống rượu, rồi xảy ra quan hệ.”

“Sở Ảnh không muốn chia tay , sau đó rất hối hận.”

“Nhưng mà, trong giới của tụi tôi, chuyện này vốn chẳng là gì cả.”

“Theo thời gian, cảm giác tội lỗi của ta cũng phai nhạt. Anh ta nghĩ, ở nước ngoài chỉ là chơi thôi, về nước rồi cắt đứt, không để biết là .”

Tôi nắm chặt ly cà phê, hít sâu một hơi, lặng lẽ nghe tiếp.

Phương Cẩn mỉm :

“Nhưng tôi lại thích ấy.”

“Vì , tôi lên kế hoạch từng chút một. Tôi theo ấy về nước, cùng nhau mở công ty.”

“Công bằng mà , Sở Ảnh cũng từng cố cắt đứt với tôi, rõ rằng sau này chúng tôi chỉ có thể .”

“Nhưng mà, biết đấy, ở bên nhau mỗi ngày, sao có thể thực sự trong sạch?”

Cô ta chớp mắt, ánh mắt long lanh, giọng điệu nhẹ như gió thoảng:

“Tôi đã bỏ ra bao nhiêu công sức như , chẳng phải chỉ để với ấy.”

“Người tôi thích, đương nhiên tôi phải tìm mọi cách để có .”

Tôi ta, lòng ngập tràn phẫn nộ, vẫn cố gắng đè nén.

Phương Cẩn chống cằm, chậm rãi tiếp:

“Tu Khả, tôi biết và ấy đã nhau tám năm.”

“Nhưng mà, và ấy thật sự không hợp nhau đâu.”

“Tôi không có ý gì khác. Chỉ là, tôi nghe nhà nông, cũng chỉ học một trường đại học bình thường.”

“Trong sự nghiệp, không giúp gì cho Sở Ảnh cả. Nhưng tôi thì khác, tôi đang dốc lòng giúp ấy.”

Tôi nhạt:

“Giúp ấy? Hay là giúp chính ? Công ty đâu chỉ có mình ta.”

Phương Cẩn tôi, nụ càng rạng rỡ hơn:

“Không giấu , tôi chẳng hứng thú gì với chuyện khởi nghiệp cả.”

“Cô cũng biết hoàn cảnh nhà tôi rồi. Dù tôi có tiêu xài hoang phí cả đời, tiền cũng không hết .”

“Điều tôi muốn—chính là người đàn ông ấy.”

Tôi thua rồi.

Phải thừa nhận, tôi thua thảm .

Rõ ràng chuyện đáng ghê tởm là của bọn họ, mà Phương Cẩn vẫn có thể tự tin với tôi:

“Cô từng nghe câu này chưa? Nếu một người cùng lúc thích hai người, hãy chọn người đến sau. Vì nếu thực sự người đầu tiên, thì sẽ không có người thứ hai xuất hiện.”

“Tu Khả, xã hội này là như . Chỉ cần cám dỗ đủ lớn, bản chất con người sẽ trở nên phức tạp. Không ai có thể vượt qua thử thách.”

Tôi lạnh: “Biết rõ người ta có mà vẫn chen vào, còn tự hào lắm à?”

Cô ta không hề dao :

“Sở Ảnh và đều chưa kết hôn, sao gọi là chen vào? Tôi biết bây giờ đang giận dữ, không cam lòng. Nhưng mà không còn cách nào đâu, vì đã thua rồi.”

Cô ta nhạt, vuốt tóc, cố để lộ sợi dây chuyền Bvlgari lấp lánh trên cổ.

“Cô đoán đúng rồi, đây là Sở Ảnh tặng tôi.”

“Đúng là tôi đã chủ hỏi xin, ấy vẫn tặng. Tôi còn rằng, hay là mua thêm một sợi cho Tu Khả đi, ấy không cần, vì không hợp với loại này.”

“Cô có biết chiếc dây chuyền này giá bao nhiêu không? Hơn năm mươi ngàn đấy. Còn ngày lễ nhân, ấy tặng gì? Một cây son của thương hiệu nổi tiếng, chắc khoảng một nghìn tệ, đúng không?”

“Thật ra, đàn ông rất rõ ràng trong lòng họ. Cô phải chấp nhận thôi, tôi và trong mắt ấy không giống nhau.”

“Sợi dây chuyền năm mươi ngàn, ấy nghĩ tôi xứng đáng. Còn —thì không.”

“Ba mẹ ấy cũng nghĩ như . Trước đây họ thích , vì lúc đó tôi chưa xuất hiện. Nhưng bây giờ, nếu đặt năm mươi ngàn và một nghìn lên bàn, lựa chọn có còn khó không?”

Tôi không nên gặp Phương Cẩn.

Gặp rồi, chỉ càng thêm phẫn nộ, càng thêm đau đớn.

Cuộc trò chuyện kết thúc khi tôi hất thẳng ly cà phê vào mặt ta.

Tôi lạnh:

“Hai người đúng là hợp nhau. Chơi trò ‘nam trộm nữ cướp’ rất thành thạo.”

“Vậy chúc hai người mãi mãi bên nhau, đừng đi phiền người khác nữa.”

Tôi vùi mình ở nhà nửa tháng, ngay cả công việc cũng nghỉ, ngày ngày thẫn thờ, đôi mắt sưng đỏ.

Cơn đau này, như một cái gai cắm sâu vào tim, khiến tôi không thể thở nổi.

Ba vẫn bận rộn với mấy mẫu rau trong nhà kính, trưa nào cũng về nhà nấu cơm cho tôi.

Ông :

“Hoan Hoan bảo chiều nay qua tìm con đấy, rửa mặt đi, xem con lôi thôi thế nào rồi kìa.”

Tôi ủ rũ đáp:

“Con không muốn gặp ai cả. Ba con không có ở nhà đi.”

Ba thở dài:

“…Cả làng đều biết con bị đá rồi, có trốn cũng vô ích.”

Vốn dĩ tôi đã hai ngày không khóc.

Nghe ba , nước mắt bỗng trào ra, tôi bật khóc nức nở:

“Con biết mà! Họ đều nhạo con! Ba còn gì mà có cả hàng dài người xếp hàng đến hỏi cưới con!”

“Chắc là cả làng chỉ đang chờ xem trò của con thôi!”

Ba cau mày:

“Ai con? Ba đã rõ rồi, nếu con lấy chồng, ba sẽ cho của hồi môn năm trăm ngàn, thêm một chiếc xe hơi hai trăm ngàn.”

“Những ngày này có cả đống người đến hỏi cưới con, ba thấy con chưa ổn, nên từ chối hết rồi.”

Tôi vẫn thút thít:

“Hu hu, con không muốn kết hôn nữa.”

Ba gõ nhẹ lên đầu tôi:

“Nói bậy! Con nhà người ta bằng tuổi con đã có hai đứa con rồi, con thì ở nhà khóc đến sưng mắt!”

“Con hai mươi tám tuổi rồi, con ! Con định ba lo chết à?”

Tôi vừa sụt sịt vừa sửa lại:

“Con hai mươi sáu, tuổi ta mới hai mươi bảy!”

Ba hừ một tiếng:

“Được, hai mươi bảy. Hai mươi bảy mà ở nhà ôm gối khóc.”

“Hoan Hoan bằng tuổi con, con trai lớn đã sắp vào lớp một rồi.”

“Con ăn cái bánh bao cho tỉnh táo lại đi, cái thằng Sở Ảnh có gì hay ho đâu? Ba thấy nó cũng thường thôi.”

“Thằng Lưu Gia Dịch còn hơn nó gấp mấy lần, vừa giỏi kiếm tiền, vừa biết cư xử, lại tốt bụng. Ai gặp nó cũng khen.”

Tôi bực mình:

“Ba, đừng nữa! Con thật với ba, con bị tổn thương quá lớn, cả đời này con không lấy chồng đâu.”

Ba nhíu mày:

“Không lấy chồng? Thế con định gì?”

Tôi lau nước mắt, dứt khoát:

“Con đã nghỉ việc rồi. Sau này con sẽ ở nhà, cùng ba trồng rau, chăm sóc ba.”

Ba tôi như thể tôi vừa chuyện hoang đường nhất thế gian.

“Con bớt đi. Ba nuôi con ăn học đại học, chẳng lẽ chỉ để con về đây trồng rau?”

Tôi nghiêm túc:

“Trồng rau thì sao? Học đại học thì sao? Ai mà không phải ăn rau?”

“Ba không phải lúc nào cũng , ba đời trước ai cũng là nông dân, không có phân biệt cao thấp à?”

Ba xua tay:

“Đúng, ba có ! Nhưng ai dám coi thường nông dân, ba lấy chĩa rơm đâm thẳng vào mặt nó! Đến Chủ tịch nước cũng không dám !”

“Đúng , ai coi thường ai chứ? Sau này con sẽ ở nhà trồng rau với ba, nhà mình có hơn mười mẫu nhà kính, con có thể giúp bán hàng online, mở rộng thị trường.”

Ba hừ một tiếng:

“Thôi con cứ nghỉ ngơi đi, rau nhà mình chẳng lo đầu ra. Ngoài mấy người mua lẻ như Lưu Gia Dịch, toàn bộ đều đã có tiểu thương chợ đầu mối bao tiêu hết rồi.”

“Vậy… lúc người ta đến thu mua, con giúp ba hái rau.”

“Được thôi, con theo mấy trong họ ra vườn hái rau đi, ba cũng trả công cho con, mỗi ngày năm mươi tệ.”

“Năm mươi tệ một ngày thôi á?!”

“Nhìn con khóc lóc suốt ngày trong nhà thế kia, năm mươi tệ là còn nhiều đấy. Mấy đứa con thời nay, chưa từng nếm trải cái khổ của cuộc sống. Đợi đến khi con biết kiếm tiền khó cỡ nào, ăn cơm cũng không dễ ra sao, con sẽ không còn tâm trạng mà khóc lóc nữa đâu.”

“Con có xem tin tức không? Ở mấy nước chiến tranh loạn lạc, người dân còn mất cả mạng sống. Còn con thì sao? Sống ở đất nước yên bình, ăn ngon mặc đẹp, chỉ vì một thằng đàn ông mà nhốt mình trong nhà không đánh răng, không rửa mặt, lôi thôi lếch thếch?”

“Thôi ba đừng nữa, con xin lỗi Đảng và nhân dân, con đi đánh răng ngay đây.”

“Nhớ rửa mặt luôn. Chiều ra ruộng mà việc.”