1

Đêm tôi sắp sinh, tôi bị vỡ nước ối, hoảng loạn gõ cửa phòng Chu Vũ Chi.

Tôi cầu xin đưa tôi đến bệnh viện. Anh ấy phải một lúc lâu mới mở cửa:

” Lại có chuyện gì nữa?”

Tôi trong hoảng loạn, vội nắm lấy gấu áo : “Chu Vũ Chi, em… em hình như sắp sinh rồi.” Anh cúi mắt, thấy một mảng ướt át giữa hai chân tôi, lông mày hơi nhíu lại:

” Gọi Lưu đưa đi bệnh viện. Tôi không phải bác sĩ sản khoa.”

Cơ thể nặng nề của tôi trượt xuống theo khung cửa, trong tuyệt vọng tôi vẫn nuôi chút hy vọng mong manh, cầu xin : “Anh có thể đi cùng em không? Em sợ.”

Từ trước đến nay, tôi chưa từng dám cầu Chu Vũ Chi điều gì. Theo lời , tôi không có tư cách. Nhưng trong khoảnh khắc này, tôi hèn mọn hy vọng có thể ở bên cạnh tôi. Anh không muốn dây dưa với tôi, lập tức nhấc điện thoại gọi nội tuyến đến phòng người giúp việc, bảo Lưu và thím Lưu đưa tôi đến bệnh viện.

Điện thoại vừa cúp, chuông lại reo lần nữa. Đầu dây bên kia, giọng thư ký vang lên đầy kích :

” Chu tổng, có tin tức của tiểu thư Giang rồi!”

Điện thoại trong tay rơi xuống đất. Anh vội khoác một chiếc áo ngoài, rồi lao ra cửa, chỉ để lại một cơn gió lạnh phả qua người tôi.

Nước ối chảy ra ngày càng nhiều. Tôi ngồi bệt dưới sàn, chờ Lưu và thím Lưu lên đón. Mặc chiếc váy mỏng, thân thể tôi ngày càng lạnh. 5 năm rồi, tôi chưa bao giờ ấm trái tim của .

Trong mắt , Giang Dao là quan trọng nhất, quan trọng đến mức tính mạng của người khác cũng chẳng đáng nhắc tới. Tôi cố ép mình không nghĩ đến chuyện của Giang Dao, chỉ hy vọng con tôi có thể bình an chào đời.

Đứa trẻ này là món quà duy nhất và quý giá nhất mà tôi cầu xin từ Chu Vũ Chi.

Sau khi kết hôn, luôn cẩn thận tránh việc tôi mang thai, vào ngày giỗ của Giang Dao năm ngoái, uống say bí tỉ. Trong một lần hiếm hoi, dùng sự dịu dàng giả tạo để phát tiết nỗi nhớ Giang Dao trên thân thể tôi.

Khi phát hiện tôi mang thai, Chu Vũ Chi bắt tôi bỏ đứa bé. Vì đây không phải là con của Giang Dao. Tôi đã quỳ trước cổng nhà họ Chu cả ngày trời, cầu xin bà Chu cho tôi một cơ hội gặp mặt. Nhưng dù tôi cố gắng thế nào, trong mắt Chu Vũ Chi, Giang Dao mới là tất cả. Còn tôi, chỉ là một cái bóng thay thế không hơn.

Chu Vũ Chi chưa bao giờ cho phép bất kỳ người phụ nữ nào khác sinh con cho ta. Nhưng đứa bé này là cơ hội duy nhất để bà Chu bế chắt.

Bà cụ tôi bằng ánh mắt sắc bén: “Cô dù là một đứa con ngoài giá thú, so với Giang Dao, thông minh hơn.”

Khi Chu Vũ Chi biết chuyện, ta giận dữ lao đến nhà cũ, định kéo tôi đi bệnh viện thai. Nhưng bà Chu ngăn lại.

Đứa trẻ này không dễ dàng mà có, sinh ra cũng đầy khó khăn. Thai bị ngôi ngược, cần phải mổ lấy thai và cần người nhà ký tên. Thím Lưu nhiều lần gọi điện cho Chu Vũ Chi, không có hồi đáp.

Trong phòng sinh, tôi chịu đau đớn suốt 32 giờ, dùng hết sức lực của cả cuộc đời. Vừa cố gắng rặn, tôi vừa mắng chính mình: “Ai bảo mày ngày nào cũng ăn cháo ngải cứu với nước ép chứ? giờ thì hay rồi, thật là đáng đời!”

Khoảnh khắc nghe tiếng khóc của đứa bé, ý thức tôi bắt đầu mờ nhạt. Y tá hét lớn bên tai tôi: “Sản phụ bị băng huyết!” Tôi cảm nhận máu đang không ngừng chảy ra, cơ thể ngày càng lạnh lẽo.

Tôi ôm đứa con mà mình đã đánh đổi bằng cả mạng sống để sinh ra, đặt tên cho bé là An An. Khi sự sống dần tan biến, tôi cố gắng dồn chút sức lực cuối cùng gọi điện cho Chu Vũ Chi. Đợi rất lâu, cuối cùng ta cũng nghe máy. Nhưng không cho tôi cơ hội mở lời, giọng lạnh lùng vang lên từ đầu dây bên kia:

“Giang Lan, con thì sinh cũng đã sinh rồi. Nhưng đừng tưởng rằng sinh con rồi có thể thật sự trở thành bà Chu.”

Tôi mệnh khổ cũng mệnh lớn, sống sót qua lần băng huyết đó. Ở bệnh viện hơn nửa tháng, hình dần ổn định, sau đó tôi chuyển đến trung tâm chăm sóc hậu sản.

Tại đây, tôi bắt đầu học cách trở thành một người mẹ tốt. Dù cha của con bé không nó, tôi cũng sẽ dùng tất cả sức lực để bảo vệ nó, không để nó phải chịu cảnh bị người khác bắt nạt như tôi đã từng.

Ngày xuất viện, Chu Vũ Chi vẫn không xuất hiện.

Chú Lưu và thím Lưu đến đón tôi cùng con về nhà. Nhưng vừa bước vào, tôi mới nhận ra rằng vị trí nữ chủ nhân của nhà họ Chu đã đổi chủ.

Chu Vũ Chi không coi trọng tôi, những việc nhỏ nhặt như bày trí nhà cửa trước đây đều do tôi tự tay chăm chút. Mỗi chiếc bàn, chiếc ghế, bức tranh trên tường đều là tôi tỉ mỉ lựa chọn. Giờ đây tất cả đã bị thay đổi hoàn toàn.

Cây chanh trong nhà kính bị nhổ bật gốc, sofa màu trắng ngà thay bằng sofa đen. Phòng trẻ con mà tôi cẩn thận chuẩn bị nay đã biến thành phòng thay đồ, đầy những túi hàng hiệu của Giang Dao. Trong gara còn đậu một chiếc Lamborghini màu hồng mờ, phô trương và nổi bật.

Họ đang ngồi trong phòng kính, dưới ánh nắng. Giang Dao gối đầu lên chân Chu Vũ Chi, mở quà. Đây là lần đầu tiên tôi gặp lại Giang Dao sau khi ta “tái sinh”. Không biết ta đã trải qua điều gì mà trở về từ cõi chết, rõ ràng với sự chăm sóc hết mực của Chu Vũ Chi, ta rạng rỡ và đầy sức sống.

Ánh mắt Giang Dao dừng trên người tôi, như đang đánh giá một kẻ thứ ba. Lâu sau, ta mới mỉm , lên tiếng:

” Cô là người mặc đồ của tôi để quyến rũ Vũ Chi đấy à?”

Tôi sững người, có cảm giác nhục nhã như bị lột trần giữa đám đông. Những bộ quần áo và trang sức mà Chu Vũ Chi mua cho tôi đều là phong cách và sở thích của Giang Dao. Không ít bè của ta từng nhầm tôi với ấy. Khi bị nhận nhầm, ta chỉ thản nhiên ôm tôi vào lòng, một cách hờ hững: “Cô thích thì mua cho ấy cũng chẳng sao.”

Giang Dao hài lòng nở nụ chế giễu:

” Giang Lan, người thay thế mà cũng tận tâm nhỉ.”

Tôi chỉ biết đứng đó, im lặng chịu đựng sự sỉ nhục của ta mà không thể phản bác, bởi những gì ta đều là sự thật.

Dường như cảm nhận nỗi đau của tôi, con tôi bỗng khóc ré lên. Ánh mắt đầy ghét bỏ của Giang Dao lóe lên, ta bộ ấm ức, nũng với Chu Vũ Chi:

” Em ngủ không ngon, không chịu tiếng ồn. Vũ Chi, để họ dọn sang phủ cũ không?”

Phủ cũ đã lâu không ai ở. Sau khi cha mẹ Chu Vũ Chi qua đời, nơi đó chỉ từng nuôi một con chó của ta.

Thím Lưu lên tiếng cầu xin thay tôi:

” Phủ cũ đã xuống cấp nhiều năm, lại không có hệ thống sưởi sàn, e rằng tiểu thiếu gia không chịu nổi…”

Giang Dao lập tức sa sầm mặt, lớn tiếng:

” Đây là việc mà bà có thể xen vào sao? Bà còn tưởng ta là phu nhân nhà họ Chu à?”

Tôi vô thức về phía Chu Vũ Chi. Anh ta ngồi tựa vào sofa, ánh mắt lạnh lùng, như muốn nhắc nhở tôi rằng tôi nên biết thân biết phận.

Tôi ra hiệu cho thím Lưu không cần thêm nữa. Phủ cũ dù tồi tàn, dọn dẹp chút là có thể ở. Xa họ một chút cũng là điều tốt. Tôi quay người chuẩn bị rời đi, Giang Dao vẫn không chịu buông tha:

” Đứng lại. Còn chiếc nhẫn của tôi.”

Tôi theo phản xạ vào tay trái đang ôm con. Chiếc nhẫn cưới không vừa với tay tôi, là chiếc nhẫn đính hôn mà trước đây Chu Vũ Chi đặt riêng cho Giang Dao, đến khi kết hôn thì đưa cho tôi. Tôi đeo nó mỗi ngày, luôn cẩn thận vì sợ nó rơi mất.

Tôi tháo nhẫn ra, đưa cho thím Lưu để bà chuyển lại cho ta. Nhưng Chu Vũ Chi đứng dậy, bước tới một bước, tự tay nhận lấy chiếc nhẫn.

Chu Vũ Chi cầm chiếc nhẫn, tiện tay ném vào thùng rác:

” Đồ người khác đeo qua, bẩn lắm. Tôi sẽ đặt cho em một chiếc mới.”

Tôi là người dễ mù quáng trong . Gả cho Chu Vũ Chi 5 năm, ta đã tôi chịu đủ mọi tủi nhục, tôi chưa bao giờ nghĩ đến chuyện ly hôn. Giang Dao đã chết, ta dù không tôi, cũng sẽ không ai khác. Chúng tôi vẫn có thể bình yên sống cùng nhau đến hết đời, chỉ cần ở bên cạnh ta, tôi sẵn lòng mọi thứ. Nhưng bây giờ, tôi thấy mình thật sự mệt mỏi.

Chúng tôi cuối cùng không phải dọn vào phủ cũ. Một cú điện thoại của bà Chu, Chu Vũ Chi liền mua một căn biệt thự khác cho mẹ con tôi. Đúng , ta giàu có, việc đổi chỗ ở chỉ là chuyện trong nháy mắt. Nhưng ta lại để mặc Giang Dao trút giận, hành hạ tôi.

Vừa sắp xếp ổn thỏa cho con, Chu Vũ Chi đã xuất hiện. Anh ta ngồi trên sofa, gương mặt đầy tức giận:

” Giang Lan, đúng là đê tiện.”

Tôi chưa từng mách lẻo với bà Chu, việc bà bắt ta mua biệt thự cho tôi lại khiến “bảo bối” của ta chịu không ít ấm ức. Và dĩ nhiên, ta tính tất cả những điều đó lên đầu tôi.

Chu Vũ Chi đột ngột tiến sát lại, ép tôi xuống sofa, cảnh cáo:

” Đừng thách thức giới hạn của tôi.”

Lâu rồi tôi không thấy ta tức giận như . Phần lớn thời gian, ta chỉ lạnh lùng, vô cảm. Chỉ có lần vừa mới kết hôn, tôi vô nhắc đến tên Giang Dao, ta mới bùng nổ cơn thịnh nộ.

Ánh đèn chói mắt khiến tôi không kìm nước mắt.

” Giả vờ đáng thương cái gì?”

Anh ta bóp cằm tôi, lực mạnh đến mức như muốn bóp nát xương:

” Cô còn gì mà không hài lòng? 5 năm qua sống cuộc đời nhung lụa, phu nhân nhà họ Chu.”

Giang Dao trôi dạt ra biển, mất trí nhớ, bị ngư dân cưu mang, sống những ngày khổ cực suốt 5 năm. Vậy mà trong mắt ta, cuộc sống của tôi lại bị cho là nhung lụa, tốt đẹp.

Vết thương ở dưới bụng lại truyền đến cơn đau dữ dội. Tôi yếu ớt nhắm mắt lại, thốt ra:

” Ly hôn đi. Chu Vũ Chi, tôi trả lại cho cuộc sống tốt đẹp đó.”

Chuyện này chẳng có gì phức tạp, tôi chưa từng bị truyền thông chụp ảnh rõ mặt. Chỉ cần thay tên người trên giấy đăng ký kết hôn là xong.

Không biết câu của tôi đã đụng chạm đến điều gì, Chu Vũ Chi bất ngờ nổi giận. Những ngón tay dài của ta siết chặt cổ tôi, suýt chút nữa khiến tôi không thể thở.

” Trước khi tôi đuổi đi, không có quyền rời khỏi đây.”

Chu Vũ Chi ép tôi xuống sofa, dùng cách quen thuộc nhất để hành hạ tôi. Mãi cho đến khi điện thoại của Giang Dao gọi đến:

” Chồng ơi, khi nào về? Em đã chuẩn bị rượu vang rồi.”

Chu Vũ Chi vô thức liếc tôi một cái, do dự vài giây. Đầu dây bên kia, giọng quyến rũ hơn vang lên:

” Anh không nhớ em sao?”

Bà Chu gọi điện, cầu chúng tôi quay về nhà tổ để dự tiệc gia đình, bàn chuyện tổ chức tiệc đầy tháng cho An An. Chúng tôi kết hôn mà không có hôn lễ. Nay thị trường đang suy thoái, sự hợp tác sâu sắc giữa tập đoàn Chu và tập đoàn Hạ là điều cần thiết, một sự liên kết mạnh mẽ đôi bên.

Tôi nhạt, đầy bất lực.

Thật châm biếm. Chu Vũ Chi từ đầu đến cuối chưa từng An An một lần, thậm chí còn không buồn đặt tên cho con. Tôi là công cụ liên hôn giữa hai nhà, con tôi cũng . Huống hồ, nếu tổ chức đầy tháng, việc thay tôi bằng Giang Dao sau này sẽ càng khó khăn. Tôi không còn mơ tưởng hão huyền về việc phu nhân nhà họ Chu nữa. Chu Vũ Chi không quan tâm đến đứa trẻ, Giang Dao chắc chắn sẽ không tha cho nó.

Đây là lần đầu tiên tôi bước chân vào nhà tổ. Chu Vũ Chi khinh thường tôi, bà Chu cũng không coi tôi ra gì. Không ai xem tôi, một đứa con ngoài giá thú, là tiểu thư nhà họ Giang.

Bà Chu, dù đã ngoài 70 tuổi, vẫn đầy uy quyền. Vừa gặp, bà đã ra lệnh cho tôi quỳ xuống, trách móc:

” Ta cho phép sinh đứa trẻ, không phải để trở thành một kẻ vô dụng, mặc người khác chà đạp. Phu nhân nhà họ Chu phải có thủ đoạn, chứ không phải . Nếu ly hôn, không phép mang đứa bé đi.”