Tuần phủ đại nhân không đáp lại ngay, ta lắng nghe hơi thở nặng nề của ông, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Một lúc sau, giọng tuần phủ trở nên nghiêm khắc.

“Ngươi rốt cuộc muốn gì?”

Ta dừng lại một khắc, rồi chậm rãi trả lời.

“Xin đại nhân chuyển lời đến Thượng thư đại nhân, rằng con ông, đang ở trong xe ngựa của phủ Vĩnh Ninh hầu.”

Dù là tuần phủ, tay ông cũng run lên.

“Chuyện này hệ trọng, ngươi thật chứ?”

Ta gật đầu.

Thượng thư vẫn muốn gả con cho Tiết Trạch, chẳng qua là vì danh tiếng của con .

Bây giờ ta sẽ cho tên của Thẩm Vãn Khánh bị vứt xuống đất, muốn mọi người đều biết, muốn Thượng thư không thể không đối đầu với Tiết Trạch.

Thượng thư, một đại thần hai triều, và Tiết Trạch, một kẻ mất tích ba năm, các đồng liêu sẽ đứng về phía nào, không cần phải nhiều.

Tuần phủ không cho ta bất kỳ phản hồi nào, ta biết, ông chắc chắn sẽ nể mặt Thượng thư.

Chưa đến nửa tháng, khắp các con phố đầy những đứa trẻ vỗ tay hát vang.

“Hắc long cưới nữ Thượng thư, vẫy đuôi thiên tử.”

“Lý Lâm Phủ, Ngụy Trung Hiền, không bằng quyền lực của Vĩnh Ninh hầu.”

Ta ở nhà trốn vài ngày, ý đến sự thay đổi của quyển sách.

Nhưng trong sách chỉ viết những hành của ta, trang tiếp theo mà ta quan tâm nhất, vẫn im lặng một màu trắng.

Tiết Trạch, bước tiếp theo ngươi sẽ gì?

7

Chuyện này vừa xảy ra, quả nhiên nên một cơn bão lớn.

Trong kinh thành, ai ai cũng biết, Thượng thư Hộ bộ đã chặn xe ngựa của phủ Vĩnh Ninh hầu, giáng một cái tát mạnh vào mặt tiểu hầu gia Tiết Trạch. Có người , trong xe ngựa còn có ái nữ của Thượng thư Hộ bộ…

Một ngày nọ, khi ta đang quyển sách, chữ viết hiện ra. Ta cầm quyển sách muốn rõ, cửa đột nhiên bị người mở, ta hoảng loạn nhét quyển sách vào ngực, một nhóm quan sai đã xốc ta lên, nhét vào xe ngựa.

Trong xe ngựa có một người gầy cao, mặt trắng không râu, hắn mặc quan phục đỏ, liếc ta bằng đôi mắt phượng.

“Cô nương đừng sợ, không ai muốn lấy mạng ngươi, đây là đưa ngươi vào kinh.”

Ta nuốt xuống tiếng kêu cứu trong miệng.

“Ngươi có quen biết Tiết Trạch không?”

Ta sững sờ, dối rằng không quen.

Hắn .

“Thật lạ lùng. Hắn phái người đến ngươi, ngươi lại không quen?”

Ta dần dần bình tĩnh lại.

“Ta còn sống yên ổn đây.”

Người đó nhếch môi , giọng mềm mỏng lạnh lùng. “Vậy ngươi phải tạ ơn Thượng thư đại nhân đã cứu mạng ngươi. Ngươi không thể lấy oán báo ơn, hiểu không?”

Ta gật đầu. “Tất nhiên.”

Đi qua một chuồng gà, hắn dường như không hài lòng với mùi ở đây, giơ ngón tay che mũi, giọng trầm thấp. “Chúng ta có cùng một mục đích, là muốn Tiết Trạch chết. Về phần nương đi đâu, chúng ta không quản, cũng không muốn quản. Hiểu chưa?”

Ta gật đầu lia lịa.

Ngươi chết không bằng ta chết.

“Thẩm nương từ trước đến giờ chưa từng rời khỏi kinh thành. Tiết gia tiểu gia Trần Thế Mỹ còn chưa đủ, lại muốn trèo cao, có ý định bôi nhọ danh dự của nàng ấy, náo khắp nơi, ép Thượng thư đại nhân phải nhượng bộ, có thể thấy lòng lang dạ sói, có tâm không thần phục.”

Ta lại gật đầu liên tục.

“Đúng .”

Nhìn ta một lúc lâu, hắn mới hừ lạnh một tiếng.

“Nếu không phải lão phu nhân ăn chay niệm Phật, ngươi đáng thương—”

Ta đã cùng Tiết Trạch xuống địa ngục rồi.

Tảng đá trong lòng ta cuối cùng cũng hạ xuống, mặt vẫn cẩn thận, giọng nhỏ như muỗi kêu.

“Xin lỗi!”

“Ngươi không cần giả vờ ngoan ngoãn!” Hắn ghét bỏ quay đầu đi. “Mấy ngày nữa lên công đường, sai lời, ngươi vẫn khó giữ mạng.”

Ta im lặng.

Làm sao ta có thể sai ?

8

Tại Thượng thư phủ, ta quỳ trên đất, kể rõ từng chuyện ba năm với Tạ Sơn.

Thượng thư nghe xong, uống một ngụm trà, không thấy vui buồn.

“Ngươi biết Tạ Sơn là Tiết Trạch từ lúc nào?”

Ta lập tức dập đầu.

“Dân nữ thấy cha mẹ Tiết gia mới biết.”

“Tiện phụ!” Tiết Trạch vung tay áo, quét đổ chén trà, “Ngươi rõ ràng biết từ lâu! Còn cho ta ăn cá biển để thử!”

Ta thầm trong bụng. Tiết Trạch, ngươi cũng có ngày không giữ bình tĩnh như .

Thượng thư một tác để xoa dịu Tiết Trạch.

“Con trai, trước hết hãy bình tĩnh đã.”

Sau đó, ông đột nhiên trở nên hiền hòa, với ta: “Phu quân bỏ rơi ngươi, ngươi có cam tâm không?”

Ta bất ngờ lấy khăn lau nước mắt, khóc lóc: “Dân nữ sao mà hèn mọn thế này, nguyện tự hạ mình thiếp, chỉ mong ở bên lang quân! Nhưng, Tiết lang chê ta thô bỉ, đã bỏ rơi ta!”

Tiết Trạch tức giận đến mức gân xanh nổi lên, lập tức đứng bật dậy.

“Rõ ràng là ngươi tự tôn cao, còn đòi ta hai nghìn lượng bạc!”

Thượng thư lập tức lạnh lùng: “Có chuyện đó thật sao?”

Ta há hốc miệng, vừa muốn giải thích, Tiết Trạch đã tranh lời trước: “Tất nhiên! Còn mời cả Lưu lão làng ở làng họ chứng!”

Thượng thư vỗ tay. “Mời người lên đây.”

Ta lập tức lo lắng vô vàn, đường vào kinh xa xôi như , thân thể lão làng có chịu nổi sự xóc nảy của xe ngựa không? Có bị chịu khổ hình không? Nhưng khi thấy ông ấy, lòng ta mới hơi yên tâm.

Ông hai thị nữ đỡ ra, vẫn tươi, trông có vẻ còn khỏe mạnh.

Lão làng muốn quỳ, thượng thư khoát tay miễn lễ.

“Tiết tiểu hầu gia đã đưa cho nương Thanh Đài hai nghìn lượng bồi thường, chuyện này có thật không?”

Lão làng “ừm” một hồi, liên tục lắc đầu. “Không thể coi là thật !”

Ta thở dài trong lòng, lão làng dối còn thạo hơn ta nhiều.

“Thanh Đài có đòi một ít phí chia tay, , tiểu hầu gia không chịu đưa.”

Lão làng vỗ đầu.

Tiết Trạch gần như muốn nứt mắt ra: “Ngươi dám không thừa nhận?”

Lão làng Tiết Trạch, thân hình hơi cúi, mặt vẫn , không giận chút nào. “Tiểu hầu gia bớt giận. Chính ngài , danh phận thê tử này không đúng, không có đăng ký vào sổ sách, không có lệnh của cha mẹ, sao mà có bồi thường ?”

Tiết Trạch quay lại báo với thượng thư: “Có hay không có tiền, chỉ cần lục soát là biết.”

Người mặt trắng không râu trên xe ngựa đứng bên thượng thư, giọng nhấn nhá: “Ta đã lục soát kỹ một lượt, chỉ tìm thấy mười lượng bạc.”

Ta biết, xấp ngân phiếu đó vẫn rõ ràng để trong ngăn bí mật của bàn viết do chính Tiết Trạch .

“Là ngăn bí mật!” Tiết Trạch như bừng tỉnh. “Là ngăn bí mật trong bàn viết của ta, chắc chắn ở đó! Còn có những bức thư ta viết cho Khánh Khánh nữa!”

Hắn không nhắc tới Thẩm Vãn Khánh còn đỡ, nhắc tới thì thượng thư càng thêm giận dữ.

Thượng thư đập mạnh chén trà lên bàn, chén vỡ tan.

“Ngươi còn giả vờ mất trí? Rõ ràng ngươi luôn tỉnh táo, còn biết ngăn bí mật trong bàn viết! Ngươi rõ ràng là lừa cưới trước, rồi không biết ơn cứu mạng, vô vô nghĩa, bỏ rơi người vợ tào khang, giờ còn muốn lừa con ta!”

Tiết Trạch giật mình, lập tức quỳ xuống, kêu oan.

Thượng thư thở mạnh, mặt đỏ bừng, người không râu đứng gần đó hỏi ta: “Khi người Tiết gia đến, có nương trẻ nào đi cùng không?”