Anh à, từ giây phút từ chối tôi, lẽ ra phải hiểu rằng…

Sẽ có một ngày, tôi sẽ trở thành của người khác, vợ của người khác, sinh con, già đi bên một người đàn ông khác.

Giờ đây, lấy tư cách gì để hỏi tôi đã gì với trai mình?

Tôi chậm rãi vuốt ve vết đỏ trên cổ, giọng điệu thong thả:

“Chúng tôi những gì mà người nên .”

“Sao thế, trai, đã 28 tuổi rồi, vẫn chưa từng trải qua sao?”

6

Gương mặt vốn trầm tĩnh của Nhậm Lương Yến bỗng chốc cứng đờ, thoáng qua một tia bối rối hiếm thấy.

Anh siết chặt chuỗi tràng hạt trong tay, một lúc lâu sau mới thấp giọng quát:

“Anh đang hỏi em, đừng lảng sang chuyện khác.”

“Ồ, xem ra đúng là chưa từng thật rồi.”

Tôi nhếch môi , đột nhiên tiến lên một bước, nâng mặt lên:

“Anh trai, em có nhiều kinh nghiệm lắm, có muốn em dạy không?”

Trò này, sáu năm trước tôi đã từng thử.

Tôi biết chắc, tiếp theo ấy sẽ không chút do dự đẩy tôi ra, để tôi nhận rõ mối quan hệ của chúng tôi.

Anh ấy mãi mãi tỉnh táo, mãi mãi kiềm chế, không bao giờ bước qua lằn ranh.

Tôi đáng lẽ đã quen rồi.

Nhưng kỳ lạ là—

Lần này, Nhậm Lương Yến không lập tức tránh né.

Hơi thở nóng rực phả vào tai tôi.

Chúng tôi gần nhau đến mức…

Tôi có thể rõ từng đường nét trên đôi mày của , cả những vệt mệt mỏi nhàn nhạt nơi khóe mắt.

“Anh.” Tôi khẽ gọi.

“Ừ?”

Giọng khàn khàn, cọ sát vào tai tôi.

Cùng lúc đó, khát vọng đã ngủ vùi trong tôi lại một lần nữa bị khơi dậy.

“Vừa nãy… đang ghen sao?”

Lời vừa dứt, hơi thở nóng bỏng quanh tai tôi bỗng chốc đông cứng.

Tựa như lý trí của vừa quay lại.

Anh nhanh chóng kéo giãn khoảng cách giữa chúng tôi, giọng trở lại lạnh nhạt:

“Tần Miêu, là trai em.”

“Anh trai dạy bảo em , đó là lẽ thường .”

“Em là một chưa chồng, nửa đêm còn ở trong phòng đàn ông. Nếu để người ngoài biết , họ sẽ nhà chúng ta không nghiêm.

“Anh , nhắc nhở em giữ chừng mực—chuyện đó liên quan gì đến ghen tuông?”

Gương mặt nghiêm nghị, khoảng cách xa lạ, lời đầy chính nghĩa.

Tất cả đều nằm trong dự liệu của tôi.

Anh có thể thoáng chốc dao , có thể mất kiểm soát trong khoảnh khắc.

Nhưng đến phút quan trọng, vẫn luôn rút lui hoàn hảo, không bao giờ để lại bất cứ tia hy vọng nào cho tôi.

Tôi bỗng thấy chán nản, ngả người ra sau, buông thõng nằm xuống giường:

“Đúng rồi, rất đúng, là người chính trực, ngay thẳng nhất thế gian.”

Anh tôi bằng ánh mắt khó hiểu: “Em đang châm chọc sao?”

“Sao dám chứ.”

Tôi lạnh:

“Nhưng này, trai ngay thẳng của em, nửa đêm đứng trong phòng em, không sợ bị người ta là nhà chúng ta không nghiêm à?”

“Anh là trai em.” Anh nhấn mạnh.

“Anh đâu phải trai ruột của em.”

Tôi không chút lưu vạch trần sự thật:

“Người lẽ ra phải cùng em những chuyện nhân , vốn dĩ phải là .”

“Chúng ta đã có hôn ước từ trước!”

“Tần Miêu!”

Đồng tử của Nhậm Lương Yến bỗng chốc giãn rộng, nét bình tĩnh trước đó hoàn toàn biến mất.

Mạch máu nổi rõ trên mu bàn tay tái nhợt của , run lên khe khẽ.

Tôi tiếp tục đổ thêm dầu vào lửa:

“Vậy nên còn ở đây gì? Muốn tiếp tục dạy dỗ em?

“Hay muốn ngủ cùng em, ‘em ’ của ?”

Đây gần như là một câu đuổi khách.

Anh là một cây thước ngay thẳng, còn tôi muốn bẻ gãy .

Nếu muốn giữ thân thanh sạch, đáng ra nên tránh xa tôi từ lâu.

“Rầm—Ầm—”

Ngoài cửa sổ, mưa trút xuống dữ dội, sấm chớp đùng đoàng.

Ánh sáng chói lòa rọi lên khuôn mặt nghiêng của Nhậm Lương Yến, dường như xé thành hai nửa.

Một nửa ẩn trong bóng tối, đấu tranh muốn thoát khỏi gông cùm.

Một nửa lang thang giữa ánh sáng, giữ vững chút lý trí mong manh.

Trong một giây, tôi tưởng sẽ lao đến ôm lấy tôi.

Nhưng cuối cùng, chẳng gì cả.

Ngay khi bầu không khí căng thẳng đạt đến cực hạn, xoay người rời đi.

7

Nhậm Lương Yến đã đi rồi.

Nhưng tôi không thể ngủ nổi.

Trong giấc mơ, tôi quay về năm mười tám tuổi.

Tôi tìm thấy bản hôn ước cũ kỹ trong di vật của ông nội.

Tôi ôm lấy nó, háo hức chạy đến tìm Nhậm Lương Yến:

“Anh ơi, này! Vốn dĩ chúng ta nên là vợ chồng!”

Tôi mong sẽ ngạc nhiên, vui mừng, hoặc xoa đầu tôi, cưng chiều.

Nhưng chỉ thản nhiên đẩy gọng kính vàng trên sống mũi:

“Mèo con, chúng ta là em.”

“Giao ước của người lớn, đã không nhắc đến, thì cũng không còn giá trị.”

Anh thu lấy hôn ước, không biết vứt đi đâu.

Như thể chuyện này chẳng đáng một xu.

Tôi buồn lắm…

Trong mơ, tôi ôm chặt lấy lồng ngực.

Càng buồn, tôi càng tỉnh dậy.

Mưa vẫn rơi rả rích, từng giọt tí tách gõ vào cửa sổ.

Tôi cảm thấy khô cổ, liền bò dậy đi xuống bếp rót nước.

Khi ngang qua phòng của Nhậm Lương Yến, tôi bất ngờ phát hiện ánh sáng le lói từ khe cửa.

Anh vẫn chưa ngủ sao?

Tôi mơ màng bước tới gần, thấy…

Nhậm Lương Yến đang lần chuỗi tràng hạt, ngồi ngay ngắn trước lư hương, thành kính đốt nhang.

Rất kỳ lạ.

Từ trước đến nay, tôi biết có thói quen thắp hương vào sáng sớm.

Nhưng tại sao lần này lại vào nửa đêm?

Là vì tôi sao?

Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu, tôi lập tức phủ nhận.

Tôi không thể tưởng tượng nổi cảnh Nhậm Lương Yến chìm sâu trong dục vọng.

Anh giống như một kẻ nhàn nhã đi dạo trên bờ biển, đôi khi liếc những con người đang trầm luân trong biển , chỉ để quan sát, không hề dính dáng.

Anh lặng lẽ sương tan, người đời cuốn vào ái rồi lụi tàn.

Một người như , sao có thể giống tôi—một kẻ mê muội trong vô vọng này?

Sáu năm trốn tránh, kiềm chế, mà không thể cầu , vẫn không thể dập tắt khát vọng của tôi dành cho .

Nhưng ít nhất, nó đã dạy tôi một điều:

Chúng tôi là em. Không có gì hơn.

Tôi nghĩ…

Đã đến lúc buông bỏ rồi.

8

Tôi trằn trọc đến sáng mới ngủ , đến khi tỉnh dậy thì đã là giữa trưa.

Những người khác đều đã rời đi, để lại trên điện thoại hai tin nhắn.

Một tin từ Đinh Thuần:

【Nhiệm vụ hoàn thành, nhớ gửi tôi bao lì xì lớn nhé.】

Một tin từ Nhậm Lương Yến:

【Nhớ đi ở tập đoàn.】

Tôi lập tức tỉnh táo hẳn.

Tối qua, bố mẹ đã sắp xếp công việc cho tôi tại tập đoàn:

“Mèo con, con về nước rồi thì vào tập đoàn việc đi.

“Tạm thời để trai con sắp xếp một vị trí ở tầng thấp, quen dần.”

Khi đó, tôi đã gật đầu đồng ý, không ngờ ấy lại sắp xếp nhanh đến .

Tôi vội vàng thay đồ, chạy ngay đến công ty.

May mà thủ tục nhập chức diễn ra suôn sẻ, thân phận của tôi cũng giữ kín, không ai biết tôi là người đi cửa sau.

Tuy , họ của tôi vẫn ra chút nghi vấn.

Một đồng nghiệp nữ trong nhóm thấp giọng dò hỏi:

“Tần Miêu này, họ ‘Tần’ của cậu không phải là cùng họ với ‘Tần’ của tập đoàn đấy chứ?”

Tôi chỉ mỉm:

“Sao có thể ?”

Cô ấy thở phào nhẹ nhõm:

“Tôi cũng đoán , cậu vui vẻ hoạt bát như thế, sao có thể là họ hàng với Tổng giám đốc Tần lạnh như băng kia !”

Tôi ngẩn ra một lúc mới nhận ra ấy đang về Nhậm Lương Yến—à không, Tần Lương Yến.

Trong mắt người khác, là ‘Tần Tổng’.

Chỉ có tôi vẫn bướng bỉnh giữ nguyên cái tên ‘Nhậm Lương Yến’.

Chúng tôi chuyện vài câu thì bầu không khí đột nhiên trầm hẳn xuống.

Sau lưng vang lên tiếng chào hỏi cẩn trọng:

“Tổng giám đốc Tần.”

Tôi quay đầu lại, thấy Nhậm Lương Yến đang đến.

Ánh mắt quét qua mọi người xung quanh, không hề dừng lại ở tôi dù chỉ một giây, sau đó bước thẳng về phía trước.

Mọi người đều rối rít chào:

“Chào Tổng giám đốc Tần.”

Tôi cũng hòa theo:

“Chào Tổng giám đốc Tần.”

Lịch sự, tôn trọng, xa cách.

Ngay khi lời tôi vừa dứt, bước chân của Nhậm Lương Yến chợt dừng lại.

Chậm rãi, ánh mắt cuối cùng cũng hướng về tôi.

Đôi con ngươi sâu thẳm, ẩn chứa điều gì đó không rõ ràng.

Tôi cảm thấy có điềm chẳng lành.

Anh bình tĩnh hỏi:

“Cô là nhân viên mới hôm nay?”

Anh ta đóng kịch giỏi thật.

Làm như hoàn toàn không quen biết tôi .

Tôi cũng phối hợp gật đầu: “Vâng.”

“Lên văn phòng tôi.”

Mọi người hít vào một hơi lạnh.

Một bên cạnh khẽ vỗ vỗ vai tôi an ủi:

“Đừng sợ, dù Tổng giám đốc Tần trông có vẻ lạnh lùng, đối với nhân viên vẫn rất tốt.

“Hơn nữa ấy rất chính trực, chắc chắn không có chuyện quấy rối đâu.”

Tôi nhạt:

“Tôi biết rồi.”

So với tôi sợ ấy…

Thì có lẽ, ấy sợ tôi hơn.

Sợ tôi mãi không chịu từ bỏ thứ cảm không nên có này.

9

Tôi bước vào văn phòng của Nhậm Lương Yến.

Không khí trong phòng phảng phất mùi trầm hương nhàn nhạt, hương thơm quen thuộc trên người .

Nó nhắc nhở tôi rằng đây là lãnh địa của ấy.

Cảm giác này khiến tôi không thoải mái, nên tôi quyết định tấn công trước, mở lời:

“Chẳng phải đã trước là để em giấu thân phận một thời gian sao? Tại sao lại gọi tôi vào phòng việc riêng?”

“Mèo con.”

Nhậm Lương Yến phớt lờ câu hỏi của tôi, chỉ ngồi xuống ghế, thẳng vào tôi, nhẹ giọng hỏi:

“Vừa nãy, em gọi là gì?”

Tôi đáp một cách tự nhiên:

“Tổng giám đốc Tần. Ai cũng gọi như , có vấn đề gì sao?”

Anh trầm mặc trong giây lát, giọng trầm thấp mang theo sự cố chấp kỳ lạ:

“Người khác có thể, em thì không cần.”

“Vì sao?” Tôi thật lòng thắc mắc, “Khác biệt quá sẽ không hay, chẳng phải vẫn luôn muốn cắt đứt quan hệ với em sao?”

“Khi nào thì muốn cắt đứt quan hệ?”