Ở một nơi khác trong cùng quán cà phê, Hoàng Phong nhịp tay lên bàn, nghĩ ngợi vẩn vơ. Đột nhiên có một bàn tay đập lên vai khiến giật nảy người.

Hoàng Phong quay lại, nhận ra đó là người chí cốt của mình.

Thiên Bảo ngồi xuống ghế đối diện, hỏi. "Làm gì mà thẫn thờ ? Là vì đàn bà đúng không? Chỉ có đàn bà mới cho mày thất thường như ." Anh nhấp một ngụm cà phê americano đá mà Hoàng Phong đã gọi cho mình.

"Không có gì." Hoàng Phong rồi thở dài thườn thượt. Đúng là đang nghĩ đến Mai Chi và con của . Anh vẫn còn ngạc nhiên khi biết họ là mẹ con.

"Lúc nãy tao mới thấy trưởng phòng của tao." Hoàng Phong hơi nghiêng người về phía Thiên Bảo.

"Dĩ nhiên rồi. Quán cà phê này gần công ty của mày mà. Đa số nhân viên trong công ty đều tới đây mua cà phê, khó tránh khỏi việc gặp nhau." Thiên Bảo điều hiển nhiên.

Hoàng Phong cầm cốc lên uống rồi tiếp. "Gần đây tao mới biết ấy có một đứa con."

Thiên Bảo tỏ vẻ ngạc nhiên rồi . "Thế thì tiếc quá, không thể quen với ấy rồi."

"Mẹ con ấy giống nhau thật."

"Chuyện đó đương nhiên rồi. Mẹ con người ta chẳng giống nhau. Mày chuyện xàm xí quá đi."

Hoàng Phong không thèm để ý đến lời mỉa mai của mình, vẫn lầm bầm như một kẻ ngốc. "Đúng . Nếu con ấy không giống ấy thì mới có chuyện để ."

"Sao mày lại để tâm chuyện này quá ? Thấy người ta có chồng con, mày đã nhận ra điều gì chưa?"

Hoàng Phong nhướn mày. "Là sao? Tao không hiểu ý mày."

Thiên Bảo nhếch môi. "Chẳng lẽ mày không muốn có tổ ấm nhỏ bé của riêng mày à?"

Hoàng Phong nắm chặt hai tay lại. "Tao không thấy mình nghiêm túc trong một mối quan hệ nào cả. Mày biết mà, tao sự tự do, tao không có ý định lấy vợ chứ đừng chi đến việc xây dựng tổ ấm nhỏ bé." Anh bĩu môi.

Thời buổi này, thanh niên không kết hôn là chuyện bình thường và việc không có con cũng phổ biến hơn nhiều.

"Còn mày thì sao? Mày có hình dung mình sẽ có gia đình riêng không? Muốn có con không?” Hoàng Phong tò mò hỏi.

Thiên Bảo ngước mắt lên. "Tao á? Ờ thì… cũng muốn không phải bây giờ."

"Vậy là trong tương lai sẽ có?"

Thiên Bảo uống một ngụm từ ly americano đá. "Ai biết điều gì sẽ xảy ra vào ngày mai. Hôm nay mày không muốn kết hôn đến một lúc nào đó, mày thay đổi ý định thì sao. Có thể mày sẽ lòng trước một người phụ nữ lớn tuổi hoặc một người có tiền án hoặc con của một ông trùm mafia hoặc…"

Hoàng Phong cắt ngang. "Dẹp mày đi. Ăn tào lào." Anh . "Cũng có thể tao sẽ kết hôn với người đã có con với người khác."

Cả hai cùng bật . Cuộc trò chuyện của hai chàng trai chẳng đi đến đâu cả.

"À quên nữa, để tao cho mày xem mấy mẫu phác thảo tao mới vừa vẽ rồi mày cho ý kiến nha." Thiên Bảo vừa vừa lấy từ trong cặp da ra quyển sổ lớn, đưa cho Hoàng Phong.

Anh kinh ngạc khi xem những mẫu phác thảo đó. "Tao không nghĩ là mày tài năng đến luôn. Mày xứng đáng thừa kế công ty. Ba mày chắc hẳn rất tự hào."

Thiên Bảo mỉm . "Tao hy vọng điều đó sớm xảy ra. Tao đã việc rất, rất chăm chỉ đó mày."

Nhìn , Hoàng Phong nghĩ đến mình. Không biết đến bao giờ bà nội mới trao chiếc ghế chủ tịch cho . Nhưng với hình hiện tại, biết là rất khó.

***

Mười giờ khuya. Vầng trăng trắng vàng tỏa sáng kiêu hãnh giữa trời đêm.

Bà Kim Hạnh vừa nằm xuống giường, chuẩn bị ngủ thì cửa phòng bỗng mở ra. Một cái đầu thò vào, gọi. "Bà nội ơi. Cháu ngủ cùng bà nhé."

Rồi nhanh chong trèo lên giường trước khi bà tắt đèn.

Bà Kim Hạnh biết ngay là đứa cháu này muốn nhờ vả hay nịnh bợ gì đó nên mới muốn ngủ chung đây mà.

"Sao không về phòng cháu mà ngủ. Thiệt …" Bà Kim Hạnh càu nhàu, nằm xuống.

Hoàng Phong không quan tâm đến lời đó, ôm chặt lấy bà nội. "Sao cháu bà nhiều ghê á."

"Bà sẽ không thay đổi ý định đâu, đừng có mà nịnh nọt. Vô ích thôi. Sao? Gặp khó khăn gì à?"

Hoàng Phong xụ mặt. "Cháu là đứa cháu duy nhất quý của bà, nỡ lòng nào bà đẩy cháu xuống địa ngục."

Bà Kim Hạnh hiền lời sắc bén. "Cháu muốn một bước lên thiên đường à? Không dễ đâu. Mai Chi là giỏi giang, tốt bụng, cháu nên học hỏi con bé ấy nhiều hơn."

Hoàng Phong ngẩng đầu lên bà nội. "Tốt sao? Cô ta bắt con việc liên tục mà không cho nghỉ ngơi. Cô ta đang hành hạ con đấy bà."

"Mai Chi là để huấn luyện cháu tốt hơn thôi. Bộ cháu nghĩ trở thành người điều hành cả một tập đoàn lớn là dễ lắm sao, trong khi đó cháu không có kinh nghiệm gì cả."

Hoàng Phong lại cúi đầu xuống, bực bội. "Cháu không phải là chó, tại sao phải huấn luyện cháu?"

"Chó còn tốt hơn cháu, nó chỉ cắn những tên trộm còn cháu, bất cứ ai đi ngang qua cũng cắn."

"Bà nội." Hoàng Phong khua tay khua chân như đứa trẻ. "Sao bà lại so sánh cháu với chó?"

Bà Kim Hạnh móm mém trước điệu bộ của thằng cháu con nít rồi nghiêm túc . "Trong số các nhân viên thì bà tin tưởng Mai Chi nhất. Con bé không những siêng năng, chăm chỉ mà còn là một người có trách nhiệm, có kỷ luật, không giống như cháu."

Hoàng Phong quay phắt đầu sang bà, chớp mắt. "Sao hôm nay bà chê cháu nhiều thế? Dù gì thì cháu cũng tốt nghiệp loại giỏi ở London bà lại cháu…"

"Bà không về trí tuệ. Bằng tốt nghiệp chỉ là phụ, cái quan trọng là nhân phẩm của cháu. Dù cháu học giỏi đạo đức không tốt thì cũng là kẻ bỏ đi. Làm người phải có trái tim, thấu hiểu và lòng trắc ẩn. Cháu hiểu không?"

Hoàng Phong im lặng một lúc. Tại sao lại không thấy Mai Chi giống như những gì bà nội miêu tả? Cô ta chẳng hề có lòng trắc ẩn gì cả, cũng không thấu hiểu mình, luôn ra lệnh cho mình bằng trái tim sắt đá.

"Về phòng ngủ đi. Mai còn dậy sớm đi nữa." Bà Kim Hạnh đẩy xuống giường.

Hoàng Phong lồm cồm bò dậy, lại trèo lên giường ôm cứng bà nội mình. "Không. Cháu muốn ngủ với bà."

Bà Kim Hạnh thở dài. "Lớn rồi mà cứ như con nít ấy."

Hoàng Phong khì. Anh biết bà rất nhớ bà lúc nào cũng tỏ ra cứng rắn.

Hoàng Phong đã dành gần nửa cuộc đời để ở nước ngoài, ít nhất cũng nên thể hiện của mình với bà nội bất cứ khi nào có thể.

***

Hôm nay là thứ Hai, bắt đầu tuần mới. Mai Chi đến công ty sau khi đưa con tới trường. Chưa bao giờ cảm thấy đi lại chán nản, mệt mỏi như lần này. Nguyên do là phải đào tạo tên đáng ghét kia.

Mai Chi vừa đi vừa kiểm tra lịch trình ngày hôm nay, chợt ngẩng lên thì thấy cửa thang máy mở ra. May quá, đỡ phải đợi. Cô nghĩ thầm rồi chạy nhanh tới.

Đây là thời điểm bận rộn nhất trong ngày, nhân viên vừa mới đến nên ai cũng sử dụng thang máy để đi lên tầng. Cả toà nhà có tổng cộng sáu chiếc thang máy mà vẫn không đủ cho tất cả các nhân viên.

Vừa bước vào thang máy, Mai Chi thu ngay nụ , lùi lại một bước rồi đi ra ngoài. Người bên trong là Hoàng Phong - gã thực tập sinh thô lỗ may mắn sinh ra là cháu trai của chủ tịch một công ty nổi tiếng. Tại sao lại gặp ngay vào sáng sớm cơ chứ? Nhìn thấy con người này vào đầu tuần có thể mang lại xui xẻo cho cả tuần. Cô đang nghĩ xem mình có nên tìm thầy trừ tà hay pháp sư để đuổi tà mà hay không, chứ kiểu này chắc đêm nào cũng gặp ác mộng quá.

“Không vào à?” Hoàng Phong hỏi, nhếch môi.

Ác quỷ đang bảo đi vào địa ngục. Tất nhiên, Mai Chi từ chối. “Không cần, tôi đi chuyến sau, dù gì thì tôi cũng không vội.”

Hoàng Phong khẩy. Trưởng phòng Mai Chi đang cố gắng hết sức để đạt mục tiêu sớm, thái độ kiêu ngạo này hoàn toàn không hợp với .

Mai Chi bỗng thấy một nhóm nhân viên đang đi đến. Nếu đi cùng thang máy với nhóm người này, sẽ phải dừng lại liên tục vì họ ở các bộ phận khác nhau trong tòa nhà. Như thế sẽ rất lâu mới lên tầng của .

Cửa thang máy có Hoàng Phong đang từ từ đóng lại, Mai Chi vội vã lách người để vào bên trong. Thà chịu đựng khi ở chung thang máy với chàng đáng ghét này còn hơn là đi cầu thang bộ.

Hoàng Phong lắc đầu. Cô này dối rất giỏi. Anh định bấm tầng mười thì thấy tay mình chạm vào tay . Cả hai buông ra cùng lúc như chạm phải lửa .

“Bấm số tầng đi.” Mai Chi ra lệnh.

Lại là cái thái độ đó. Hoàng Phong mím chặt môi để không mở miệng cãi. Đợi trở thành giám đốc, sẽ biết vị trí của mình ở đâu.

Không ai cất lời khi thang máy đi lên tầng mười. Mai Chi đếm từng giây trôi qua. Sao hôm nay thang máy lại chạy chậm thế không biết.

Mọi việc diễn ra tốt đẹp cho đến khi thang máy dừng lại ở tầng bốn. Đó là căng tin. Các nhân viên đã ăn sáng xong và rời đi cùng lúc.

Đột nhiên, thang máy vốn trống trơn bỗng trở nên chật cứng khiến Mai Chi và Hoàng Phong phải đứng sát vào nhau. Một cảm giác mà cả hai đều ghét. Mỗi lần Mai Chi cố gắng tạo khoảng cách với một chút luôn sẽ có ai đó đẩy lại gần .

Tệ hơn nữa là khi người nhân viên đứng trước mặt lùi lại khiến vô chạm môi vào áo khoác của Hoàng Phong. Chiếc áo khoác trắng tinh in dấu son môi của Mai Chi. Hoàng Phong cúi , trợn ngược hai mắt. Cô ta có biết mua chiếc áo này bao nhiêu không? Sao ta dám dùng thứ son môi rẻ tiền bẩn quần áo của ?

Hoàng Phong kiềm chế cơn giận chờ cho đến khi nhân viên ra khỏi thang máy ở tầng chín.

“Tôi xin lỗi, tôi không cố ý…” Đang giải thích nửa chừng, Mai Chi thấy cởi áo khoác ra.

“Tôi thực sự không cố ý mà…”

Tất nhiên biết chiếc áo đó rất đắt tiền. Nhãn hiệu in ở phía sau, thuộc một hãng thời trang nổi tiếng ở Anh

“Mọi người sẽ nghĩ gì khi thấy vết son môi của trên áo khoác của tôi?” Hoàng Phong quay người đứng đối diện . “Tôi chưa từng thấy nào vụng về, hậu đậu như .”

Mai Chi siết chặt tay, chọn cách im lặng. Không phải vì sợ mà vì qua kinh nghiệm của mình, đã học rằng thua cũng chính là thắng.

Cuối cùng thang máy dừng lại ở tầng mười. Mai Chi muốn ra ngoài trước Hoàng Phong nhanh chân hơn, hất vai khiến bị đẩy lại vào bên trong.

“Anh…” Mai Chi tức tối, bước ra sau vài giây. “Tôi chưa từng thấy người đàn ông nào cộc cằn, mất lịch sự như . Đối với con , cũng nên tỏ ra là một quý ông lịch thiệp chứ.”

Hoàng Phong quay lại, nhếch mép khinh khi. “Tôi sẽ là một quý ông lịch thiệp đối với những ngọt ngào, dịu dàng, chứ không phải . Cho nên đừng bắt tôi phải cư xử lịch thiệp với .”

Mai Chi chế giễu. “Tôi đang tự hỏi định nghĩa của về một ngọt ngào và dịu dàng là gì.”

Lông mày của Hoàng Phong nhíu lại.

Mai Chi bước về phía . “Chắc là một có thân hình nóng bỏng và đôi môi quyến rũ?” Nói xong, lướt ngang qua . Mới sáng sớm mà đã sắp phát điên rồi. Hôm nay ra ngoài, quên coi ngày hay sao ấy. Thật sự muốn chửi thề quá.

Hoàng Phong sải bước nhanh, lại gần Mai Chi, nắm lấy cổ tay , đẩy vào tường.

“Anh muốn gì?” Mai Chi lớn tiếng, hếch mặt lên. “Sao nào? Tôi đúng tim đen của rồi chứ gì nên mới tức giận như thế này.”

Nhưng Hoàng Phong không có vẻ gì là tức giận thay vào đó, còn tươi rói, một tay giữ mặt , tay còn lại nhẹ nhàng vuốt ve vai .

“Cô không sai.” Hoàng Phong áp mu bàn tay vào má .

Mai Chi cố đẩy ra Hoàng Phong nắm chặt cả hai tay .

“Buông tôi ra.” Mai Chi rít lên.

Hoàng Phong lắc đầu. “Đợi tôi kiểm tra xem có đủ tiêu chuẩn hay không.” Anh từ từ đưa môi mình lại gần môi .

Mai Chi nuốt nước bọt.

“Để xem nào…” Hoàng Phong trêu chọc. “Nếu cũng dịu dàng và ngọt ngào, thì…”

Anh còn chưa kịp hết câu, Mai Chi dùng gót giày giẫm lên chân , đẩy mạnh ra rồi chạy đến văn phòng của mình. Cô không chào hỏi bất kỳ ai, vội vàng khoá cửa lại, vừa thở hổn hển vừa lau mồ hôi trên trán.

Đã năm năm rồi, không chạy thế này, kể từ khi mẹ. Tất cả là do tên khốn kiếp đó. Đồ thô lỗ, biến thái. Cô lầm bầm chửi.

Vài phút sau, nghe thấy tiếng gõ cửa rất mạnh.

“Ra ngoài.” Hoàng Phong vừa ra lệnh vừa liên tục gõ cửa thật to. “Tôi bảo ra ngoài. Cô không nghe thấy hả?”

May mà đã khoá cửa. Anh ta đáng bị như ? Anh ta nghĩ mình là cháu trai chủ tịch rồi muốn gì thì à?

Sau khi trở thành mẹ, Mai Chi không còn sợ bất cứ điều gì nữa.

Trong khi đó, Hoàng Phong tức tối, ngồi tại bàn việc của mình. Mai Chi, đồ đàn bà dữ dằn, khó ưa, điên khùng, vô tâm vô tính… Sau khi chửi một lèo ai kia, hít một hơi thật sâu, lấy lại bình tĩnh. Rồi bỗng thấy mọi người đang mình. Chắc họ nghĩ bị điên, tất cả chỉ vì đó.

Anh quá bực bội nên không thể việc , cần phải trút hết nỗi bực tức này, cần phải mắng .

Nghĩ , Hoàng Phong lấy điện thoại ra, mở facebook, tìm tên trên thanh tìm kiếm.

Ít nhất thì cũng có thể viết một bài đăng dài ngoằng đầy căm ghét lên facebook cá nhân hay gì đó. Nếu không, sẽ không nguôi cơn giận này.

Có rất nhiều người trùng tên với nên không thể tìm ra facebook của Mai Chi.

Thở dài, ngả người ra sau ghế, bực tức nghĩ ngợi. Cái thứ quê mùa, lạc hậu đó gì có tài khoản mạng xã hội chứ. Sẽ không có ai một nhàm chán như ta. Không một ai.