10

Ngoài trời, ánh sáng mờ mờ bắt đầu xuất hiện, không gian bao phủ một sắc xanh mờ ảo.

Hương biển mặn mòi quấn lấy từng hơi thở, dẫn lối cho đôi chân mỏi mệt của tôi, cuối cùng dừng lại nơi cây cầu đá dài sát bờ biển. Sóng vỗ nhẹ nhàng, âm thanh dịu dàng như lời thì thầm của biển khơi lúc sớm mai. Những đợt sóng nhỏ chỉ lăn tăn, chạm vào bờ rồi tan biến, không chút sức lực.

Trái tim tôi cũng – từng đợt yên tĩnh ngắn ngủi rồi lại xao chẳng thể kiểm soát. Tôi biết rõ, chẳng bao lâu nữa, tôi sẽ trở về nhà. Nghĩ đến đó, lòng tôi vừa nhẹ nhõm vừa chua xót.

Trước khi đến thế giới này, tôi đã từng có gia đình, có một người luôn dịu dàng bảo bọc tôi. Mọi thứ đều thật bình yên, cho đến ngày tai nạn giao thông ấy bất ngờ cướp đi tất cả. Trong bóng tối mịt mù của tuyệt vọng, hệ thống xuất hiện như một tia sáng kỳ lạ, vừa đáng sợ vừa đầy mê hoặc.

【Cô giúp tôi hoàn thành nhiệm vụ chết ở thế giới nhỏ này, tôi sẽ cho một mạng sống, để có thể hồi sinh ở thế giới cũ, thế nào?】

Đối với tôi, đây là một thỏa thuận có lợi.

Tôi lập tức đồng ý ngay.

Mặc dù chết có chút khó khăn, tôi sắp sửa dùng trí thông minh của mình để kéo câu chuyện trở lại đúng hướng.

Cơn đau trên cơ thể tôi sau một đêm nghỉ ngơi càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Với đôi chân mỏi mệt, tôi khó khăn lắm mới nhấc , như một con gấu vụng về, tôi cố gắng leo qua lan can cầu, vừa định lao mình vào biển cuồn cuộn thì một bàn tay lớn bất ngờ kéo tôi lại.

Giọng Thẩm Lâm đầy sợ hãi, nghẹn ngào, đôi mắt hoảng loạn, hơi thở gấp gáp. Anh ta ôm chặt lấy tôi

“Chu Chu, em gì ?”

Tôi tức giận đến mức không thể kìm nén.

“Em sống đủ rồi, không thấy sao?”

Thẩm Lâm càng siết chặt vòng tay, run rẩy, như thể nếu buông ra, tôi sẽ tan biến ngay trước mắt ta.

“Em đừng rời xa , biết sai rồi, hứa sẽ không bao giờ bỏ em một mình, sẽ không bao giờ tin bất kỳ lời nào của Xuân Yến nữa!”

Anh ta trong nước mắt, từng câu từng chữ thấm đẫm sự hối hận:

“Anh tưởng… tưởng em thật sự muốn ăn món , giữa chừng lại nhớ em đã đói suốt đêm qua, nên muốn mua gì đó cho em ăn trước.”

“Không ngờ… Nếu không quay lại, có lẽ… có lẽ…”

Giọng ta nghẹn lại, không dám tiếp.

Tôi tự mình bổ sung những lời còn lại trong đầu.

Nếu ta không quay lại, lúc này tôi đã mở mắt ở thế giới thực, ăn bữa cơm mẹ tôi nấu rồi.

Tôi đẩy ra, lòng chán ghét cùng cực. Lần này nhiệm vụ chưa hoàn thành, tôi vẫn cần phải tìm cách để chết. Nhưng trước khi tôi kịp bước thêm một bước, một giọng vang lên từ phía sau.

“Chu Chu… Anh ta là ai?”

Cả người tôi cứng đờ. Một cảm giác đau đớn không tưởng quặn thắt trong tim. Tôi từ từ quay lại. Trước mắt tôi, là một người đàn ông khác – ánh mắt đầy sự hoang mang, đau khổ và thất vọng không gì che giấu.

11

Hệ thống từng rằng, chỉ cần tôi chết sớm, danh tính của tôi trong hai câu chuyện nhỏ sẽ không bị phát hiện. Nhưng nó không cho tôi biết, nếu không chết kịp thời mà rơi vào huống rối ren, tôi phải gì. Điều này khiến tôi cảm thấy bị mắc kẹt trong chính câu chuyện của mình.

Tôi khó khăn quay lại, chằm chằm vào khuôn mặt xa lạ trước mắt, ánh sáng ban ngày soi rõ từng đường nét sắc lạnh và đôi mắt đỏ ngầu của ta, tôi hoàn toàn không nhận ra. Không kiềm chế , tôi vô thức thốt lên:

“Anh là ai?”

Xuân Tĩnh Năm như thể không chịu nổi cú sốc liên tiếp, lảo đảo lùi lại một bước. Vẻ mặt không che giấu sự tổn thương. Đôi mắt đỏ mờ mịt ánh lên nỗi đau cùng sự thiếu ngủ kéo dài.

“Chu Chu, em không nhớ sao? Anh là Tĩnh Năm đây!”

À, tôi nhớ ra rồi.

Đây chính là Xuân Tĩnh Năm

Tối qua khi gặp ấy, mặt trời đã lặn từ lâu, khuôn mặt chìm trong bóng tối không có ánh sáng, tôi không nhớ rõ diện mạo của .

Hôm nay gặp lại dưới ánh sáng ban ngày, tôi không nhận ra ngay lập tức.

Mắt Xuân Tĩnh Năm đỏ hoe, ấy hít một hơi thật sâu, dũng cảm nắm lấy tay tôi.

“Tôi tưởng mình hoa mắt ở bệnh viện, không ngờ chạy ra tìm mấy vòng, thật sự là em.”

“Chu Chu, tôi sai rồi, kẻ bắt cóc là người của Lin Tiểu Tiểu, số tiền chuộc là chúng định chia đôi.”

“Tôi không nên vội vàng trách móc, là lỗi của tôi, nên…”

Anh dừng lại, ánh mắt dịu dàng chất chứa hy vọng như muốn xuyên thấu vào tâm can tôi:

“Em có thể tha thứ cho tôi không?”

Tôi , lòng trống rỗng. Tha thứ? Không đời nào.

Trừ khi số tiền đó chia đều ba phần. Tôi không phải là kẻ chịu thiệt. Tại sao tôi phải việc trong khi không hưởng công bằng?

Tôi vừa định lên tiếng thì một giọng quen thuộc vang lên từ phía sau. Thẩm Lâm, với gương mặt đầy tức giận, bước lên chắn trước tôi như một lá chắn. Anh thẳng vào Xuân Tĩnh Năm, giọng đầy khiêu khích:

“Chu Chu lớn lên cùng tôi, là ai mà dám đến cướp người của tôi?”

Xuân Tĩnh Năm như nghe phải một câu chuyện lạ, lạnh rồi lên tiếng.

“Anh ai là thanh mai trúc mã?

“Thật sự là ra dễ dàng sao, Chu Chu rõ ràng lớn lên cùng tôi, chúng tôi gần như lúc nào cũng bên nhau, sao có thể là người của cậu?”

Lời qua tiếng lại như lưỡi dao sắc lẹm cứa vào bầu không khí căng thẳng. Đầu óc tôi quay cuồng, cảm giác như sẽ nổ tung bất cứ lúc nào. Không thể để mọi thứ đi quá xa, tôi đưa tay lên ngăn họ lại

Hiện tại, việc quan trọng nhất không phải là tôi thuộc về ai.

Mà là tôi phải chết càng sớm càng tốt.

Thời gian không đợi ai.

Thế giới nhỏ mà tôi đang ở và thế giới thực có cùng tốc độ thời gian.

Nếu tôi càng ở lâu, thì gia đình tôi ở thế giới thực sẽ càng thêm đau lòng vì tôi.

Nhưng khi tôi vừa nâng tay lên, cơn đau ập đến khiến tôi nhăn mặt và rên rỉ một tiếng.

Xuân Tĩnh Năm lo lắng đỡ lấy cánh tay tôi, giọng tràn đầy sự quan tâm:

“Chu Chu, em sao , có bị thương đâu à?”

Tôi đáp qua loa.

“Không sao, chỉ là tối qua mệt quá, hôm nay dậy người đau như rời rã, giống như bị nghiền nát

12

Tôi không dối

Mới vừa bơi hai mươi dặm, lại đạp xe hai mươi cây số, đủ để tôi cảm thấy cơ thể như muốn tan nát.

Nhưng mỗi từ tôi ra lại khiến Xuân Tĩnh Năm càng thêm điên cuồng, ánh mắt đỏ ngầu, vẻ mặt ngày càng mất kiểm soát.

Khi tôi dứt lời, Xuân Tĩnh Năm đột nhiên tung một cú vào Thẩm Lâm, miệng mắng:

“Đêm qua cậu cứu Chu Chu xong, lại lợi dụng lúc người ta gặp nguy!”

Thẩm Lâm, dù bị bất ngờ, vẫn không chịu yếu thế. Hai người họ lao vào nhau, không chút do dự. Cú đáp trả cú , tiếng nắm tay chạm vào da thịt nghe lạnh người. Sân đấu nhanh chóng trở thành võ đài, với những tiếng hổn hển, thở gấp vang lên trong không khí. Cả hai đều không nương tay, như thể đây là trận chiến cuối cùng của cuộc đời.

Tôi đứng đó, cảnh tượng trước mắt mà lòng tràn đầy mâu thuẫn. Sự mệt mỏi đang nhấn chìm tôi, tôi biết mình không thể đứng yên. Nếu cứ để mọi chuyện như thế, tôi có lẽ sẽ chẳng cần phải chết, vì hai người họ sẽ nhau trước.

Nhìn thấy Xuân Tĩnh Năm chiếm ưu thế, tôi vội vàng lao đến ôm lấy Thẩm Lâm, quay lại hét lên với ta.

“Anh có giỏi thì chết em đi!”

Chỉ cần có thể chết, không quan tâm tới quá trình.

Nếu Xuân Tĩnh Năm là người thua, tôi cũng sẽ lao vào ấy và hét lên với Thẩm Lâm câu này.

Nhưng Xuân Tĩnh Năm như bị một cú đòn mạnh đánh trúng. Anh ta dừng lại, đôi mắt mở to, không tin nổi những gì mình vừa nghe. Sự phẫn nộ trong ánh mắt nhanh chóng tan biến, thay vào đó là một nỗi đau không thể diễn tả.

Anh ấy giống như con tôm bị lột vỏ, thân thể bỗng co rúm lại, hai chân mềm nhũn, ngã ngồi xuống đất.

“Chu Chu, em… em lại bảo vệ ta?”

“Em quên rồi sao, chúng ta là thanh mai trúc mã suốt mười tám năm?”

Thẩm Lâm đắc ý, đưa tay lau vết máu ở khóe miệng.

“Chu Chu tất nhiên sẽ bảo vệ tôi rồi, tôi là thanh mai trúc mã của ấy suốt hai mươi năm!

“Anh tưởng mình đang mơ sao? Dám đến cướp người của tôi?”

Tôi quay lại, dáng cho Thẩm Lâm một cái tát.

“Cãi nhau cái gì?

“Đánh nhau còn không thắng nổi, đúng là đồ vô dụng!”

13

Tôi chặn một chiếc taxi đi ngang qua, bỏ lại hai người và quay lại căn nhà cũ của nguyên chủ.

Theo cốt truyện gốc, Xuân Tĩnh Năm và Thẩm Lâm không phải là thanh mai trúc mã của cùng một người.

Nhưng vì để tôi hoàn thành nhiệm vụ, hệ thống đã cho hai nhân vật này trở thành một

Lúc này, tôi đứng trong căn phòng trọ, rối rắm như một cây cỏ dại bị gió quật.

Căn phòng trọ khá rộng, tôi vào đống ảnh trước mặt, ngây người.

Một chồng album, nửa trong đó là những bức ảnh tôi chụp cùng Xuân Tĩnh Năm.

Trong ảnh, tôi luôn mỉm ngoan ngoãn đứng gần , còn thì có vẻ xa cách, dửng dưng.

Nửa còn lại là ảnh tôi với Thẩm Lâm, những bức hình tràn ngập vẻ miễn cưỡng và cứng nhắc. Tôi tươi, ánh mắt ấy thì cau có, như muốn rằng việc này chẳng hề có ý nghĩa.

Các vật dụng liên quan đến hai thanh mai trúc mã cũng chia đều thành hai thùng.

Tôi như một ngôi sao xui xẻo, bị chia thành hai nửa.

Cả hai nam chính miễn cưỡng cầm lấy một nửa.

Tôi xoa đầu, cảm thấy đau nhức, rồi thử gọi.

【Hệ thống, nếu hai cuốn sách bị kết hợp thô bạo như , bị người phát hiện thì sao?】

Hệ thống liếc qua tôi một cái.

【Cứ chết đi, chẳng ai nhớ đến nữa.】

Nó khuyên tôi đi chết nhanh chóng.

Tôi bật chua chát. Những lời của nó chẳng khác gì gáo nước lạnh dội thẳng vào tâm trí tôi. Nhưng thay vì phản bác, tôi lại lặng lẽ theo. Tôi gom tất cả ảnh và đồ đạc, lặng lẽ mang xuống thùng rác dưới lầu.

Đồ đạc nhiều đến mức mỗi người phải dùng một thùng rác riêng, gần như đầy ắp.

Lúc tôi định trèo lên tầng năm để kết thúc tất cả, một ý nghĩ lóe lên, ngăn tôi lại. Thị trường bất sản đang suy thoái, giá nhà giảm mạnh – nếu tôi nhảy xuống mà không chết, chẳng phải lại gãy chân và rắc rối thêm mọi chuyện sao?

Ngay lúc đó, tiếng cãi vã vang lên từ cổng khu nhà. Xuân Tĩnh Năm và Thẩm Lâm đã lái xe đến, tiếp tục tranh cãi không dứt.

“Chưa thấy ai mặt dày như , Chu Chu rõ ràng là thanh mai trúc mã của tôi, lại bịa ra câu chuyện và ấy quen biết mười tám năm.” Thẩm Lâm , giọng đầy tức tối.

“Hoang tưởng! Tôi mới là người lớn lên cùng ấy. Anh đừng tự lừa mình nữa!” Xuân Tĩnh Năm không chịu thua, bước gần hơn như muốn lao vào đánh nhau.

Hai người họ suýt nữa lại lao vào nhau, rồi họ phát hiện tôi đang đứng cạnh thùng rác.

Tôi nhanh tay đóng nắp hai thùng rác lại.

Bên trong toàn là những bức ảnh tôi chụp với họ.

Nếu họ vào, dù có mười cái miệng cũng không thể giải thích nổi.