Phòng ăn lại tràn ngập tiếng và trò chuyện, một bầu không khí hòa hợp giả tạo. Có vẻ như mọi chuyện đã xoa dịu.

Vương Hân Hân thật sự… ta có rình rập theo dõi tôi suốt ngày không ?

Hy vọng sẽ không xảy ra thêm rắc rối nào nữa.

Bị gửi đi đồng nghĩa với việc bị bán, phải chịu những điều tàn khốc không thể tưởng tượng nổi.

Nhưng nguy cơ cũng đồng thời mang đến cơ hội để chuyển nguy thành an.

Còn hai tuần trước khi bị đưa đi, tôi bày tỏ với viện trưởng sự tiếc nuối sâu sắc, đề nghị rằng trước khi rời khỏi đây, tôi muốn ôn lại những kỷ niệm đẹp, chẳng hạn như vườn, tổ chức hội thao… để gợi lại những ký ức tươi đẹp vì sau này sẽ không còn cơ hội nữa.

Tôi cũng đề xuất cả việc xuống núi, vì lần trước đó là một chuyến đi hiếm hoi đầy kỷ niệm.

Viện trưởng đồng ý.

Những năm qua, ông ta luôn rất quý trọng tôi và Hàn Mộng Tuyết. Chúng tôi vừa xinh đẹp vừa ngoan ngoãn, luôn cố gắng hết sức để theo mọi cầu của ông.

Một nguyện vọng nhỏ nhoi trước khi rời đi, ông ta hào phóng đáp ứng.

“Chờ khi chúng ta xuống núi đến ngôi làng nhỏ ấy, tôi sẽ tìm cách rời khỏi tầm mắt của họ, sau đó tới cửa hàng tiện lợi mà tôi từng thấy để gọi điện thoại.”

Tôi kế hoạch của mình với Chung Hiểu.

Lần trước khi xuống núi, tôi đã thấy một cửa hàng tiện lợi trong làng. Dù đã nhiều năm trôi qua, làng vẫn có người sống, chắc hẳn vẫn còn cửa hàng.

“Chung Hiểu, lúc đó nhớ giúp tôi đ,ánh lạc hướng họ nhé.”

“Này, cậu đang nghĩ gì thế?” Thấy Chung Hiểu có vẻ lơ đễnh, tôi nhíu mày hỏi.

“À…” Cậu ta hơi bối rối, ánh mắt có chút lảng tránh, trông có vẻ ngượng ngùng.

“Sao ?”

Cậu ta thẳng vào mắt tôi, đôi mắt như phản chiếu những gợn sóng, ánh lên màu đỏ rực của hoàng hôn nơi chân trời:

“Lần trước trong phòng ăn, lời tôi có hơi… quá đáng, cậu không để tâm chứ?”

Tôi suy nghĩ một chút.

“Chuyện đó à, không sao đâu. Nếu không như thì sao đối phó với Vương Hân Hân? Cậu rất tốt, tôi còn chưa kịp khen cậu ứng biến nhanh nhạy đấy.” Tôi thản nhiên nhún vai.

“Với lại, chúng ta vốn dĩ luôn đối đầu với nhau, cậu cũng chẳng có gì lạ.”

Chung Hiểu im lặng một lát, rồi gian và vỗ vai tôi:

“Không hổ là em tốt của tôi.”

“Biến đi, ai là em tốt với cậu! Tôi là con mà!”

Tôi nghi ngờ cậu ta đang mỉa mai tôi giống con trai, tức tối đuổi theo định đ,ánh.

Dưới ánh hoàng hôn, chúng tôi đuổi bắt nhau, như trước đây.

Chúng tôi đều hiểu rằng, có thể đây sẽ là lần cuối cùng.

13

Phải giữ thái độ ung dung, tự nhiên thì mới không để lộ sơ hở.

Chuyến đi dã ngoại xuống núi chỉ là một việc nhỏ trong danh sách những việc cần , mấy ngày nay tôi cũng liên tục lặp lại những chuyện cũ khác. Phải toàn tâm toàn ý tập trung vào từng việc, khiến viện trưởng tin rằng đây thực sự chỉ là sự hồn nhiên của một bé.

Chung Hiểu quả thật có tâm lý cực kỳ vững vàng, vẫn giỡn như thường, biểu diễn ảo thuật và đối đầu với tôi trước mặt mọi người.

“Cậu đừng quên việc chính nhé.” Lúc ở riêng, tôi vẫn phải nhắc nhở cậu ấy.

Cậu ta thờ ơ nhếch môi : “Chúng ta đã khổ như thế rồi, chẳng phải nên tìm niềm vui trong khổ đau sao?”

Dù là một câu , ánh mắt lại sắc lạnh như lưỡi dao sáng lên dưới ánh trăng.

Đó là ánh mắt cực kỳ tỉnh táo, nhận thức rõ rằng trận đấu này có liên quan đến sự sống ch,et, thận trọng phân tích và dự đoán từng bước đi của đối thủ, cố gắng tìm đường sống trong thế nguy hiểm nhất.

Dù lúc nào cũng cợt nhả, cuối cùng thì cậu ta vẫn là một đồng minh đáng tin cậy.

Cậu lại bí ẩn hỏi tôi: “Chu Gia Ngôn, cậu biết bí mật của ảo thuật là gì không?”

“Lừa người à?”

“Sai. Là dùng giả thật, che trời vượt biển.”

Cậu sửa lại cách thiếu tế nhị của tôi bằng một nụ nhẹ.

“Chu Gia Ngôn, hãy cùng nhau biểu diễn một màn ảo thuật hoành tráng nào.”

Đôi mắt của Chung Hiểu sáng rực, dưới ánh mặt trời, cả người cậu ta trông đầy thần thái.

Cảm giác đó khiến tôi cũng tiếp thêm sức mạnh.

Chúng tôi đã diễn tập quy trình vô số lần.

Sau khi xuống núi, chúng tôi cần tìm lý do để lẻn đi, sau đó gặp nhau để xác định tuyến đường tìm kiếm, hai người sẽ chia nhau tìm. Ai tìm thấy cửa hàng tiện lợi trước thì gọi điện, người còn lại nếu không tìm thấy sẽ đến hỗ trợ.

Ngày xuống núi đã đến.

Trên xe buýt rộng rãi hơn lần trước nhiều.

Mặc dù những năm qua có thêm trẻ nhỏ, số người bị gửi đi còn nhiều hơn. Bên phía các , tôi là người lớn tuổi nhất, sau đó là Vương Hân Hân, còn lại chủ yếu là các bé chỉ tầm mười mấy tuổi.

Tôi và Chung Hiểu ngồi cách xa nhau, ngoài việc chạm mắt một lần thì không hề có giao tiếp nào khác. Trong mắt mọi người, chúng tôi luôn chỉ là những học không hợp nhau.

Trên đường đi, tôi chăm ra ngoài cửa sổ, cố gắng nhớ kỹ hướng di chuyển và các vật thể đặc trưng dọc đường, mặc dù hầu hết chỉ là rừng cây và đất hoang trải dài.

Vẫn là ngôi làng nghèo nàn lần trước.

Đã nhiều năm trôi qua, ngôi làng hẻo lánh và hoang vu này không thay đổi là bao.

Các học sinh đi thành từng nhóm ba người, tự nhiên chia thành vài nhóm nhỏ, cơ bản vẫn đi theo viện trưởng và giáo Ôn Nhã.

“Gia Ngôn, em muốn đi chơi ở đâu?” Cô Ôn Nhã dịu dàng hỏi, giống như một giáo tốt muốn thỏa mãn nguyện vọng cuối cùng của học sinh sắp rời đi.

“Không sao, đi loanh quanh thôi, xem cuộc sống của người dân ở đây thế nào.” Tôi ngoan ngoãn mỉm .

Một lát sau, tôi ra hiệu cho Chung Hiểu, sau đó giả vờ ôm bụng, rằng muốn đi vệ sinh.

“Nơi này chắc không có nhà vệ sinh công cộng,” Ôn Nhã tỏ vẻ khó xử, “hay là em tìm một bụi cỏ không có người…”

“Vâng ạ, em đi xong sẽ quay lại ngay!”

Tôi trốn đi, không lâu sau đã đến chỗ cây lớn mà chúng tôi đã ra hiệu hẹn gặp nhau từ trước.

Nhìn đồng hồ, hai phút sau, Chung Hiểu cũng chạy tới.

“Tôi nhớ lúc trước hình như thấy cửa hàng tiện lợi ở bên kia…” Tôi chỉ một hướng đại khái, “Tôi tìm phía này, cậu tìm phía kia, lát nữa gặp lại theo kế hoạch nhé!”

Sau cuộc gặp ngắn, tôi và Chung Hiểu chia nhau hành .

Tôi rẽ trái, vào con đường nhỏ trong làng, dần kéo giãn khoảng cách với viện trưởng và nhóm người trên đường lớn.

Thời gian gấp rút, phải tranh thủ từng phút từng giây.

Tôi điên cuồng chạy, đôi giày dưới chân cuốn theo bụi đất bay lên. Ánh mắt quét nhanh qua những căn nhà bên đường, tìm kiếm dấu hiệu của cửa hàng tiện lợi.

Làm sao đây, vẫn chưa tìm thấy…

Thời gian trôi qua đã gần mười phút, nếu không quay lại ngay thì sẽ bị lộ.

Trong lòng tôi như lửa đốt, đảo mắt quanh. Lúc này, tôi thấy một ngôi nhà ven đường có vẻ khác với những ngôi nhà khác.

Vào buổi chiều, hầu hết các gia đình đều mở cửa, từ ánh sáng bên ngoài có thể lờ mờ cách bày biện bên trong.

Còn căn nhà này thì hầu như không có đồ đạc, tôi thấy một dãy kệ đầy ắp và quầy thu ngân phía trước kệ.

Tôi lập tức lao vào.

14

Sau quầy, một khuôn mặt phụ nữ trung niên ngẩng lên, với khóe mắt đầy đốm nâu và nếp nhăn do năm tháng mưa nắng để lại.

“Chào , ở đây có điện thoại không ạ?”

Bà ấy không trả lời. Nhưng chưa kịp để bà ấy gì, tôi đã thấy một chiếc điện thoại màu đỏ đặt trên quầy.

“Tôi có thể gọi điện không?”

Người phụ nữ vẫn không gì, chỉ tôi một cách cẩn trọng. Có vẻ như bà không hiểu lời tôi , giống như lần trước, dân làng ở đây đều tiếng địa phương.

Tôi đành phải cố gắng ra hiệu, chỉ vào điện thoại và tác để điện thoại lên tai.

Bà ấy gì đó, đồng thời dùng tay tác như ngón cái đang đếm tiền trên những ngón khác. Có vẻ như bà ấy đang cầu tiền?

Nhưng tôi không có tiền. Ở trại trẻ mồ côi, tiền không có giá trị, và không đứa trẻ nào có tiền cả.

Tôi cắn răng, tháo chiếc đồng hồ trên tay trái ra, đặt lên quầy và đẩy về phía bà ấy. Đây là món quà sinh nhật viện trưởng tặng tôi năm ngoái, mỗi năm sinh nhật, mỗi đứa trẻ đều nhận một món quà nhỏ từ viện trưởng.

Người phụ nữ có vẻ hơi bất ngờ, dường như đã đồng ý.

Tôi vội vã cầm lấy ống nghe, bấm số điện thoại đó.

Từ khi phát hiện ra căn hầm ngầm, đây là khoảnh khắc căng thẳng nhất trong đời tôi.

Đây cũng là lần đầu tiên tôi thực sự tiếp với thế giới bên ngoài. Trong lúc hồi hộp, tôi vừa liếc ra ngoài cửa, vừa nhanh chóng mô tả những gì chúng tôi đã trải qua tại trại trẻ mồ côi.

Khi đang , Chung Hiểu từ bên ngoài xông vào.

Thấy tôi đang gọi điện, cậu ấy hiểu ý nên không hỏi gì, lập tức đứng ra ngoài cửa nhiệm vụ canh gác.

“Cô Ôn Nhã đang đến! Tôi sẽ đi đ,ánh lạc hướng ấy!” Chung Hiểu hét lên cảnh báo.

Cậu ấy rời đi, còn tôi tiếp tục cuộc gọi cầu cứu trong sự lo lắng.

Sau khi quay lại, tôi mới thấy toàn thân mình đẫm mồ hôi lạnh.

“Gia Ngôn, sao em lâu thế? Tôi lo đến mức định đi tìm em đấy.” Cô Ôn Nhã cau mày trách móc.

“Xin lỗi , chắc hôm nay em ăn phải đồ gì đó không hợp bụng…” Tôi gượng xin lỗi.

Cô ấy không gì thêm, có vẻ như đã qua loa chấp nhận.

Ngoài Chung Hiểu, mấy cậu bé khác cũng không có mặt. Có vẻ như họ đã viện trưởng cho phép đi đâu đó chơi.

Đây là bước cuối cùng để đ,ánh lạc hướng mọi người.

Tiếp theo, chỉ còn chờ đợi.