Trong lời giới thiệu, ánh mắt ấy lộ vẻ kiêu hãnh khó nhận ra.

Tôi cúi đầu khẽ che giấu ánh mắt đầy mỉa mai.

“Ngành Quản trị Kinh doanh?”

Đoạn Gia Hi lên tiếng, giọng rõ ràng và trầm ấm, khiến hai cùng phòng không giấu nổi vẻ ngượng ngùng khi ta.

“Vậy em là đàn em cùng ngành rồi, sau này có vấn đề gì cứ tìm .”

Anh ta nở nụ rạng rỡ, đưa tay ra trước mặt tôi. Đúng lúc đó, nụ ta thoáng chốc khựng lại.

“Ơ…

“Chúng ta… hình như đã gặp nhau rồi?”

Anh ta giả vờ suy nghĩ, vài giây sau tỏ vẻ ngộ ra, nụ càng thêm rạng rỡ.

“Em chính là Vi Vi!”

Cố Thiên Thiên cũng giả bộ sững sờ vài giây, sau đó reo lên rằng thật có duyên, rốt cuộc không muốn để lộ xuất thân từ trại trẻ mồ côi, nên không gì thêm.

Tôi vẻ mặt bối rối, hỏi lại đầy nghi hoặc:

“Chúng ta từng gặp nhau sao?”

Thấy tôi không nhớ rõ chuyện lúc nhỏ, Đoạn Gia Hi lập tức tỏ vẻ hồi tưởng sâu sắc, :

“Từng gặp.”

13

Cố Thiên Thiên chọn một quán ăn gia đình gần trường.

Đoạn Gia Hi lướt qua môi trường xung quanh, lịch sự lau sạch ghế và bàn bằng khăn giấy cho mọi người.

Anh ta quay sang tôi, hơi áy náy:

“Anh đoán là em không quen với môi trường này, đã lau qua rồi, không bẩn đâu.”

Hành của ta khiến Lạc Lạc và Minh Huệ bớt cảm giác xa cách, tăng thêm sự ngưỡng mộ.

Còn Cố Thiên Thiên, dù cố gắng giữ nụ , ánh mắt bóng lưng ta đầy chua xót và oán trách.

Tôi ta bằng ánh mắt biết ơn như bất kỳ ai bình thường, nhẹ nhàng đáp:

“Không sao đâu ạ.”

Đoạn Gia Hi ngồi tự nhiên bên cạnh tôi, cẩn thận dùng nước nóng tráng bát đũa, gắp những món tôi không với tới bằng đũa chung…

Anh ta chăm sóc tỉ mỉ như thể là trai của tôi, một vài chi tiết vẫn giữ khoảng cách rõ ràng, khiến người khác khó lòng sinh ra cảm giác ta vượt qua giới hạn.

Lạc Lạc và Minh Huệ chúng tôi với ánh mắt đầy ẩn ý, cố :

“Đoạn học trưởng, … không phải đang muốn theo đuổi Vi Vi đấy chứ?”

Tôi vô thức liếc Cố Thiên Thiên ngồi đối diện.

Cô ấy không có bất kỳ phản ứng nào, thoải mái ăn cơm, bàn tay cầm đũa siết ch,ặt đến mức trắng bệch.

Cô ấy đúng là nhẫn nhịn giỏi.

Đoạn Gia Hi nhẹ, nước đôi:

“Trước đây, suýt chút nữa đã trở thành trai của Vi Vi.

“Vì một số lý do mà bỏ lỡ cơ hội đó.

“Không ngờ duyên phận lại đưa chúng ta gặp lại nhau, nên theo bản năng, vẫn xem ấy như em mà thương, coi như bù đắp cho tiếc nuối ngày xưa.”

“Hả?” Hai cùng phòng tròn mắt.

“Thảo nào lúc nãy Thiên Thiên cứ là ‘có duyên’, hóa ra là .”

Minh Huệ :

“Nhưng đúng là duyên thật đấy. Theo mình thấy… không cần trai nữa, cố gắng thành trai của Vi Vi đi!”

“Ơ, không phải học trưởng là trai của Thiên Thiên sao? Lúc trước mình còn tưởng hai người là một đôi!”

“Không phải!”

“Không phải!”

Cả hai đồng thanh phủ nhận, nhanh đến mức khiến người khác ngạc nhiên.

Đoạn Gia Hi điềm tĩnh giải thích:

“Mọi người hiểu lầm rồi. Thiên Thiên chỉ là người lớn lên cùng , cũng coi như em thôi.”

Tôi đặt đũa xuống, hơi nhíu mày:

“Anh , tôi bỗng nhớ ra là ai rồi.

“Hồi nhỏ, bố mẹ tôi đưa tôi đến trại trẻ mồ côi để nhận nuôi trẻ, đã mạo nhận là người cứu tôi khỏi ch,et đuối, để thay thế người đó nhận lòng biết ơn và bố mẹ tôi nhận nuôi, đúng không?”

Từng lời tôi rõ ràng, không để lại chút mặt mũi nào.

Nghe tôi vạch trần thân phận của ta trước mặt mọi người, sắc mặt Cố Thiên Thiên tái nhợt, cúi đầu che giấu ánh mắt đầy căm hận.

Nhưng bất ngờ là Đoạn Gia Hi lại chẳng hề bận tâm.

Anh ta mở lời với vẻ cay đắng:

“Quả thật, nợ em một lời xin lỗi đã lâu.

“Năm đó, đến muộn một bước, không thể trực tiếp cứu em, không muốn mất cơ hội trai em. Khi đó còn nhỏ, nên đã sai.”

Anh ta lắc đầu tự giễu:

“Có thể coi như một bước sai, sai mãi về sau.

“Nhưng nếu có cơ hội quay lại, vẫn sẽ mọi cách để tranh giành, như hồi còn nhỏ.”

Tôi cúi đầu nhấp một ngụm trà rẻ tiền của quán, che đi ánh mắt đầy châm biếm.

Từ bao giờ, việc mạo nhận công lao của người khác lại coi là “tranh giành cơ hội”?

14

Trời dần tối. Sau khi tìm cớ để tránh xa cặp sói và hổ kia, tôi mang theo một hộp cơm đến một tòa nhà văn phòng ở vùng ngoại ô.

Thành thạo nhấn nút thang máy lên tầng bốn.

Giờ này, không còn ai việc nữa, ngoại trừ căn phòng duy nhất vẫn sáng đèn.

Tôi đẩy cửa vào, thấy Tịch Lễ đang mệt mỏi gục đầu trên bàn việc, chiếc máy trợ thính ở tai phải tháo ra.

Tôi bất đắc dĩ lắc đầu. Ban ngày đi học, ban đêm đi , ấy thật sự không cho mình một chút thời gian để nghỉ ngơi.

Tôi đặt hộp cơm trước mặt , khẽ ngẩng đầu, kết thúc công việc, đeo lại máy trợ thính, theo thói quen nắm lấy tay tôi, nhẹ nhàng bóp đầu ngón tay.

“Em đến rồi à.”

“Ừ.”

“Cùng ăn chút gì nhé?” Anh hỏi.

Tôi lắc đầu từ chối, ngồi xuống bên cạnh, lấy tập kế hoạch mà bố giao cho tôi phụ trách ra xem.

“Hôm nay khi đi nhập học, em gặp lại người đã mạo nhận công lao của ở trại trẻ mồ côi rồi.”

Tịch Lễ ngẫm nghĩ một lát:

“Ai ?

“Ở trại trẻ mồ côi, mấy chuyện như thế xảy ra không ít.”

Tôi ngẩng lên . Anh vẫn bình thản ăn tối, dáng vẻ hoàn toàn không để tâm đến việc từng bị lập hay bị cướp công ở môi trường khắc nghiệt như .

Trong lòng tôi bỗng dâng lên cảm giác khó chịu. Không biết vì sao, tôi luôn cảm thấy cuộc sống của Tịch Lễ quá đáng thương.

Thuở nhỏ, bị gia đình bạo hành khiến một bên tai bị điếc, lại bị Đoạn Gia Hi đứng đầu dẫn dắt cả trại trẻ mồ côi lập và xa lánh.

Đến năm mười bảy tuổi rời khỏi trại trẻ mồ côi, lại ngày đêm bươn chải, vừa học vừa khởi nghiệp.

Hình như chưa bao giờ sống một cách vui vẻ, tự tại, hay sống vì chính mình.

Tôi không thể tập trung đọc kế hoạch nữa, cố ý chọc để xem phản ứng của :

“Là Đoạn Gia Hi.”

Bàn tay cầm đũa của khựng lại.

“Ký ức về ta không thay đổi mấy so với hồi nhỏ, vẫn rất năng nổ, hòa nhã. Hôm nay ta còn mời chúng em đi ăn, cũng đã xin lỗi về chuyện năm đó.”

“Hứa Vi.”

“Dạ?”

Ánh mắt của Tịch Lễ phức tạp, như xoay chuyển đủ loại cảm . Một lúc lâu sau, mới nghèn nghẹn mấy chữ:

“Em nhớ rõ nhỉ.”

Anh đặt hộp cơm chỉ ăn vài miếng sang một bên, bước tới gần, nghiêm túc :

“Anh ta không phải người tốt. Nếu… nếu em thật sự muốn tiếp với ta, phải cẩn thận.”

Nói xong, ngồi xuống bên cạnh tôi, cúi đầu lặng im như một tảng gỗ.

Tôi bật khẽ, đẩy nhẹ một cái:

“Anh có biết vì sao em nhớ rõ ta hồi nhỏ không?”

Anh rụt tay lại, không muốn trả lời.

“Anh không muốn biết.”

Nói xong, tháo máy trợ thính bên tai phải xuống.

Đây là cách ngầm bảo tôi rằng đang không vui.

Tai phải của bị tổn thương từ nhỏ do bạo hành, nên dù bố tôi đã giúp điều trị trong kiếp này, thính lực vẫn chỉ phục hồi khoảng 30%.

Tai trái thì hoàn toàn bình thường, cố ngồi bên trái tôi.

Tôi bất đắc dĩ nghiêng người, ghé sát tai trái của , nhẹ nhàng :

“Vì ta từng tổn thương , c,ướp lấy công lao của , nên em nhớ rõ.

“Em không thích những người từng tổn thương .”

Và cũng không thích những kẻ từng phản bội em.

15

“Chỉ là một chuyện nhỏ thôi!

“Nếu không phải có người cư,ớp trước một bước, Gia Hi sẽ không phải xa cách Vi Vi, cũng không phải chịu khổ bao năm qua, mang tiếng xấu suốt thời gian dài. Thực ra ấy có thể phát triển tốt hơn!

“Nhưng mà bây giờ kết quả cũng tốt. Hai người họ vẫn có duyên phận.”

Tôi đứng trước cửa phòng ký túc xá, lắng nghe Cố Thiên Thiên bóp méo sự thật, kể cho hai cùng phòng khác câu chuyện xảy ra năm xưa.

Tôi bình tĩnh đẩy cửa bước vào.

“Vi Vi, về rồi à?”

Cố Thiên Thiên lập tức đứng dậy, chạy tới đón tôi, trên mặt nở nụ giả tạo.

“Bọn mình vừa bàn xem ngày mai ít tiết, có nên dạo quanh trường một chút không!”

Ánh mắt ấy đầy mong đợi: “Bạn cũng đi cùng nhé!”

Tôi giả vờ suy nghĩ vài giây, sau đó từ chối:

“Không , ngày mai mình có việc.”

Dục tốc bất đạt.

Hôm nay diễn trò với họ là đủ rồi, đã đến lúc để họ chờ đợi một chút.

Sáng hôm sau, tôi dậy sớm thu dọn đồ đạc, liếc mấy món trang sức hàng hiệu trên bàn, ánh mắt thoáng hiện nét thích thú.

Chú chuột nhỏ, liệu có thể nhịn không đây?

Bước ra khỏi ký túc xá, tôi thấy Đoạn Gia Hi bước tới dưới ánh mặt trời buổi sớm, tay cầm một phần bữa sáng thịnh soạn.

Anh ta mỉm tươi tắn: “Chắc em chưa ăn sáng, đúng không?”

Tôi tự nhiên không nhận, về phía sau:

“Hả? Thiên Thiên vẫn còn ở trong ký túc chưa ra mà.”

“Anh biết. Đây là bữa sáng chuẩn bị cho em.

“Vi Vi, thẳng thì hơi đường đột, muốn theo đuổi em. Ngày trước đã bỏ lỡ cơ hội, lần này, muốn nắm chắc nó!”

Ánh mắt ta kiên định, dáng đứng ngay ngắn.

Mặc dù còn sớm, trước cổng ký túc xá nữ đã có không ít người qua lại. Họ dừng lại, về phía này, thậm chí một số còn lấy tay che miệng, không giấu nổi sự phấn khích khi chứng kiến cảnh tượng này.

“Đoạn học trưởng, đúng là hơi đường đột thật.”

Tôi mím môi, tỏ vẻ không vui.

“Nếu tôi không nhớ nhầm, chúng ta mới gặp nhau hôm qua thôi nhỉ? Chưa đầy mười hai tiếng, đã có thể chắc chắn muốn theo đuổi một người rồi sao?”

“Không phải mười hai tiếng.”