Tôi hít một hơi, bước vào phòng bảo vệ bắt chuyện:

“Chú Lý, có đói không? Hay để cháu ra nhà ăn lấy chút đồ ăn cho nhé?”

“Không cần đâu, không đói. Hơn nữa, Tiểu Lý sắp về rồi.”

Sau khi tỏ ra quan tâm, tôi tiếp tục dò hỏi:

“Chú Lý, ở đây cũng gần mười năm rồi nhỉ? Suốt ngày ở trên núi thế này, không thấy buồn chán sao?”

Chú Lý và Tiểu Lý không phải ở đây từ khi tôi mới đến, họ đến khi tôi khoảng tám tuổi và ở đây từ đó đến giờ.

“Quen rồi thì thấy cũng ổn! Viện trưởng của chúng ta là người tốt, việc cho ông ấy rất yên tâm, công việc ở đây cũng nhẹ nhàng.”

Giọng điệu đầy cảm kích của Lý khiến tôi chỉ cảm thấy m,ỉa m,ai.

Làm việc ở đây là vì viện trưởng là người tốt sao? Ha, rõ ràng là vì tiền.

Tuy không rõ họ biết bao nhiêu về các việc mờ ám của viện trưởng, chắc chắn viện trưởng trả lương cao để họ giữ im lặng.

Chú Lý tiếp tục cảm thán: “Đến lúc nơi này ngừng hoạt , chúng ta cũng sẽ về nhà thôi.”

“Nơi này sẽ ngừng hoạt sao?” Tôi nhận ra điều bất thường.

Chú Lý như nhận ra mình lỡ lời, sững lại một giây rồi lại hề hề:

“Haha, chỉ bừa thôi! Viện trưởng Trương cũng lớn tuổi rồi, sau này không nữa thì sẽ ngừng thôi.”

Tôi tỏ vẻ trầm ngâm, không gì thêm, ánh mắt chuyển đến khẩu súng đeo bên hông , giả vờ ngây thơ hỏi:

“Chú Lý, khẩu sú,ng này cháu chưa từng thấy dùng. Nhìn ngầu quá!”

Chú Lý ngẩng đầu đầy kiêu hãnh, như thể khẩu sú,ng giúp nâng cao địa vị của lên một bậc. Nhưng khi tôi định chạm vào, lập tức che súng lại:

“Đừng đụng vào, thứ này có thể ch,et người đấy!”

Tôi vẫn giữ vẻ mặt tò mò, tiếp tục hỏi:

“Chú Lý, có thể dạy cháu cách dùng không?”

“Đi đi, con nhóc con, học cái này gì!”

Chú Lý có vẻ cảnh giác hơn, không thêm gì và đuổi tôi ra khỏi phòng bảo vệ.

Ngoài việc thu thập thông tin, tôi còn cần tìm một người giúp đỡ.

Như Hàn Mộng Tuyết đã , ở đây không ai đáng tin cả, kể cả các nhi khác. Nếu tôi với mọi người về những chuyện viện trưởng đã , đa số sẽ không tin, một số ít thậm chí còn bênh vực viện trưởng.

Tôi phải tìm một người đáng tin. Người đó phải vừa tin tưởng những gì tôi , vừa có thể cung cấp sự hỗ trợ mạnh mẽ.

9

Đang trong giờ hoạt tự do, học sinh tụ tập trên sân vận thành từng nhóm nhỏ, vừa trò chuyện vừa giỡn.

Tôi giả vờ đi dạo, ánh mắt kín đáo lướt qua từng người xung quanh.

Chu Giai? Không , em ấy còn nhỏ, nghe những chuyện này sẽ suy sụp mất.

Vương Hân Hân? Tuổi cũng xấp xỉ tôi, ấy sùng bái viện trưởng đến mức không thể nào tin lời tôi . Dù tôi gì, ấy có lẽ cũng không muốn nghe.

Hàn Lâm? Anh ta trông có vẻ đáng tin, không thân với tôi, khó mà lấy lòng tin của ta trong thời gian ngắn.

“Nhìn này, đây là quân bích 4, chỉ có một lá duy nhất! Đừng chớp mắt đấy…”

Ở góc sân, một nhóm nữ sinh vây quanh Chung Hiểu, người đang biểu diễn ảo thuật.

Cậu ta giơ một lá bài lên, cho mọi người xem qua, rồi bí ẩn dùng tay che lại.

Năm 13, 14 tuổi, viện trưởng tặng cho Chung Hiểu một cuốn sách ảo thuật. Từ đó, cậu ta dồn hết tinh thần phách vào việc học ảo thuật, thường xuyên biểu diễn để ấn tượng với các nữ sinh.

Mỗi lần thấy cậu ta khoe khoang trước mặt các , tôi đều mỉm bước đến, cố tìm sơ hở trong màn trình diễn. Hai chúng tôi sẽ bắt đầu đấu khẩu, cuối cùng khiến người khác quay sang xem chúng tôi cãi nhau.

“Mở to mắt ra, điều kỳ diệu sắp diễn ra…”

Được các nữ sinh tròn mắt ngưỡng mộ cổ vũ, cậu ta càng phấn khích hơn.

Tôi liếc qua vài lần.

Cậu ta có vẻ nhận ra ánh mắt của tôi, nghịch ngợm nháy mắt, như ám hiệu bảo tôi qua đó.

Tôi tỏ vẻ khó chịu, quay đi.

…Thôi, tên nhóc hay này chắc cũng không thích hợp.

Đi dạo một vòng, tôi thấy một ứng cử viên tốt nhất – trai của Hàn Mộng Tuyết.

Anh ta là người của Mộng Tuyết, chắc chắn sẽ rất lo lắng cho ấy. Chỉ cần rõ cảnh tồi tệ hiện tại của Mộng Tuyết, ta nhất định sẽ đau khổ, sau đó cùng tôi nghĩ cách thoát khỏi đây và cứu Mộng Tuyết.

“Tiểu Ngô!”

Tôi gọi vài tiếng, đưa trai của Mộng Tuyết sang một bên.

“Tìm tôi?”

Anh ta tôi khó hiểu, làn da trắng trẻo, trông có vẻ hiền lành ôn hòa.

“Tôi có chuyện quan trọng muốn với . Anh với Mộng Tuyết… là người đúng không?”

Anh ta đột ngột khựng lại, cơ thể cứng đờ như tượng, trông như thể tôi vừa ra điều gì gh,ê g,ớm lắm.

Tôi hạ giọng nghiêm nghị:

“Đừng lo, tôi không phải đến để t,ố c,áo . Tôi chỉ nghĩ, cũng giống tôi, đều quan tâm đến Mộng Tuyết. Cô ấy hiện giờ rất đau khổ, chỉ có chúng ta mới cứu ấy…”

Lời còn chưa dứt, ta đã cắt ngang mạnh mẽ:

“Đừng bậy! Chẳng có chuyện đó!”

Làn da vốn đã trắng của ta lúc này càng trắng bệch, ánh mắt mở to, chứa đầy ho,ảng l,oạn và sự u ám c,uồng l,oạn.

Anh ta quanh quất, thấy xung quanh không có ai mới hơi thả lỏng, vẻ sợ hãi vẫn lộ rõ.

“Chu Gia Ngôn, đừng lung tung! Tôi với Hàn Mộng Tuyết hoàn toàn trong sáng, chẳng liên quan gì đến nhau cả. Nếu bậy, tôi sẽ không để yên đâu!”

Anh ta trông như sắp phát đ,iên, vừa yếu đuối vừa hung dữ như một con thỏ bị chọc giận.

Tôi ngớ người.

Sao lại không giống như tôi tưởng tượng?

Nói vài câu, ta đã định quay người đi. Trong lúc vội vã, tôi kéo cổ tay ta lại, không muốn để “ứng cử viên tốt nhất” này trốn thoát.

“Đừng đi! Nghe tôi hết đã, tôi thực sự không phải đến để tố cáo mà…”

“Chu Gia Ngôn, đừng để tôi nghe ghép tôi với Hàn Mộng Tuyết lần nữa!”

Anh ta nghiến răng từng chữ, mạnh mẽ hất tay tôi ra.

Tôi đứng ngẩn người tại chỗ, cả người như hóa đá.

Suy nghĩ vài giây, tôi bỗng cảm thấy buồn , mãi đến khi nước mắt trào ra cay xè mũi.

Đây mà là trai sao? Đây mà là trai của Mộng Tuyết sao?

Khi thì ngọt ngào, những lời đẹp đẽ. Nhưng khi có nguy cơ bị người khác phát hiện, có thể bị đòn, thì lập tức chối bỏ tất cả, không chút hình tượng mà bỏ chạy.

Đây mà là trai à?

Anh ta không xứng, thật sự không xứng.

Khi tôi còn đang đứng đó tức giận siết chặt tay, một bóng người bất ngờ nhảy ra.

Chung Hiểu đột nhiên từ sau lưng tôi xuất hiện, ánh mắt tôi đầy kỳ lạ.

10

“Chu Gia Ngôn, cậu tìm Tiểu Ngô gì thế? Cậu với cậu ta không thân thiết lắm mà?”

Tôi bình tĩnh đáp:

“Không có gì, chỉ là trò chuyện linh tinh thôi. Mọi người lần lượt rời đi, sau này cũng khó có cơ hội gặp lại, nên tranh thủ lúc này chuyện với nhau một chút.”

Dạo gần đây tôi dối rất nhiều, bây giờ đã có thể đối đáp lưu loát mà mặt không đỏ, tim không đập nhanh.

Tôi thả lỏng tay, cố gắng thả lỏng các cơ mặt đang căng cứng vì tức giận:

“Nếu không còn chuyện gì nữa, tôi đi trước đây.”

“Đừng dối nữa,” Chung Hiểu bất ngờ gọi tôi lại.

Cậu ta nhếch miệng đầy tinh quái:

“Chu Gia Ngôn, cậu không lừa tôi đâu, tôi hiểu cậu quá rõ mà.”

“Vừa rồi cậu chuyện với Tiểu Ngô, chắc là về Hàn Mộng Tuyết đúng không?”

“Không… Đừng nghĩ linh tinh.”

Tôi cố giữ giọng bình tĩnh phủ nhận, xoay người định bỏ đi.

Chung Hiểu lại cản đường, không chịu bỏ qua:

“Chu Gia Ngôn, dạo này cậu rất kỳ lạ đấy.”

“Vương Hân Hân kiếm chuyện với cậu, cậu chẳng buồn đáp lại. Tôi tìm cậu, cậu cũng không có tâm trạng. Hơn nữa, cậu còn lén lút quan sát hình trong viện, cố ý bắt chuyện với Lý thúc, hôm nay lại tìm Tiểu Ngô. Rốt cuộc cậu định gì?”

Tôi sững sờ, phản công lại:

“Sao chuyện gì cậu cũng biết ? Cậu là đồ biế,n th,ái à, ngày nào cũng theo dõi người khác?”

Chung Hiểu lớn, đắc ý nhướn mày:

“Không đến mức đó, chỉ là tôi có khả năng quan sát tốt thôi.”

“Được rồi, tin tôi đi, cậu hoàn toàn có thể thật với tôi.”

Giọng điệu của cậu ta bỗng chốc trở nên dịu dàng hơn, mang theo sự vỗ về tự nhiên.

Trước đây cũng , mỗi khi chọc giận tôi thật sự, cuối cùng Chung Hiểu luôn tươi đến tìm tôi. Dù không lời xin lỗi, cậu ta luôn tìm cách khéo léo hòa.

Tôi im lặng.

Nhưng tôi không biết liệu cậu ta có phải là người tôi cần hay không.

Điều này quá hoang đường, có lẽ cậu ta sẽ không tin.

Tuy nhiên, cậu ta lại tự mình lên tiếng:

“Các cậu về Hàn Mộng Tuyết đúng không? Nhìn vẻ mặt hoảng hốt của Tiểu Ngô là biết rồi.”

“Ý cậu là gì?”

“Ngay sau khi Hàn Mộng Tuyết rời đi chưa đầy một tuần, viện trưởng đã gọi tất cả chúng tôi vào văn phòng.” Chung Hiểu nhẹ nhàng, như đang hồi tưởng điều gì đó.

Tôi nín thở, cảm giác những điều tiếp theo có thể sẽ rất quan trọng.

“Viện trưởng hỏi từng người một rằng có ai từng qua lại với Hàn Mộng Tuyết không, hoặc có biết ấy thân thiết với ai. Tôi không gì, thực ra tôi từng thấy Tiểu Ngô đi cùng ấy vài lần.”

“Sau buổi thẩm vấn đó, Tiểu Ngô trông rất lạ, càng khiến tôi chắc chắn hơn về suy đoán của mình.”

Cậu ta liếc tôi, giọng điệu bình thản:

“Viện trưởng đang tìm người của Hàn Mộng Tuyết, và nếu tìm thấy, người đó sẽ phải chịu hình rất nghiêm khắc.”

Không trách …

Tiểu Ngô vừa rồi ho,ảng lo,ạn như , hóa ra viện trưởng đã dùng cả biện pháp đe dọa để điều tra chuyện này. Hẹn hò là điều cấm kỵ trong viện phúc lợi này, nếu bị phát hiện sẽ không có kết cục tốt đẹp gì.