Ba tháng trước, viện trưởng thông báo rằng ấy một gia đình giàu có nhận nuôi. Ngày rời đi, viện trưởng lái xe đưa xuống núi. Sau đó, bị chuyển sang một chiếc xe khác, rồi phải ngồi máy bay rất lâu để đến một nơi xa lạ.

Cô không biết mình đang ở đâu, dựa vào ngôn ngữ và trang trí, đoán đó là Nhật Bản.

Gia đình nhận nuôi rất giàu có, ánh mắt họ đầy kỳ lạ, khiến cảm thấy không ổn.

Những ngày tiếp theo, phải chịu đựng những h,ành h,ạ không thể tin nổi.

“Haha…” Cô , giống như đang khóc, “Viện trưởng luôn rằng sẽ tìm gia đình tốt cho chúng ta, thực chất ông ta bán chúng ta đồ chơi cho những kẻ giàu có!”

“Còn có những thứ ki,nh kh,ủng hơn. Chúng ta trở thành công cụ để th,ỏa m,ãn những kẻ có sở thích b,ệnh h,oạn… Cậu biết không, có cả một thị trường ngầm cho việc này.”

Tôi cắn môi, cảm giác như có thủy tinh c,ắt qua cổ họng, vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ lắng nghe.

Chúng ta chỉ là món hàng? Chỉ là công cụ để bán đi?

Nhưng từ trước đến nay, chúng ta luôn nhận giáo dục tốt. Ngay cả trong viện phúc lợi, điều kiện vật chất cũng chưa bao giờ tồi tệ.

Viện trưởng từng rằng ông không xem chúng tôi là trẻ mồ côi, mà xem chúng tôi là những đứa trẻ có tiềm năng.

Vì thế, các ngoài học kiến thức cơ bản còn phải học múa và các kỹ năng khác, trong khi các chàng trai phải rèn luyện thể chất nhiều hơn.

Những gì tôi vừa chứng kiến và nghe từ Hàn Mộng Tuyết khiến tôi nhận ra ấy không dối.

4

“Thật sự mà , cậu không thấy viện phúc lợi này luôn có điều gì đó kỳ quái sao? Lần trước khi Trịnh Cường ra ngoài, rồi lần người dân đến nhận con nuôi…”

Thực ra, đúng là rất kỳ quái.

Viện phúc lợi có một số quy định lạ lùng, chẳng hạn như không tự ý rời khỏi viện nếu không có giáo viên đi cùng.

Lý do họ đưa ra là ngoài núi hoang có nhiều sói dữ, đi một mình dễ gặp nguy hiểm.

Vì , trên bức tường cao của viện phúc lợi đều có lắp lưới điện, là để ngăn sói, cổng chính cũng luôn có bảo vệ canh gác.

Nhưng bọn trẻ luôn tò mò về thế giới bên ngoài. Có lần, một người tên Trịnh Cường đã ra ngoài.

Khi bị tìm lại, cậu ấy bị rất nặng.

Viện phúc lợi rất hiếm khi dùng hình th,ể x,ác, có những giới hạn tuyệt đối không vượt qua, chẳng hạn như tự ý rời khỏi viện hay sớm.

Hôm đó, Trịnh Cường bị đ,ánh đến mức không đứng dậy nổi. Khi cậu ấy vài người dìu trở về, viện trưởng triệu tập tất cả chúng tôi lại và hỏi Trịnh Cường:

“Đau không, con?”

“Trẻ con, thật xin lỗi, quy định vẫn là quy định.”

Viện trưởng bằng giọng điệu nghiêm khắc đầy cảm, kể lại câu chuyện một đứa trẻ từng ra ngoài và khi tìm thấy đã bị sói ăn chỉ còn lại phần th,i th,ể.

Sau đó, ông ta vỗ về đầu Trịnh Cường một cách thương, như một người cha đau lòng vì phải đ,ánh con mình.

Trịnh Cường khóc nức nở dưới sự an ủi của viện trưởng, liên tục xin lỗi và hứa sẽ không tái phạm.

Một số khi cảnh tượng này cũng len lén lau nước mắt.

Tất cả chúng tôi càng kính viện trưởng hơn. Ông thực sự giống như một người cha vừa nghiêm khắc vừa thương.

Không lâu sau, Trịnh Cường tìm thấy một gia đình nhận nuôi và rời đi.

Còn chuyện người dân đến nhận nuôi trẻ, cũng rất kỳ lạ.

Viện phúc lợi nằm trên núi, xung quanh chỉ có một số làng mạc.

Có lần, một cặp vợ chồng tìm đến đây, muốn nhận nuôi một đứa trẻ.

Hai người họ ăn mặc giản dị, làn da rám nắng vì lụng ngoài trời, thứ phương ngữ chúng tôi không hiểu, nụ thật thà khiến họ trông giống như những bậc cha mẹ tốt.

Tuy nhiên, họ không nhận đứa trẻ nào. Họ đến với hy vọng, rời đi trong nỗi buồn.

Chúng tôi không hiểu tại sao không có ai chọn.

Viện trưởng giải thích rằng một phần do họ chưa tìm đứa trẻ phù hợp, phần khác là vì viện phúc lợi sẽ đ,ánh giá điều kiện của gia đình để đảm bảo trẻ em nhận nuôi trong môi trường tốt.

Nói cách khác, việc lựa chọn là hai chiều, quyền quyết định không nằm trong tay chúng tôi.

Một số người không thể ngồi yên, bởi dù cuộc sống ở viện phúc lợi có tốt đẹp đến đâu, chúng tôi vẫn khao khát một gia đình ấm áp hơn.

Thấy mọi người thất vọng, vài ngày sau viện phúc lợi tổ chức một chuyến đi xuống núi.

Xe buýt chạy khoảng bốn, năm giờ mới đến một ngôi làng gần đó.

Những ngôi nhà thấp lè tè, một số chỉ là những bức tường đất và mái ngói đơn sơ.

Người dân ăn mặc giản dị, làn da đen sạm vì nắng gió, gương mặt khắc khổ vì những khó khăn của cuộc sống.

Khi thấy một nhóm lớn các thanh thiếu niên sáng sủa cùng giáo viên xuất hiện, họ chúng tôi với ánh mắt tò mò pha lẫn dè dặt, những câu bằng phương ngữ mà chúng tôi không hiểu.

Trong mắt tất cả chúng tôi hiện lên sự thất vọng.

Trên đường về, không ai một lời.

Chúng tôi đều biết viện phúc lợi nằm ở vùng núi phía Tây, không ngờ nơi này lại nghèo nàn và lạc hậu đến .

Không có nhà cao tầng, không có dòng xe tấp nập, chỉ có những dãy núi hoang vu và những ngôi làng nghèo khó.

So với nơi này, viện phúc lợi chẳng khác nào thiên đường.

Viện trưởng thở dài, vỗ vai một cậu bé ngồi ghế sau ông trên xe buýt, rồi dùng ánh mắt an ủi chúng tôi:

“Các con, giờ các con hiểu rồi chứ?

Ta muốn các con tìm một gia đình hạnh phúc, đủ đầy, điều kiện ở đây thì sao? Làm sao ta có thể để các con chịu khổ thế này ?

Các con là những đứa trẻ ta nuôi nấng, dù không phải ruột thịt cũng như con của ta …”

Viện trưởng với giọng đau lòng không kém phần nhiệt huyết:

“Ta xây dựng Viện Phúc Lợi Thanh Sơn không chỉ để các con lớn lên an toàn, mà còn để các con trở thành những người có giá trị. Điều này, nơi nghèo khó không thể mang lại. Chỉ những nơi tốt đẹp hơn mới có thể .”

“Các con, nỗi khổ tâm của ta, các con hiểu không?”

Các rưng rưng nước mắt. Nghĩ đến viện trưởng như người cha vì mọi người mà hy sinh, những người yếu đuối hơn còn bật khóc tại chỗ.

Từ đó, không ai có ý kiến hay đề nghị muốn ra ngoài nữa.

Tất cả đều yên tâm ở lại viện phúc lợi, chờ viện trưởng tìm cho mình một gia đình đủ điều kiện.

Mọi người lần lượt rời đi. Ba tháng trước, đó là Hàn Mộng Tuyết.

5

“Gia đình hạnh phúc? Những người có giá trị? Haha, những lời lẽ cao đẹp ấy, viện trưởng chưa bao giờ xem chúng ta là con người.”

Hàn Mộng Tuyết, mặt mày tái nhợt, khổ mà thốt ra những từ ngữ tàn nhẫn:

“Chúng ta chỉ là gia súc trong lò mổ, phải nuôi cho trắng trẻo, mập mạp thì mới bán giá cao.”

Tầng hầm ẩm ướt và tối tăm, hơi lạnh từ dưới chân dâng lên, cả cơ thể tôi như rơi vào hố băng.

Tôi nghẹn ngào hỏi:

“Cậu trắng trẻo, mập mạp… là ý gì?

“Nếu họ muốn bán chúng ta, thì lúc nào cũng . Vậy tại sao phải tốn công như thế này?”

Hàn Mộng Tuyết nở nụ cay đắng:

“Thế giới này phức tạp hơn chúng ta tưởng rất nhiều. Có những vùng quê nghèo khó, cũng có những kẻ sinh ra đã giàu nứt đố đổ vách. Khi họ buồn chán, họ có thể những việc ki,nh t,ởm đến mức cậu không thể tưởng tượng nổi.”

Theo những gì ấy nghe từ những lời lẽ lơ đãng của viện trưởng, ấy đã ghép nối và suy luận.

Cô ấy tin rằng chúng tôi phân loại theo cấp bậc, dựa trên ngoại hình, vóc dáng và tính cách để chấm điểm, sau đó tìm người mua sẵn sàng trả giá tương ứng.

Lý do ấy quay lại đây là vì khách hàng tỏ ra vô cùng b,ất m,ãn.

Hàn Mộng Tuyết cúi đầu, bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve bụng mình, ánh mắt nặng nề và đau buồn.

Không phải sự că,m gh,ét đứa trẻ, mà là một nỗi xót thương nào đó.

Tôi sững sờ hỏi:

“Không lẽ…”

Cô ấy ngẩng lên tôi, trả lời với giọng điệu u ám:

“Phải. Đứa bé đã có từ trước khi rời viện phúc lợi. Chúng ta đều đã 18 tuổi, chẳng lẽ không phép đương? Cứ qua lại một thời gian, rồi chuyện đó xảy ra thôi.”

Cô ấy với giọng nhẹ nhàng, nỗi đau lại ẩn hiện trong từng lời:

“Lúc đó tôi không hiểu. Mãi đến khi bị đưa đi, tôi mới nhận ra… Sau đó họ gửi trả tôi về. Viện trưởng khách hàng không cần một món hàng hỏng. Cậu hiểu rồi chứ? Tại sao họ lại chăm sóc chúng ta kỹ càng như …”

Tôi cảm thấy da đầu tê rần, bàn tay run rẩy không ngừng.

Không khó để hiểu tại sao một trong những điều cấm kỵ ở viện phúc lợi là đương.

Chỉ có những trong sáng, thuần khiết mới bán giá cao.

Tôi bỗng cảm thấy buồn n,ôn, như muốn nô,n ra bữa trưa vừa ăn.

Những điều kỳ quặc từ trước đến nay giống như những hạt châu xâu lại thành chuỗi, và những gì tôi thấy hôm nay chính là mắt xích quan trọng nhất, phơi bày toàn bộ sự thật đáng gh,ê t,ởm.

Hàn Mộng Tuyết tôi đầy tha thiết, ánh mắt ngân ngấn nước mắt:

“Gia Ngôn, cậu nhất định phải trốn ra ngoài, rời khỏi nơi ch,et tiệt này! Sau đó cứu tất cả chúng ta… và cả đứa bé của mình…”

Tôi gật đầu, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Nhưng hiện tại, việc thế nào để rời khỏi tầng hầm bị khóa mới là vấn đề cấp bách.

“Lát nữa, bảo vệ sẽ đến tuần tra. Cậu hãy trốn sau cánh cửa. Khi hắn vào, mình sẽ thu hút sự ý của hắn. Cậu phải lập tức chạy ra ngoài. Nhớ bước chân phải thật nhẹ.”

Giọng Hàn Mộng Tuyết không còn nhẹ nhàng như trước, mà là một sự điềm tĩnh lạnh lùng, tôi chỉ thấy đau lòng.