Trước cổng khách sạn Hilton, London.

"Chúng ta dừng lại đi, bao nhiêu đó là đủ rồi."

Hoàng Phong thờ ơ buông ra câu đó với tóc vàng đứng đối diện mình.

Cô cau mày, như không tin vào những gì mình vừa nghe. "Anh gì cơ? Dừng lại? Nghĩa là sao?"

"Cô không hiểu à? Ngay từ đầu chúng ta đã thỏa thuận nếu một trong hai người cảm thấy chán hoặc không hợp thì có quyền cầu chấm dứt mọi chuyện. Sau mấy ngày hẹn hò, tôi cảm thấy chúng ta không hợp nhau."

Cô nhướng mày. "Anh xem là trò sao?"

"Tình ?" Hoàng Phong chế giễu. "Tôi có à? Đừng quên chúng ta chỉ đang trong giai đoạn tìm hiểu và bây giờ… tôi chán rồi."

"Nhưng em thích thật mà."

"Sai. Cả và tôi đều không nhau, thứ mà cần chỉ là cái này." Hoàng Phong dúi vài tờ tiền vào tay rồi bỏ đi vào trong khách sạn.

Cô tức giận to mặc kệ người đi đường. "Đồ khốn. Tôi mong là sẽ say đắm một người con mà không bao giờ có ."

Hoàng Phong quay lại , nhếch mép tự tin. "Sẽ không có chuyện đó đâu. Tôi là gió mà gió thì không bao giờ có điểm dừng."

Dứt câu, bước tiếp, lắc đầu. Chỉ là câu chuyện về một muốn giữ liên lạc với thôi. Nhưng biết phải sao? Hoàng Phong không có hứng thú với chuyện đương, không phải bây giờ và cũng không phải trong tương lai.

Anh không muốn gò bó hay bị ràng buộc với bất kỳ ai. Chẳng phải rất thoải mái khi tự do những điều mình muốn sao? Anh có thể hẹn hò, qua lại, gặp gỡ với nhiều mà không sợ có người ghen tuông. Không ai dám phàn nàn hay này kia vì độc thân, giàu có và đẹp trai. Ba tiêu chuẩn hàng đầu đủ để bay nhảy khắp nơi.

Đây chính là cuộc sống mà muốn, điều muốn , không ai có thể ra lệnh cho khác đi .

Vừa bước vào phòng, điện thoại của Hoàng Phong reng lên. Anh cái tên hiện lên trên màn hình, nịnh bợ. "Bà nội quý của cháu, sao bỗng dưng bà lại gọi cho cháu ạ?"

"Cháu chơi như thế đủ rồi. Ngày mai lập tức về nước cho bà." Người ở đầu dây bên kia nghiêm nghị đáp.

"Bà nội, vẫn chưa đủ mà…"

"Gần ba mươi rồi, cháu định sống như đến bao giờ. Bà già rồi, công ty cần có người điều hành, cháu là người thừa kế duy nhất. Hay là cháu muốn bà giao công ty cho người ngoài?"

Quả nhiên với câu này, Hoàng Phong gục đầu xuống, thở dài. Anh không còn lựa chọn nào khác. Dù sao thì đó cũng là công ty mà ba dựng nên, không muốn để nó rơi vào tay người ngoài.

"Được rồi, cháu sẽ về." Hoàng Phong cúp máy, chán nản thả phịch người xuống giường.

Chính không biết rằng lần về nước này sẽ thay đổi cuộc đời mình.

***

Hôm sau vừa xuống sân bay, Hoàng Phong gặp ngay tài xế của bà nội - Nhật Vương.

"Cậu Phong, bà Hạnh bảo tôi đến đón ." Nhật Vương khúm núm chào vị thiếu gia kia.

Hoàng Phong chỉ ậm ừ rồi . "Đi thôi. Tôi chắc là bà nội sẽ rất vui khi gặp lại đứa cháu đẹp trai của bà."

"Tất nhiên rồi. Bà ấy rất mong về." Nhật Vương đáp, mở cửa cho Hoàng Phong.

Anh bước vào, đọc tin tức trên điện thoại. Có một bài báo rằng bà Kim Hạnh tiếp quản công ty rất tốt. Bà nội của đúng là người lãnh đạo tuyệt vời. Thật ra rất lo lắng khi thay bà quản lý tin rằng mình còn có thể tốt hơn cả bà nội.

Đã đến lúc bà Kim Hạnh về hưu rồi. Bà đã hơn sáu mươi tuổi, việc suốt bốn mươi năm mà không hề nghỉ ngơi lần nào. Không phải bà muốn việc đến tận bây giờ đâu. Chỉ tại đứa cháu trai duy nhất của bà ham chơi quá.

Ba mẹ của Hoàng Phong chết trong một vụ tai nạn giao thông, khi đó chỉ mới hai tuổi.

Hai tuổi, Hoàng Phong trở thành trẻ mồ côi cũng vì mà không cảm thấy quá đau đớn khi mất ba mẹ. Lúc đó chỉ là đứa trẻ ngây thơ, không biết gì cả.

Một lát sau, Nhật Vương dừng xe trước cổng tòa nhà lớn. "Cậu Phong, tới rồi."

Hoàng Phong ra ngoài qua cửa sổ. "Sao không có ai hết ? Ít nhất phải có nhân viên xếp hàng đón tôi trở về chứ?" Anh hỏi với vẻ mặt khó hiểu.

Nhật Vương nhướng mày, người ngồi ở băng ghế sau như muốn hỏi Sao nhân viên phải xếp hàng đón ? Bộ là chủ tịch nước hay gì?

Hoàng Phong bước ra khỏi xe, không khỏi nghĩ ngợi. Có lẽ mọi người đang đợi mình ở bên trong vì trời khá lạnh mặc dù đã sang xuân.

Nhưng khi bước vào sảnh, ngó quanh, nhân viên ai việc nấy, không ai quan tâm đến chàng trai đang đứng tần ngần ở cửa.

Bà nội thật sự không chuẩn bị gì vào ngày đầu tiên mình trở thành người thừa kế công ty sao? Hoàng Phong lại ngẫm nghĩ, cảm thấy hơi buồn một chút.

Cháu trai duy nhất của bà đến việc, thay bà tiếp quản công ty bà không chuẩn bị gì cả? Thật tủi thân.

Bỏ qua chuyện chào hỏi, Hoàng Phong đi theo Nhật Vương đến văn phòng của bà Kim Hạnh. Anh mở cửa vào, thấy bà đang chuyện điện thoại với cấp dưới.

"Mai Chi, cháu đến phòng bà nhé, bà có việc muốn nhờ cháu." Nói rồi, bà tắt máy, ngước lên Hoàng Phong, lạnh lùng một câu. "Đến rồi à?"

Hoàng Phong giả lả, bước tới ôm chầm bà Kim Hạnh. "Cháu nhớ bà quá trời luôn và cháu biết là bà cũng rất nhớ đứa cháu này. Phải chi khi cháu trở về, bà bảo nhân viên tiếp đón cháu nồng hậu thì cháu càng thương bà hơn."

Người duy nhất mà Hoàng Phong có thể tự tin lời thương chính là bà già thích cằn nhằn này.

"Nếu cháu thật sự thương bà thì đã về từ lâu rồi." Mắt người đàn bà lớn tuổi nheo lại. "Đừng tưởng bà không biết ở bên ngoài, cháu đã những gì."

Hoàng Phong chỉ đành trừ. Bà nội của tinh tế lắm, thậm chí bà còn biết từng đồng chi tiêu và tiêu cho những ai. Chính vì không muốn trở thành chàng trai hư hỏng, tổn thương bao nhiêu nên bà mới ép buộc về công ty việc.

"Cháu gì quá đáng đâu chứ, có khiến con nhà người ta mang bầu…"

Hoàng Phong còn chưa dứt câu, bà nội đánh mạnh vào tay . "Cháu còn mở miệng như thế nữa hả? Cho dù chuyện đó không xảy ra cháu không thể trái tim của các tan vỡ vì cháu. Thay người như thay áo. Cháu không thấy có lỗi sao?"

Hoàng Phong bước lại ghế đối diện bà mình, ngồi xuống. "Bà nội à, bà không hiểu đâu. Mấy đó cũng có phải là người ngoan hiền đâu, chỉ muốn moi tiền của cháu thôi." Thấy bà Kim Hạnh mở miệng giáo huấn tiếp, vội . "Cháu trai của bà đang tận hưởng tuổi trẻ và sự trưởng thành. Nếu không cuồng nhiệt một chút, cháu sẽ dần già đi trong tâm hồn đó bà."

Bà Kim Hạnh vươn tay ra, dí trán Hoàng Phong. "Sao cháu có thể tự hào về những chuyện mình đã ." Bà lắc đầu. Chỉ mới hai phút trôi qua mà bà cảm thấy mình đã già đi mười tuổi khi có đứa cháu lém lỉnh này bên cạnh.

Tại sao cháu trai bà lại trở nên như thế này? Ngày xưa, ba của Hoàng Phong là người đàn ông tử tế, chí thú ăn, chung thủy với mẹ của Hoàng Phong, không hiểu sao lại đẻ ra đứa con ngỗ nghịch, ăn chơi như ?

Có tiếng gõ cửa phòng. Bà . "Mời vào."

Một còn khá trẻ, bước đến trước bàn việc của bà Kim Hạnh, đứng bên cạnh Hoàng Phong. "Chủ tịch, bà cho gọi cháu."

Hoàng Phong quay qua này. Cô cũng liếc thật nhanh. Thì ra đây là cháu trai của bà Kim Hạnh. Cô nghe sắp trở về nước. Bà Kim Hạnh muốn nhờ đào tạo, giúp tìm hiểu về công ty.

"Mai Chi. Cháu hãy 'chăm sóc' nó thật tốt nhé. Nhớ những gì bà dặn." Bà Kim Hạnh mỉm .

Mai Chi hiển nhiên hiểu nụ của bà. Cô cúi đầu rồi quay hẳn người sang Hoàng Phong, chìa tay ra. "Chào , tôi là Mai Chi, trưởng phòng marketing."

Hoàng Phong đứng dậy bắt tay , không quên nịnh bợ người bà kế bên. "Hoàng Phong - cháu trai duy nhất của người phụ nữ xinh đẹp này." Anh chỉ tay vào bà mình.

Hoàng Phong vẫn không hiểu tại sao bà nội lại giới thiệu Mai Chi với . Không lẽ sẽ là thư ký riêng của ?

Mai Chi cũng xinh đấy không phải mẫu người thích. Vóc dáng mảnh mai, đường nét trên khuôn mặt cũng ổn, có điều khá thấp, dù mang giày cao gót vẫn thấp hơn . Về tuổi tác, rất trẻ. Giống như học sinh trung học hay mới tốt nghiệp đại học? Dù không biết chính xác bao nhiêu tuổi chắc nhỏ hơn mình.

Hoàng Phong thích những cao, đầy đặn hơn là những người gầy và thấp. Đó là lý do luôn đi chơi ở nước ngoài, cặp kè với Tây.

"Anh Phong, chúng ta đi thôi." Mai Chi , cúi chào bà Kim Hạnh rồi tiến về phía cửa, mở ra.

Hoàng Phong ngơ ngác, vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì thì Mai Chi nhắc nhở. "Nhanh lên coi, đừng có lề mề."

Hoàng Phong quay bà nội, chỉ thấy bà hất đầu về phía cửa, ý bảo đi theo Mai Chi.

Khi Hoàng Phong bước ra cửa, Mai Chi đi trước, lâu lâu ngoảnh lại xem có đi theo mình không. Sao cứ cảm thấy không ưa chàng trai này? Chỉ riêng cách chuyện hống hách của thôi cũng đủ khiến khó chịu rồi.

Mai Chi dẫn Hoàng Phong đến phòng tiếp thị, giới thiệu với tất cả nhân viên. Nhưng Hoàng Phong vẫn chưa hiểu chính xác đang gì, tại sao lại phải ở đây. Nơi này đâu phải là phòng dành cho giám đốc. Chẳng lẽ đây là quy định của công ty? Lần đầu tiên đến nên không biết gì cả.

Sau đó Hoàng Phong nghe Mai Chi tiếp. “Từ hôm nay trở đi ấy sẽ việc chung với chúng ta với tư cách là thực tập sinh.”

Mắt Hoàng Phong mở to. Thực tập sinh? Ai? Anh sao? Từ khi nào? Cô ấy nhầm à?

Mai Chi chỉ vào chiếc bàn trống ở góc phòng. “Chỗ ngồi của đấy. Sẽ có nhân viên khác hướng dẫn nên gì.” Nói xong, Mai Chi vào văn phòng của mình, không kịp để gì.

Hoàng Phong vẫn đứng đó, bối rối, ngơ ngác. Hẳn Mai Chi đã nhầm lẫn. Chuyện này… sao có thể ? Cái bàn nhỏ bé gần tường kia không thể là nơi việc của .

Nơi việc của phải là một văn phòng rộng rãi, sáng sủa, nơi dành riêng cho cháu trai của chủ tịch, phải không?

Nghĩ , Hoàng Phong vào phòng của Mai Chi để hỏi cho ra lẽ. “Này, có phải nhầm lẫn gì rồi không? Bà nội tôi không chuyện này với tôi. Để tôi đi hỏi bà ấy.”

Hoàng Phong chưa kịp nhích chân, Mai Chi đưa cho một tập tài liệu. “Đó là mệnh lệnh của chủ tịch, chính bà ấy đã nộp CV giúp nên không cần phải hỏi đâu.”

Rồi tập trung vào công việc, không đoái hoài gì đến người đang đứng trước mặt.

Hoàng Phong quan sát Mai Chi, trong bụng. Cô ấy nghiêm túc à? Cô ấy nghĩ ấy là ai mà dám kiêu ngạo với mình chứ?

Hậm hực, đi đến phòng của bà nội để xác nhận. Và thậm chí sau nhiều ngày cầu xin, bà vẫn không thay đổi quyết định, rằng điều đó chỉ muốn tốt cho . Một người không có kinh nghiệm mà lên giám đốc, chắc chắn sẽ có người ra vào, dù cho đó là cháu trai chủ tịch đi chăng nữa.

Điều tệ nhất là... tất cả nhân viên đều biết là cháu trai của bà Kim Hạnh họ vẫn đối xử với như nhân viên bình thường.

Tại sao mình lại đồng ý quay về chứ? Mình có thể dễ dàng tìm việc khi ở London. Nhưng giờ lại bị ép buộc thực tập sinh. Hoàng Phong bực bội nghĩ.

Anh về lại bàn việc của mình, đọc tài liệu mà Mai Chi đưa, bỗng nhận ra là người mà ghét nhất ở cái công ty này, có lẽ còn ghét hơn cả bà nội của mình.

Hoàng Phong rút lại suy nghĩ khi nghĩ là ngây thơ, tốt bụng vì ngoại hình nhỏ nhắn. Không, là trưởng phòng khó tính, độc tài, khó ưa… Cô giao cho ba đống tài liệu bảo phải đọc hết trong ngày, ngay cả rô bốt còn không thể xử lý nữa là.

Hoàng Phong trừng mắt qua cánh cửa trong suốt. Thỉnh thoảng Mai Chi liếc sang không quan tâm đến ánh mắt hình viên đạn đó.

Con đáng lẽ phải ngọt ngào chứ không phải dữ dằn, lạnh lùng như thế này.

Nhìn điệu bộ trẻ con của Hoàng Phong, Mai Chi chỉ lắc đầu, thở dài. Đúng như lời bà Kim Hạnh , cháu trai bà là một nỗi phiền toái, cách cư xử như trẻ con. Anh có phải là đàn ông không ? Chưa bắt đầu đã kêu ca, phàn nàn.

Mai Chi không nghĩ ngợi nữa, đi đến bàn việc của Bích Khuê - người vừa hoàn thành kỳ thực tập. “Em chuẩn bị bản báo cáo mà chị chưa?”

Bích Khuê đưa nó cho ngay lập tức. “Đây. Em xong xuôi hết cả rồi. Chị xem qua đi.”

Mai Chi lật vài trang, gật gù. “Tốt lắm.”

Bích Khuê tươi . “Tất cả là nhờ có chị giúp đỡ em đó.”

“Là em tự nỗ lực, chị có giúp gì đâu.”

“Lúc mới vào, em tệ lắm. Nhờ chị ngày nào cũng mắng em nên em mới có lực.” Bích Khuê cất giọng.

Mai Chi mím môi, không gì.

“Khi nào thì em gặp Anh Đào? Em đã hứa với con bé là sẽ mua kem cho nó.”

Mai Chi hạ tờ giấy xuống. “Ngày mai hoặc tuần sau sau khi dự án hoàn thành. Con bé cũng nhắc em nhiều lắm.”

Sau đó, Mai Chi quay lại văn phòng. Lúc đi ngang qua bàn của Hoàng Phong, thấy không việc mà chuyện điện thoại.

“Lâu rồi không gặp. Tối nay thế nào?”

Cô thở dài. Anh ta nghĩ mình đang ở nhà sao? Mình có nên dạy cho ta một bài học không nhỉ?

“Ý tưởng hay, tối nay gặp nhau ở chỗ đó nhen.”

Mai Chi định lên tiếng mắng Hoàng Phong vài câu thì điện thoại của reng lên. Là mẹ gọi - bà Thanh Vân. Giờ mới nhận ra mình cũng thường xuyên nghe điện thoại trong lúc việc. Nhưng có lý do chính đáng. Mai Chi còn có con nhỏ ở nhà nên gọi điện để hỏi han hình của bé Anh Đào cũng là chuyện có thể thông cảm . Còn chàng kia chỉ lo cho bản thân mình.

“Anh Đào sẽ ngủ ở nhà mẹ nên con đừng lo, không cần phải đến đón con bé đâu.”

Mai Chi thở phào nhẹ nhõm. Những cuộc gọi từ mẹ hoặc từ trường học luôn khiến lo lắng.

“Dạ, mẹ. Sau khi xong việc con sẽ ghé qua.” Cô rồi cúp máy.

Ngồi xuống ghế, mắt chạm phải bức ảnh của Anh Đào trên bàn. Đó là bức ảnh chụp Anh Đào vào sinh nhật lần thứ năm của bé, chỉ mới hai tuần trước thôi.

Thời gian trôi qua thật nhanh. Mới ngày nào con bé còn nằm trong nôi, giờ nó đã năm tuổi rồi.

Cô vẫn còn nhớ cảm giác ngượng ngùng khi lần đầu tiên bế con trên tay.

Cô chưa bao giờ nghĩ mình sẽ trở thành mẹ ở tuổi 20. Mọi người luôn hỏi mẹ trẻ như có khó khăn không, sao có thể xoay sở .

Tất nhiên là khó rồi... không... phải là rất khó.

Mai Chi mang thai khi đang là sinh viên. Bạn trai viện lý do phải lo cho sự nghiệp nên đã bỏ rơi . Đó là đầu tiên và cũng là cuối cùng của .

Mai Chi tự trách mình đã chọn nhầm người, ngày ấy, phạm phải một sai lầm thực sự nghiêm trọng. Nhưng đó là quá khứ. Hiện tại, Mai Chi hạnh phúc với con mình. Cô không thể chịu đựng một ngày mà không thấy bé Anh Đào.  Con bé là vitamin của , là ánh nắng đời .

Có lẽ cảm giác tội lỗi duy nhất mà có bây giờ là đối với mẹ mình. Khi Mai Chi với mẹ rằng có thai và trai không muốn chịu trách nhiệm, bà Thanh Vân không quở trách câu nào, ngược lại còn khích lệ tinh thần con . Bởi lẽ bản thân bà cũng từng trải qua điều tương tự. Nhưng Mai Chi biết mẹ rất thất vọng về mình. Bà mong muốn con có một mái ấm trọn vẹn mà bà chưa bao giờ có . Bà muốn trở thành người phụ nữ tốt hơn bà.

Nhưng có lẽ, nhờ mẹ, Mai Chi hiểu ngay cả khi tự mình , cũng có thể trở thành một người mẹ tốt. Nếu mẹ một mình nuôi thì cũng có thể một mình nuôi Anh Đào.

Mai Chi bảo lưu kết quả học tập. Sau khi sinh con vào một ngày mùa xuân nắng ấm, mai đào nở rộ khắp nơi nên đặt tên con là Mai Anh Đào và đưa bé cho bà Thanh Vân trông coi rồi tiếp tục việc học dở dang.

Mặc dù vẫn còn rất nhiều người phán xét hai mẹ con, những lời lẽ khó nghe, Mai Chi chỉ mỉm cho qua, bước đi như không nghe thấy gì. Những người đó sẽ không bao giờ hiểu cảm giác của trừ khi họ ở trong trường hợp như .