9

“Phu nhân, Phó tổng bị tái phát đau dạ dày, giờ đang nằm viện, chị có thể đến một lát không?”

Tôi bực bội: “Tôi không phải bác sĩ, không chữa bệnh, cậu tìm nhầm người rồi.”

Anh ta bệnh thì gặp tôi có khỏe hơn không? Cười với ta nhiều quá khiến ta tưởng tôi vẫn như trước sao?

“Nhưng Phó tổng cứ đòi uống cháo rau chị nấu, ai khuyên cũng không nghe. Nếu cứ không chịu ăn thì sức khỏe sẽ nguy hiểm đấy, xin chị đến giúp Phó tổng một chút.”

“Muốn uống cháo à? Được thôi!”

Tôi cúp máy và lấy một số khỏi danh sách chặn.

Hôm nay là lần đầu tiên tôi dẫn đoàn, xe đầy khách du lịch, tôi không tránh khỏi lo lắng, cho đến khi thấy một gương mặt quen thuộc ở cuối xe – là Hứa Dương.

“Sao lại ở đây?”

“Là khách đầu tiên của tôi Hứa Uyển, thật vinh hạnh.”

Hứa Dương không phải người hay , trên xe, ấy giúp tôi khuấy không khí, viên tôi thuyết minh tự tin và chuyên nghiệp, còn rót nước cho người lớn tuổi. Mỗi lần tôi kết thúc phần thuyết minh, ấy đều là người đầu tiên vỗ tay.

Tôi cảm thấy có một sự yên ổn hiếm hoi từ .

Chuyến đi đầu tiên không chỉ là thử thách về kiến thức chuyên môn, mà còn về khả năng tổ chức của tôi, những sự cố nhỏ không tránh khỏi, nhờ đã chuẩn bị kỹ ở nhà, tôi có thể dẫn đoàn trải nghiệm bầu không khí lịch sử một cách chuyên nghiệp.

Nhịp sống của con người hiện đại quá nhanh, thường sẽ tìm đến những chuyến du lịch mang tính hồi tưởng để giảm bớt mệt mỏi, nên lĩnh vực du lịch nhân văn lịch sử vẫn thu hút rất nhiều người tham gia, không chỉ người lớn tuổi mà còn nhiều người trẻ.

Sau bữa tối, tôi tặng Hứa Dương chiếc thẻ gỗ mua từ một quầy nhỏ.

“Lần này thật sự phải cảm ơn , quà không đáng giá, hy vọng sẽ thích.”

“Nếu muốn cảm ơn, sau chuyến đi chúng ta cùng ăn một bữa nhé!”

10

Tại bệnh viện.

Tiểu Trương đưa bát cháo rau đến trước mặt Phó Từ, mở lời có phần áy náy.

“Phó tổng, thử chút cháo rau này đi, vừa mới nấu xong.”

Vốn dĩ đang mệt mỏi, nghe thấy hai chữ “cháo rau”, mắt Phó Từ bỗng sáng lên, ta khẽ ngửi, là mùi vị quen thuộc.

Anh ta cầm bát cháo, thử một ngụm.

Vẻ hân hoan trên mặt lập tức tắt ngấm, lồng ngực phập phồng giận dữ.

“Bát cháo này là ai nấu?”

“Là… là An.”

Lúc này, An Nhiên bước vào, gương mặt tươi tắn dường như tiều tụy hơn nhiều.

“Phó tổng, đây là cháo em tự tay nấu, có nóng không? Để em thổi cho . Nếu thích, em sẽ nấu cho mỗi ngày, chỉ cần khỏe lên.

“Anh không biết đâu, mấy ngày nay không đến tìm em…”

Tiếng lạnh của Phó Từ cắt ngang lời An Nhiên, ánh mắt tối sầm thẳng vào .

“Ai dạy em? Em chẳng bao giờ nấu ra hương vị của ấy đâu, cố bắt chước chỉ thêm lố bịch!”

Mắt An Nhiên lập tức đỏ lên: “Hương vị của chị ta thì thế nào? Ngoài mùi của bà già, chị ta còn gì nữa chứ? Phó tổng, trước kia đâu như , chẳng phải từng muốn em sinh cho một đứa con, rằng ngoài thân ra chẳng còn gì với chị ta nữa sao?”

“Câm miệng! Cô không có tư cách về ấy!”

“Em cứ đấy! Chị ta đi rồi, chúng ta có thể đường đường chính chính ở bên nhau, em sẽ tốt với hơn chị ta cả vạn lần, sẽ tròn trách nhiệm của một phu nhân Phó, Phó tổng, chẳng còn ai ngăn cản chúng ta nữa.”

Phó Từ hất tay An Nhiên ra khỏi cánh tay mình, ánh mắt đầy chán ghét: “An Nhiên, tôi chưa từng nghĩ sẽ cưới , kể cả khi có con đi nữa cũng không thay đổi gì đâu! Uyển Uyển mãi mãi là Phó phu nhân.”

Chân nam đá chân chiêu bước ra khỏi bệnh viện, An Nhiên cuối cùng cũng bật khóc nức nở.

Lúc ấy, tôi cũng nhận cuộc gọi từ An Nhiên.

“Hứa Uyển, chị cố ý phải không? Chị cố ý dạy tôi nấu cháo chỉ để tôi xấu hổ đúng không?”

Tôi thấy nực , không kìm mà đảo mắt.

“Xin lỗi, tôi không rảnh đến , tôi dạy chỉ để nhanh chóng thoát khỏi Phó Từ. Anh ta đối xử với ra sao là chuyện của hai người, có điều nghe chừng không thuận lợi nhỉ?

“Có vẻ như Phó Từ cũng chẳng coi là gì hơn một bông hoa dại ven đường.”

Tôi cúp máy, tâm trạng rất thoải mái.

Nếu Phó Từ muốn dùng cơ thể mình để tự hành hạ thì cứ để ta thôi.

Chợt nhớ ra một câu : Khuyên mãi cũng chẳng cứu người muốn chết.

11

Chuyến đi ba ngày diễn ra suôn sẻ, vào phút cuối có chút bất ngờ, một chiếc xe máy lao từ bậc thềm xuống, lao thẳng về phía một bé đang chơi bóng bay, tôi nhanh tay đẩy bé ra, bản thân lại ngã xuống, đau nhói ở chân.

May mắn là không có gì nghiêm trọng, chỉ là bong gân ở chân.

Khi về đến nơi ở, Hứa Dương đỡ tôi xuống xe, đến cổng khu thì ấy có vẻ hơi lúng túng.

“Hứa Uyển, tôi có thể đưa em vào không? Vào… nhà ấy.”

Tôi bật khúc khích.

“Giáo sư Hứa, là thầy giáo của nhân dân, chẳng lẽ một yếu đuối tự mình lết về nhà à?”

Không khí ngại ngùng tan biến, Hứa Dương lúc thì điềm tĩnh, lúc lại ngốc nghếch đáng , thực sự là một người quân tử.

Ngồi trên ghế sofa, Hứa Dương rót cho tôi ly nước, còn tận giúp tôi tổng kết những điểm cần cải thiện trong kiến thức chuyên môn trong chuyến đi. Phải công nhận rằng ấy là người tỉ mỉ chu đáo và biết cách mang lại giá trị cảm cho người khác.

Khi vô định cầm lên cuốn sổ tay trên bàn, tay tôi và ấy chạm vào nhau, bầu không khí tĩnh lặng như tràn ngập một cảm giác lạ lùng, khiến nhịp tim tôi bất giác đập nhanh hơn.

Đang định nghĩ cách tan sự ngại ngùng thì chuông cửa vang lên.

“Để tôi ra mở cửa!”

Hứa Dương phản ứng rất nhanh, vô đụng phải chiếc ghế thấp trong phòng khách, khiến ấy trông có phần luống cuống.

Khi cánh cửa mở ra, người bước vào lại là Phó Từ.

Bàn tay ta siết chặt, tôi rồi chỉ vào Hứa Dương mà chất vấn: “Hắn là ai? Tại sao lại ở nhà em, hai người vừa gì?”

Tôi lạnh lùng bật : “Liên quan gì đến , Phó tiên sinh!”

Nghe cách tôi gọi, bước chân Phó Từ khựng lại, gương mặt ta trở nên u ám hơn.

Rồi nhanh chóng đổi giọng dịu lại: “Uyển Uyển, chúng ta chuyện đi.”

Việc Phó Từ tìm ra chỗ ở của tôi không tôi ngạc nhiên; những lần quấy rối lắt nhắt của ta khiến tôi thực sự muốn nhanh chóng kết thúc.

“Hứa Uyển, tôi xuống dưới đổ rác.”

Hứa Dương lên tiếng trước, ấy luôn đoán suy nghĩ của tôi qua sự im lặng.

“Được.”

Khi Hứa Dương đi rồi, Phó Từ đi vòng quanh từng phòng trong nhà tôi một lượt, như thể không tìm thấy dấu vết của đàn ông nào, cuối cùng mới thở phào nhẹ nhõm, khóe môi lộ ra nụ thỏa mãn.

“Uyển Uyển, về với đi. Công việc vất vả này không hợp với em, thân phận Phó phu nhân không cần em phải kiếm tiền!”

12

“Phó Từ, đây là ước mơ của tôi, là điều tôi luôn muốn trước khi cưới .”

Như nghe điều nực , Phó Từ xoa trán mỉa.

“Em thử hỏi xem có người phụ nữ nào mà ước mơ không phải là trở thành phu nhân giàu có? Không cần việc vất vả, không phải lo thiếu tiền tiêu. Anh có thể cho em tất cả, em còn gì mà không hài lòng?

“Về với đi, em vẫn sẽ là Phó phu nhân cao quý, chuyện ly hôn sẽ coi như chưa từng nghe thấy.”

Tôi tựa vào ghế sofa, Phó Từ với ánh mắt lạnh lùng.

“Tôi sẽ không quay về! Danh phận Phó phu nhân của đã trói buộc tôi suốt năm năm, năm năm là quá đủ rồi!

“Và ước mơ của tôi không đến lượt phán xét, mời ra khỏi nhà tôi.”

Trước khi đi, Phó Từ còn không quên buông một câu: “Uyển Uyển, em chưa từng trải qua ngày tháng khốn khổ.”

Chưa từng sao? Không phải, khi Phó Từ mới tốt nghiệp, chúng tôi sống rất nghèo, nghèo đến mức phải chia nhau một gói mì gói, phải đối mặt với tiền nhà và bị bè lừa dối.

Tôi giấu Phó Từ ba công việc một ngày, mỗi lần đều viện cớ giảm cân để nhịn ăn, nhường phần nhiều cho ta, không đói sao? Làm sao có thể, tôi lại không nỡ để chịu khổ.

Hai năm ấy chúng tôi đã cùng nhau vượt qua khó khăn, rồi dần dần có cuộc sống tốt đẹp như hiện tại.

Nhưng Phó Từ đã quên hết, những lời thề thốt năm nào cũng đã phủ bụi thời gian.

Hứa Dương đẩy cửa bước vào, tôi, rồi tàn thuốc vừa cháy hết, không gì, chỉ lặng lẽ thay túi rác.

“Hứa Dương, ta…”

“Hứa Uyển, chắc em đói rồi nhỉ, để tôi nấu cho em bát mì.”

Nhìn Hứa Dương bận rộn trong bếp, khóe môi tôi bất giác cong lên.