Tôi nghe thấy chàng trai tóc vàng cúi xuống, thì thầm vào trán Tống Chương: “Anh, cuối cùng em cũng tìm rồi.”

Chắc chắn đây là cậu em trai tốt mà Tống Chương vừa muốn trốn tránh, vừa không thể ngừng nhớ nhung.

Tống Chương từng kể với tôi một chút về chuyện giữa họ.

Đại khái là câu chuyện về một chàng trai bồng bột, ngoài miệng ghét trai cùng mẹ khác cha lại luôn tìm cách chống đối ta.

Còn Tống Chương, dù thường lý lẽ rành rọt khi bàn về chuyện của tôi, đến chuyện của bản thân thì cũng rơi vào cảnh người trong cuộc không rõ.

Cậu ấy có cảm phức tạp với cậu em trai này, vừa vừa hận, rối rắm không thôi.

Trong một lần tranh cãi nảy lửa, Tống Chương đã chọn cách trốn đi để bình tĩnh và sắp xếp lại cảm .

“Thả ra.” Tống Chương thấp giọng quát cậu trai trẻ.

“Không thả!” Đôi mắt của chàng trai tóc vàng đỏ hoe đầy quyết tâm.

Tôi thấy Tống Chương liếc mắt ra hiệu cho mình.

Hiểu rồi.

Giờ đến lượt tôi đóng vai “nam phụ” trong câu chuyện đau khổ của cậu ấy.

Tôi bước tới một bước lớn, cầm chiếc túi xách nhỏ trong tay, đập mạnh vào tay cậu trai tóc vàng:

“Làm cái gì thế hả? Cậu đang định gì trai tôi?”

Chàng trai tóc vàng mở to mắt tôi, vẻ mặt không thể tin nổi, hỏi Tống Chương: “Anh đã ở bên người khác rồi sao?”

Tôi chống nạnh, gằn giọng: “Thì sao? Không phục à? Còn không thả người ra! Đừng tưởng là người cũ thì hay ho lắm, tôi cho cậu biết, hành vi này của cậu bây giờ là hoại đấy!”

Cậu trai tóc vàng không để ý đến tôi, chỉ chằm chằm Tống Chương không rời mắt.

“Cô ? Anh tìm một ? Anh, nếu quan tâm đến vị trí như , ở dưới, em cũng không ngại…”

“???”

Gì cơ? Gì cơ? Cái gì mà vị trí, cái gì mà ở dưới cũng ?

Sao cậu ta lại mặc định rằng Tống Chương tìm một chỉ để “ở trên”? Lỡ cậu ấy chơi hệ công bằng thì sao?

Tống Chương như bị chạm vào ký ức nào đó, mặt đỏ bừng, không rõ là xấu hổ hay tức giận.

“Tiểu Bối.” Cậu ấy gọi tôi, “Cậu đi trước đi, tôi cần xử lý chuyện của mình.”

Hiểu rồi, cậu ấy muốn nắm bắt cơ hội phản công.

Cậu trai tóc vàng tôi đầy thách thức.

Tôi ôm ngực, ra vẻ đau khổ, chỉ tay vào Tống Chương:

“Được lắm… Anh đúng là kẻ vô vô nghĩa! Hai người đúng là một cặp đôi khốn nạn! Tôi không bao giờ muốn thấy mặt hai người nữa!”

Rồi tôi vừa khóc vừa chạy đi.

Đùa thôi!

Tôi chỉ tìm một góc khuất để hóng hớt mà thôi.

18

Tống Chương bị cậu trai tóc vàng vác lên vai, sải bước nhanh chóng vào trong căn hộ.

Tôi đến mức phát ra tiếng như ngỗng kêu.

“Em đã biết từ trước rằng cậu ấy chỉ thích đàn ông.”

Giọng quen thuộc vang lên phía sau.

Là Tạ Thanh Hành.

Biểu cảm thích thú hóng chuyện trên mặt tôi chưa kịp thu lại, đã bị Tạ Thanh Hành bắt gặp.

Khuôn mặt thoáng vẻ mơ hồ, sau đó như nhận ra điều gì:

“Hóa ra em với cậu ấy chỉ là . Tiểu Bối, chọc ghẹo tiểu thúc vui lắm sao?”

Khi giao tranh, muốn giành thế chủ thì không thể chỉ phòng thủ bị , mà phải phản công ngay.

Tôi hắng giọng, hỏi ngược lại:

“Tiểu thúc, sao lại để tâm đến trai của tôi như ?”

Ngay khi xuất hiện, tôi đã hiểu rằng cậu trai tóc vàng kia chắc chắn là do tìm tới.

Rất có khả năng, dạo gần đây đã âm thầm điều tra Tống Chương.

“Chẳng lẽ không nên để tâm? Tiểu Bối, có trách nhiệm giám hộ em.”

Tôi mạnh dạn hỏi:

“Chỉ vì thế thôi sao?”

Tạ Thanh Hành quay mặt đi, tránh ánh mắt tôi:

“Đương nhiên.”

“Tạ Thanh Hành, đang dối.”

Tôi đột nhiên không muốn tiếp tục vòng vo với nữa.

Chưa đến cái hôn lén hôm đó.

Chỉ riêng chuyện điều tra Tống Chương đã đủ để lộ mọi thứ.

Chuyện Tống Chương là Gay vốn cực kỳ bí mật.

Dù cậu ấy là người nằm dưới, vẻ ngoài hoàn toàn nam tính, không chút ẻo lả.

Thêm nữa, vì người là em trai cùng mẹ khác cha, nên chuyện này trong vòng bè của cậu ấy gần như không ai biết.

Thậm chí gia đình cũng không hay.

Tôi không rõ Tạ Thanh Hành đã điều tra chuyện này bằng cách nào, chắc chắn đã tốn rất nhiều công sức.

Một người trưởng bối bình thường khi xem xét trai của em mình, cùng lắm chỉ hỏi thăm sơ qua về gia cảnh, chủ yếu quan sát tính cách đối phương.

Sao có thể điều tra chi tiết đến mức đào cả người cũ đang ở nước ngoài?

Ngay cả khi bố tôi còn sống cũng không thể tìm hiểu kỹ như .

“Tạ Thanh Hành, rõ ràng thích em, tại sao không dám thừa nhận?”

Tạ Thanh Hành dường như muốn trốn tránh, tôi nhanh chóng đặt tay lên ngực .

Nhịp tim đập nhanh như thể sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.

Lông mi khẽ rung.

Một lúc lâu sau, cuối cùng cũng mở miệng:

“Có ai sẽ thừa nhận mình là một con thú không?”

Tôi kinh ngạc trước cách dùng từ, nhất thời không biết phải đáp lại thế nào.

Tạ Thanh Hành không còn né tránh ánh mắt tôi.

Anh đưa tay tháo chiếc kính gọng vàng, từng bước tiến gần tôi.

Khí chất trên người như hoàn toàn thay đổi.

Từ một người trai lịch sự, ôn hòa, biến thành một kẻ như sói đội lốt cừu.

“**Tiểu Bối muốn tôi thừa nhận, tôi thừa nhận.

“Để tôi nghĩ xem, nên bắt đầu từ đâu?

“Có phải từ việc tôi không biết mình đã bắt đầu mơ về em mỗi đêm từ khi nào?

“Hay việc mỗi lần thấy em nũng, trong đầu tôi chỉ nghĩ cách sao để em khàn giọng cầu xin tha thứ?

“Hoặc nên về cái đêm em dùng thuốc, tôi đã khó chịu đến mức phải tắm nước lạnh suốt đêm?

“Hay là việc trong suốt khoảng thời gian em ‘ đương’, tôi đã kìm nén bao lần muốn nhốt em lại và từ từ trừng em?**”

Tạ Thanh Hành vốn luôn dịu dàng như ngọc, giờ lại tỏa ra áp lực mạnh mẽ chưa từng thấy.

Tôi bất giác lùi lại, đến khi lưng chạm vào tường.

Anh đưa một tay lên ôm eo tôi, tay kia táo bạo luồn vào mép váy, không chút kiêng dè.

Cảnh tượng mà tôi mong chờ từ lâu đột ngột xảy ra khiến tôi có chút sợ hãi:

“Tạ Thanh Hành, đây là ở bên ngoài…”

Dù nơi này khá kín đáo, vẫn có khả năng có người đi qua bất cứ lúc nào.

“Tiểu Bối thích thế này, đúng không?”

Tôi muốn phủ nhận, cơ thể đã phản bội tôi, mọi bằng chứng rõ ràng hiện ra.

Tạ Thanh Hành tìm một điểm nào đó, mạnh mẽ nhấn xuống như trừng .

Toàn thân tôi run rẩy dữ dội, phải cắn chặt môi mới ngăn âm thanh đáng xấu hổ thoát ra.

“Lần trước cũng thế.” Tạ Thanh Hành bật khẽ, “Chạm vào đây là Tiểu Bối run như cái rây.”

Tôi thở hổn hển, đầu óc hoàn toàn trống rỗng, không còn sức đối đáp, gần như tan rã hoàn toàn.

Vừa hoảng loạn vừa háo hức chờ đợi những gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Nhưng Tạ Thanh Hành bất ngờ dừng lại, rút lui.

Anh lấy khăn tay lau sạch nước trên tay, sau đó như kiệt sức, đổ người xuống, tựa vào tôi.

Đầu nghiêng sát bên tai tôi, giọng trầm thấp đầy nặng nề:

“Tiểu Bối, bố em đã giúp đỡ rất nhiều, từng hứa với ông ấy sẽ chăm sóc em thật tốt.

“Anh không thể, cũng không nên có những suy nghĩ như về em. Đó là hành vi của một con thú, em hiểu không?”

“Tạ Thanh Hành, không về mình như !” Tôi ôm chặt lấy , vùi đầu vào ngực .

“Tại sao phải tự trói mình trong một chiếc lồng đạo đức nặng nề như ?

“Chúng ta không hề có bất cứ rào cản nào khiến mình không thể ở bên nhau.

“Chúng ta là hai người nhau. Nếu bố tôi còn sống, ông nhất định sẽ ủng hộ chúng ta.”

Tạ Thanh Hành khẽ .

“Yêu nhau.” Anh lặp lại như đang cân nhắc ý nghĩa của từ đó.

“Sao cơ? Anh thích em, e, thích , chẳng phải là nhau sao?”

“Tiểu Bối.” Anh tôi, ánh mắt sâu thẳm, “Em có từng nghĩ rằng, cảm em dành cho , có lẽ chỉ là sự phụ thuộc nảy sinh từ cảm giác thiếu an toàn?”

“Anh nghi ngờ cảm em dành cho là giả sao?” Tôi cắn môi, cảm thấy uất ức.

Sau khi bố qua đời, tôi quả thực cảm thấy thiếu thốn sự an toàn.

Có lẽ vì thế tôi càng để ý đến sự tồn tại của Tạ Thanh Hành.

Nhưng những cảm giác tim đập thình thịch ấy chẳng lẽ lại không đáng tin sao?

“Không, bất kể nguyên nhân xuất phát từ đâu, cảm của em dành cho đều chân thành và mãnh liệt.” Anh xoa đầu tôi, tiếp:

“Nhưng rồi sẽ có một ngày, em trở thành một trưởng thành, độc lập và mạnh mẽ. Anh luôn mong đợi ngày đó.

“Đến lúc ấy, khi em lại những rung hiện tại, có lẽ em sẽ thấy chúng ngây thơ và buồn .

“Khi nhớ lại những gì đã hôm nay, có lẽ em sẽ thấy ghê tởm đến mức muốn nôn ra.”

Đôi mắt ánh lên sự đau thương:

“Bởi vì đến lúc đó, em sẽ hiểu rằng, những chuyện với khoảng cách tuổi tác nghe có vẻ ngọt ngào, thực chất, nếu một bên chưa đủ trưởng thành, chỉ là một trò lừa dối hoàn toàn do người lớn tuổi điều khiển.

“Trong một mối quan hệ lành mạnh, sự bình đẳng là điều bắt buộc. Nhưng trong trường hợp của chúng ta, điều đó không hề tồn tại.

“Chúng ta không chỉ cách nhau về tuổi tác mà còn có mối quan hệ giám hộ, càng sự chênh lệch thêm rõ rệt.”

Tôi mơ hồ hiểu: “Nhưng em đã trưởng thành rồi.”

Tạ Thanh Hành thở dài:

“Trưởng thành về tuổi tác và trưởng thành về tư duy là hai chuyện khác nhau, Tiểu Bối. Em vẫn chưa ra khỏi chiếc tháp ngà của mình.”

“Cuối cùng, vẫn chỉ muốn từ chối em thôi.” Tôi hít sâu một hơi, không biết từ lúc nào đôi mắt đã ướt đẫm.

Không chấp nhận thì không chấp nhận, mấy lý do nghe nửa vời thế này gì?

“Hoàn toàn ngược lại.” Anh nâng mặt tôi lên, hôn sâu.

Môi chúng tôi hòa quyện, hơi thở lẫn lộn, tất cả đều trở nên hỗn loạn.

“Trước đây cố phớt lờ cảm của chúng ta vì những lý do đó.

“Anh từng nghĩ sẽ mãi một tiểu thúc bảo vệ em, dù không thể bên em cả đời, chỉ cần thấy em sống bình an, hạnh phúc, đã mãn nguyện rồi.

“Nhưng chuyện em có ‘ trai’ khiến nhận ra, không vĩ đại như mình tưởng.

“Nhìn em ân ái với người đàn ông khác, ghen tuông đến mức phát điên. Nếu một ngày em thực sự kết hôn với người khác, không biết mình sẽ ra chuyện gì.

“Anh chỉ là một người bình thường.

“Việc thánh nhân quá đau đớn, nên Tiểu Bối, sẽ một con thú.”

19

Từ việc bị từ chối đến thành công kéo Tạ Thanh Hành về phía mình, tôi cảm thấy tâm trạng mình như trải qua một cơn lốc xoáy.

Mấy ngày liền, tôi vẫn không tin đây là sự thật.

Khi tỉnh táo lại, suy nghĩ đầu tiên là muốn “hạ gục” .

Miếng thịt này tôi đã thèm quá lâu rồi!

Nhưng Tạ Thanh Hành không đồng ý. Anh kiềm chế cực kỳ giỏi.

Mấy lần tôi cố rối, khiêu khích đến mức suýt không nhịn , cuối cùng vẫn dừng lại đúng lúc.

Thà dùng cách khác để khiến tôi thoải mái, nhất quyết không chịu vỡ ranh giới đó.

“Xin lỗi Tiểu Bối, coi như ‘người già’ như hơi cổ hủ. Anh không muốn ức hiếp em trước hôn nhân.”

Tôi cố chọc : “Có phải không không?”

Câu khiến tức đến mức gân xanh nổi đầy trên trán.

Cuối cùng, mọi rắc rối lại đổ lên đầu tôi.

Mỗi lần chọc tức , ngược lại chính tôi mệt đến mức cánh tay đau nhức, cả hai tay còn bị chuột rút.

“Anh đang tự lừa mình dối người!” Tôi oán trách . “Nhìn cũng rồi, hôn cũng hôn rồi, sờ cũng sờ rồi, có khác gì đến bước cuối cùng đâu?”

Tạ Thanh Hành tựa cằm lên đầu tôi, dịu dàng ôm tôi trong vòng tay.

“Quả thật là tự lừa mình dối người.”

Giọng như một tiếng thở dài.

Hừ, thì hay là muốn “kẻ thú tính”, kết quả lại chẳng bằng cả thú.

Tóm lại: Tạ Thanh Hành không bằng thú!

“Muốn sau cưới mới , thì cầu hôn em nhanh lên.” Tôi thúc giục .

Việc không thể hoàn toàn chiếm hữu Tạ Thanh Hành khiến tôi luôn cảm thấy bất an.

Như thể lúc nào cũng chuẩn bị sẵn sàng, để một ngày nào đó quay lại tiểu thúc của tôi, biến mối quan hệ này thành chưa từng tồn tại.

Tạ Thanh Hành bóp nhẹ phần thịt mềm trên eo tôi:

“Luật công ty, em học thuộc hết chưa?”

A! Mỗi lần nhắc đến chuyện này, đều sẽ lôi ra những thứ khiến tôi đau đầu nhất.

Tôi vừa tốt nghiệp, Tạ Thanh Hành đã đẩy tôi vào công ty mà và bố tôi cùng sáng lập.

Không bắt đầu từ cơ sở, tôi đi thẳng lên vị trí phó tổng giám đốc.

Tạ Thanh Hành từng bước dạy tôi cách vận hành cả công ty.

“Những năm qua không điều hành tốt sao? Sao cứ nhất định bắt tôi học?”

Anh thong thả đáp:

“**Em quên rồi à? Trước đây em từng sẽ phát huy sự nghiệp của bố, nhanh mà đã quên sao?

“Vả lại, em là cổ đông lớn nhất, là người nắm quyền phía sau công ty, đương nhiên phải trưởng thành nhanh chóng để che chở cho chúng tôi, những kẻ tép riu.**”

Hừ! Học thì học! Ai sợ ai!

“Ngoài luật, còn phải học kiến thức kinh doanh, tài chính, quản lý, chiến lược, giao tiếp… Đây không chỉ là học thuộc lòng, Chủ tịch Tần, cố lên nhé.”

A! Xử tôi đi, ngay bây giờ!

“Ngoan, học xong sớm thì ăn thịt sớm.”

Chưa từng thấy ai muốn ăn thịt mà phải trèo qua bao nhiêu núi lớn như .

Tôi muốn phản kháng, trong thâm tâm lại hiểu sự dụng tâm của , đành im lặng, chăm chỉ học hành.

20

Ngày qua ngày, tôi dần nắm vững việc vận hành công ty.

Tạ Thanh Hành cũng dần giao cho tôi nhiều quyền hạn hơn, tôn trọng quyết định độc lập của tôi, không còn thay tôi xử lý mọi việc.

Năm tôi 25 tuổi, tôi chính thức thay thế , ngồi vào vị trí Tổng giám đốc điều hành.

Anh lùi về bộ phận kỹ thuật.

“Thật lòng mà , vẫn thích tập trung vào đổi mới công nghệ hơn.” Anh .

Anh vẫn chưa cầu hôn tôi.

Nhưng điều đó không còn quan trọng nữa.

Bởi vì tôi đã chuẩn bị để cầu hôn .

Trên con đường trở thành một nữ tổng giám đốc quyền lực, tôi nhận ra nhân sinh quan và thế giới quan của mình đã mở rộng đến mức nào.

Tầm của tôi trở nên bao quát và xa xôi hơn.

Cảm giác tự mình kiểm soát quyền lực và tài sản khiến tôi dâng tràn cảm giác an toàn từ tận sâu trong lòng, một cảm giác thật sự cuốn hút.

Tôi cũng hoàn toàn hiểu ý nghĩa của những điều mà Tạ Thanh Hành từng khi trước.

Hiện tại, tôi rõ ràng biết mình muốn gì và có đủ năng lực để chịu trách nhiệm cho tất cả quyết định của mình.

Ngay cả Tạ Thanh Hành cũng không thể dễ dàng tác hay thay đổi ý định của tôi như trước.

Chúng tôi cuối cùng đã ở trong một vị thế có thể đối thoại bình đẳng.

Tôi Tạ Thanh Hành hơn cả trước kia.

Tình này giờ đây không còn vì có khả năng che chở cho tôi, mà vì luôn tôn trọng tôi.

Từ đầu đến cuối, luôn giúp tôi xây dựng một cá tính độc lập.

Với sự thông minh của và cảm tôi dành cho khi đó, hoàn toàn có thể khiến tôi trở thành một người chỉ xoay quanh , nghe lời răm rắp, mà vẫn cảm thấy ngọt ngào và hạnh phúc.

Rõ ràng, việc giúp tôi xây dựng cá tính độc lập là một rủi ro đối với khi muốn “sở hữu” tôi.

Điều này có nghĩa là tôi có thể rời xa bất cứ lúc nào. Một khi tôi bị mê hoặc bởi thế giới rộng lớn ngoài kia, sẽ không thể kiểm soát tôi.

Có lẽ đây cũng là lý do vì sao Tạ Thanh Hành luôn trì hoãn việc tiến thêm một bước.

Anh cho rằng khi tôi trải nghiệm nhiều hơn, tôi sẽ thấy mất đi sức hút, không còn thích nữa.

Khi đó, việc giữ lại một ranh giới chưa vỡ sẽ là đường lui cuối cùng, ít nhất chúng tôi vẫn có thể quay lại mối quan hệ ban đầu, không đến mức trở thành người dưng.

Khụ, dù bản chất thì đây cũng chỉ là tự lừa mình dối người.

Nhưng đó lại là sự hy sinh đầy tâm huyết.

Một người luôn chu đáo nghĩ cho tôi như Tạ Thanh Hành, sao tôi có thể không ?

21

Hôm cầu hôn, tôi tự tay chuẩn bị một bàn tiệc dưới ánh nến.

Khi tôi lấy nhẫn ra, mắt Tạ Thanh Hành đỏ hoe.

Tôi chợt nhận ra, chuyện kết hôn này không phải tôi đã đợi quá lâu, mà là đã chờ đợi quá lâu.

Tạ Thanh Hành năm nay đã 34 tuổi.

Mười năm qua, gần như dành cả cho tôi.

Anh vòng một tay ôm eo tôi, tay còn lại nhẹ nhàng run rẩy.

Cuối cùng, đã đợi đến ngày tôi có đủ năng lực và vẫn muốn đứng cạnh .

“Tiểu Bối, em thật sự đã nghĩ kỹ chưa?” Giọng run rẩy.

Tôi hôn .

“Kỹ càng đến không thể kỹ hơn nữa. Em , Tạ Thanh Hành. Em biết mình vì điều gì, không phải vì phụ thuộc, không phải vì ngưỡng mộ, mà chỉ vì . Em muốn chúng ta trở thành chỗ dựa của nhau trong cuộc đời này, đồng ý không?”

Câu trả lời của là nhấc bổng tôi lên.

Tôi hoảng hốt: “Anh gì ?”

“Em.”

“…”

Bao năm qua đều nhịn , sao giờ lại không thể?

“Chưa ăn cơm mà!”

“Không phải đi ăn thịt sao?”

Những nụ hôn say đắm dồn dập đến mức tôi choáng váng vì thiếu oxy, vẫn không quên điều quan trọng nhất.

“Anh vẫn chưa trả lời thẳng câu hỏi của em đâu!”

Tạ Thanh Hành “trả lời thẳng” cho tôi.

“Đồng ý.” Anh nén lại hơi thở gấp gáp. “Đồng ý đến không thể đồng ý hơn.”

“Và, cũng em, Tiểu Bối.”

“…”

Kết thúc.