Lời lẽ đầy chắc chắn, cộng thêm thái độ điềm nhiên của Sở Ảnh, tôi tin.

Anh ấy kể, hồi ở nước ngoài, chỉ có và Phương Cẩn, một người có ở xa, một người còn độc thân, thường xuyên bị mọi người trêu chọc.

Nhưng giữa họ chỉ là bè, đơn thuần ngưỡng mộ nhau, không hơn không kém.

Hôm đó, cả hai đều uống rượu, nên tôi lái xe, đưa Phương Cẩn về trước.

Trên đường, Sở Ảnh bảo tôi dừng xe, vào tiệm thuốc mua một hộp thuốc đưa cho ấy.

“Nếu về thấy không khỏe thì uống đi, lần sau đừng uống nhiều quá.”

Phương Cẩn khẩy: “Ha, cũng biết tôi bị loét dạ dày cơ đấy, vẫn còn chút lương tâm.”

“Chứ sao, nể bè cũng phải mua hộp thuốc chứ.”

Hai người họ giỡn với nhau, rồi Sở Ảnh quay sang tôi, :

“Khả Khả, em không biết đâu, hồi ở nước ngoài, có lần mọi người ăn uống, ấy uống quá chén, cuối cùng phải nhập viện vì đau dạ dày đấy, đúng là tự khổ mình.”

“Anh mới tự khổ mình ấy. Tu Khả, đừng nghe ấy xấu tôi nhé!” Phương Cẩn đáp.

Tối hôm đó, Sở Ảnh bảo tôi qua nhà ngủ, tôi từ chối.

Anh cũng không thêm gì, chỉ , bảo tôi về cẩn thận.

Tôi lái xe của về, nghĩ rằng hôm sau sẽ cần dùng xe, nên sáng sớm tôi mua chút đồ ăn sáng, rồi mang xe tới cho .

Lúc tôi bấm chuông, Tiền ra mở cửa, trông vẫn còn ngái ngủ.

Tôi hỏi: “Sở Ảnh dậy chưa ạ?”

Cô ấy ngẩn ra: “Hả? Tối qua nó không ở với con à? Nó không về nhà mà?”

Sau đó, tôi gọi điện cho .

Anh im lặng một lúc, rồi bật :

“Đúng là miệng quạ đen, hôm qua ấy đau dạ dày không chịu nổi, phải vào viện truyền nước, đến thăm ấy.”

“Khả Khả, thế này đi, gọi Phương Cẩn đến chuyện với em nhé?”

Có vẻ họ đang ở công ty, Sở Ảnh gọi tên ấy, ấy nhanh chóng cầm máy.

“Tu Khả, có chuyện gì à?”

“Đêm qua vào viện à?”

“Ừ, Sở Ảnh với cậu à?”

“Ừm, giờ ổn chưa?”

“Ổn rồi, không sao nữa.”

“Vậy thì tốt, hai người việc đi nhé.”

Khi một hạt giống nghi ngờ đã gieo, nó sẽ dần bén rễ, rồi lớn lên.

Tôi bắt đầu để ý mọi cử chỉ giữa họ, cả những gì Phương Cẩn đăng trên mạng xã hội.

Hôm sinh nhật ấy, ấy khoe một chiếc dây chuyền vàng hồng của Bvlgari.

Tôi với Sở Ảnh, chắc là có người theo đuổi ấy tặng, vì đây là mẫu giới hạn dịp Thất Tịch.

Sở Ảnh hơi sững lại, rồi : “Chỉ là một sợi dây chuyền thôi mà, có gì đáng bận tâm đâu.”

Tôi : “Không giống đâu, vì ấy đăng lên khoe mà.”

Không lâu sau, bài đăng đó bị ấy xóa mất.

Tình cờ, tôi lại thấy trong tin nhắn trên điện thoại của Sở Ảnh có một khoản chuyển khoản hơn năm mươi ngàn.

Tôi không hỏi .

Vì trong công việc, thường tạm ứng tiền trước, có lúc số tiền còn lớn hơn thế.

Họ cùng nhau mở công ty, suốt ngày việc chung.

Tôi từng đến đó một lần, Sở Ảnh vẫn như trước, điềm tĩnh ung dung, còn kéo tôi vào phòng việc, bảo tôi cuối cùng cũng biết đi kiểm tra rồi.

Lúc tôi chắc chắn họ có vấn đề, là khi Phương Cẩn công khai dẫn trai mới đến trước mặt mọi người.

Sở Ảnh bề ngoài có vẻ bình tĩnh, tôi rõ ràng cảm nhận rằng, thời gian đó, tâm trạng không đúng.

Anh là vì công việc, có nhiều chuyện phiền lòng.

Cho đến một lần, tôi vô nghe thấy và Phương Cẩn tranh cãi qua điện thoại, tức giận :

“Nếu không toàn tâm toàn ý lo cho công ty, thì tốt nhất là sớm giải tán đi. Đừng chỉ lo hẹn hò mà trì hoãn công việc quan trọng.”

Phương Cẩn hình như tức đến phát khóc, hỏi lại :

“Tại sao có thể , mà em thì không?”

Sở Ảnh ngừng lại một chút, rồi với ấy:

“Toàn bộ tâm trí đều dồn vào công ty, chuyện này em cũng biết mà.”

Anh không sai, sau đó thực sự rất bận, một lòng muốn đưa công ty phát triển mạnh hơn.

Cuộc ngắn ngủi của Phương Cẩn nhanh chóng kết thúc, mọi thứ lại quay về như cũ.

Thỉnh thoảng, tăng ca, rồi lấy cớ ngủ lại công ty.

Người cùng tăng ca ở công ty, chắc là còn có Phương Cẩn.

Tôi hỏi , liệu tôi có thể đến công ty việc không? Dù sao công việc hiện tại của tôi cũng chẳng có gì thú vị.

Sở Ảnh , xoa đầu tôi:

“Không , em mà ở đó, không tập trung việc .”

Thực ra, tôi đã nhận ra quan hệ giữa và Phương Cẩn không còn bình thường nữa.

Bởi vì, sau này thái độ của ấy với tôi dần dần có chút khác đi, mang theo một loại địch ý mà chỉ con mới hiểu.

Tôi Sở Ảnh, đến vô cùng.

Dù rằng từ khi du học trở về, đã thay đổi rất nhiều, không còn là chàng trai trong ký ức của tôi nữa.

Con người ai cũng phải trưởng thành.

Giờ đây, công ty của đã đi vào quỹ đạo, ai ai cũng gọi là “Sở tổng”, đương nhiên không thể so với trước kia .

Chỉ có tôi, vẫn đứng nguyên một chỗ, như cũ ngước từ xa.

Tôi hỏi :

“Chúng ta khi nào kết hôn? Còn sẽ kết hôn chứ?”

Anh nhíu mày, bảo tôi:

“Nói gì ngốc thế? Đương nhiên là sẽ kết hôn.”

“Vậy có thể tránh xa Phương Cẩn một chút không? Em biết, ấy thích .”

Tôi nghiêm túc , ánh mắt bình tĩnh không gợn sóng.

Sở Ảnh hơi sững lại, không phản bác, chỉ cúi xuống hôn tôi, nhẹ giọng :

“Khả Khả, đừng suy nghĩ lung tung. Hiện tại bọn chỉ là đối tác ăn, em yên tâm, có chừng mực.”

“Anh có thích ấy không?”

“Anh với ấy chỉ là . Chúng ta đã bên nhau tám năm, em phải tin chứ. Trong lòng , chỉ có mình em.”

“Sở Ảnh, em muốn kết hôn.”

“…Được, để với ba mẹ, chọn một ngày đến nhà em.”

Thấy chưa, chính đã sẽ chọn một ngày đến nhà tôi.

Mẹ vui vẻ báo tin:

“Mùng Hai Tết nhé! Mùng Hai cũng là ngày con dâu về nhà mẹ đẻ.”

Tôi nhớ rất rõ.

Cô Tiền còn , cuối năm công ty Sở Ảnh bận rộn, nên và Sở đã chuẩn bị sẵn quà Tết, đến lúc đó sẽ trực tiếp mang qua.

Tết năm đó, tôi xin nghỉ sớm vài ngày để về nhà, ngày nào cũng dọn dẹp, trong nhà và ngoài sân đều sạch sẽ tinh tươm.

Khi dọn phòng cho ba, tôi cờ phát hiện một hộp thuốc trên tủ đầu giường—

Levothyroxine (Thuốc điều trị suy giáp).

Nhà tôi ở làng Thành Đông, mẹ tôi mất vì bệnh khi tôi còn học tiểu học, một mình ba nuôi tôi khôn lớn.

Ba là một nông dân chính hiệu, nhận thầu hơn mười mẫu đất trồng rau trong nhà kính.

Những ngày ở nhà, tôi luôn đi theo ba ra ruộng, cùng ba phủ lớp màng giữ nhiệt cho nhà kính.

Khi trời sáng, lại đến mở lớp màng ra.

Đó là công việc rất nặng nhọc.

Dù giữa mùa đông, cũng phải đến thở dốc, quần áo dính đầy bùn đất.

Ba luôn xua tay bảo tôi:

“Đi chơi đi con , không cần đâu, ba tự mà.”

Trong lòng tôi, ba luôn là một người khỏe mạnh, mạnh mẽ đến mức không gì có thể quật ngã.

Nhưng tôi phát hiện ông đang lén uống thuốc.

Lật dưới góc bàn ra, tôi còn thấy một tờ giấy xuất viện và bảng phân tích bệnh lý.

Ung thư tuyến giáp thể nang, ác tính, đã cắt bỏ.

Sau phẫu thuật, cần theo dõi chức năng tuyến giáp lâu dài, uống thuốc ức chế Levothyroxine.

Vì loại ung thư này có nguy cơ tái phát và di căn, bắt buộc phải đi khám định kỳ. Nếu có dấu hiệu tái phát, cần nhập viện điều trị ngay lập tức.

Thời gian phẫu thuật—

Hai năm trước.

Tính ra, đó chính là lần ba của Sở Ảnh bị suy thận tái phát và phải nhập viện.

Tôi suýt chút nữa đã mất đi chính ba của mình.

Trước mặt ông, tôi khóc đến xé lòng.

Ba hoảng hốt, liên tục an ủi tôi:

“Không sao đâu con , chỉ là một cái u nhỏ thôi. Bác sĩ tuy ác tính phát hiện sớm, phẫu thuật xong là ổn rồi.”

“Là mổ nội soi, không có vết cắt đâu, con đừng khóc nữa. Ba vẫn khỏe mạnh thế này mà, hai năm rồi cũng chưa tái phát.”

Tôi nước mắt lưng tròng, hét lên với ông:

“Nếu tái phát, ba cũng sẽ không với con đúng không? Tái phát thì quá muộn rồi! Chuyện lớn như , sao ba có thể giấu con?”

Ba gãi đầu, ngập ngừng:

“Không phải lúc đó ba của Sở Ảnh cũng bị bệnh sao? Ba thấy ông ấy còn nặng hơn ba, mà con thì mỗi ngày đã mệt mỏi vì chăm sóc ông ấy rồi. Ba thương con, không muốn con thêm phiền lòng.”

Không muốn tôi phiền lòng, thế nên ba giấu đi, không .

Thậm chí ngay cả hàng xóm xung quanh cũng không biết, ba âm thầm họ của tôi trông coi ruộng vườn, một mình vào viện phẫu thuật.

Tôi khóc không thành tiếng, ba lại :

“Ngày đầu tiên nhập viện, con trai của dì Triệu cũng vào thăm ba đấy. Là Lưu Gia Dịch, con còn nhớ không? Thằng nhóc đó tốt bụng lắm, ở thành phố mở nhà hàng, thường xuyên mua rau số lượng lớn từ làng mình. Nó thật thà lắm, lúc tỏi non bị rớt giá, người ta không thèm mua, nó vẫn mua cho bà con năm hào một ký…”

Tôi đang về phẫu thuật, còn ba lại kể chuyện tỏi non năm hào một ký.