Hứa Diên bước song song với tôi, thấy tôi đột nhiên im lặng thì quay sang, như không :

“Tìm gì cơ?”

Rõ ràng biết tôi đang gì mà còn cố hỏi.

Tôi bặm môi, nhanh chóng đổi chủ đề:

“Xe của đâu?”

“Đây.”

Anh chỉ về phía bên cạnh, tôi theo hướng chỉ và ngạc nhiên sững sờ—

Trời ạ, Maybach?

Tôi ngây người chiếc xe vài giây, rồi quay lại , nghi ngờ hỏi:

“Anh… tham nhũng hả?”

Hứa Diên bật bất lực, đưa tay xoa đầu tôi một cách tự nhiên:

“Nghĩ cái gì thế?”

Nói xong, rụt tay lại, dẫn tôi vòng qua chiếc Maybach. Sau đó, chỉ vào một chiếc… xe điện đỗ cách đó không xa.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, may mà không phải Maybach. Nếu không, tôi thực sự sợ mình không với tới nổi.

Nhà tôi vốn thuộc diện trung lưu, dù ba tôi là phó cục trưởng vì nguyên tắc liêm khiết, ông chưa bao giờ nhận quà cáp hay lợi lộc từ ai. Vì , gia đình tôi không giàu có gì, chỉ ở mức đủ sống thoải mái.

Hứa Diên móc trong túi ra chìa khóa, bấm mở khóa chiếc xe điện.

“Bíp bíp.”

Chiếc xe điện phát ra âm thanh mở khóa. Anh thành thục bước lên, lấy hai chiếc mũ bảo hiểm treo trên xe, đưa cho tôi một chiếc:

“Lên nào, tôi đưa em về.”

Tôi ngoan ngoãn ngồi lên, vì mặc váy nên tôi phải ngồi nghiêng, hai tay không có chỗ bám, đành nắm chặt mép ghế ngồi.

Đội mũ bảo hiểm xong, Hứa Diên quay đầu tôi, khẽ :

“Sợ thì nắm lấy áo tôi cũng .”

“Được.”

Tôi khẽ đáp lại một tiếng, sau đó nắm lấy vạt áo .

Không biết có phải do tưởng tượng hay không, vạt áo ấy dường như mang theo hơi ấm từ cơ thể . Nghĩ , mặt tôi bỗng hơi nóng lên.

Trên đường về, tôi vài lần muốn bắt chuyện, cứ đến lúc định , lại chẳng biết gì, đành ngậm miệng im lặng.

Giữa chặng đường, một sự cố nhỏ bất ngờ xảy ra.

Khi Hứa Diên đang chạy xe sát lề đường, từ vỉa hè bỗng nhiên có một cậu bé tầm năm, sáu tuổi lao ra, đầu cúi thấp, chẳng thèm để ý gì đến xe cộ.

May mà Hứa Diên phản ứng nhanh, thắng gấp lại.

Do lực quán tính, tôi đập mạnh vào lưng , bàn tay vốn chỉ nắm áo cũng chuyển thành vòng tay ôm lấy .

Tôi thề, hành này hoàn toàn là phản xạ tự nhiên, tuyệt đối không hề có ý định lợi dụng . Nhưng mà—

Tôi khựng lại một chút, không buông tay ngay. Cho đến khi xe lại lăn bánh, tôi mới bộ như vừa nhận ra, giả vờ hốt hoảng kêu lên, rồi chậm rãi rút tay về.

Phía trước, giọng của Hứa Diên vang lên, thoảng qua theo gió, mang theo chút ý :

“Cứ ôm đi, sẽ an toàn hơn.”

“Ồ.”

Tôi đáp nhỏ, đang định giả vờ giải thích vài câu, thì lại lên tiếng:

“Yên tâm, tôi sẽ không với ai là em đang lợi dụng tôi đâu.”

“…”

Không biết có phải do cảm giác hay không, tôi thấy quãng đường về nhà dường như dài hơn hẳn.

Ban đầu tôi nghĩ chỉ là mình tưởng tượng, cho đến khi—

Một chàng chạy bộ buổi tối nhẹ nhàng vượt qua chúng tôi.

Lúc đó, thần kinh chậm chạp của tôi mới nhận ra: xe chạy chậm đến mức nào.

Hứa Diên dường như cũng nhận ra vấn đề, liền đưa tay lên gãi mũi, khẽ giải thích:

“À… xe gần hết pin rồi, nên chạy hơi chậm.”

“Được thôi.”

Dù xe chạy chậm, tôi vẫn không buông tay.

Phải công nhận rằng, thân hình của Hứa Diên đúng là rất tuyệt. Dù cách một lớp áo, tôi vẫn cảm nhận rõ cơ bụng săn chắc của …

6

Hứa Diên ngồi phía trước không biết rằng, suốt nửa chặng đường còn lại, mặt tôi luôn đỏ bừng.

Tôi từng nghĩ rằng sau khi tốt nghiệp đại học, tuổi trẻ của mình cũng đã khép lại cùng những năm tháng học đường. Nhưng hóa ra, gặp một chàng trai mình có cảm , tôi vẫn đỏ mặt, tim đập thình thịch, và cảm thấy bối rối như bé học sinh.

Bây giờ nghĩ lại, mối đầu kéo dài gần một năm của tôi thật sự buồn .

Là ta chủ tiếp cận tôi, một người học cấp ba, đến tận khi tôi đi thực tập năm cuối đại học thì theo đuổi ráo riết. Anh ta thậm chí còn nhờ bè chung giúp đỡ để tạo cơ hội.

Tôi vốn không có nhiều cảm với ta, ta lại kiên quyết thuyết phục rằng chỉ cần thời gian, tôi chắc chắn sẽ ta.

Cuối cùng, tôi đã bị lay và quyết định thử ta.

Trong suốt gần một năm, tôi không hề có cảm giác rung thật sự, vẫn cố gắng tròn bổn phận của một người . Lần nào đi ăn cũng chia tiền, quà cáp ta tặng, tôi đều đáp lễ gấp đôi. Anh ta ốm, tôi không ngại lặn lội về quê để chăm sóc ta.

Vậy mà cuối cùng, mối quan hệ này lại kết thúc trong sự xấu hổ, khi tôi tận mắt chứng kiến ta ngoại .

May mắn là giữa tôi và ta vẫn giữ sự trong sáng. Chỉ một tuần sau khi chúng tôi xác định mối quan hệ, ta đã lập tức đến thành phố tôi, khách sạn gần trường, rồi ám chỉ một cách mờ ám về chuyện “thân mật”. Tôi không ngốc, nên đã từ chối thẳng thừng.

“Nhóc con?”

Giọng của Hứa Diên kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ.

Tôi ngẩng đầu lên, thấy quay lại tôi, khẽ nghiêng đầu:

“Đến nơi rồi.”

Tôi quanh. Đúng là đã về đến nhà—Khu dân cư Cẩm Giang Hoa Viên.

Tôi bặm môi, vội vàng xuống xe. Nhưng khi rút tay khỏi eo , tôi không nhịn mà khẽ bóp nhẹ vào cơ bụng của .

Không khí bỗng trở nên ngượng ngập.

Hứa Diên cúi mắt tôi, khóe môi hơi nhếch lên. Tôi gượng một tiếng, cố gắng giữ bình tĩnh, khen:

“Cơ bụng đẹp lắm.”

“Cảm ơn đã khen.” Anh đáp lại bằng giọng điềm tĩnh, trong ánh mắt lại thấp thoáng ý .

Tôi vẫy tay chào tạm biệt, không nhịn hỏi thêm:

“Anh thích lắm à?”

Những chàng trai hay như dường như không nhiều.

Hứa Diên ngẩn người một chút, rồi lắc đầu:

“Không hẳn.”

“Nhưng mà—”

Anh kéo dài giọng, dừng một chút, rồi tiếp lời:

“Cũng tùy xem là ở bên ai.”

Câu này khiến người ta không thể không nghĩ ngợi. Tôi mím môi, giữa con phố nhộn nhịp người qua lại, tiếng tim tôi đập rõ ràng hơn bao giờ hết:

Thình thịch… thình thịch…

Không dám ở lại lâu hơn, tôi vẫy tay chào tạm biệt , rồi vội vàng chạy vào khu chung cư.

Lần đầu tiên trong đời, tôi nhận ra rằng cảm giác thở dốc, đầu óc trống rỗng khi đối diện với người khác giới mà mình có cảm không chỉ có trong phim hay tiểu thuyết.

Tôi chạy như bay trên đôi giày cao gót, về đến dưới nhà mới thở phào nhẹ nhõm.

Chạm tay lên mặt, vẫn còn cảm thấy nóng ran.

Đêm đó, tôi ngủ một giấc ngon lành hơn bao giờ hết.

Sáng hôm sau, tôi dậy sớm, vệ sinh cá nhân rồi tiếp tục lịch trình tìm việc.

Tốt nghiệp chưa đầy một tháng, tôi vẫn chưa tìm việc . Ba tôi vốn muốn nhờ mối quan hệ để giúp tôi tìm công việc ổn định, tôi đã từ chối.

Có lẽ do ảnh hưởng từ ba, tôi luôn cảm thấy khó chịu với những hành kiểu “đi cửa sau”.

Sau nửa tháng nghỉ ngơi ở nhà, tôi bắt đầu bận rộn gửi hồ sơ và phỏng vấn.

Đang ăn trưa, tôi nhận cuộc gọi từ một người cũ, Susan.

“Nhóc con, tối nay có buổi họp lớp, cậu có muốn đi không?”

Tôi theo phản xạ định từ chối, lý do rất đơn giản—

Tôi không muốn gặp lại gã trai cũ đã phản bội tôi.

Nhưng trước khi tôi kịp lời từ chối, Susan đã nhanh chóng trấn an:

“Yên tâm, Giang Nhất không đến đâu.”

Giang Nhất, chính là gã trai cũ đã ngoại của tôi.

Sau đó, Susan tiếp tục thuyết phục, và tôi do dự một lúc, cuối cùng cũng đồng ý:

“Được thôi, gửi cho mình địa điểm và giờ nhé.”

“Ok, nhất định gặp nhé!”

Cúp máy, tôi quay lại công việc, không lâu sau nhận tin nhắn từ Susan với thông tin chi tiết về buổi họp lớp.

Trùng hợp thay, địa điểm tụ tập lại ở ngay gần sở cảnh sát nơi Hứa Diên việc.

Tôi nghĩ thầm, sau buổi họp lớp, có thể lấy cớ uống say để ghé qua gặp một chút.

Hôm qua, nghe đám đồng nghiệp của kể rằng mỗi tối sau khi tan , Hứa Diên đều đến phòng gym gần đó để tập luyện.

Thật cờ, phòng gym và nhà hàng nơi chúng tôi họp lớp lại nằm trong cùng một trung tâm thương mại.

Với ý định tạo cơ hội gặp mặt, tôi thay đồ từ sớm, trang điểm kỹ càng.

Hôm nay, tôi không định điệu đà như hôm qua. Thay vào đó, tôi chọn váy trắng, để tóc dài thẳng tự nhiên, và trang điểm kiểu nhẹ nhàng trong trẻo.

Tôi đoán, một người nghiêm túc dễ đỏ mặt như Hứa Diên chắc sẽ thích kiểu con như .

Nhưng đến khi đến khách sạn để họp lớp, tôi mới phát hiện—

Hôm nay, chẳng còn tâm trạng nào để gặp “vô ” Hứa Diên nữa.

Bởi vì… Giang Nhất cũng đến.

Không chỉ thế, ta còn dắt theo mới.

Do kẹt xe trên đường, tôi đến hơi muộn. Vừa bước vào phòng, ánh mắt tôi ngay lập tức chạm phải Giang Nhất, người ngồi đối diện cửa ra vào, và đang tựa sát vào lòng ta.

Tôi sững người. Không phải là phạm người khác sao? Nếu ta dắt theo một khác, tôi có lẽ sẽ chẳng để ý gì. Nhưng đây lại chính là ta – người mà tôi đã bắt quả tang cùng Giang Nhất trên giường năm đó.

Tôi thật sự không hiểu nổi, hai người này nghĩ gì mà lại trơ trẽn đến mức cùng nhau xuất hiện tại buổi họp lớp như thế này.

Căn phòng vốn dĩ náo nhiệt bỗng trở nên im lặng lạ thường khi tôi bước vào. Hầu như ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía tôi và hai người họ.

Tôi đứng ở cửa, lùi cũng không , mà tiến vào cũng chẳng xong.

Do dự vài giây, tôi là người đầu tiên vỡ sự im lặng. Cố giữ bình tĩnh, tôi nở một nụ nhạt, :

“Xin lỗi mọi người, kẹt xe nên tôi đến trễ.”

Rồi tôi bước vào, ngồi xuống chiếc ghế trống cạnh Susan.

Nhưng sắc mặt Susan không tốt, không chỉ ấy, mà dường như ánh mắt của tất cả học đều có chút lạ lùng khi tôi.

Tôi nhíu mày, cúi xuống kiểm tra trang phục của mình không phát hiện ra vấn đề gì, nên cũng không để tâm.

Mọi thứ trở nên rõ ràng khi buổi tiệc đi nửa chặng.

Bạn của Giang Nhất đứng dậy đi vệ sinh, kéo ta ra ngoài đi cùng.

Đúng lúc đó, Triệu Khang – một người ngồi cách tôi hai ghế, uống đến say mềm – bất ngờ lè nhè quay sang tôi:

“Lý Nhân Nhân, tôi này, cũng nên kính Giang Nhất một ly đi…”

Tôi sững sờ, thậm chí còn nghi ngờ tai mình nghe nhầm.

“Tôi kính ta? Vì sao tôi phải kính ta?”

Căn phòng chìm trong im lặng, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi và Triệu Khang, đầy vẻ hóng chuyện.

Susan cố gắng bầu không khí ngượng ngập, vỗ tay lên bàn :

“Triệu Khang, cậu uống nhiều quá rồi! Nào, mọi người cùng nâng ly đi.”

Một vài người khác cũng vội vàng hưởng ứng để chuyển chủ đề. Nhưng Triệu Khang không buông tha, tiếp tục lè nhè:

“Lý Nhân Nhân, biết Giang Nhất theo đuổi khó khăn thế nào không? Hic… Cô không thích thì chia tay êm đẹp là , lại còn… cắm sừng người ta!”

7

“…”

Tôi cắm sừng Giang Nhất?

Sau một thoáng bàng hoàng, tôi ngẩng đầu thẳng vào ta:

“Anh ta với cậu như thế?”

Triệu Khang vì uống say nên mặt đỏ bừng, bất chấp mọi người xung quanh cố gắng dàn xếp, vẫn cương quyết đáp:

“Vừa… vừa nãy, lúc cậu chưa đến, Giang Nhất với bọn tôi!”

Rồi ta liếc quanh phòng:

“Mọi người đều nghe thấy!”

Không khí trong phòng lặng như tờ, sự im lặng ngột ngạt đến mức khó thở.

Một lát sau, có người cố tan sự căng thẳng:

“Nhân Nhân, đừng nghe Triệu Khang bậy, cậu ấy uống say rồi.”

Nhưng ánh mắt mọi người đã bán đứng họ. Rõ ràng, những gì Triệu Khang không sai. Chắc chắn là Giang Nhất và mới đã tung ra những lời đồn nhảm trước khi tôi đến.

Đúng lúc ấy, cửa phòng bật mở. Giang Nhất khoác vai bước vào.

Tôi đứng dậy, tiến thẳng về phía hai người họ, chặn lại ngay trước mặt.

Giang Nhất thoáng nhíu mày, trông có vẻ hơi căng thẳng – điều tôi hiểu rất rõ về ta.

“Tôi muốn chuyện.” Tôi khoanh tay, thẳng vào ta. “Nghe , đang loan tin tôi ngoại ?”

Mặt Giang Nhất càng nhăn lại, ta mím chặt môi, không lời nào.

Anh ta im lặng, trong lòng lại không chịu ngồi yên:

“Nói sai sao? Lý Nhân Nhân, trước khi chia tay, Giang Nhất đã phát hiện ra ngoại rồi, chỉ là ấy nể mặt không muốn thôi!”

Tôi bật . Nếu dùng một câu kinh điển để miêu tả huống này, thì chính là:

Tôi chưa bao giờ thấy ai trơ trẽn như .

Hai kẻ ngoại lại còn trơ mặt xuất hiện tại buổi họp lớp, thậm chí còn đổ vấy tội lỗi lên đầu tôi.

Tôi không chịu thua, lời qua tiếng lại với ta. Đến cuối cùng, Giang Nhất không chịu , lập tức đứng về phía , cả hai cùng một chiến tuyến chống lại tôi.

Trong lúc xô đẩy, Giang Nhất giữ chặt tôi, còn thì bất ngờ tát mạnh vào mặt tôi một cái.

Mọi thứ trở nên hỗn loạn.

Có lẽ vì rượu, cộng thêm cơn giận bùng lên, tôi không nghĩ ngợi gì mà túm lấy chai rượu gần đó, đập mạnh vào đầu Giang Nhất.

“Cốp!”

Tiếng chai rượu vỡ vang lên trong căn phòng.

Giữa những tiếng hét hốt hoảng, máu từ trán Giang Nhất chảy xuống, nhuộm đỏ khuôn mặt ta.

Cô nhỏ của Giang Nhất hét lên một tiếng chói tai, sau đó lập tức gọi cảnh sát.

Một buổi họp lớp vốn dĩ vui vẻ lại bị biến thành một màn đánh nhau hỗn loạn bởi chúng tôi.

Điều tệ nhất là, mười mấy phút sau, cả nhóm đã bị đưa đến đồn cảnh sát gần đó.

Trước cửa đồn cảnh sát.

Hứa Diên, lúc này vừa thay đồ chuẩn bị tan , thẳng vào mắt tôi. Tôi vội vàng lảng tránh ánh của , cảm thấy không biết giấu mặt đi đâu.

Quá trình hòa giải diễn ra khá suôn sẻ.

Cặp đôi kia vòi tôi một chút tiền viện phí, họ cũng chẳng hả hê gì. Lúc chuẩn bị rời khỏi đồn, Hứa Diên bất ngờ gọi Giang Nhất lại.

Anh quan sát Giang Nhất từ đầu đến chân, ánh mắt như đã hiểu rõ mọi chuyện, rồi thản nhiên :

“Tôi cứ thấy cậu quen quen. Lần trước có đợt truy quét mại dâm, hình như cậu nằm trong danh sách bị bắt, đúng không?”

Giang Nhất sững người, mặt đỏ bừng, lắp bắp chối:

“Anh nhận nhầm người rồi.”

Nói xong, ta cúi gằm mặt, bước nhanh ra khỏi đồn mà không ngoảnh lại.

Cô nhỏ của ta đứng ngẩn ra vài giây, sau đó giận dữ giậm chân, rồi cũng chạy theo.

Hứa Diên bóng hai người rời đi, vẻ mặt đầy hài lòng. Có lẽ cảm thấy mình đã hai người đó bẽ mặt thành công.

Nhưng… không biết rằng câu vừa rồi của lại khiến tôi cảm thấy khó chịu hơn.

“Dạo gần đây?”

Lúc đó tôi và Giang Nhất vẫn còn nhau cơ mà! Vậy ra ta không chỉ ngoại , mà còn thêm chuyện này? Đúng là “chiếc mũ xanh” trên đầu tôi ngày càng thêm phần rực rỡ.

Càng nghĩ, tôi càng thấy ghê tởm.

Trong đồn cảnh sát.

Tôi và Hứa Diên đối diện nhau một lúc lâu, cuối cùng lên.

“Cô bé cũng dữ dằn ra phết.” Hứa Diên lắc đầu, vừa vừa :

“Đánh nhau cũng rất quyết liệt đấy.”

Tôi bặm môi, do dự vài giây rồi giải thích:

“Anh ta là trai cũ của tôi, còn kia là ‘tiểu tam’. Rõ ràng năm đó tôi bắt quả tang hai người họ ngoại , mà hôm nay họp lớp, họ lại đi bịa đặt rằng tôi mới là người phản bội.”

Hứa Diên không gì.

Sau một lúc lâu, thấp giọng chửi thề, rồi tôi :

“Lần sau nếu gặp lại ta, gọi cho tôi.”

“Tại sao?”

Anh lấy từ đâu đó ra một chai nước ép, ném cho tôi, rồi nhàn nhạt đáp:

“Mấy chuyện như thế này, không phải để con tự giải quyết.”

Tôi đón lấy chai nước ép, nhấp một ngụm, chợt hiểu ra ý của —

Ý là nếu lần sau gặp Giang Nhất, hãy gọi đến để thay tôi “giải quyết” ta.

Thật là, khéo quá.

Nhưng… nghe câu này, trong lòng tôi bỗng thấy ngọt ngào lạ thường.

Tôi uống thêm một ngụm nước ép, tự nhủ, có lẽ là do nước ép ngọt quá.

Đang uống, bỗng có người từ trên lầu bước xuống.

Đầu hói, bụng bia, và trông rất quen thuộc—là ba tôi.

“Ba!”

Ba tôi ngước lên tôi, vừa định gì đó, ánh mắt lại dừng ở Hứa Diên bên cạnh. Khuôn mặt ông lập tức lộ ra vẻ hài lòng.

Ông từ tốn bước tới, chẳng buồn tôi, mà quay sang với Hứa Diên:

“Tiểu Diên, tối nay ba có việc bận. Nhờ cháu đưa Nhân Nhân đi ăn tối nhé.”

Hứa Diên mỉm , liếc tôi một cái:

“Được ạ, yên tâm.”

Ba tôi gật đầu, khoanh tay bước đi, có vẻ tâm trạng rất tốt, miệng còn khe khẽ ngâm nga vài câu hát.

“Đi thôi.” Hứa Diên cúi xuống tôi. “Tối nay muốn ăn gì?”

Tôi cầm chai nước ép, cẩn thận hỏi:

“Anh mời à?”

Hứa Diên mỉm , ánh mắt đầy ý trêu chọc:

“Nếu em muốn mời, cũng không ngại.”

“Nhưng tôi ngại!”

Cuối cùng, sau một hồi cân nhắc, tôi quyết định chọn một quán lẩu gần đó.