Hình như tôi từng nghe ai đó , nếu thích một người, hãy đưa họ đi ăn lẩu. Lý do cụ thể thì tôi không nhớ rõ, chuyện đó không quan trọng. Quan trọng là… hình như tôi thật sự thích Hứa Diên rồi.

Thậm chí, tôi còn nghĩ liệu có nên nhân lúc ăn tối mà tỏ với hay không.

Nhưng sau khi suy đi tính lại, tôi từ bỏ ý định này. Hứa Diên có vẻ là người khá đơn giản trong chuyện cảm, hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài nam tính. Tôi sợ rằng nếu bày tỏ quá sớm, có khi sẽ sợ mà chạy mất…

Buổi ăn tối diễn ra hòa hợp hơn tôi tưởng.

Điều đáng là, dù vẻ ngoài và dáng người của Hứa Diên khiến người ta nghĩ là kiểu đàn ông mạnh mẽ, có chút bất cần, thực tế lại hoàn toàn ngược lại. Anh rất lịch sự và chu đáo.

Trong lúc ăn, chủ rót nước cho tôi, giúp tôi nấu những món dễ bị chín quá như lòng vịt hay sách bò, thậm chí còn lấy khăn giấy và tạp dề cho tôi. Đặc biệt là khi tôi cúi đầu ăn mà một tay cố giữ tóc, không biết từ đâu, lấy ra một sợi dây chun và buộc gọn tóc tôi lại.

Phải là cực kỳ tinh tế.

Điều này khiến tôi không khỏi suy nghĩ: Liệu có thích tôi không?

Nhưng nghĩ kỹ lại, tôi cảm thấy điều đó không có khả năng. Ai mà lại có cảm với một người lần đầu gặp đã nôn đầy lên người mình chứ?

Hơn nữa, nếu xét về ngoại hình, tôi e rằng mình không xứng với Hứa Diên. Anh có nét đẹp nam tính, mệnh danh là “soái ca của đồn cảnh sát”. Còn tôi chỉ thuộc dạng dễ thương, thỉnh thoảng khen là đáng , chứ không hơn.

Nghĩ , tôi tự nhủ rằng những hành chu đáo của chỉ là vì tôi là con của cấp trên mà thôi.

Tôi cố đè nén những suy nghĩ mơ mộng, kết thúc bữa ăn, Hứa Diên lại chở tôi về bằng chiếc xe điện của mình.

Trên đường, tôi vẫn nắm chặt vạt áo , như thể muốn gì đó, cuối cùng chẳng gì.

Lần này, đưa tôi về tận dưới nhà. Tôi thả vạt áo, bước xuống xe, tháo mũ bảo hiểm đưa lại cho .

“Em lên nhà đây.”

“Ừ.”

“Anh về nhớ đi chậm thôi nhé.”

“Ừm.”

Hai câu ngắn ngủi, tôi vẫy tay chào rồi xoay người chuẩn bị vào nhà. Nghĩ về mọi chuyện suốt buổi tối, tôi cảm thấy lòng nhẹ nhõm hơn.

Dù sao thì cả hai chúng tôi đều chưa có ai bên cạnh, thời gian còn dài, cứ từ từ mà bồi đắp cảm. Không vội.

Nhưng vừa đi vài bước, tôi nghe tiếng gọi:

“Nhân Nhân.”

“Hả?”

Tôi quay lại , thấy đang dựa nhẹ vào xe, đôi môi mím lại, ánh mắt hướng về phía tôi.

Dưới ánh đèn đường, tôi cảm giác như tai hơi ửng đỏ.

Lại bắt đầu nghĩ ngợi linh tinh… chẳng lẽ định tỏ với tôi?

Nghĩ đến đây, tim tôi không khỏi đập nhanh hơn.

Nhưng sau một lúc im lặng, cuối cùng lại buông ra một câu:

“Em vẫn chưa trả tiền cho tôi.”

8

“…”

Không khí lập tức trở nên ngượng ngùng. Tôi cảm thấy mình chẳng khác gì một con nợ, mặt đỏ bừng bừng.

“Tôi tưởng ba tôi đã trả rồi chứ. À… lát nữa tôi chuyển khoản cho qua WeChat nhé.”

Nói xong, tôi không dám nán lại thêm, chạy thẳng lên nhà.

Về đến nhà, tôi thấy ba đang ngồi ăn tối trong phòng khách.

Phòng chỉ có ánh sáng hắt ra từ màn hình tivi, ông ngồi trước sofa, trên bàn trà là một đĩa há cảo đông lạnh vừa nấu.

“Nhân Nhân?”

Nghe tiếng cửa mở, ba tôi quay lại , miệng vẫn đang nhai dở miếng há cảo:

“Sao về sớm thế?”

Tôi liếc đồng hồ treo tường, uể oải đáp:

“Còn sớm gì nữa, đã gần 10 giờ rồi.”

Tôi vừa bước tới cửa phòng mình, thì phía sau vang lên tiếng của ba:

“Ơ, dưới lầu kia là Tiểu Diên à?”

Tôi sững người, rồi đáp:

“Chắc . Có lẽ ấy đang tính toán gì đó.”

“Tính toán?”

Ba lẩm bẩm, vẻ hơi khó hiểu, tôi không để ông hỏi thêm, liền nhanh chóng mở cửa chui tọt vào phòng.

Về phòng, tôi ước tính rồi chuyển khoản cho Hứa Diên 600 tệ.

Bữa ăn đó tôi đoán cùng lắm chỉ tốn khoảng 200 tệ, vì quán cũng bình dân, và tôi chẳng gọi gì mấy ngoài đồ uống. Còn về chiếc áo của Hứa Diên, ăn mặc khá giản dị, không thấy là hàng hiệu, nên tôi nghĩ nó chắc cũng không đắt.

Tổng cộng 600 tệ, chắc là đủ rồi.

Nhưng vừa gửi tiền chưa đầy nửa phút, Hứa Diên đã hoàn trả lại kèm một tin nhắn:

“Tôi chỉ thôi.”

Phía sau còn thêm một biểu tượng mặt ngượng ngùng.

Tôi gửi lại thêm hai lần nữa, cả hai lần đều bị từ chối, kèm theo tin nhắn:

“Thật đấy, tôi chỉ thôi. Tiền Lý đã đưa tôi từ trước rồi.”

“Thật không?”

“Thật.”

Cuối cùng, tôi đành bỏ qua. Nhưng trong lòng cũng thấy hụt hẫng, những suy nghĩ về việc tiến xa hơn với Hứa Diên dường như cũng bị dập tắt.

Tôi đi qua đi lại trong phòng, cuối cùng thở dài tự nhủ:

“Không sao cả, từ từ rồi tính, còn nhiều thời gian mà.”

Nhưng tôi chưa kịp đợi thời gian ấy đến, thì chỉ một tháng sau, một cú điện thoại bất ngờ khiến tôi bàng hoàng.

“Chị dâu, chị mau đến bệnh viện đi! Đại ca bị thương khi nhiệm vụ, đang cấp cứu!”

Tôi sững người vài giây, suýt đánh rơi điện thoại.

Lấy lại tinh thần, tôi hỏi địa chỉ, không kịp xin phép nghỉ mà vội vã gọi taxi lao tới bệnh viện.

Trên xe, tôi nắm chặt điện thoại trong tay, đầu óc rối bời.

Hơn một tháng qua, mối quan hệ giữa tôi và Hứa Diên không có nhiều tiến triển. Anh đối xử rất tốt với tôi, bên cạnh cũng không xuất hiện nào khác. Nhưng vẫn chần chừ không tiến thêm bước nào, cũng không hề bày tỏ rõ ràng.

Tôi vốn là người thiếu cảm giác an toàn, nên khi không rõ, tôi cũng không dám khẳng định cảm của . Quan hệ giữa chúng tôi ngày càng thân thiết, vẫn mãi chưa thành một đôi.

Mỗi lần đến sở cảnh sát tìm , mấy cậu đồng nghiệp đều gọi tôi là “chị dâu”. Anh chỉ , không thừa nhận cũng chẳng phản bác.

Bệnh viện.

Tôi không đợi thang máy, vội vã leo cầu thang chạy lên.

Vừa vào hành lang, tôi đã thấy nhóm đồng nghiệp của Hứa Diên đứng ngồi lặng lẽ trước cửa phòng phẫu thuật.

“Sao rồi, chị dâu…”

Gương mặt ai nấy đều căng thẳng. Thấy tôi, tất cả khẽ chào, giọng thấp đến mức gần như thì thầm.

Tôi không có tâm trí bận tâm đến cách gọi, vội túm lấy một cậu gần nhất, hỏi gấp:

“Hứa Diên thế nào rồi?”

Cậu ấy ngẩn người, tôi hai giây, sau đó thở dài, lắc đầu rồi đi ra góc tường ngồi thụp xuống.

Chuyện gì thế này…?

Nghe câu hỏi của tôi, cậu nhóc tên Tiểu Lương – người thật thà nhất nhóm – bất ngờ bị gọi tên, sững lại vài giây. Cậu ngẩng đầu tôi, đôi mắt đỏ hoe, môi mấp máy muốn gì đó chưa kịp thốt nên lời thì nước mắt đã lăn dài.

Tôi lập tức hoảng loạn.

Trong hành lang vắng lặng, tôi không ngừng đứng ngồi không yên. Cửa phòng phẫu thuật vẫn đóng chặt, và tôi chẳng biết rốt cuộc Hứa Diên bị sao.

Hỏi những người khác, họ chỉ bị thương khi nhiệm vụ, không rõ bị thương ở đâu và mức độ nghiêm trọng thế nào. Khi tôi hỏi dồn, họ chỉ thở dài và lắc đầu.

Trước đây, tôi nghĩ chờ đợi chỉ là sự nhàm chán. Nhưng hôm nay, tôi mới hiểu, chờ đợi hóa ra lại là một trong những điều khổ sở nhất trên đời.

Đúng lúc tôi sắp sụp đổ, cánh cửa phòng phẫu thuật bỗng mở ra.

Một bác sĩ bước ra, vừa tháo khẩu trang vừa tiến về phía chúng tôi. Tôi đang ngồi xổm trên sàn, cố đứng dậy chân bủn rủn, suýt ngã. May mà Tiểu Lương nhanh tay đỡ lấy tôi.

Trong lúc tôi lúng túng, những người khác đã nhanh chóng vây quanh bác sĩ, khiến lời ông bị tiếng ồn lấn át, tôi chẳng nghe rõ gì.

Chờ chân cứng cáp hơn, tôi vội bước tới gần cửa phòng phẫu thuật thì thấy Hứa Diên đẩy ra trên chiếc cáng.

Anh nhắm mắt, gương mặt trắng bệch, dưới ánh đèn hành lang lại càng lộ vẻ yếu ớt.

Tim tôi như chìm hẳn xuống, đầu óc trống rỗng, không thể suy nghĩ gì nữa.

Chưa kịp phản ứng, tôi đã đẩy mọi người sang một bên, chạy đến bên cạnh .

“Hứa Diên…”

Tôi run rẩy nắm lấy tay . Vừa cất tiếng gọi, nước mắt đã không thể kìm lại mà rơi lã chã.

“Anh tỉnh dậy đi… Chúng ta còn chưa ở bên nhau mà, không xảy ra chuyện…”

Anh không đáp.

Tôi khóc nấc lên, càng lúc càng nghẹn ngào hơn:

“Hứa Diên, không thể vô trách nhiệm như thế. Anh hôm đó đã hôn tôi rồi, sao lại không chịu ở bên tôi chứ…”

Lời tôi vừa dứt, đám người phía sau lập tức xôn xao.

Tôi không dối. Hôm đó, khi ăn lẩu, giữa tôi và Hứa Diên thực sự có một sự cố nhỏ.

Đúng là sự cố.

Khi ngồi gần lại để buộc tóc cho tôi, không cẩn thận kéo mạnh tôi đau. Tôi quay đầu định trách , không ngờ lại gần đến mức môi tôi khẽ lướt qua môi .

Quay lại thực tại, một giọng trêu chọc vang lên từ phía sau:

“Chị dâu, chị tin không, bây giờ mà chị hôn ấy một cái, đại ca sẽ tỉnh ngay.”

Tôi lau nước mắt, nghẹn ngào đáp:

“Đừng vào lúc này nữa.”

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, Hứa Diên bỗng mở mắt.

Anh tôi, khóe môi nhếch lên một nụ nhẹ, trong ánh mắt còn ánh lên chút tinh nghịch:

“Họ không dối đâu.”

Tôi sững sờ . Anh thấp giọng :

“Lại đây, tôi muốn cho em một bí mật.”

Đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng. Trái tim vừa thót lên lại hạ xuống. Theo bản năng, tôi cúi xuống sát gần hơn.

Nhưng khi vừa đến gần, bất ngờ nghiêng đầu, nhẹ nhàng hôn lên môi tôi.

Cảm giác ấm áp thoáng qua, cơ thể tôi cứng đờ. Tôi , gương mặt ở ngay sát, gần đến mức tôi có thể cảm nhận từng hơi thở của .

Phía sau là tiếng reo hò cố đè thấp giọng của nhóm đồng nghiệp .

Nụ hôn chỉ kéo dài vài giây trước khi bị bác sĩ ngắt ngang.

Vị bác sĩ tầm ngoài 40 tuổi lắc đầu bất đắc dĩ:

“Biết là chân gãy, không biết còn tưởng đang diễn cảnh trong Trái tim mùa thu đấy!”

Hành lang vang lên một tràng khẽ.

Tôi hoàn hồn, cuối cùng cũng hiểu lời bác sĩ vừa —

Gãy chân.

“Hứa Diên!”

Tôi vừa chạy theo cáng đẩy, vừa trừng mắt :

“Chỉ gãy chân thôi mà, sao lại ra vẻ hôn mê bất tỉnh như thế?”

Hứa Diên khổ, đáp:

“Chân tôi vừa phẫu thuật xong, bác sĩ không cho ngồi xe lăn, bảo phải nằm cáng ra. Thuốc tê vẫn còn tác dụng, không đau mấy. Tôi buồn ngủ quá nên nhắm mắt ngủ một chút thôi.”

“…”

Được rồi, còn gương mặt trắng bệch của ban nãy, hóa ra đúng thật là do ánh sáng.

Nhìn bây giờ, nằm trên cáng mà mặt mày hồng hào, khỏe mạnh vô cùng.

Trong phòng bệnh.

Bác sĩ dặn dò vài câu rồi rời đi, nhóm đồng nghiệp “tài năng diễn xuất” của Hứa Diên cũng rất tinh ý mà kéo nhau ra ngoài, để lại một không gian yên tĩnh chỉ có hai chúng tôi.

Anh nằm trên giường bệnh, còn tôi ngồi bên cạnh. Không khí trong phòng vừa ngượng ngùng vừa phảng phất chút gì đó mập mờ.

Thật là… khổ sở mà.

Chỉ cần nghĩ lại cảnh tượng vừa rồi, tôi lại cảm thấy ngượng đến bốc khói. Giờ thì tốt rồi, cả thế giới đều biết tôi thích Hứa Diên.

Thật ra, tôi từng nghĩ đến khả năng sẽ ở bên , không ngờ lại là tôi chủ “lộ bài” trước.

Càng nghĩ càng thấy ấm ức, tôi quay đầu một cái. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, ánh mắt tôi vô bắt gặp đôi mắt đang mỉm .

Cơn tức trong lòng bỗng dưng tan biến không còn dấu vết.

Hứa Diên mỉm tôi, nghiêng đầu một chút. Qua vài giây, khẽ hỏi:

“Cô bé, muốn hỏi em một câu.”

“Câu gì?”

Tôi khẽ đưa tay sờ mặt mình, cảm giác nóng ran.

“Em có trai chưa?”

Tôi trợn mắt liếc :

“Câu hỏi thừa!”

Anh , rồi nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi:

“Vậy, em thấy thế nào?”

Tôi ngẩn người mất vài giây, cảm giác mặt mình càng lúc càng nóng hơn.

Nhìn thoáng chốc, lòng tôi rõ ràng muốn gật đầu ngay lập tức, miệng lại không chịu thua:

“Cũng… bình thường thôi.”

Hứa Diên vẫn giữ nụ đó. Anh nắm chặt tay tôi hơn một chút, hơi thở như nặng hơn:

“Vậy, em chịu thiệt một chút, ở bên nhé?”

Lời vừa dứt, chăm vào mắt tôi, ánh mắt nghiêm túc đến mức khiến tôi bối rối.

Thật ra, tôi không phải kiểu người quá nhút nhát, khi đứng trước Hứa Diên, tôi không thể không đỏ mặt, tim đập loạn xạ.

Đang căng thẳng đến không biết gì, ánh mắt tôi bất chợt dừng lại ở… vành tai .

Hóa ra, người này trông có vẻ điềm tĩnh, thực ra cũng đang căng thẳng.

Tôi bật , cúi xuống gần hơn, trêu:

“Hứa Diên, ngại đúng không? Tai đỏ hết rồi kìa.”

“Anh chỉ đang hồi hộp thôi.”

Tôi chống hai tay lên mép giường, đầy tò mò:

“Anh đâu có gì sai, hồi hộp gì chứ?”

Anh nuốt khan một cái, ánh mắt lướt qua mặt tôi, rồi nhỏ giọng :

“Vì trong lòng , đã nghĩ đến chuyện không nên nghĩ.”

“??”

Tôi sững người vài giây, sau đó mới hiểu ra ý .

Khi hiểu rồi, mặt tôi lập tức đỏ bừng như quả cà chua chín.

“Hứa Diên!”

Tôi trừng mắt , mặt đỏ đến tận mang tai.

Nhưng chỉ khẽ , giơ tay lên nhéo má tôi:

“Cô bé, nhé?”

Căn phòng bệnh im lặng như tờ.

Ngoài cửa sổ, cơn gió nhẹ lùa qua, thổi tung rèm cửa và cũng thổi bùng ngọn lửa trong tim tôi.

Tôi mỉm , cảm nhận rõ vành tai mình cũng bắt đầu nóng lên:

“Được thôi.”

Ngoại truyện.

Duyên phận đúng là điều kỳ diệu.

Tôi và Hứa Diên đính hôn sau một năm bên nhau.

Cả ba tôi và ba đều không thích rình rang, nên buổi lễ đính hôn chỉ là một bữa cơm gia đình ấm cúng.

Nói ra thì, giữa ba tôi và ba Hứa Diên còn có một câu chuyện thú vị.

Không phải kiểu cliché như tranh giành phụ nữ đâu, mà ngược lại—

Hồi trẻ, ba Hứa Diên từng “tranh” ba tôi với một khác.

Đúng , ba Hứa Diên và ba tôi là học, từng là em thân thiết. Nhưng của họ tan vỡ chỉ vì… một lời tỏ lúc say.

Chuyện này ba tôi chưa từng kể, tất cả đều do Hứa Diên tiết lộ.

Anh kể rằng, năm đó ba say rượu, tỏ với ba tôi, thậm chí còn cưỡng hôn ông. Là một “thẳng nam” chính hiệu, ba tôi vừa sốc vừa tức giận, và thế là hai người cãi nhau, cắt đứt .

Mãi đến nhiều năm sau, khi gặp lại, mọi chuyện đã là quá khứ. Họ bắt tay hòa, không những thế, còn bàn bạc chuyện tác hợp cho con cái mình.

“…”

Nhưng đáng là, chưa kịp ra tay thì tôi và Hứa Diên đã “ cờ” gặp nhau trước.

Duyên phận đúng là khó đoán.

Tối hôm đính hôn, gần như ai cũng uống chút rượu. Hứa Diên cũng uống khá nhiều.

Khi tan tiệc, ba Hứa Diên và ba tôi khoác vai nhau, trông như em chí cốt:

“Lão Lý à, vợ cậu mất nhiều năm rồi, giờ cũng nên tìm một bà đời đi.”

Ba tôi lườm ông ấy một cái, hơi men phả ra khi :

“Già rồi, tìm ai bây giờ? Tìm cậu à?”

Ba Hứa Diên ngẩn người, sau đó xoa trán :

“Cậu gì thế này…”

Hai người vừa lắc đầu vừa , chẳng buồn tôi và Hứa Diên, cứ thế sóng vai bước đi, vừa đi vừa trò chuyện rôm rả.

Tôi quay sang Hứa Diên, bất giác hơi lo lắng:

“Hứa Diên, xem… liệu chúng ta có thành em kế không?”

Hứa Diên đã uống rượu, phản ứng dường như chậm hơn thường ngày. Vài giây sau, bỗng bật , đưa tay khẽ chạm lên trán tôi:

“Em đang nghĩ linh tinh gì thế?”

Tôi định tiếp, bất ngờ cúi xuống ôm lấy tôi.

Tôi không hiểu tại sao, người đàn ông cao hơn 1m8 này, khi uống rượu lại có vẻ… dễ thương đến lạ.

Anh ôm tôi, cằm khẽ chạm vào cổ tôi, cọ nhẹ:

“Cô bé.” Giọng trầm thấp, mềm mại như tiếng gió thoảng. “Thật ra, không phải người tin vào từ cái đầu tiên. Anh luôn nghĩ rằng, từ cái đầu tiên chẳng qua chỉ là ‘vừa gặp đã thích ngoại hình’. Nhưng mà—”

Anh hôn nhẹ sau tai tôi, khiến tôi cảm thấy hơi nhột:

“Hôm đó, khi đứng trước quán ăn nhỏ thấy em, tim đột nhiên đập nhanh hơn. Anh có lỗi. Đối diện một say rượu, lại thấy rung .”

Tôi lặng lẽ nghe , trong lòng mềm nhũn như nước. Nhưng ngoài miệng vẫn cố gắng ra vẻ:

“Vậy định chuộc lỗi thế nào?”

Anh bật , giọng trêu chọc:

“Hay là… tối nay chuộc lỗi trên giường?”

Tôi đánh nhẹ vào ngực :

“Hứa Diên!”

Anh lớn, siết tôi chặt hơn, giọng như hòa lẫn trong gió:

“Cô bé, cảm ơn em.”

“Cảm ơn gì cơ?”

“Cảm ơn em, ngày hôm đó đã bấm nhầm số gọi cho .”

Hoàn