8

Dạo này không có tiết học, tôi và Tiểu Y cùng đi thêm.

Mặc đồ thú bông phát tờ rơi trong trung tâm thương mại.

Trời đẹp lắm, bên trong bộ đồ thú thì nóng bức đến khó thở.

Mồ hôi lấm tấm ướt cả phần tóc mái, bết dính trên trán.

Đến cả hít thở cũng thấy khó khăn.

Thấy tôi có vẻ không ổn, Tiểu Y vội kéo tôi ngồi xuống nghỉ ngơi.

Vừa ngồi xuống chưa bao lâu, một nhóm con trai đông đúc từ xa ồn ào bước tới.

Dẫn đầu là Lâm Hòa Dự.

Cầu xin ông trời.

Đừng có nhận ra tôi.

Tim tôi giật thót, vô thức cúi thấp cái đầu thú bông khổng lồ xuống.

Quản lý thấy tôi đang nghỉ, liền tức giận chỉ vào tôi mắng xối xả.

“Cô cái gì đấy hả? Còn muốn lĩnh lương không?!”

Tôi lập tức cuống quýt đứng dậy, lúc đi ngang qua họ lại vô quẹt trúng một người.

“Này, đi đứng kiểu gì ?!”

Một tên con trai nắm lấy cánh tay thú bông của tôi, lực mạnh đến đáng sợ.

Xung quanh bắt đầu tụ tập nhiều người, chằm chằm như xem kịch vui.

Dù cách lớp đồ thú, tôi vẫn có thể cảm nhận những ánh mắt soi mói.

Tuyệt vọng nhắm mắt lại.

Nhưng tên kia vẫn không chịu buông tha.

“Cô có biết chuyện không?”

“Xước áo của tôi rồi, có đền nổi không hả?”

“Câm rồi à? Hay là bị câm thật? Hahaha…”

Vừa , hắn ta vừa vung tay đẩy tôi lảo đảo.

Đến khi tôi bị xô ngã xuống đất.

Lúc này, Lâm Hòa Dự mới lên tiếng.

“A Tài, thôi đi, ấy không cố ý đâu.”

“Dừng ở đây rồi.”

Tiểu Y vội vàng cởi đầu thú ra, kéo tôi dậy, quản lý lại đẩy tôi về phía trước, bắt tôi xin lỗi.

Lâm Hòa Dự khi thấy gương mặt Tiểu Y thì sắc mặt lập tức thay đổi.

“Xin lỗi …”

Vừa mở miệng, khuôn mặt cậu ta càng lúc càng trắng bệch.

Quả nhiên, vẫn nhận ra tôi rồi.

Lâm Hòa Dự đè đầu A Tài xuống, một câu “Không sao đâu”.

Rồi… bỏ chạy.

Rời đi mà chẳng dám tôi lấy một lần.

Sau khi họ đi, quản lý lập tức quát tháo tôi.

“Lương cơ bản hôm nay đừng có mà đòi nữa! Không kéo khách, tôi không trả xu nào đâu!”

Nhìn tôi chán nản, Tiểu Y cố gắng viên.

Cười hì hì với tôi.

“Ê, Thăng Thăng!”

“Nhìn kìa, trai đẹp kìa!”

Tôi ngẩng đầu, thấy một người đàn ông mặc áo khoác thể thao đang đi về phía mình.

Tóc rối nhẹ, kính nửa gọng.

Mới sương sương đã thấy đẹp trai.

Chờ ấy đến gần, tôi hoàn toàn đơ người.

Sao lại là Thái học trưởng?!

Đôi mắt ấy sâu thẳm tôi, như thể muốn hút tôi vào.

Tới trước mặt tôi.

“Chào em, muốn thẻ ở đây.”

Tôi cố gắng giải thích.

“Bên em là trung tâm bồi dưỡng dành cho thanh thiếu niên. Chắc không cần đâu…”

Anh ấy mỉm , nhẹ nhàng nhướng mày.

“Không sao, nhà có mấy đứa em có thể dùng mà.”

Trong suốt quá trình thẻ cho ấy, tôi vô số lần muốn hỏi có nhận ra tôi không.

Nhưng từng câu từng chữ cứ nghẹn lại trong cổ, không sao thốt ra .

Thế là, không hỏi.

Tôi cũng không .

Nghe bảo Thái học trưởng nạp rất nhiều tiền vào thẻ.

Quản lý vui đến mức không chỉ trả hoa hồng mà còn hoàn lại lương cơ bản cho tôi.

Nhìn bóng lưng ấy rời đi, tôi chạm nhẹ vào tim mình.

Đập nhanh quá…

9

Thật sự không hiểu nổi… Tại sao hai người họ lại thích tôi?

Những ngày sau đó, tôi cố ý tránh mặt họ.

Tình cảm quá rõ ràng luôn khiến tôi cảm thấy bất an.

Vậy nên tôi vẫn duy trì nhịp sống thường ngày—đi học, ăn uống, về ký túc.

Lâm Hòa Dự thì luôn tìm cách “vô gặp gỡ”.

Lúc thì ngồi phía sau trong tiết học chung.

Lúc thì xuất hiện ngay bàn bên cạnh trong căng tin.

Mỗi sáng đều đặn mang đồ ăn sáng cho tôi.

Còn Thái học trưởng thì lại như một giáo viên, ngày nào cũng gửi cho tôi các đề tài nghiên cứu khác nhau.

Như thể chỉ đơn thuần nhắc tôi học hành.

Không có chút ám muội nào cả.

Điều đó ngược lại khiến tôi thấy nhẹ nhõm hơn.

Mãi cho đến… ngày thi cuối kỳ.

Thái học trưởng là trợ giảng, chịu trách nhiệm giám sát kỳ thi.

Tôi vội vàng chạy ra khỏi ký túc, quên đem theo căn cước, nhờ Tiểu Y cầm hộ.

Không ngờ, nàng lại quên mất.

Theo quy định, tôi không thể vào phòng thi.

Đứng bên ngoài, lòng như lửa đốt.

Nước mắt to như hạt đậu thi nhau rơi xuống.

Thái học trưởng tôi, ánh mắt thoáng tối lại.

Lướt hộp đồ ăn sáng trong tay tôi, hơi nhíu mày.

Nhưng không gì.

Tôi không sao mở miệng cầu xin ấy cho tôi vào .

Không muốn khó ấy.

Nhưng tôi cần điểm số để lấy học bổng.

Nếu không có…

Ai mà ngờ, người đàn ông lạnh lùng, nguyên tắc ấy…

Anh ấy dùng đôi tay xương khớp rõ ràng lau đi nước mắt trên mặt tôi.

“Vào đi, đừng sợ.”

“Có ở đây, có chuyện gì cứ để gánh.”

Trái tim đang hỗn loạn như trống trận của tôi bỗng nhiên bình tĩnh lại…

Không cho tôi phản kháng, Thái học trưởng nắm tay kéo tôi vào phòng thi.

Phát đề xong, quay đầu thì thầm với giám thị.

Mà thầy giáo đó lại là người nổi tiếng nghiêm khắc nhất khoa.

Quả nhiên, vừa nghe xong, sắc mặt thầy lập tức thay đổi, kéo ra ngoài lớp.

Tôi chằm chằm vào đề thi trước mắt, không tài nào tập trung nổi.

Tai cứ vô thức dỏng lên nghe tĩnh bên ngoài.

“Tiểu Thái, hôm nay em sao lại để bé đó vào ?”

“Em cũng biết nội quy trường rồi mà…”

…

Từng câu trách móc vọng vào tai tôi.

Người đàn ông vốn luôn là niềm tự hào của khoa, giờ đây lại cúi đầu trước thầy giáo.

Lần đầu tiên trong đời.

Tôi nghe thấy .

“Xin lỗi thầy…”

“Nếu thầy muốn , cứ em đi.”

“Cô ấy là sinh viên ưu tú, những năm qua đều giành học bổng quốc gia.”

“Hơn nữa… em thích ấy.”

10

Trong đầu tôi như thể có một vạn màn pháo hoa đang bùng nổ.

Đủ sắc màu rực rỡ.

Làm tôi trở tay không kịp.

Tôi đưa tay lên mặt.

Bỗng nhận ra nó nóng đến đáng sợ.

Đây là… rung sao?

Nguyễn Thăng Thăng.

Cán cân trong lòng mày… hình như đang nghiêng về một bên rồi.

Tôi vội vã hoàn thành bài thi.

Là người đầu tiên nộp bài rời khỏi phòng.

Sau đó chạy như bay về ký túc, lấy lại căn cước bị bỏ quên.

Rồi lại lao thẳng đến phòng thi, đặt nó trước mặt thầy giám thị.

“Thầy ơi…”

“Đây là căn cước của em, em không phải đi thi hộ, thầy yên tâm.”

“Thái học trưởng… ấy vỡ quy tắc đều là vì em cả. Xin thầy đừng trách ấy!”

Thầy dường như không ngờ tôi lại quay lại giải thích chuyện này.

Sững sờ mất mấy giây.

Sau đó, gương mặt vốn nghiêm khắc ấy bỗng nở nụ .

“Giới trẻ bây giờ đúng là…”

Thầy vỗ nhẹ lên vai Thái học trưởng, ánh mắt đầy ý .

“Tiểu Thái, mắt không tệ nha.”

Tôi đang thở dốc cũng lập tức khựng lại.

Khoan đã?

Thầy ơi, sao thầy còn buff cho ấy nữa ?!

Không giữ khoảng cách một chút sao, huhu…

Ánh hoàng hôn xa xa nhuộm đỏ cả bầu trời.

Màu ráng chiều cũng lan lên hai má tôi.

Tôi ngại ngùng quay đầu bỏ chạy.

Không thấy sau lưng mình, vị giáo sư già đang nháy mắt với Thái học trưởng.

“Tiểu Thái à, hôm nay ông già này cũng vì cậu mà diễn trọn một vở kịch đó.”

“Nhớ đừng để tâm huyết của lão già này uổng phí nha.”

“Bình thường, gì có chuyện tôi mắng cậu chứ?”

Thái Tức Sơ thở dài, nhún vai bất lực.

“Cô bé ấy nhiều người thích quá.”

“Nếu em không ép một chút…”

“Làm sao cán cân trong lòng ấy có thể nghiêng về phía em ?”

11

Sau chuyện đó, trong khoa bắt đầu lan truyền nhiều lời đồn không hay về tôi.

Nói một cách dễ nghe thì gọi là “hải vương” (đào hoa).

Nói khó nghe thì lại bảo tôi “câu trai nhà giàu”.

Dù Lâm Hòa Dự hay Thái Tức Sơ, gia đình cả hai đều có điều kiện tốt.

“Nghe gì chưa? Cái ‘thánh câu trai’ khoa mình một lúc câu tận hai luôn đấy!”

“Ai mà không biết chứ? Tưởng học giỏi thì thanh cao lắm, hóa ra cũng chỉ là kiểu thực dụng thích bám đại gia thôi.”

Tiếng bàn tán của hai vang lên từ trong phòng vệ sinh.

Tiểu Y tức đến mức nhắn tin liên tục cho tôi.

【Ber, bọn họ là mấy con đàn bà nhiều chuyện à?】

【Thế kỷ 21 rồi mà tư tưởng còn như thời bó chân sao?!】

【Không nghe câu ‘con đẹp là phúc của cả trăm nhà’ à?!】

Tôi khẽ nheo mắt, nhắn lại.

【Không sao, đừng để bụng.】

【Đừng tức giận, bảo bối, mình còn hẹn đi thêm chung mà!】

Cuối kỳ không bài tốt, không lấy học bổng quốc gia.

Tiền học bổng ít hơn mọi khi, đành phải tự kiếm thêm bằng cách đi .

Nếu không thì…

Hơn nữa, bọn họ cũng không sai.

Thân thế của hai người đó, tôi hoàn toàn không xứng với họ.

Chỉ là dạo gần đây có một chuyện tôi thật sự không hiểu nổi.

Lâm Hòa Dự đột nhiên như một con mèo xù lông, lại không đến tìm tôi nữa.

Thay vào đó, cậu ấy lại đi rủ Thái học trưởng chơi bóng rổ.

Lúc rủ còn hùng hồn tuyên bố:

“Tốt lắm, Thái Tức Sơ! Đã là đàn mà còn dùng mấy chiêu trò không đứng đắn!”

Nghe , trong trận đấu đó, Thái học trưởng lần nào cũng nhường bóng cho cậu ấy.

Mặc cho Lâm Hòa Dự bực tức chửi mắng, vẫn không hề phản kháng.

Giống như thật sự đã chuyện gì có lỗi .

Chậc, thật kỳ lạ.

12

“Nguyễn Thăng Thăng! Mau ra đây cho tao!!!”

Giữa lúc đang học, tiếng ồn ào vang lên ngoài hành lang.

Nghe giọng quen thuộc ấy, tôi như muốn tối sầm mắt.

Tôi đã gửi tiền rồi mà?

Sao ông ta vẫn đến chuyện?!

Mọi người xung quanh dồn ánh mắt về phía tôi.

Có người tò mò, có người khinh thường, có kẻ hả hê.

Cuối cùng, tôi không chịu nổi những ánh ấy, hoảng hốt bỏ chạy khỏi lớp.

Vừa ra khỏi cửa đã thấy một người đàn ông cầm loa, gào toáng lên.

“Con bất hiếu Nguyễn Thăng Thăng, nó lấy hết tiền trong nhà!”

“Ở trường đại học tiêu xài xa hoa, chẳng quan tâm đến sống chết của ông già này!”

“Đúng đúng, chính là nó!”

Thấy tôi xuất hiện, ông ta càng đắc ý hơn.

Bàn tay đen sạm chỉ thẳng vào tôi, ngón tay đầy vết bẩn dễ dàng thấy bằng mắt thường.

Nhưng đôi tay này…

Từ trước đến nay chưa từng vào một công việc nào.

Xung quanh có không ít người hóng chuyện.

Thậm chí có người còn lấy điện thoại ra quay phim.

Như thể đang tham gia một buổi họp báo .

“Ba, đừng loạn nữa, con đã gửi tiền cho ba rồi mà…”

Tôi kéo ông ta sang một bên, giọng đầy bất lực.

Nhưng cánh tay lại bị ông ta thô bạo hất ra.

“Cái gì? Chút tiền đó mà muốn bịt miệng tao à?”

“Mày nghĩ tao là ăn mày chắc?”

Ông ta ghé sát tai tôi, giọng điệu hung tợn đe dọa.

“Dù sao tao cũng chẳng sợ mất mặt, mày mà không đưa tiền, tao cứ ầm lên đấy!”

Tuyệt vọng, tôi nhắm chặt mắt, van xin ông ta.

“Ba, con xin ba, đừng loạn nữa.”

“Con thật sự không còn tiền đâu…”

Nhưng ông ta chẳng hề bận tâm đến vẻ khốn đốn của tôi, ánh mắt lướt từ trên xuống dưới đánh giá.

“Không có tiền thì đi kiếm đại gia mà bám đi!”

Nước mắt tôi không kìm nữa.

Như một con đê vỡ lở, tràn ra không kiểm soát.

Lòng tôi chua xót, như thể vừa uống phải một bình giấm lâu năm.

Tôi cũng chỉ là một đứa con thôi mà.

Sao ông lại đối xử với tôi như thế?

Ba à, sao ba có thể ra những lời cay nghiệt đó với con?

Nhưng tôi thật sự… đã không còn gì để đưa cho ông nữa.

Ai có thể cứu tôi đây?