7

Trong chớp mắt, vô số khả năng vụt qua trong đầu tôi.

Nhìn thấy dáng vẻ đề phòng và lạnh lùng của tôi, Vương Hân Hân bỗng nhiên bật rực rỡ:

“Chu Gia Ngôn à, cậu mà cũng có ngày phạm quy cơ đấy, thật khiến tôi bất ngờ. Viện trưởng quý cậu và Hàn Mộng Tuyết như , nếu ông ấy biết cậu chuyện này, chắc sẽ thất vọng lắm nhỉ?”

“Cậu xem, tôi có nên cho viện trưởng biết không?”

Cô ấy , tiếng trong trẻo như tiếng chuông bạc, mang theo sự đắc ý như một đứa trẻ vừa thực hiện thành công trò nghịch ngợm.

Xem ra ấy không biết chuyện gì đang xảy ra ở khu nhà giáo viên, chỉ đơn giản là vui mừng vì nắm điểm yếu của tôi.

Tôi mím môi, ánh mắt phức tạp ấy.

Nếu là ba tháng trước, có lẽ tôi sẽ chẳng sợ gì mà cãi nhau với ta; nếu là ngày hôm qua, tôi có lẽ chỉ bĩu môi và bảo ta đừng phiền tôi.

Nhưng bây giờ, tôi chỉ lặng lẽ ấy với sự xót xa.

Từ nhỏ, chúng tôi đã sống trong thế giới nhỏ hẹp do viện trưởng tạo ra, nơi viện phúc lợi chính là tất cả những gì chúng tôi biết. Việc cố gắng giành sự công nhận của viện trưởng dường như là điều duy nhất có thể nỗ lực đạt .

Nếu ấy biết sự thật, liệu ấy có cảm thấy những gì mình đã thật châm biếm và nực không?

Bị ánh mắt của tôi chằm chằm, nụ trên mặt Vương Hân Hân dần dần biến mất. Cô ấy hừ lạnh một tiếng:

“Cậu tôi gì?”

“Vương Hân Hân, tháng sau tôi tròn 18 tuổi, cậu cũng sắp rồi. Đừng lúc nào cũng trẻ con như nữa, không?”

Tôi nghiêm túc :

“Tôi chưa từng nghĩ sẽ tranh giành gì với cậu, và cậu cũng đừng lấy việc sự niềm vui nữa. Rồi sẽ có ngày cậu hiểu rằng, tất cả những điều này hoàn toàn vô nghĩa…”

“Cậu!”

Mặt ấy đỏ bừng lên vì tức giận, không nhận ra sự đau buồn trong giọng của tôi.

“Hai người cãi nhau bao nhiêu năm rồi, không thể ngừng lại một chút sao? Tôi sắp mọc kén trong tai vì nghe mãi rồi.”

Khi không khí đang căng thẳng như dây cung sắp đứt, một giọng uể oải vang lên từ bên cạnh.

Người là Chung Hiểu, mệnh danh là “tiểu bá vương” trong đám con trai của viện phúc lợi.

Dưới ánh hoàng hôn, khuôn mặt Chung Hiểu bao phủ bởi ánh sáng cam rực rỡ. Đôi mày kiếm sắc nét và đôi mắt sáng rực lên sự trẻ trung. Sống mũi thẳng tắp trên gương mặt góc cạnh như bức chân dung phác thảo trong lớp mỹ thuật, đầy sức hút.

Chung Hiểu thế, hồi nhỏ chúng tôi cãi nhau cũng dữ dội chẳng kém ai.

Hồi nhỏ, tính tôi khá bướng bỉnh, và Chung Hiểu cũng gần như chẳng khác gì. Chúng tôi đ,ánh nhau chẳng biết bao nhiêu lần mới thành .

Khi tôi mới đến viện phúc lợi, tóc tôi ngắn ngủn, Chung Hiểu thường trêu:

“Nhìn như con trai!”

Tôi liền nắm nắm , không chút nể nang mà tẩn cho cậu ta một trận, khiến cả hai mặt mũi bầm dập.

Hồi đó, Chung Hiểu là “ông trùm nhí” trong viện phúc lợi, lúc nào cũng nghịch ngợm, bày đủ trò tinh quái.

Trước cả vụ của Trịnh Cường, Chung Hiểu cũng từng thử trốn ra ngoài. Nhưng lần đó, cậu ta chỉ chạy vài bước đã bị bắt lại ngay khi viện trưởng vừa mở cổng xe.

Lúc ấy, chúng tôi còn chưa đầy 10 tuổi. Viện trưởng chắc nghĩ rằng trẻ con ham chơi, ông ấy chỉ ha hả rồi bế Chung Hiểu lên, còn trêu:

“Trẻ con không ngoan thì phải bị bắt nhé!”

Từ đó, Chung Hiểu không còn trốn ra ngoài nữa, cậu ấy lại khám khắp nơi trong viện phúc lợi, chẳng chỗ nào là không biết.

Tôi và cậu ấy dần không còn đ,ánh nhau, cậu ta vẫn hay bày trò trêu .

Lúc thì cho người ta uống nước nấu từ lá cây đau bụng, lúc thì cầm con sâu béo ú hù dọa khiến các hét toáng lên. Rồi lại bị tôi cầm nhánh cây đuổi đ,ánh.

Có khi cậu ấy bày trò ảo thuật với bài tây để khoe mẽ, và tôi không chút khách khí vạch trần.

Nhưng rồi thời gian qua đi, chúng tôi cũng lớn lên. Chung Hiểu bớt nghịch ngợm hơn, dù đôi khi vẫn không từ bỏ việc đến gần tôi để chuyện.

“Mắc mớ gì đến cậu! Chung Hiểu, đừng có xen vào chuyện của Chu Gia Ngôn nữa!”

Tôi ngẩn người.

Vương Hân Hân gì ? Liên quan gì đến tôi?

Nhưng phải công nhận Chung Hiểu thật sự phiền phức, lúc nào cũng cợt, kiếm chuyện góp vui.

Cậu ta nhướng mày, nụ đầy nghịch ngợm:

“Liên quan đến cậu à? Tôi thích xen vào đấy, rồi sao?”

Rồi cậu ta chế giễu:

“Tính khí như cậu, bảo sao chưa nhận nuôi!”

Chung Hiểu nhún vai, tiếp lời:

“Tôi chẳng phải không ai nhận nuôi, chỉ là không muốn đi thôi. Không giống vài người, lúc nào cũng mong ngóng, thế mà chẳng ai ngó tới.”

“Cậu!”

Vương Tinh Tinh tức giận giậm chân xuống bãi cỏ rồi quay đầu chạy đi.

Nhưng việc Chung Hiểu chưa nhận nuôi thật sự không phải lỗi của cậu ấy.

Viện trưởng từng hỏi ý cậu nhiều lần, lần nào cậu cũng từ chối, nhường cho người khác. Cậu thích ở lại viện phúc lợi, muốn ở đây lâu hơn với mọi người.

Tôi đoán viện trưởng vẫn chưa tìm mức giá tốt nhất cho Chung Hiểu, nên cậu ấy mới còn ở lại đây.

Nghĩ đến đây, tôi lại nghiêm mặt.

Chung Hiểu không biết gì cả, cậu ấy vẫn vô tư như mọi ngày, bông đủ kiểu:

“Này, Chu Gia Ngôn, tôi sẽ biểu diễn trò ảo thuật mới cho cậu xem.”

Cậu ta nhướng mày, hào hứng rút đồ từ túi áo ra.

“Thôi đi, hôm nay tôi không có tâm trạng.”

Tôi nặng nề đáp lại, rồi đi vòng qua cậu ta, tiến về hướng ký túc xá.

Sau lưng, tôi nghe giọng giả bộ đau lòng của Chung Hiểu:

“Chu Gia Ngôn, cậu thật là vô tâm. Tôi giúp cậu giải vây mà đến một khán giả cậu cũng chẳng muốn !”

Không khí mang theo hương thơm của đất và cỏ, ánh hoàng hôn kéo bóng mọi người dài ra.

Hoàng hôn ở viện phúc lợi yên bình và tĩnh lặng. Kết thúc một ngày học tập, mọi người cuối cùng cũng thư giãn.

Đây là khoảng thời gian bình yên nhất trong ngày.

Trên sân vận , các chàng trai đá bóng, còn các tụm lại trên bãi cỏ trò chuyện. Một vài cậu dạn dĩ hơn thì lại gần chuyện với các .

Nhìn cảnh tượng yên bình này, tôi bỗng cảm thấy mọi thứ thật nực .

Động vật trong lò mổ có phải cũng như không?

Hàng ngày ăn uống vui vẻ, không chút lo âu, cho đến khi một con bước nhầm đường, thấy đồng loại của mình bị đặt trên thớt, lưỡi d,ao sắp giáng xuống.

Cả thế giới sụp đổ.

“Để sau đi!”

Tôi vẫy tay, bước đi vội vã.

Phía sau, bóng của Chung Hiểu kéo dài dưới ánh hoàng hôn, đứng yên không đậy.

Tối hôm đó, tôi nằm trong phòng ký túc xá, cảm giác như đây sẽ là một đêm không thể nào chợp mắt.

Phòng đôi giờ đây trống trải lạ thường. Ánh trăng mùa thu xuyên qua cửa kính, trải lên căn phòng một lớp ánh sáng bạc lạnh lẽo, không gian càng thêm tịch và băng giá.

Chiếc giường của Hàn Mộng Tuyết nằm ngay bên cạnh tôi. Chăn gối gấp ngăn nắp, suốt ba tháng qua vẫn không có ai vào.

Ngay cả tối qua, tôi còn tự hỏi liệu ấy có sống tốt không, gia đình mới đối xử với ấy ra sao.

Nhưng thực tế, ấy không hề ở nơi nào xa xôi cả.

Cô ấy ở ngay dưới tầng hầm của viện phúc lợi này, bị những sợi xích nặng nề trói buộc, mỗi ngày phải chịu đựng sự s,ỉ nh,ục và tr,a t,ấn không ngừng.

Những gì tôi thấy ban ngày tà,n nh,ẫn bao nhiêu, thì vào lúc này, quyết tâm trong tôi lại mãnh liệt bấy nhiêu.

Tôi nhất định phải tìm cách rời khỏi đây, thoát khỏi đ,ịa ng,ục giả tạo này.

Và sau đó, tôi sẽ cứu Hàn Mộng Tuyết ra ngoài!

8

Để rời khỏi nơi này, tôi cần nắm rõ mọi chi tiết quan trọng.

Ngày hôm sau, tôi bắt đầu ý và quan sát tất cả.

Khi viện phúc lợi này bằng con mắt cẩn trọng, tôi nhận ra rằng nó chẳng khác gì một nhà tù.

Viện phúc lợi bao quanh bởi những bức tường cao và dây điện, chỉ có cổng chính là lối ra vào duy nhất, bất cứ lúc nào nó cũng bị khóa chặt. Chỉ có hai bảo vệ và viện trưởng mới có chìa khóa, và cổng chỉ mở khi thực sự cần thiết, thường là khi viện trưởng hoặc nhân viên ra vào.

Nhân viên, bao gồm cả giáo viên, rất hiếm khi xuống núi. Kỳ nghỉ của họ là ba tháng một lần, mỗi người thay phiên nhau nghỉ, cũng có người để dành nghỉ vào dịp Tết.

Viện phúc lợi chủ yếu gồm các khu vực: khu học tập, nhà ăn, ký túc xá học sinh, khu nhà giáo viên, vườn rau, sân vận và bãi cỏ. Nhà ăn gần khu học tập và ký túc xá học sinh, còn khu nhà giáo viên thì nằm sát bãi cỏ.

Bên cạnh cổng chính có một căn phòng nhỏ, đó là phòng bảo vệ và cũng là nơi ở của hai bảo vệ.

Hai người bảo vệ thay phiên nhau trực, một người tuần tra trong viện, người còn lại canh giữ cổng và hầu như không rời khỏi vị trí. Nếu có rời đi, họ cũng mang chìa khóa theo.

Cả hai bảo vệ đều mang theo s,úng tự chế, là để phòng ngừa sói núi, chưa bao giờ thấy họ dùng đến.

Hai bảo vệ này là em. Người mập hơn gọi là Lý, thường vui vẻ và thân thiện với học sinh. Người còn lại gầy hơn, tính cách trầm lặng, lúc nào cũng có vẻ mặt lạnh lùng, khiến mọi người đều dè chừng. Chúng tôi gọi ta là “ Tiểu Lý”.

Tôi tranh thủ lúc Lý trực để tươi bước vào phòng bảo vệ.

“Chú Lý, hôm nay lại đến lượt trực à? Chú đã ăn gì chưa?”

“Chưa đâu, lát nữa Tiểu Lý sẽ mang cơm đến.”

Khuôn mặt tròn mập của Lý rạng rỡ, không có vẻ gì đề phòng. Nhưng tôi lại nhớ đến những lời chửi bới k,inh t,ởm nghe trong tầng hầm hôm trước, không khỏi rùng mình.