Vừa dứt lời, từ phía sau vang lên tiếng bước chân.

Bảy, tám mặc váy bông màu đơn giản, cài trâm mạ vàng, đeo gói đồ trên lưng bước qua.

Người đi đầu mặt không vui.

Các nàng ấy đều là nha hoàn bị thả ra trong năm nay.

Theo truyền thống của Cố phủ, cứ cách hai năm sẽ thả một nhóm nha hoàn đã lớn tuổi và chưa kết hôn ra ngoài, rồi mua thêm nhóm nha hoàn mới để dạy dỗ, tránh lỡ dở tuổi thanh xuân của các nàng.

Nghe đây là cách mà đại sư chùa Quảng Tế đề xuất để tích đức.

Khắp thành ai cũng biết, đều khen Cố phủ là gia đình lương thiện, trung hậu.

Chỉ là mấy năm gần đây, số nha hoàn rời khỏi Cố phủ ngày càng nhiều, số nha hoàn mới vào luôn thiếu.

Nha hoàn đi đầu cau mày, chào người gác cổng rồi đi ra ngoài.

Ta nhận ra người đó.

Là Thư Hương ở viện Đại thiếu gia, vốn rất sủng ái, nghe là ứng viên cho vị trí tiểu thiếp.

Không ngờ nàng ta cũng bị thả ra ngoài!

Ta cũng không khó để hiểu tại sao nàng ta lại không vui.

Bên ngoài người ta thường : “Thà lấy nha hoàn nhà danh gia, không lấy tiểu thư nhà thường dân.”

Cuộc sống ở Cố phủ quả thật không tệ, những nha hoàn sủng ái còn cao quý và tinh tế hơn cả các tiểu thư nhà bình thường.

Không muốn rời đi cũng là điều dễ hiểu.

Chỉ là, điều đó không áp dụng với ta.

Nếu có thể ra khỏi phủ, thì thật là tốt biết bao.

Nhìn ánh mắt đầy ghen tị của ta, người phụ nữ tò mò hỏi thêm một câu.

Ta tùy tiện đáp lại.

Người đàn ông chăm vào trang phục tinh tế, những gói đồ và trang sức vàng bạc của đám nha hoàn kia, đôi mắt sáng rực lên, vội vàng hỏi: "Nhị... San Hô, còn bao lâu nữa thì con ra ngoài?"

Ta chớp chớp mắt, ông ta với ánh mắt thương : "Xin lỗi, ta ký khế ước bán thân rồi."

Khế ước bán thân có nghĩa là: Trừ khi chủ nhân thương , nếu không, cả đời này ta sống là người của Cố phủ, c.h.ế.t cũng là ma của Cố phủ.

Những người thả ra đều là ký khế ước sống.

Nhìn thấy người đàn ông há hốc miệng, vẻ mặt như bị đóng băng.

***

Sau khi tốn năm đồng tiền để thay mặt nguyên chủ tròn chữ hiếu, ta nhờ một tên sai vặt "khéo léo" đuổi họ đi.

Sau đó, ta lại móc ra mười đồng tiền, đưa cho người gác cổng: "Một chút lòng thành, mong Vương thúc uống rượu. Nếu cặp vợ chồng đó quay lại, không cần báo nữa, cứ chặn họ lại là ."

Người gác cổng mỉm nhận lấy, vỗ n.g.ự.c cam đoan: "Yên tâm đi, những chuyện thế này, thúc gặp nhiều rồi, đầy kinh nghiệm."

Sau khi cảm ơn, ta nhanh chóng quay trở lại.

Lời quản sự mama , chắc chắn không phải .

Thời gian ta bị bệnh, thực sự đã bỏ lỡ rất nhiều việc.

Không lâu nữa là đến sinh thần của phu nhân.

Lần này, người từ kinh thành sẽ đến, chủ nhân trong phủ đều phải may y phục mới để giữ thể diện.

Nếu không hoàn thành những việc giao, e rằng ta sẽ bị .

Vừa bước vào phòng may.

Liền thấy một nhóm nha hoàn tụ tập lại, thỉnh thoảng còn phát ra vài tiếng khúc khích.

Đi ngang qua, ta nghe loáng thoáng họ đang bàn tán về việc tuyển chọn người hầu trong các viện.

Rất nhiều nha hoàn đã thả ra, thiếu người hầu hạ bên cạnh chủ nhân, không phải sẽ có người thăng chức sao?

***

Ở Cố phủ, nơi tốt nhất để đến chính là viện của lão phu nhân, công việc ít mà phiền phức cũng ít.

Lão phu nhân tính hòa nhã, nha hoàn trong viện dù xuất giá hay thả ra cũng đều nhận một khoản của hồi môn hậu hĩnh.

Tiếp theo đó là viện của thiếu gia, tiểu thư con của đại phu nhân. Người hầu trong viện đông, công việc chia đều ra, không quá bận rộn, thậm chí thỉnh thoảng còn có "cống phẩm" từ nhà bếp nhỏ. Chạy việc vặt cũng có thể kiếm chút ít.

Khó khăn nhất chính là những nơi như nhà bếp, phòng may, phòng giặt, công việc quá nhiều khiến tay chân không thể rảnh rỗi.

Trong số đó, phòng may đã xem là một trong những nơi tốt nhất rồi, ít nhất thì không phải chịu gió mưa hay những công việc nặng nhọc.

Lúc mới vào phủ, nơi đầu tiên ta bị phân đến là nhà bếp, công việc vừa bẩn vừa mệt.

Dù rằng cũng có thể lén ăn chút đồ ngon, đó chỉ dành cho những người có quan hệ tốt. Còn với một đứa nhi đã bán mình như ta, không hề có đãi ngộ đó.

Sau vài năm, phải cố gắng rất nhiều, ta mới chuyển vào phòng may.

Chỉ là mỗi tháng phải nộp "cống nạp", nên chẳng dành dụm bao nhiêu tiền.

Dạo trước, ta lại mắc bệnh nặng, tiền tiết kiệm gần như bị tiêu sạch cho việc tìm đại phu chữa bệnh.

Chuyện cặp vợ chồng hôm nay đến tìm ta, ta không dối.

Nhưng cũng không thật hoàn toàn.

Ta có tiền.

Hơn nữa, là một khoản lớn, đủ để ta ra khỏi phủ sống nhàn nhã, ăn sung mặc sướng, sống một cuộc đời thoải mái.