Tôi trả lời:

“Chị là người ở đây, học đại học rồi sống ở Bắc Thành nhiều năm.”

Nghe tôi nhắc đến Bắc Thành, ánh mắt cậu bé ánh lên sự ngưỡng mộ:

“Bắc Thành chắc nhộn nhịp lắm đúng không chị? À, chị có gặp Giám đốc Cố Nam Sơn ở đó chưa? Anh ấy là thần tượng của em.”

Nghe tên quen thuộc, tôi hơi sững lại, chưa kịp phản ứng.

Cậu bé gãi đầu, có chút ngại ngùng:

“Xin lỗi chị, em hơi phấn khích quá. Em chưa từng đến Bắc Thành, mẹ bảo thi đại học xong sẽ đưa em đi.”

Tôi mỉm :

“Bắc Thành đẹp lắm, rất sầm uất. Nếu em có dịp đi, chị có thể cho em một bản hướng dẫn.”

Cậu bé cảm ơn rối rít, rồi chào tạm biệt tôi.

Tôi dọn dẹp thêm một chút, vừa chuẩn bị đóng cửa lại thì có người từ bên ngoài xông vào.

Anh ta ôm chặt lấy tôi, như thể vừa chạy đến, hơi thở ấm áp phả vào cổ tôi.

“Thanh Miên, em vừa ly hôn xong đã cặp kè với cậu trai trẻ mười tám, mười chín tuổi, có gì hay ho chứ?”

Tôi đẩy ta ra:

“Cố Nam Sơn, bị điên à?”

“Đúng, điên rồi. Nếu không điên, đã chẳng dại gì mà cãi nhau với nhà họ Trần vì em. Thanh Miên, em biết mà, đã chờ công ty niêm yết biết bao lâu rồi.”

Tôi ngẩng đầu thẳng vào mắt :

“Cố Nam Sơn, tất cả đều là sự lựa chọn của . Đừng là vì tôi.”

Mắt đỏ lên:

“Thanh Miên, sai rồi. Đúng là do tự chọn. Em về với đi, không? Anh không cần gì nữa cả.”

Tôi lạnh lùng đáp:

“Cố Nam Sơn, chúng ta không thể quay lại nữa. Thật sự không thể. Nhiếp Oanh đã gì với ?”

“Em chưa từng như trước đây mà.”

“Vì tôi trước kia chưa từng như , nên có thể gì cũng sao? Trong mắt , tôi không nên có cảm , đúng không?”

Anh vội vàng giải thích:

“Thanh Miên, không có ý đó.”

“Không, Cố Nam Sơn. Tôi lại lần nữa: Chúng ta đã ly hôn. Xin hãy rời đi.”

Anh quay đi. Trước khi đi, nhắn tin:

“Thanh Miên, hãy đợi , mọi chuyện sắp ổn rồi.”

Nhưng không còn ai đợi nữa.

Ngày mẹ ra tù, tôi mang hoa đến đón bà. Mẹ nhận bó hoa, rất lâu:

“Cảm ơn con, Thanh Miên. Đã lâu lắm rồi mẹ không thấy hoa.”

“Mẹ, nhà mới của chúng ta ngay cạnh chợ hoa. Mỗi ngày mẹ đều có thể thấy hoa.”

“Mẹ à, chúng ta còn rất nhiều thời gian phía trước.”

Trong khoảnh khắc đó, mẹ không thể kìm nén cảm trong lòng nữa.

Mẹ ôm chầm lấy tôi và khóc nức nở:

“Thanh Miên, đều là lỗi của mẹ, đều là mẹ sai. Mẹ khiến con từ nhỏ đã không có bố.”

“Mẹ, mẹ ơi, dạo trước con mơ thấy mẹ. Con tự hỏi, bao nhiêu năm qua, có phải con đã sống không hạnh phúc không?”

“Mẹ không có mặt mũi nào để gặp con.”

Tôi nhẹ nhàng an ủi bà:

“Mẹ, đừng nghĩ như . Mẹ rất dũng cảm, thật đấy. Đến giờ con vẫn tự hào về mẹ. Mẹ chỉ đơn giản là dũng cảm bảo vệ mình khi bị tổn thương.”

Khi về nhà, tôi ghé qua chợ mua rất nhiều đồ ăn.

“Mẹ, giờ con biết nấu nhiều món rồi. Đợi con về nấu cho mẹ ăn nhé. Con ăn một mình thì không bao giờ hết.”

“Con mẹ thường phải ăn một mình sao?”

Tôi im lặng một lúc.

Trong cuộc hôn nhân với Cố Nam Sơn, hầu hết thời gian tôi đều ăn cơm một mình.

Nhiều khi nấu xong, chỉ : “Hôm nay bận,” và tôi lại phải đổ hết chỗ đồ ăn đã ra.

“Mẹ, con đã ly hôn rồi.”

Bà không tỏ ra bất ngờ, chỉ xoa đầu tôi:

“Thanh Miên, con biết đấy, về chuyện hôn nhân, mẹ không thể cho con lời khuyên hữu ích nào. Mẹ chỉ mong con hạnh phúc.”

Những ngày sống ở quê thật ấm áp và dễ chịu.

Mẹ luôn gọi tôi dậy ăn sáng.

Buổi trưa, chúng tôi cùng nhau ngồi trong nhà, nghe tiếng mưa ngoài trời, xem phim và chợp mắt một giấc ngủ trưa thỏa mãn.

Chiều đến, hai mẹ con cùng nấu ăn, rồi ra ngoài ngắm hoàng hôn.

Như thể mẹ đang cố gắng bù đắp những năm tháng mà chúng tôi đã mất đi sự gần gũi, thương.

Đó mới thực sự là cảm giác của một ngôi nhà, chứ không phải một mình canh giữ căn nhà trống trải, chờ đợi một người mà mãi chẳng thể đợi .

“Thanh Miên, mẹ sẽ thêu cho con một chiếc bùa bình an mới, có không?”

Mẹ đeo kính, dưới ánh đèn ấm áp, từng mũi kim cẩn thận thêu chiếc bùa bình an.

Tôi chợt nhớ đến chiếc bùa mẹ đã thêu cho tôi trước đây, tôi đã đưa nó cho Cố Nam Sơn rồi.

“Cảm ơn mẹ, con thích bùa bình an mẹ .”

Mẹ :

“Chỉ còn hai ngày nữa là xong. Lúc đó mẹ sẽ mang đến chùa để cầu phúc cho con.”

Nhưng lá bùa đó đã không bao giờ có thể hoàn thành nữa.

Cuộc đời của mẹ đã dừng lại vào cái ngày mẹ bị xe đâm.

Nhiếp Oanh đứng đó, đầy ngạo mạn:

“Ôi trời, bà Cố, thật ngại quá. Người của tôi lái xe không giỏi cho lắm.”

Tôi tuyệt vọng ấy:

“Nhiếp Oanh, rốt cuộc muốn gì?”

“Đây là cái giá cho việc và Cố Nam Sơn dám giỡn với tôi. Nhà chúng tôi sắp bị ta dồn đến đường cùng rồi.”

Ngày hôm đó, tôi lâu lắm rồi mới gọi cho Cố Nam Sơn một cuộc điện thoại:

“Cố Nam Sơn, sao không đi chết đi?”

Tôi đã từng chứng kiến những thủ đoạn của ta, rất giỏi lợi dụng truyền thông để đẩy đối thủ của mình vào cảnh khốn cùng.

Đây chính là chiêu cuối cùng của .

Nếu tôi đoán không sai, ngày mai chuyện Nhiếp Oanh lái xe tông người sẽ trở thành chủ đề nóng ở Bắc Thành.

Cuối cùng, nhà họ Trần sẽ sụp đổ hoàn toàn.

“Tôi là vợ à? Chúng ta đã ly hôn rồi. Anh có thể buông tha tôi không?

Tôi chỉ muốn sống yên ổn với mẹ tôi thôi.”

Chưa bao giờ tôi khóc nức nở như thế trước mặt .

“Cố Nam Sơn, tôi cầu xin , liệu có thể hoàn toàn rời khỏi cuộc đời tôi không?”

Giọng có chút van nài:

“Thanh Miên, thực sự không ngờ mọi chuyện lại thành ra như . Ý của không phải là khiến nhà họ Trần sụp đổ.”

Cố Nam Sơn đã thay thế vị trí của nhà họ Trần, hợp tác với vài công ty lớn ở Bắc Thành, và dễ dàng nhận khoản đầu tư.

Nhưng ta vẫn thường đến chỗ tôi, có khi đứng dưới nhà cả một ngày trời.

Giờ mọi thứ với ta đều thuận lợi rồi.

Cuối cùng, cũng nhớ đến tôi, bắt đầu hoài niệm về mười năm cảm của chúng tôi.

Tôi :

“Cố Nam Sơn, chia cho tôi một nửa cổ phần của công ty.”

Anh đồng ý ngay lập tức, thậm chí còn hỏi:

“Thanh Miên, em đã tha thứ cho rồi phải không?”

Dĩ nhiên là không.

Tôi quả thực đã theo trở lại Bắc Thành.

Anh kéo tôi đứng trước cửa sổ lớn, xuống toàn cảnh Bắc Thành:

“Thanh Miên, từ giờ sẽ có nhiều thời gian hơn. Anh có thể thường xuyên ở bên em, sẽ không quên bất cứ dịp lễ nào của chúng ta.”

Anh biết rõ cách thế nào để trở thành một người đời tốt, luôn đặt tôi ở vị trí cuối cùng, thậm chí chẳng buồn giả vờ nữa.

Tôi tìm đến những người quen biết, xử lý số cổ phần mà Cố Nam Sơn đã chuyển cho tôi.

Lợi dụng sự tin tưởng của , tôi để lặng lẽ ký vào nhiều hợp đồng.

Có lẽ sự tin tưởng của dành cho tôi chỉ có ích đến mức này.

Dù gián tiếp chết mẹ tôi, vẫn nghĩ rằng tôi hết lòng và hoàn toàn tin tưởng vào , đã ký vào từng giấy tờ mà không chút do dự.

Cho đến khi nhận ra, công ty mà hãnh diện bấy lâu giờ đã thuộc về tôi, còn thì gánh nợ chồng chất.

Tôi vẫn nhớ rõ vẻ mặt không thể tin nổi của khi đó.

“Thanh Miên, là em sao?”

Tôi đã thấy Cố Nam Sơn khóc.

Anh gào thét trong đau khổ:

“Tại sao chứ, Thanh Miên? Chúng ta sắp có thể sống tốt lại như trước rồi mà.”

Tôi cũng hỏi :

“Tại sao? Rõ ràng tôi đang hạnh phúc ở bên mẹ, tại sao phải kéo tôi vào chuyện này?

Tôi đã cùng trải qua bao nhiêu năm tháng khổ cực, không đòi hỏi gì.

Tôi chỉ muốn sống bình yên với mẹ thôi, như không sao?”

Nghe , Cố Nam Sơn đã phát điên.

Nhà của ta bị tịch thu, không còn chỗ ở, mỗi ngày ta lang thang trên các con phố ở Bắc Thành.

“Hê, các người có thấy Thanh Miên của tôi đâu không? Tôi muốn mang cơm trộn thịt nướng cho ấy, ấy thích nhất món này.”

Những người đi qua đều lảng tránh, không ai nhận ra đây từng là Giám đốc Cố, người từng nổi tiếng khắp Bắc Thành.

Họ chỉ buông lời khinh miệt:

“Đồ điên, ở đâu ra thế này.”

Không may cho ta, hôm đó gặp phải Nhiếp Oanh, người bị ta sản.

Cô ta cùng đám đàn em đã đánh cho Cố Nam Sơn một trận.

Cô ta :

“Thanh Miên đúng, chỉ là một kẻ vô dụng. Tôi đúng là đã mù mắt.”

Nghe , Cố Nam Sơn bỗng trở nên điên loạn:

“Cô gì? Cô dối! Thanh Miên tôi nhất, ấy tôi nhất!”

Anh ta lao vào túm tóc Nhiếp Oanh, hai người xô xát nhau.

Nhưng đàn em của Nhiếp Oanh không để yên, chúng ra tay tàn nhẫn, đánh ta đến gần chết.

Mùa đông ở Bắc Thành rất lạnh.

Sau trận đòn, Cố Nam Sơn không có chỗ trú, co ro trên đường phố qua đêm.

Trên đường từ công ty về nhà, tôi thấy ta từ xa qua ô cửa xe.

Mùa đông năm nay lạnh giá như mùa đông cách đây 10 năm, giờ không còn ai rửa bát để lấy tiền chữa bệnh cho Cố Nam Sơn nữa.

Hết